simo.bob

@SIIP L'umano tende la corda dell'arco, la freccia incoccata pronta ad essere scagliata verso uno dei tre. Le parole di Keidros e Jebbeddo cadono nel vuoto, seguite da un silenzio carico di tensione. La punta della freccia oscilla mentre il ranger sposta la mira dallo gnomo all'halfling al tiefling. "Il Rappresentante non vuole ascoltarmi! Vi ho visti ieri al suo palazzo. Ha mandato voi a finire il lavoro?"

@SIIP Il gruppo saluta l'elfa e si avvia verso la brughiera. Alle porte si guardano un pò intorno per cercare di capire come agire. Eldon suggerisce di cercare fili di fumo che si sollevano da strutture abbandonate, e così fanno. A metà mattina trovano un vecchio seccatoio abbandonato usato come campo base. L'uomo che stanno cercando deve averli sentiti da lontano. E' dentro la struttura, arco in pugno, che li osserva avvicinarsi da una finestra, protetto dallo stipite eroso dal tempo.

@SIIP L'elfa si presenta rapidamente agli altri due e non sembra apprezzare la battuta del tiefling che anzi osserva con quello che sembra del risentimento. "Siete uno strano gruppo, lo sapete? Comunque andrò da sola, voi cercate informazioni come potete. A dopo."

@SIIP L'elfa concorda e sembra decisa a partire subito. "Beh allora andiamo subito a cercare quel ragazzo. Vuoi che ci dividiamo? Ci ritroviamo qui per pranzo?" @MasterX Malgrado il clima tranquillo la mattinata è sfiancante. Le vedette seguono gli uccelli pescatori e danno indicazioni alle lance su dove andate, vogando più velocemente possibile. Grazie a speciali secchi col fondo in vetro si osserva il fondo, alla ricerca dei pesci più in profondità. Le reti vengono calate in un complicato balletto che solo la perizia dei più esperti rende possibile. Il cavaliere spesso pensa che la rete si stia impigliando su un'altra lancia ma all'ultimo le manovre la tendono, andando proprio verso le prede. A metà mattinata il primo grande successo, un pesce luna grosso quanto una rothe, con occhi bovini e una enorme pinna caudale segnata da qualche cicatrice. Poi un paio di barracuda, aggressivi e dai denti letali, ma innocui una volta infilzati con i lunghi arpioni. Ma all'improvviso tutto il mare sembra svuotarsi dei suoi abitanti. Le vedette non scorgono più nulla e le lance girano a vuoto sia sotto costa che verso il largo. Inutilmente. Anche i più vecchi sono stupiti: mai avevano visto tale penuria di pesci. Poi, come un geyser, la lancia poco avanti a quella col cavaliere sembra esplodere in una colonna d'acqua. Uomini e legno volano a brandelli in tutte le direzioni, ricadendo pesantemente in acqua con sordi tonfi. E dall'acqua sorge, in un tuffo maestoso, proprio nel punto in cui c'era la lancia, una enorme creatura mostruosa, simile ad una balenottera ma con una testa aliena e spigolosa, tentacoli lungo il corpo e maligni occhi bluastri. "FERUUUUS... FUGGITE!" Urla il vecchio, indicando la terra! https://drive.google.com/file/d/15yRUACF3RhrOwlIrJaMF1Qb0HWzUGd2j/view?usp=drivesdk

"Le maree sono pericolose qui. Ma se lo reputate necessario vi seguirò, sembrate avere un piano, il che mi sorprende a dir la verità. Positivamente, per una volta. Il vostro amico pescatore non conosce nessuno che possa farci da guida?"

L'elfa sorride beffarda: "Non penserai di far tutto questo tenendomi alla larga, gnomo! Eulith di Pratofiorito non lascerà sia fatta giustizia per lei da un gruppo di sconosciuti! I tuoi intenti sembrano nobili ma mi perdonerai se non mi fido e preferisco seguirti! E poi averti al mio fianco sono sicura potrebbe servirti se davvero incontrassimo i Ferus." Il pescatore intanto continua con il cavaliere."Scendiamo con gli argani, saremo tre lance da quattro uomini. Oggi andremo in cerca di pesce grosso con cui sfamare il villaggio questo inverno: pesci luna, anguille di Cimbar, alibuth. Reti, arpioni e manganelli, se serve. Stai lontano dal pesce, non provare a fermarlo con mani e piedi una volta sulla lancia. Ho visto più di un marinaio infilzato da un suo compagno di pescate perchè uno usava l'arpione e l'altro le mani nude! Andiamo". Detto ciò si allontana dalla taverna seguito dal cavaliere. @MasterX Gli argani sono enormi macchine di legno e corda con contrappesi in pietra che permettono di calare e sollevare piccole lance dalla scogliera al mare, anche quando cariche di uomini e pesce. Le squadre di pescatori sono già formate e N6 viene messo insieme al vecchio, il ragazzo che è venuto a chiamarlo e un altro ragazzino, molto giovane. Le lance vengono calate in mare e la pesca ha inizio. Il clima è clemente, freddo ma limpido, con il mare leggermente mosso dalle onde. "Ai remi, cavaliere. Voglio vedere come ti guadagni le nostre risposte!" dice il vecchio.

La guerriera guarda Jebbeddo sempre più interessata. "Il Rappresentante è difficile da reperire ultimamente, trova sempre una scusa per ritardare un appuntamento, delega questioni importanti, risponde per scritto. Non riesco ad incontrarlo da giorni ormai. Comunque il villaggio è piccolo, le guardie vere e proprie sono una decina in tutto, mai tutte in servizio contemporaneamente. Ma la gente qui è unita, chiunque di loro potrebbe essere gli occhi e le orecchie di chi comanda qui, o anche la lama se dovesse servire." Intanto poco vicino il pescatore squadra dalla testa ai piedi il cavaliere. "Marinaio oggi sarai ai miei ordini. Tira la rete quanto dico di tirare, rema quando ti dico di remare. Le domande a fine turno. D'accordo? Se vedi qualcosa di strano tienitelo per te, non ci cacciare nei guai e pensa a fare fruttare questa giornata!"

L'elfa è nuovamente interdetta dalla risposta dello gnomo. La sua armatura di scontrosità solitamente basta a tenere lontana la gente ma con questo piccoletto sembra non bastare. Inoltre l'interlocutore sembra ben informato dei fatti. La guerriera si guarda intorno, cercando con lo sguardo probabilmente gli uomini del Rappresentante, e non vedendone si rilassa leggermente. "Infatti, voglio giustizia per mia sorella. Ma a nessuno sembra interessare che tra le vie di questo posto si nasconda un feroce assassino. Volete essere di aiuto? Convincete gli uomini del rappresentante a prendere questa cosa sul serio! Se cercate i Ferus siete nel posto sbagliato. Sono in acqua, non sulla terra ferma. Dovrete andarli a cacciare in barca..." conclude con un velo di ironia.

Evinrude Goodbottle La mattina sono felice di vedere tornare il sEr con il sorriso sulle labbra e non manco di chiedere informazioni senza il benchè minimo pudore e rispetto per la sua intimità. "Eccolo il nostro campione. E ti lamentavi che non c'era stata abbastanza azione durante questa gita fuori porta. Allora? Che ci dici dell'ospitalità da queste parti? Mi ricordi mio cugino Wilimac, sempre innamorato, peccato fossero tutte donne impegnate. Non so che fine ha fatto, girava con un altro parente. Chi era dei due, Roscoe o Boscoe? Comuque sEr ora andiamo, hai fretta? Non è che hai paura di essere trattenuto più del dovuto? Oppure hai fatto una figuraccia e vuoi levare le tende il prima possibile? ahahah..." Termino il mio sproloquio ridacchiando tra me e me, sperando di aver punzecchiato abbastanza l'omone dallo strano dialetto.

Mentre lo gnomo va verso l'elfa Eldon ordina ancora un po' di pesce arrosto e una caraffa di birra, deciso a godersi lo spettacolo. La guerriera guarda Jebbeddo come se fosse saltato fuori da una torta di rape. Resta basita qualche istante, sciogliendo quel cipiglio che le incupisce il volto. Jebbeddo da vicino si accorge di quanto bella sia l'elfa, con lineamenti delicati e armonioso, ma anche di quanto questa possa essere pericolosa visto il tipo di equipaggiamento che indossa, non di semplice sfarzo ma di pragmatica utilità. Lo stupore dura poco e viene presto sostituito dal fastidio. "Ebbene sembra che, in questo buco maledetto dagli dei, i ficcanaso non manchino. Perché dovreste aiutarmi? Volete convincermi anche voi che gli animali cattivi hanno ucciso mia sorella?"

Il gruppetto continua a chiacchierare degli eventi dei giorni a venire, speculando sugli strani avvenimenti che si stanno verificando a Valselang. La taverna intanto si svuota, gli avventori vanno a casa e gli ospiti salgono in camera, per riposare. I quattro passano una notte tranquilla e all'alba si incontrano nella sala comune per una colazione abbondante a base di legumi, pesce arrosto, pane nero e latte di capra. Un pescatore viene a prendere N6, chiedendogli di seguirlo, poco dopo l'elfa, ospite della taverna, scende e con il suo costante umore nero chiede all'oste se può avere frutta o verdura fresca. Il nano e gli altri ospiti ancora non si vedono, probabilmente ancora nelle loro stanze.

I quattro si riuniscono al tavolo dopo una serata a raccogliere informazioni, ognuno con la sua strategia. Mentre il locale inizia a svuotarsi, Eldon prende la parola:" Ottimo ragazzo, quattro informatori per una giornata di lavoro mi sembra un buon affare. In quale avventura ti andrai a cacciare? " Rivolgendosi a Keidros prosegue:" Questo si che è una sfida. Lo scorrere del tempo sotto terra... La vecchia Binella Goodbottle, che Urogalan onori la sua morte, avrebbe forse potuto dirci qualcosa. Purtroppo è deceduta mentre ampliava abusivamente la sua cantina, col piccone in mano, per un cedimento della volta. Ma passava ore sotto terra, diceva che i tuberi vanno coltivati a vista, e poiché crescono sotto terra è lì che bisogna andare! Comunque ci rifletterò stanotte, forse il Signore della Terra saprà illuminarmi, anche se per i morti lo scorrere del tempo non ha senso né valore."

@SIIP Brix ringrazia per la disponibilità e poi, visto che le questioni sembrano terminate, saluta lo gnomo e torna sulla pedana, a scrutare verso la piana di fronte al villaggio. Mentre Jebbeddo torna verso la taverna, Eldon e Keidros vedono l'elfa e l'umano salutarsi, cordialmente ma con tensione. La guerriera si avvia poi verso le scale che portano al piano superiore, mentre l'umano verso l'uscita.

Evinrude Goodbottle Ballo e canto tutta la sera, cercando di svagarmi e divertire i miei ospiti e di coinvolgere Maybelle il più possibile. "Dai vieni Maybe, ti insegno lo scrollatroll. Lo ballavamo sempre alla festa del raccolto di zio Geezer. Può anche tornarti utile, con questo ballo puoi sfuggire se ti acchiappa un troll di montagna! Vero zio Just?"

@SIIP "La ragazza, la figlia di Hado, era qui vicino alle porte della città. È stata trovata la mattina, dilaniata e quasi irriconoscibile. Hanno detto che sono state bestie selvatiche, ma non c'era sangue. Il corpo è stato trasportato lì dopo essere stato ridotto così. L'elfa invece è stata trovata vicino alla scalinata che porta al mare, con la gola tagliata. Ma l'ho vista, aveva segni di legature ai polsi, non è stato un semplice scontro finito male. L'elfa dorme in taverna e sta combattendo per scoprire chi è il colpevole. Il ranger invece ogni sera esce dalla città e si crede faccia campo nella brughiera; è pieno di piccole strutture abbandonate che possono dare rifugio, anche se preferirei i letti scomodo dell'Ancora Rovesciata! Infine la marea. In questa stagione dovrebbe essere intorno al mezzodì e qualche ora dopo il tramonto. Ma non sono un'esperta, non saprei come altro aiutarvi."

@SIIP Brix continua a guardarsi intorno e dietro le spalle, timorosa che qualcuno possa ascoltare questa conversazione. Intanto prosegue:"Il Rappresentante... quell'uomo è cambiato. Mi ha estromessa dalle indagini sugli omicidi, dicendomi che c'è bisogno di me per mantenere l'ordine per le strade. Ma qui la gente o è spaventata o troppo non curante. Due sparizioni importanti e due omicidi efferati avrebbero dovuto generare tensioni se non panico, invece i pochi che hanno provato alzare la testa, come me, sono stati estromessi! Neppure Hado, un signorotto del posto che possiede i campi che ci danno da mangiare, si è troppo agitato per la morte di sua figlia, trovata a brandelli! Sua figlia, capisci? Io avrei rivoltato tutta Valselang!!!" Rendendosi conto di aver alzato la voce e quasi perso il controllo si ferma, prende fiato per ricomporsi e riprende: "Cercherò di aiutarvi, vi dirò con chi parlare e dove andare. Ma state attenti a non attirare troppe attenzioni. Gli ultimi che lo hanno fatto sono quei due nani, e guarda un pò uno dei due è scomparso! L'abitazione del rappresentante è costruita sopra un vecchio fortilizio, antico e dimenticato, sicuramente glorioso nei tempi che furono. Sicuramente c'è un piano interrato che funge da deposito, rifugio in caso di attacco e anche prigione, ma solitamente non è utilizzato: abbiamo poco qui, ma lo spazio non ci manca. I vecchi però raccontano di antichi passaggi che portavano al mare, nascosti e ormai dimenticati, utilizzati un tempo dai contrabbandieri e dai fuggitivi. Potrebbe essercene uno anche là sotto, ma se c'è nessuno me ne ha mai parlato. Se andrete nelle caverne vi consiglio massima prudenza. Non sareste i primi ad essere sorpresi dalla marea e trovati gonfi, in acqua, dai pescatori giorni dopo. Vi consiglio di non parlare con Hado, sarebbe inutile. Il tenente Samir, parlava con l'elfa alla taverna, è un uomo d'onore, metterei la mano sul fuoco per lui; ma è anche un ingenuo e sono sicura che non abbia troppe risposte per voi. Dovrebbe indagare lui su questi eventi, ma Mocan lo affianca e di lui non mi fido per nulla, è viscido come il suo rospo. Il ranger invece potrebbe darvi una mano: è infuriato per la scomparsa dei suoi compagni di viaggio, ma il Rappresentante ha dato ordine di non considerare le sue rimostranze, schernendolo perchè a detta sua è stato invece abbandonato dai suoi amici. Questa è la situazione, se posso esservi utile in qualche altro modo..."

ciao, ok, prosegui pure sotto spoiler, siamo ancora nella fase "taverna"

@SIIP Keidros osserva la scena tra l'umano della guardia cittadina e l'elfa che nervosamente continua a toccare l'asta della sua alabarda. L'umano sembra dispiaciuto e cerca di tranquillizzare l'elfa che malgrado tutto è furiosa, anche se io dialogo a bassa voce non permette di capire di cosa stiano parlando. Jebbeddo saluta Brix che sorride all'inchino. "Grazie per la fiducia, amico mio. Il vostro interesse per le vicende del villaggio mi preoccupa. Qui sta davvero succedendo qualcosa ma non riesco a capire cosa. Sicuramente sono stati avvisati dei ferus marini, parecchi sotto costa, soprattutto vicino all'approdo. Non attaccano le imbarcazioni ma qualcosa li attira qui. E poi ci sono le sparizioni e le morti assurde: il nano e il gruppo di quel ranger, scomparsi nel nulla a quanto pare; la figlia di Hado e la sorella di quell'elfa trovate morte."

@SIIP I due annuiscono. L'ora è quella giusta. Resteranno in taverna e copriranno le spalle allo gnomo e se necessario parleranno con qualcun'altro. Dopo un pò Jebbeddo si alza e fa come concordato, ma nessuno sembra notarlo o seguirlo. Eldon e Keidros restano al tavolo a chiacchierare e bere. Jebbeddo si muove per le strade di Valselang, praticamente deserte. Poco lontano dalla locanda già i rumori sono solo quelli della notte, nessuna luce illumina il cammino se non quella della mezzaluna alta nel cielo. Girando a vuoto Jebbeddo non incontra anima viva, nè guardie nè altro, quindi decide di avviarsi presso il luogo scelto per l'appuntamento con Brix. Alle porte la guerriera è ben visibile, su una piattaforma che le permette di guardare fuori. Ma il suo sguardo vagava all'interno di Valselang e non appena scorge lo gnomo scende dalla sua postazione e gli si fa incontro, facendo cenno di fare piano.

@SIIP Il nano concorda :"Si è cosa rara e complessa. Se erano sui Cavalieri penso di sapere di chi fosse la pelle, ho trattato personalmente quell'articolo. Se era in mano ai troll temo in una pessima fine per loro. Bene ora andrò a stendermi un po', ho avuto una lunga giornata. a Anche io alloggio qui, ci vediamo presto dunque. Spero di avere presto notizie da voialtri, a domani." Detto ciò il nano si allontana. Eldon, quasi eccitato, dice subito a Jebbeddo :"Hai sentito? Se riusciamo a condurlo da Wridus chissà quali cose importanti potremo scoprire!"

@SIIP "Molto bene" dice il nano soddisfatto. "Abbiamo un accordo allora. Ma come siete entrati in contatto con la pelle di Ferus? Sono prodotti rari e costosi, difficile che qualcuno se ne sbarazzi o ve la proponga. Com tutto il rispetto, ma non sembrate tipi che possono permettersi quel tipo di mercanzia."

Quoto, anche per me vale lo stesso

@SIIP Il nano sembra cogliere subito qualche mercanteggio interessante e propone ai tre:"A quanto capisco, siete interessati nella nostra arte da ferus-tassidermisti. Io mi tratterrò qui al villaggio ancora qualche tempo; se voi scoprite per caso qualcosa sul mio compare mentre siete a caccia di Ferus, io vi racconterò qualcosa di più su noi Conciaossa. Cosa ne dite?"

@SIIP "Hai ragione Keidros, forse siamo noi ad avere un lavoro per il nostro nuovo amico. Le sue conoscenze hanno una grande importanza per noi. Chiamo Jebbeddo." Mentre Eldon recupera lo gnomo e lo porta al tavolo, il nano continua:"Io credo sia successo qualcosa, non so cosa, ma ho un brutto presentimento. Ho cercato di fare partire delle ricerche ma gli sgherri del Rappresentante, compreso quel Mocan, mi raccontano un sacco di frottole solo per tenermi buono. E stanno facendo la stessa cosa con quella ragazza morta, la figlia di Hado. L'hanno trovata a pezzi, hanno detto che sono state delle bestie selvatiche ma ho visto il corpo: sono certo non sia così!"

Evinrude Goodbottle Cerco di rispondere alle domande degli abitanti del villaggio: "No no, gente avete ascoltato Maybe? Quei lucertolini per ora non sono intenzionati ad uscire da quello che considerano il loro territorio. Ora, voi siete qui da parecchio e loro dicono che questa terra fu loro strappata in tempi antichi. Potremmo iniziare cercando nelle cronache, nei racconti e nei documenti in vostro possesso se ci sono riferimenti a questi eventi nel passato. Nel frattempo tenetevi lontano dai totem."