Athanatos

Carnil impiega qualche minuto a prendere confidenza con il suo nuovo io, i suoi nuovi pensieri e tutte le conseguenze che la sua voce gli porta. Ho passato tanti anni al tuo fianco. Dice dopo aver riflettuto attentamente, seppur non con uno sguardo tanto acuto. Sei la mia famiglia, resterò con te. Tu mi hai fatto un grande dono e lo ripagherò stando al tuo fianco come ho sempre fatto. Poi però, comincia a lamentarsi. Quanto dobbiamo stare qui al buio? Non mi piace! Voglio erba, voglio sole! Andiamo, andiamo! Fa scalciando il terreno ed accarezzando Valandhir con il muso. @Dwogash @Liam

Avadal Geralt sembra essere convinto che il suo compagno sia controllato da Mammon. "Come dargli torto, ha sicuramente una connessione con i nove inferi". Quando vedo Lucian rispondere bloccando il suo alleato senza provare a ragionarci capisco che potrebbe essere vero quindi decido di aiutarlo. Agitando le mani e pronunciando le parole di potere, punto il mio cristallo in cima al bastone contro Geralt e lascio che la mia magia vada ad assottigliare la stretta che il warlok impone sul guerriero per permettergli di finire il lavoro. Bloccate Lucian! Mammon potrebbe aver preso il controllo della sua mente tramite il suo patto infernale che lo lega a questo luogo. Dico sentendo che altri come Devon non hanno compreso la stessa cosa che Geralt ha capito. @dm

IL giorno dopo lo passate a riposare, trovate una locanda e restate lì per un po', su richiesta di Valandhir che aveva qualcosa da fare. Verso sera trovate il vecchio con il suo mulo e, a quanto pare, sta recitando un'incantesimo da una pergamena. All'improvviso la pergamena si imbianca completamente, il mago smette di eseguire i suoi gesti arcani e, cosa più importante, il mulo comincia a parlare. Ma che? In tutti i miei anni di viaggio ne ho viste di magie strane ma questa... Mi sembra di sentire i miei pensieri ad alta voce! Poi vi guarda tutti e aggiunge. Mi sentite? Sto parlando? Detto questo nitrisce sorpreso, per poi guardare il suo padrone. Sto parlando? Capisco e penso? Come è possibile? @Valandhir

L'uomo sembra sorpreso alla domanda sul gatto. Sì... sì è nero. Poi risponde al resto delle domande. Non sappiamo mai chi deve venire, dobbiamo aspettare ed uno di loro si presenta, stavolta verrà al tramonto.

L'ordine era chiaro, non avremo dovuto interferire prima di riferire. Dice l'uomo ad Arken. Non dicevano niente sul fatto di essere scoperti, ma avevamo concordato di scappare e dare la notizia all'alleato di Sergen. Comunque no, non è sempre lo stesso, sono tre: un tizio che pare un mago con un gatto, uno grosso con una barba da nano e gli occhi piccoli, infine uno che è sempre silenzioso e coperto fino agli occhi con vestiti neri come la notte.

Uno di noi è tornato alla locanda quando due di voi ci sono spariti alla guarnigione, vi attende tra la folla temendo che lo abbiate scoperto e vi siate separati. Risponde ad Ithilme, insospettito dalla drow quando parla ad Arken del suo incantesimo.

Master, io riesco a capire perché Geralt e Lucian stanno lottando fra di loro? Io vedo che Geralt lo ha attaccato senza apparente motivo e Lucian sta tentando di difendersi, giusto?

E va bene, va bene. Dice riluttante il prigioniero. Se mi nasconderete vi dirò ciò che vi serve, ma se non sconfiggerete "il fantasma" io non potrò mai essere al sicuro. Poi attende per un istante, sospiri ed infine inizia a raccontare. Dei coltelli del popolo non so nulla, non credo che abbiano pagato il mio capo per uccidere il mercante, lo chiamano "il fantasma", il suo vero nome è Sergen, lui è l'assassino più abile di Dawnstar, talmente abile che è lui a trovarsi i clienti e mai il contrario. Poi fa una pausa per sottolineare quanto detto. Io sono solo un mercenario, quelli come me vengono presi per qualche mese e poi licenziati, se sopravvivono, con una grossa somma; per questo non conosco i suoi piani né dove abita. Uno dei suoi fedeli ci manda una lettera, dicendoci dove incontrarci, poi ci dice cosa fare e noi lo facciamo senza domande! Ieri sera siamo stati avvisati al solito modo che avremo dovuto seguirvi senza toccarvi per tutto il giorno, poi tornare al mercato davanti alla vostra locanda a riferire, eravamo in quattro ma solo uno alla volta viene mandato a pedinarvi mentre gli altri restano a distanza, ora sono solo due che ci stanno dietro e sicuramente mi hanno visto tradirli. Loro non vogliono uccidervi, non ancora, credo che vi abbiano provato ad intimidire in qualche modo, ma se continuate ad indagare, vi uccideranno. @Felix

Arken evoca un'aura incantata tutta intorno a voi, cominciate a sentire una forza magica che vi preme per negarvi ogni possibilità di mentire, solo Ithilme ha forza di volontà sufficiente da resistere al desiderio di dire la verità. L'uomo prova la stessa sensazione e, spinto da una smorfia di puro odio, comincia a parlare. "Loro" sono i miei colleghi, quelli che restavano più lontano nei paraggi. Se il culto mascherato è il culto di Mask io so solo che gestisce ogni criminale della città per conto dei mercanti, io non lavoro per loro. Poi osserva Arken ancora una volta. Se anche tu non puoi mentire giurami che mi proteggerai e ti dirò tutto quello che so sul mio mandante. @tutti

Svuotare il sacco? Mi hai preso per uno stupido? Vi dice infastidito. Se non mi uccidete voi mi uccideranno loro! A quel punto sputa per terra e continua a guardarvi male.

Portate l'uomo in una stradina isolata, egli vi segue riluttante ma continua ad avere uno sguardo di sfida. Quando vi fermate si mette in attesa. Quindi? Chiede aspettando che siate voi a prendere parola per primi nell'interrogatorio.

Si tratta di antiche fortezze delle guerre dei tempi passati, ora sono abbandonate ma non le cederemo ai drow senza combatterle. Quindi loro mandano i loro ragni e noi li sterminiamo, va avanti così da anni e qualche aiuto ci farebbe comodo. Spiega Boruf, mentre Dwogash concorda con il compagno nano sulla storia appena raccontata.

Raggiungi il vampiro che vola senza sosta per più di un'ora, infine si infiltra in una cripta sotterranea, oltre il confine del regno di Lyragor e nelle valli più a sud della Molavia, lì sprofonda nell'oscurità ed entra in una tomba vuota. Lo raggiungi e vedi che è immobile, tu gli parli ma egli non ti risponde, capisci che il suo corpo è troppo debole ed avrà bisogno di riposare prima di poter recuperare le forze. Non ci sono guardie a protezione della cripta, capisci che il vampiro non era in alta considerazione tra i suoi simili.

Osimidas prende parola. Sono contento delle vostre decisioni, non voglio che Zanamros prende la sua scelta troppo in fretta, è una proposta sensata ma è giusto che ci pensi. Zanamros acconsente con la testa, Pondererò con calma questa richiesta miei signori. Intanto Osimidas cambia discorso. Ci sono altre faccende minori, abbiamo cominciato a reclutare nuove armate e abbiamo ricevuto ancora notizie dei cavalieri della foresta: altri villaggi hanno ricevuto visite da questi ingannatori e, grazie alle informazioni che abbiamo diffuso, non sono caduti nella loro trappola. Vennhor aggiunge anche. Giungono notizie da altre regioni del regno e voci da altri reami, nei pressi delle grandi foreste questi ladri di giovani compaiono ovunque. @tutti

L'uomo risponde a Felix senza la sicurezza che contraddistingueva l'affermazione precedente. Va bene, va bene. Stai calmo. Nessuno di noi vuole morire oggi. Intanto il resto del gruppo si avvicina al felinide, vedendo che ha l'uomo prima indirizzato nella sua stretta. Che succede, chi è questo. Chiede Kilma a bassa voce, poi aggiungendo. E credo sia meglio andare in un posto più isolato, qualcuno potrebbe notare questa scena.

Il padrone del vampiro è un'altro vampiro. Giunse qui due mesi fa, s'infiltrò nella camera del governatore e lo morse a morte. Lì egli si risveglio sotto il suo controllo e nella forma di vampiro e ricevette i suoi ordini. La sua descrizione è vaga, era appena trasformato l'ultima volta che l'ha visto e non aveva i sensi ancora ben funzionanti. Vedi l'immagine di un uomo dal cappuccio e gli occhi rossi, sangue che gli colava dalla bocca e sguardo assassino. Dall'altra parte della stanza i tentacoli terminano ed il gruppo avanza nella casa, deciso a raggiungere il vampiro. Questi finisce di armarsi ed avanza verso di loro, pensando. "Che sciocchi ad affrontarmi di notte, banchetterò coi loro cadaveri!" Lo scontro inizia mentre gli eroi fronteggiano le ultime progenie ed il vampiro si getta subito su Tewan, non appena mette a segno il colpo l'halfling scompare, lasciando solo altre cinque immagini dell'incantatore. Jamster e Glan si gettano su di lui, Hagref e Qiren continuano a combattere le progenie ed i cinque Tewan prendono le distanze facendo esattamente le stesse mosse. Uno sguardo infuocato si posa su Tewan, che all'improvviso si blocca sul posto. Blocca il paladino. Ordina il vampiro. L'halfling sembra combattere mentalmente, tentare di resistere all'ordine che ritiene ingiusto, dopo aver faticato nella sua mente riesce le immagini lanciano dardi incantati contro il vampiro. No. Urla Tewan che si è riuscito a liberare dal controllo mentale all'ultimo momento. La battaglia avanza, dopo aver fallito di controllare il mago, il governatore subisce i colpi nemici ed indietreggia, qui prova a sottomettere Glan e ci riesce. Difendimi. Ordina e vedi che Jamster viene attaccato dal suo precedente alleato. Hagref salta addosso al vampiro, lasciando Qiren contro gli ultimi scheletri, intanto Tewan pronuncia parole magiche indirizzate a Glan e rimuove il controllo che il nemico gli ha effettuato. Distruggiamolo, sto esaurendo i miei poteri. Dice il mago e vedi che effettivamente si sta affaticando. Il governatore ora subisce gli attacchi combinati di Hagref, Glan e Jamster, che si aiutano a vicenda per impedire al nemico di schivare. A quel punto il vampiro assume una forma gassosa e comincia a volare verso una finestra. La battaglia sembra finita, ma non ti sembra che il gruppo abbia armi sufficienti per porre fine all'esistenza del non morto.

Di niente, di niente. Risponde al ringraziamento di Rarorac. Anzi, potresti sdebitarti evitando di farci rubare la cena dal tuo lupo, spero sia addomesticato. Fa indicando Wolf che, nel frattempo, è rimasto seduto e buono, ma forse Boruf non si fida ancora di lui. A Liam dice soltanto. L'elfo è un elfo della luna, un tizio dalla chioma marrone ed intrecciata e dagli occhi neri e vispi. Sorride poco ed è molto gentile. Anzi non molto, lo è solo se ti è amico, con i nemici è un infido ingannatore. Sul serio, l'ho visto mentire come pochi e la sua lingua lunga ci ha salvato in diverse occasioni. Si ferma un momento, a riflettere. Non so molto altro di lui, era un tipo molto riservato, chiedeva tanto e rispondeva poco, conosceva bene l'arcano ma non ne praticava, però era un abile cacciatore e combattente. Devo dirlo, in fondo a tutti i suoi misteri e le sue trame intricate era una brava persona. @Liam

Qualche giorno, una settimana, un mese... Dipende da quanto è lontano l'elfo. Vi farò sapere quando lo troverò. Perché avete fretta? Dice il nano ridacchiando. Non ho mezzi magici, posso mandare un messaggio ad un suo contatto che poi sa sempre come ritrovarlo... sapete come sono gli arpisti no? Non c'è mai niente di facile con loro. Poi vi guarda tutti con sguardo perplesso, squadrando il vostro equipaggiamento ed infine vi consiglia. Se siete dei cercatori di pericoli come il mio amico Dwogash e non volete aspettare tutto il tempo a visitare la città, potreste divertirvi e allo stesso tempo guadagnare qualche moneta, andando in qualche vecchia fortezza del passato a scacciare i ragni che infestano le vecchie zone di guerra contro i drow. Ci fareste un gran favore e vi potreste anche divertirvi. Dice con una risata allegra.

Felix salta addosso all'uomo, il quale si rende conto dell'attacco non appena il felinide lo circonda e rivela la sua lama nascosta, l'aggredito tenta di divincolarsi ma fallisce e si ritrova alla mercé di Felix. Non fare sciocchezze. Gli sussurra. Se urlo le guardie ti saranno addosso in un momento. @dadi @tutti

Mentre il resto del gruppo esce dalla guarnigione, Felix si muove furtivamente nella strada accanto, quindi si avvicina all'uomo che ha indicato, cercando di non fare alcun rumore. Tuttavia questi era più attento di quanto sembrasse e si accorge che Felix si sta avvicinando, ma il felino nasconde bene il suo volto e questi lo indirizza a male parole per farlo andare via. Sparisci ladro da quattro soldi, non ti avvicinare, non ti conviene provarci con me. @Felix

O amici miei, avete nemici ad ogni angolo. Esclama il nano ridendo. Comunque non temere Dwogash, eserciti molto più grossi è cattivi hanno tentato di oltrepassare le mura di Iltkazar e nessuno è mai riuscito a mettere piede senza invito nel regno di Mithral. Poi si fa serio. Contatterò il mio amico elfo e vedrò se riusciremo ad organizzare un incontro. Perché non sostate in città finché non avrò notizie? Dwogash sei già andato ad incontrare la tua famiglia? E gli altri compagni? Possiamo farci un giro insieme dopo aver finito di magiare, che dici?

Il tuo tentativo di dominare la mente del mostro, questa volta, fallisce per colpa di un singolo ma letale attimo di distrazione da parte tua; hai sottovalutato le difese dell'avversario e l'hai pagata. Nel frattempo continui a sondargli la mente, scopri che si tratta del precedente governatore della città ma è stato trasformato in vampiro ed ora è sotto controllo di un'altro del suo tipo. Si tratta di un'altro dei figli del sangue, l'organizzazione creata per indebolire e separare i regni nemici della Molavia e comandata da vampiri. I suoi ordini qui erano semplicemente di gestire male la città e portare sofferenza tra i cittadini, ogni tanto prendendone qualcuno e convertendolo alla causa dei figli del sangue. Scopri anche che il vampiro è un abile combattente, segno di un addestramento militare precedente, inoltre leggi che il messaggero delle rose piangenti è parte della sua progenie ora. Nel frattempo la battaglia infuria nella stanza, riconosci la formula magica che evoca i tentacoli neri venire pronunciata dalla voce del mago halfling e vedi il resto dei non morti indietreggiare.

@Arken, Kosef, Ithilme @Felix

Felys sembra intrigato da Monia, ma resta in disparte mentre parlate di politica. Selyn ringrazia ampiamente le parole gentili di Vanleath. Il conte tranquillizza Victor Sono sicuro che sarete ben accetto a corte, i vostri consigli e la vostra lama saranno sempre apprezzati e, se desidererete, il titolo di cavaliere sarà vostra quando vorrete. Per quanto riguarda i baroni. Dice rivolto a Vanleath. A suo tempo il buon Vennhor mi ha detto che le due città principali erano due baronie ma furono rimosse in tempi recenti, ho provato ad informarmi sulle famiglie nobiliari della zona ma pare che nessuna di esse abbia il favore della nostra gente. Vennhor si fa avanti. Se posso dare il mio umile consiglio... nessuno a Bek è più amato del sacerdote di Era, certo non è una norma nominare barone un ecclesiastico ma non è neanche una cosa inaudita. Sono sicuro che la gente approverebbe e che si prodigherà per fare del bene. Tehiknos arriccia leggermente il naso. Non lo so. Ho fatto visita a questo sacerdote e non mi sembra uno adatto alla politica, sono sicuro che sia apprezzato e che è giusto avere buoni rapporti con lui, ma non gli ho visto negli occhi la luce giusta di chi può caricarsi di fardelli simili. Se capite cosa intendo.

Drophar La vedova quasi mi sbatte via e faccio per divincolarmi. Si calmi, se vuole che andiamo fuori lo faremo ma lei si calmi. Quindi, se Rose riesce a convincerla a farci stare dentro rimango, altrimenti esco senza lamentarmi. Veramente è un po' complicato. Rispondo riguardo alla nostra destinazione. Eravamo diretti a nord-est ma non siamo più sicuri che la nostra rotta precedente fosse quella giusta. Mi tengo sul vago, lasciando come al solito che sia Flint a decidere quanto rivelare del suo segreto.