Athanatos

La serata si conclude e vi ritirate nelle vostre camere, dopo aver concluso le ultime faccende giornaliere vi recate a dormire. Nonostante la giornata faticosa, gli eventi vi hanno scosso e il sonno non arriva con facilità. Tuttavia riuscire a respingere i pensieri negativi e vi ritrovate a fare sonni sereni. Il giorno vi riposate e vedete che le vostre ferite cominciano a migliorare. La fiera è ben meno piena che prima, ma sono rimaste comunque diverse centinaia di persone. Il torneo è stato sospeso per mancanza di partecipanti, quindi Victor decide di anticipare la cerimonia per conferire il titolo di cavaliere a Zanamros. L'evento dura pochi minuti, Victor pronuncia le parole consuete e tocca le spalle di Zanamros con la sua spada, il draconico sente un'insolita sensazione di gelo al tocco della lama del conte, ma ignora e, al termine della scenetta formale, Zanamros è a pieno titolo cavaliere. Al termine della cerimonia, Victor viene informato che sono giunti gli addestratori richiesti alla sua famiglia, e che, con loro, è venuto anche suo fratello. Il conte paro poco felice dell'idea di rivedere il fratello, ma va comunque incontro ad essi. In un angolo dell'arena in cui si è svolta la cerimonia, potete notare Romherr e Kios che parlottano animatamente. Fuori, invece, alcune attrazioni hanno ripreso a funzionare. Inoltre vi viene detto che da questa mattina girano certi individui che spargono voci su maledizioni e pericoli imminenti, apparentemente allo scopo di spaventare la popolazione. Osimidas raggiunge Vanleath. Abbiamo discusso poco della tua proposta, però per me c'è la possibilità forte che il piano fallisca. Conosco i paladini di quest'ordine meglio di molti altri, più spesso di quanto vogliano far credere i criminali che accusano di empietà sono innocenti presi per capri espiatori. Anche se si dice che Romherr sia un uomo intelligente e furbo, dubito che avrà il coraggio di avventurarsi in grotte sperdute per mesi piuttosto che prendere un innocente e guadagnarsi subito gloria e rispetto. @tutti

Se ne parlassi con Latiner... Pensa ad alta voce Demliel dopo che il tuo discorso gli ha ridato il controllo delle sue emozioni. Egli è giunto alla mia accademia per assicurarsi che la situazione non degeneri ancora, e forse potrebbe condividere questo piano... magari omettendo qualche dettaglio. Si accarezza istintivamente il simbolo di Heironeus, la sua devozione è sempre presente nel suo profondo, anche se nascosta da ambizione ed egoismo. Se Latiner è d'accordo la gilda non potrà fare affidamento su nessun potente per impedire un cambio al vertice. Gli dirò che voci certe mi hanno confermato che i ladri stanno facendo domande sul mio amico Lorok, mostrandogli la gravità della loro arditezza, infine gli spiegherò il piano per contrastarli e ammaestrarli... Spero funzioni. Dice ormai riacquistando fiducia in sé e determinazione.

Avadal "Così la donna che cerchiamo è questa mezzo'orca? Devo capire più che posso su di lei... ormai il nano non ci è più utile". Mi rivolgo alla mezz'orca, con un tono che prova ad essere gentile, ma ben presto lo abbandono facendo posto al più semplice e naturale pragmatismo. Signora, a quanto pare sei la causa di tutto questo interesse. Probabilmente non ti fiderai di noi ma non hai molte alternative. Se resterai chiusa qui con Kort ti assicuro che quelli che ti cercano ti troveranno. Invece possiamo trovare un modo di collaborare e salvarci tutti... il problema è che noi non abbiamo intenzione di aiutarti senza sapere la verità. A quel punto resto a braccia conserte, attendendo che la guerriera si decida a dirci tutto quello che sa e darci finalmente il potere della conoscenza che, finora, ci ha sempre messi un passo indietro ai nostri nemici.

La contentezza per aver risolto il problema del cadavere sparisce rapidamente con le successive parole, più ti esprimi sulla gilda dei ladri, più Demliel sbianca. Quando, infine, fai il nome di Lorok, Demliel non si trattiene più e comincia a disperarsi. No! Lui sa tutto... se lo prendono... sono finito! Sono finito! Si copre il viso con le mani, mentre si lamenta ancora per un po'. In un breve attimo di lucidità di chiede di aiutarlo, promettendoti il doppio di quanto ti era venuto a dare; e, intanto, tira fuori il denaro pattuito e lo mette ai tuoi piedi. Infine riprende ad agitarsi e sudare freddo, ormai sempre più accecato dalla paura.

Demliel entra nel locale pochi minuti dopo il tuo arrivo, si guarda intorno circospetto per un po', dando rapide ma sempre più attente occhiate a te. Alla fine decide di avvicinartisi, senza però essere troppo evidente, ancora insicuro della tua identità. Quando lo approcci in quel modo, egli alza un sopracciglio, sorpreso, quindi chiede, in modo apparentemente innocente, forse tentando di accertasi della tua identità. Mi avevi detto di venire... immagino che sia tutto a posto dalle tue parti. Vado subito ad affittare una stanza. Dice, quindi fa un segno esplicativo alla locandiera per preparare una chiave.

Zanamros esegue il suo giro di controllo. La popolazione è irrequieta ed il draconico tenta di calmarla il più possibile, ma a fatica. Per fortuna non trova alcuna traccia di altri esseri simili a quelli che avete combattuto, né si imbatte nel suo amico ormai fuggito. Vanleath discute con Umlard, il quale accetta di fare come gli dice nella speranza che la fiera possa salvarsi così che egli possa continuare a vendere. Fate girare la voce, nel mentre, al centro dell'arena. I corpi dei mostri, dei quattro soldati caduti e del servitore assassinato, vengono bruciati davanti a tutti. Romherr fa un discorso lungo e pesante, in esso descrive la malvagità delle creature del male, parla della loro esistenza come una maledizione e del fuoco come l'arma purificatrice, quindi da alle fiamme la pire, mentre esclama che le anime intrappolate dalla maledizione verranno finalmente liberate dal fuoco purificatore di Ade e traghettate fino all'Erebo per ricevere il riposo eterno. Al termine della cerimonia, egli garantisce solennemente che troverà i responsabili e li consegnerà agli dei. Victor decide di prendere la parola, quindi proclama che il male è stato debellato e che il nemico sarà presto individuato, afferma che i paladini potranno restare al castello e collaborare con i conti nella cattura del criminale. @Vanleath Al termine del suo discorso, il conte si ritira verso di voi. Qui Victor afferma di aver assicurato che il popolo veda i conti come i principali condottieri delle indagini contro Valkos, inoltre dice di non aver voluto rivelare il nome del necromante per assecondare Romherr, almeno per il momento. @tutti

Avadal Entrando nel locale, studio attentamente i compagni di Kort. L'animale me lo aspettavo, l'altro, invece, è una sorpresa sgradita. "bisognerà valutare attentamente la situazione prima di decidere di mettersi contro di lui, non è decisamente uno sprovveduto". Si, è vero. Dico per quanto riguarda il tradimento. Ci ha incastrati mettendoci contro arpisti, Zentharim e maghi rossi... anche se noi li abbiamo sistemati tutti per un po'. Dico, senza mentire, ma sperando che il messaggio che riceve Kort sia ben diverso dalla verità. Poi il nano mostra la maschera e parla di diavoli, cerco di capire cosa intende, quindi rispondo fingendo di non essere sorpreso dalla rivelazione per non mostrare svantaggi. Sappiamo che ti ha fatto beccare dagli arpisti. Devi dirci tutto quello che sai su di lui, così potremo vendicarci. Puoi cominciare dalla sua identità. O almeno dal motivo per cui cercano tutti questa ragazza. @dm

Attendi che il macabro spettacolo si concluda, quindi i tre cominciano a parlottare tra loro. Hormen esclama. Malia non conosce questo Iorok, credo che possiamo escluderla dalle indagini. Non saprei dice Lesom sorridendo mentre pulisce il coltello sporco di sangue. Probabilmente ce lo dirà Iorok... finché non sapremo perché si è scatenato tutto questo tutto è possibile. E le coincidenze sono sempre la spiegazione peggiore, Hormen... e tu lo sai! Detto questo i tre criminali si dividono, Ferk comincia a ripulire la stanza, gli altri due ne escono e discutono di come approcciarsi a Iorok e della necessità o meno di coinvolgere Leoorin per interrogare un personaggio di così alto rango.

Liam avanza verso i lucertoloidi, fermandosi a metà strada e cominciando a cancellare le tracce con l'ausilio di un elementale dell'aria. Mentre la creatura vortica sulla terra e confonde le orme, le creature draconiche avanzano. Appena l'elementale è sufficientemente rimosso i segni del vostro passaggio, Liam ne chiama uno terroso per costruire tracce false. Quindi il mago tielfing torna indietro, vedendo i lucertoloidi approssimarsi a voi. Giunti nel luogo delle tracce falsificate, essi discutono per un po' tra di loro, quindi un gruppo si dirige verso le orme tracciate dall'elementale, l'altro gruppo resta ancora qualche minuto nell'area in cui tutto sembra confondersi, qui cominciano ad annusare l'aria ed indagare più a fondo. Attendete ancora un po', quindi questo gruppo torna indietro, verso la segheria. Per adesso le creature draconiche sembrano essere state ingannate, tuttavia ora la presenza di intrusi nel loro territorio non è più un segreto.

Va dove devi andare, Vanleath. Fa ciò che ritieni possa esserci d'aiuto. Dice Victor al consigliere. Tu, invece, Zanamros. Preferisci aiutarmi a risolvere la faccenda dei cadaveri o vuoi prendere un manipolo e fare un giro dell'accampamento per controllare che non ci siano altri mostri? Chiede infine al cavaliere draconico dimostrandogli che non ha perso fiducia in lui.

Avadal Seguo Daedhelon, quindi, appena bussa e sento la voce in risposta, dico Siamo venuti per la lettera, Kort, sappiamo dei problemi per lo spostamento della merce di cui ci hai scritto. Dico sperando che riportare le parole della sua lettera basti a convincerlo che siamo chi sperava di incontrare. "Anche perché non ho proprio voglia di aspettare qua fuori mentre questo tizio cerca prove che siamo quelli che aspettava".

Romherr regge lo sguardo di Vanleath, naturalmente non ferito dalle sue parole. Di certo non venimmo ad Isha per sfidare demoni e mostri dell'oscurità, altrimenti ci saremo preparati diversamente e saremo potuti intervenire per tempo. Anche contro di voi, però, le voci potrebbero accanirsi: avevate garantito sicurezza a questa gente eppure i servi del male si sono avvicinati così tanto alla porta del vostro castello... Il tono è sulla stessa linea di quello di Vanleath, nascondendo un'accusa sotto parole gentili. Vanleath ha ragione. Interviene Osimisas. Abbiamo il controllo della situazione e faremo bruciare i cadaveri, per quanto riguarda la causa sappiamo già a chi dare la colpa: il necromante Valkos, acerrimo nemico della corona. @tutti Il paladino dell'ordine non si scompone. Non è ancora il momento di fare ipotesi azzardate, esistono molti modi in cui il male possa sorgere e molti malvagi esseri che lo plasmano. Per quanto riguarda voi. Dice rapidamente a Zanamros. Dovete sapere che Alvan non era un sacro maestro dell'ordine dei sacri paladini, di conseguenza non aveva poteri nel nominare dei paladini... se doveste capitare ad Asterea vi consiglio di visitare la Cattedrale, magari lì riuscirebbero ad insegnarvi qualcosa. A quel punto sprona il cavallo, voltandosi. Attenderò i corpi alla pira, lì eseguiremo il rito per liberarli dalla maledizione terrena e permettere alle anime intrappolate di librarsi verso l'Ade. Infine vi lascia, seguito dai suoi cavalieri. Quel tizio potrebbe usare qualsiasi cosa per distruggermi. Dice Selyn smascherando la sua ira repressa. I paladini sono esseri mostruosi, non possiamo permettergli di fare ciò che vuole nella nostra contea. Osimidas la rassicura. Ricordatevi cosa ha detto re Arlas, lady Selyn, l'ordine non oserà colpirvi senza rischiare la furia del re. Romherr è forte, ma non tanto da non avere paura di Arlas. Victor concorda. Per adesso facciamo come dice lui, poi vedremo come tenerlo a freno... l'importante ora è che questa fiera non venga distrutta dalla paura.

Fuggi dalla stanza delle torture ed attendi in silenzio, quando i tre hanno deciso di fare basta gli tolgono il bavaglio dalla bocca ed interrompono i macchinari, quindi attendono. Il prigioniero rivela il nome di quello che lo ha pagato: Iorok, un nobilotto di bassa aristocrazia, probabilmente uno degli amici di Demliel. Dopo questo il prigioniero non racconta nulla di nuovo, quindi i tre ricominciano la tortura. La cosa va avanti per un'ora, dopo di ché Lesom tira fuori un coltello e si avvicina al viso della guardia sfortunata. @Zellos

Paladino di Isha? Fa Romherr incredulo Non credevo che dei conti potessero elargire titoli di cavalieri religiosi, ma immagino sia solo un modo di dire per voi. Dice licenziando le presentazioni in questo modo. Oh, no signore. Esclama rivolto a Vanleath che si stava allontanando. Il male non è stato sconfitto per nulla. Ecco la notizia che si diffonderà. Credetemi, è il mio lavoro e sono bravo in queste cose... ma, grazie agli accordi tra la nostra amata chiesa ed il nostro amato re, potrò risolvere il problema per voi... con ogni mezzo necessario. Dice infine con un sorriso che poi svanisce immediatamente. Poi ricomincia ad ordinare. Conte Victor, per piacere, portatemi tutti i corpi contagiati dal morbo, bruciarli è l'unico modo per salvarli. E sarà l'inizio della purificazione di questa contea. Mentre parla, un gruppo di otto guerrieri dall'armatura simile alla sua si avvicina, questi avvisano di aver cominciato a preparare una pira, proprio al centro dell'arena e di attendere i corpi da bruciare. @Vanleath @tutti

Noti che Hormen indossa un anello magico d'oro puro, apparentemente uno che fornisce uno scudo mentale. Un oggetto abbastanza semplice da costruire ma grandemente efficacie. Lesom non è altrettanto protetto, quindi puoi avvicinarti liberamente ai suoi segreti. Scopri che questo brutale assassino è uno dei tirapiedi preferiti di uno dei grigi, il cui nome è Elroar. Questi è un abile ladro che ha fatto la sua fortuna derubando i forzieri di una grossa banca ed è stato accolto nella gilda. Divenne uno dei grigi uccidendone un'altro sospettato di aver sottratto denaro alla gilda stessa. Elroar si è fatto credere morto ed ha preso ad abitare una villa dall'aspetto esteriore fatiscente ma piena di lusso e protezioni all'interno, solo i più fedeli sanno la verità. I colleghi di Elroar sono Carthyra, una drow spietata e letale che ha trasformato le catacombe abbandonate in una fortezza sotterranea personale e Leoorin, un senatore di alta aristocrazia, la cui famiglia finanzia la gilda da tre generazioni e mantiene i contatti con le personalità di spicco di Ardis. Nonostante i tre grigi vengano considerati di pari livello da tutti i membri, quelli che li conoscono veramente sanno che Leoorin è quello che ha più potere ed influenza sia all'interno che all'esterno del trio. A quel punto senti che l'incantesimo di invisibilità che ti nasconde comincia a vacillare.

Selyn mette una mano sulla spalla di Zanamros per rassicurarlo, intanto Vanleath comunica col suo gufo. @Vanleath Nel frattempo si avvicina un cavaliere in armatura scintillante, si tratta di un uomo dalla corporatura forte e lo sguardo acuto, i suoi occhi riflettono un'esperienza temprata nella guerra ed una saggezza coltivata nelle biblioteche. Il suo armamento ed i suoi paramenti non lasciano dubbi: si tratta di Romherr, il capo dell'ordine dei sacri paladini di stanza ad Ercaliba. Egli vi saluta con un mezzo inchino e, senza scendere da cavallo, vi ordina. Tutti i corpi devono essere messi al rogo. Immediatamente! Siete stati colpiti dal più orrendo dei malefici che i demoni hanno inventato! Il maleficio della morte vivente. Con sguardo prepotente e voce sicura di sé continua. Non è finita qui, questa maledizione si propaga come il peggiore dei morbi, bisogna fare una pulizia completa e dei controlli accurati, iniziando da ora. Dopo aver detto questo vi squadra tutti da capo a piedi, il suo volto si sofferma su Zanamros e Selyn, poi fissa Vanleath e la sua strana verga, dopo di ché, scruta Osimidas, accigliando le sopracciglia mentre quest'ultimo distoglie lo sguardo. Infine volge lo sguardo verso Victor domandando. Siete d'accordo con me, conte? Questi gli risponde soltanto, Ci stavamo ragionando proprio adesso. La reazione di Romherr è semplice. Bene... ragioniamoci. Dice auto includendosi nel processo decisionale.

Che intendi con catene? Domanda Victor a Zanamros. Poi cerca di rialzare il morale di tutti. Il motivo per cui Arlas ci aveva affidato quell'oggetto è che quella profezia dice che il suo potere si rivelerà sul nostro fiume... quindi forse avremo un'altra possibilità di trovare il necromante, attendendo quello che deve accadere al fiume. Intanto Osimidas da la brutta notizia. Credo che la gente non resterà un'altro giorno sapendo quello che è successo, le voci già girano e molti se ne stanno andando.

Avadal Seguo Daedhelon fuori dall'edificio, non credo che il cameriere ci possa causare problemi quindi lascio che il mio collega se lo giochi a piacimento. A me interessa solo il nano. "Nascosto in cantina! Così ci toglie il vantaggio di essere in pubblico... peggio per lui, potrà solo pentirsene se tenterà di fregarci".

Vanleath e gli arcieri scagliano salve di frecce e raggi di magia pura contro lo sciame in avvicinamento, i primi pipistrelli cominciano a cadere, tuttavia la maggior parte resiste e si avventa su di voi. La nube di creature alate piomba da ogni lato, scende in picchiata e si immette in una mischia confusa e turbinante. Come all'interno di un piccolo uragano, i pipistrelli volano in ogni direzione e vi piombano addosso da ogni lato. Combattete e resistete, tirando fendenti per aria, parandovi con gli scudi e respingendoli con la magia. Infine giunge anche Osimidas, a cavallo e alla testa dei rinforzi, e si immette nel caos turbinante e respinge le creature con la sua alabarda. Insieme, rincuorati dall'arrivo degli alleati, riuscite a respingere l'ondata di mammiferi alati. Quando i pochi pipistrelli superstiti fuggono sparpagliandosi nel cielo, resta per terra un cimitero di piccolo esseri alati. Le vostre ferite esteriori sono lievi, ben più grandi quelle interiori. Chi per un motivo, chi per un altro; questa notte di sangue vi ha lasciato un segno. @tutti Osimidas scende da cavallo, bendandosi i graffi subiti dal combattimento coi pipistrelli. Che diavolo è tutto questo? Pipistrelli? Morti putrefatti? Ditemi che sapete cosa ci ha attaccati. Dice rivolgendosi a tutti. Crediamo sia stato Velkos. Spiega Victor, avvilito e stanco. Il necromante contro cui il re e Mokaintos ci avevano messi in guardia. Purtroppo hanno preso ciò che cercavano.

Mentre Victor richiama i soldati, Zanamros e Selyn scendono con un'altro gruppo di guerrieri e si mettono al fianco di Vanleath. Sembra che sia tornato in sé. Spiega la tielfing riguardo al draconico che ora si mette in posizione di combattimento davanti ai pipistrelli. Lo sciame vola verso di voi, centinaia di piccoli animali notturni affamati di sangue stanno per piombare sulle vostre teste.

@Zanamros @Vanleath

Avadal Seguo gli altri nella scelta del tavolo, stando bene attento a non entrare in contatto con la marmaglia ubriaca e puzzolente che popola questa baracca. "Speriamo di fare in fretta, questo posto è peggio di un porcile". Penso disgustato dalla bassezza dei piaceri mondani. Il cameriere giunge a dare buone notizie, la prima cosa che può notare dal mio volto è un'espressione di disgusto per l'ambiente in cui ci troviamo, espressione che non mi viene neanche in mente di nascondere. Quando chiede soldi mi limito a fissarlo senza rispondere al sorriso; Daedhelon fa odorare la ricompensa al messaggero, dimostrando di saper trattare con gli sciocchi. Quindi me ne resto seduto e fermo, in attesa che il cameriere del Tortuga riveli le notizie che crede valgano la nostra moneta d'oro.

No, dura ben 24 ore anche se lui non c'è più.

Zanamros richiama il suo compagno celestiale, invece Nero continua l'inseguimento del nemico, mentre Vanleath si precipita alla ricerca di un cavallo. Victor si riunisce a voi giusto il tempo per farsi spiegare da Selyn i fatti, quindi corre insieme a Vanleath a prendere un destriero. @Vanleath @Zanamros

Questo pbf si è fermato, per caso? Oppure sono l'unico che non sa cosa stia succedendo?