Athanatos

Drophar Credo che sia più un sì che un no. Correggo Lady Rose. E non siamo folli ma bramosi di scoperte, non capita spesso che una bussola cambi direzione quando viene toccata da due persone che non si erano mai viste prima. Le dico indispettito dalle sue parole. E non mi piace il tuo tono... quello che dici. Mi correggo ripensando che il suo tono non aveva niente di strano. Tuttavia non mi viene in mente alcun modo per ribatterle, così rimango a bocca semiaperta per qualche secondo, come se stessi per continuare la frase, ma poi la richiudo e resto zitto.

Alla sera il sacerdote di Heironeus torna alla sua stanza e ti incontra trionfale. Ora che il mio lavoro con la gilda è finito, mi è stato offerto il titolo di alto sacerdote. Parteciperò al concilio e sarò membro esemplare per tutti gli istruttori dell'accademia di Heironeus, questo posto mi mancherà ma il mio futuro non è più quello dell'addestratore di paladini. Ad ogni modo, quella famiglia di furfanti e traditori non resterà in piedi per molto, seguirò le tracce che mi hai indicato, troverò i banditi e risalirò al colpevole. Ma per quanto riguarda la nave... Dice con sguardo preoccupato. Se sai di cosa si tratta dimmi dove trovarla, con la magia dell'invincibile al nostro fianco possiamo ancora trovare ed avvertire i marinai prima che sia troppo tardi!

I nostri contatti non prendono precauzioni esagerate con noi. Comincia a spiegarvi. Vengono, chiedono un resoconto e non gli interessa chi di noi lo dice, dopo danno ordini e noi stiamo zitti e se abbiamo domande le rispondono in fretta e poi se ne vanno. Loro sanno il nostro passato, ci scelgono accuratamente ma non parliamo mai di queste cose con loro, stanno solo a parlare del lavoro in corso e se ne vanno rapidamente. Il secondo aggiunge. Comunque ce ne sono altri di noi... altri mercenari. Ho pensato che vi interessasse. Però solo noi siamo stati mandati a pedinarvi. Dopo di ché il primo finisce. Sì, è vero. Comunque non succederà molto, aspettate nel luogo prestabilito, uno dei tre si presenterà e attenderà una descrizione di quello che vi abbiamo visto fare e sentito dire, poi darà altri ordini oppure dirà che ce ne verranno inviati altri a breve e se ne andrà sparendo tra la folla.

Il terzo uomo continua a guardarvi dubbioso, forse con meno astio che all'inizio, o forse è solo una vostra impressione. Gli altri invece, sono convinti a collaborare, gli leggete dagli occhi che non vi temono più ed anzi, sperano in voi. Vi dirò tutto quello che vi serve sapere, chiedete e parlerò. Fa il primo, seguito dall'altro che aggiunge. Anche io, portateci al sicuro su una nave e parlerò anche io.

Victor si avvicina a Monia, abbracciandola per consolarla. No Monia, nessuno si abitua alla guerra e alla morte. Quello che provi lo conosciamo bene, ho visto migliaia di uomini in battaglia e ti posso assicurare che ognuno di loro pensava le stesse cose tutte le ore che ha passato sul campo di combattimento. Molti di loro sono morti, tutto questo è ingiusto ma inevitabile, nessuno può impedire che la gente muoia. Viviamo in un mondo colmo di odio e non possiamo far altro che sperare in un futuro migliore... ma per averlo dobbiamo avere un re forte, come Arlas, e soprattutto dobbiamo combattere per realizzarlo! Non raggiungeremo la pace senza passare per una guerra! Il conte continua a tenere la testa dell'elfa, lasciandole sfogare il dolore represso, il suo tono è sempre calmo e pacifico, senza mai alzare il tono. Mia cara, i veri eroi non sono quelli che non hanno paura, non sono quelli che non piangono, ma sono quelli che sanno cosa è giusto e combattono per esso nonostante tutto sia contro di loro. E lo fanno piangendo e provando paura e persino disperandosi ed è proprio per questo che rimangono giusti anche nei momenti più difficili. Detto questo la lascia, senza forzarla in alcun modo. Infine si volta verso Vanleath, Osimidas e l'altro Victor. L'ultima opzione che abbiamo è quella di fare un forte di dimensioni ristrette e, eventualmente, ampliarlo in futuro, certo il costo totale sarà maggiore però non ci troveremo senza in caso non arrivassimo ad avere il denaro in tempo per la guerra.

L'idea in realtà potrebbe essere buona, sono sicuro che la gente che parteciperà sarà una forza molto più rispettabile in guerra. Dice Osimidas a Monia. Ma quanti soldi potremo ottenere, centinaia? A noi servono decine di migliaia per la fortezza. Continua scuotendo la testa.

Demliel raggiunge il punto dell'imboscata, dove lui e le guardie si fermano ad esaminare il carro ribaltato, mentre il sacerdote comincia ad effettuare gesti e pronunciare parole arcane, quindi esamina il terreno. Dopo un po raccoglie una punta di freccia dice. Interessante, questa non sembra una freccia di ottima fattura come quelle dei mercenari...potrebbe appartenere agli aggressori. Niente di utile ad occhio nudo ma la mia magia potrebbe rivelare qualcosa di più. Quindi da ordini. Cercatene altre di queste, potrebbero darci informazioni utili.

Mi sembra giusto. Dice il conte Victor. Andrete tutti e tre ma non porterete soldati, così viaggerete più leggeri e sicuri. Direi di sistemare questa questione della fortezza prima di tutto e poi organizzare il vostro viaggio. Poi vi si avvicina pensieroso mentre Vanleath esprime la sua idea. Le tue proposte potrebbero essere interessanti come un fallimento, dammi qualcosa di più concreto su cui lavorare, e rammenta che la povertà è ancora uno dei problemi maggiori per il nostro territorio ed è il motivo principale per cui le tasse vengono evase così tanto.

Giudicarvi? O no! Io sono qui solo per capirvi, lasciate i moralismi ai paladini. A me serve solo sapere se sarete utili alla nostra causa. Risponde calmo alle affermazioni di Liam, sorridendogli a sua volta. Vedendo l'indecisione di Liam sulla piuma aggiunge. Potete anche evitare di darcela, ma se poi non riusciamo ad avere abbastanza informazioni per voi sarà peggio per voi. @Nathaniel

Il comandante delle rose piangenti, Seatumal, ha una storia nota nel regno di Lyragor. Viene dalla povertà e, dopo essersi fatto strada come avventuriero, è entrato nella chiesa di St. Cuthbert, restandoci per anni come sacerdote. Successivamente fu reclutato dalle rose piangenti, che hanno un credo simile a quello della sua chiesa, dove si fece strada prima con le sue abilità fisiche ma soprattutto politiche. Divenne consigliere a corte e poi pupillo del precedente comandante del suo ordine. Dieci anni fa il suo mentore morì e Seatumal gli prese il posto. Il tuo tentativo di infiltrarti nella sua mente fallisce, capisci subito che le sue difese mentali sono particolarmente potenti, molto più della maggior parte delle persone che incontri abitualmente. In questi giorni vedi che Jamster ed i compagni tornano da Uthster, che udendo il loro racconto gli offre di incontrare Seatumal per ringraziarli di persona. Intanto ad Austrur vedi che Demliel ha ottenuto di accodarsi alle guardie per indagare il primo carro scomparso, mentre Hormen ha catturato Ferk, il suo fedele ora reso traditore per assicurarsi l'ascesa nella gilda e nella banca di Goumer cominciano a giungere voci della sparizione della merce, il che ha attivato un nuovo gruppo inviato a supportare il secondo carro. Tuttavia arriveranno in ritardo, perché tu ed i banditi avete già organizzato ed eseguito la trappola. Esattamente come la prima volta, ma solo con più perdite da parte dei briganti, il carro viene depredato ed i protettori eliminati.

Figlio? Questo sì che è interessante... Poi Liam riprende a minacciarlo e lui sorride. Ti conviene avere un atteggiamento molto più calmo con Graward, altrimenti finirà male per tutti. Dopo di ché accetta l'appuntamento del mago. A Silverymoon va bene, e se vorrete seguirci dove intendiamo distruggere la sfera potrete farlo, ma non garantiremo che tornerete indietro. Infine aggiunge, osservando Liam mettere via la piuma. Credo che i nostri maghi potrebbero volerla esaminare più attentamente, forse noteranno qualcosa che ti è sfuggito.

Parli del vecchio Lesmet? Quello lo ha ucciso il fantasma personalmente. Da quel che so non coinvolge quelli come noi per gli obbiettivi più importanti e non troppo difficili. Dice secco l'uomo legato. Sicuramente lo avrà meritato, i mercanti qui sono tutti corrotti. Continua a dire, stupendosi delle sue stesse parole, forse spinte solo dalla magia di Arken.

Drophar Le continue allusioni della donna Rose mi lasciano interdetto, non capendo se si tratta di una burla oppure se ha altre ragioni in mente continuo a guardarla con viso interrogativo per tutto il suo discorso. Anche Flint pare reggerle il gioco, quindi capisco che si tratta di uno scambio di battute e niente di più. Decido di non partecipare, ma attendo la reazione di Korias che potrebbe rivelarsi divertente.

Il mercenario vi guarda illuminandosi. Potete mandarci su una nave? Sergen non ci seguirebbe mai fino al continente, lui non ha potere fuori da Dawnstar. Anche il secondo uomo sembra apprezzare l'idea di Arken, mentre il terzo li guarda con disprezzo. Sono solo mercenari, proprio come noi. Dice ai suoi colleghi. Appena non gli servirete più vi elimineranno. Ti sbagli. Dice il primo catturato. La loro magia non li fa mentire. Io non mi venderò a loro. Insiste l'altro continuando a guardarvi male. Il loro capo non ha fatto promesse e qualcuno che paga della gente per vendicare il padre non è tipo lascia andare i suoi prigionieri.

Va bene mago, resta seduto e non scaldarti. Dice Gileos ancora impassibile. Questo ti fa onore, peccato che con l'onore non si salva il mondo, i tuoi nemici spesso non lo avranno e questo gli darà un vantaggio. Dice come se volesse impartire lezioni di vita, mentre tiene d'occhio Frederik per vedere se effettua qualche reazione particolare. Comunque sia noi avremo quella sfera, che voi ci aiutiate oppure no. Preferirei vederla in mano a qualche folle cultista che in una polla stracolma di energia grezza, pronto ad essere caricato da qualche mago avido e senza scrupoli. E non temere mastro nano, sono sicuro troverete il modo, dopotutto è colpa vostra se quell'oggetto ora è lì. Infine Liam estrae la piuma ed egli la guarda affascinato. Un artefatto vivente? Questo è interessante... dite che Atrokos ha evocato una qualche creatura. Chiederò a chi sa più di me e quando avrete finito ci incontreremo e scambieremo ciò che sappiamo. @Nathaniel

Egli sembra apprezzare la visione e farsi carico delle nuove conoscenze, progettando di andare a sperimentare quando la notte è calata nel nuovo cimitero della città. Nella sua mente sembra convinto che Pelor voglia un mondo in cui gli uomini siano perfetti ed immortali, il sacerdote comincia a ponderare se nella necromanzia ci sia un modo per rimuovere gli effetti negativi come la putrefazione o le debolezze alla luce. Ed è sicuro che riuscirà a trovarle e purificherà l'arte della necromanzia.

Osimidas aggiunge. I due caduti contro i goblin verranno onorati così come i morti durante la battaglia col vampiro. @Monia Zanamros anche si propone per questa missione, sostenendo di essere utile in caso ci siano problemi, ma nei suoi occhi vi pare di leggere che ci sia qualcosa di diverso e nascosto nella sua proposta. Victor invece dice. Zanamros, tu mi servi qui, sei ancora necessario a combattere come hai fatto con quei goblin. Monia, Victor non mi sentirei mai di mandare uno di voi da solo, secondo me dovreste andare entrambi, se ci fossero problemi potreste aiutarvi a vicenda. Inoltre passereste sicuramente più inosservati di me, Osimidas o qualche soldato della contea. Poi quando si parla del prestito concorda con l'elfa. Anche io sono restio a chiedere un prestito, ma dobbiamo considerare che una fortezza lungo il fiume potrebbe essere necessaria... e con le nostre finanze non potremo farla molto solida. Per quanto riguarda la milizia, non so se serva adesso. Possiamo sempre chiamare alle armi in caso una minaccia più grave si presentasse, ma mantenere e rifornire un'altro esercito a tempo pieno credo sia dura. Ma non sono sicuro su questo...

Avevate detto che mi avreste tenuto al sicuro ed ora... volete usarmi da esca? Chiede con rinnovata preoccupazione il criminale che avete interrogato per primo.

@Liam @Nathaniel Gileos guarda Liam senza reagire al nome dell'elfo che probabilmente conosceva già. Non puoi prenderlo con la forza... ma sono sicuro che tra di voi c'è chi abbia le capacità di sottrarla senza essere visto. Per quanto riguarda le informazioni sono sicuro che potremo scambiarcele mentre mi consegnate la sfera. Poi osserva Valandhir e spiega. Gli artefatti sono oggetti complicati, abbiamo passato mesi a studiare quella sfera e crediamo di aver trovato il modo di mettergli fine, per quanto riguarda Atrokos... E qui si lascia sfuggire l'alzata di un sopracciglio in segno di sorpresa. Sono degli artefatti di cui volete avere informazioni? Se devo chiedere ai miei superiori domande specifiche fareste bene a dirmi di che cosa si tratta. Io sarò solo il tramite tra di voi e coloro che sanno di Atrokos quindi parlate ora.

Sì, è ancora attiva.

@Vanleath Zanamros aggiunge al discorso di Monia. In realtà anche Monia ha avuto un ruolo importante, ella ha aiutato i soldati in difficoltà ed ha svolto un ruolo cruciale nella battaglia, guidando senza timore gli uomini contro i capi di questi banditi. I conti sono entusiasti dell'esito. Portate i goblin nelle celle, discuteremo in futuro il da farsi di queste creature. Ordina ad alcuni uomini. Intanto il conte Victor commenta le altre notizie. Sembra proprio che questi stregati siano i giovani che vengono rapiti anche ora, indagare maggiormente su questa storia potrebbe essere utile, ma ci sono dei fatti più contingenti di cui discutere. Nasmo, il cavaliere e fratello del re, è partito tempo fa a parlamentare con Elassir, il secondogenito del re del regno di Ercan. Costui voleva richiedere il nostro aiuto per prendere il posto di suo fratello in cambio di appacificarsi con gli elfi di Ebhonn e dell'alleanza del suo regno con noi in caso ci sia una guerra con Sannia. Nasmo doveva scoprire tutto quello che poteva sulla situazione di Ercan, agendo in discrezione e senza fare promesse a questo Elassir. Poi fa una pausa drammatica. Ormai è più di un mese che il re non riceve notizie da Nasmo e non sappiamo cosa possa essergli accaduto. Questa situazione è delicata, se la trattativa con Elassir divenisse pubblica sarà guerra immediata con Sannia, allo stesso tempo Arlas è preoccupato della salute di suo fratello ma noi cavalieri siamo tutti molti impegnati a gestire il regno... così io ed Osimidas abbiamo proposti di inviare qualcuno di fidato a verificare cosa è accaduto da quelle parti del mondo. Infine continua a parlare. Vanleath aveva ragione a consigliare la costruzione di una fortezza sul fiume, sono ora anch'io convinto che sia una buona idea, tuttavia le nostre casse hanno i soldi solo per un piccolo avamposto, non abbiamo le finanze per una grande struttura come si dovrebbe e il nostro guadagno non è così sostanzioso... secondo voi è necessario affidarsi ad una banca? Potrebbero finanziarci la nostra fortezza ma ci metterebbe in debito con loro e, in caso di guerra, si sa che i nostri introiti verrebbero ridotti. Ditemi, miei amici fidati, cosa ci consigliate?

L'uomo che aveva l'arco sbuffa infastidito ma, alla fine, acconsente con un cenno, mentre l'altro si spaventa per via delle minacce e parla. So che verrà a cercarvi di persona, quando ci sono problemi grossi Sergen agisce sempre di persona. Sì, il fantasma si chiama Sergen, è un nome che tutti i criminali in città hanno imparato a temere. Una smorfia rabbiosa si dipinge sul volto dell'uomo disarmato. Vi hanno detto tutto, se volete uccidermi fatelo, almeno io incontrerò Kelemvor e potrò affermare di non aver tradito i miei compagni!

Calmati nano, è il mio lavoro giudicare tutti quelli che incontro e capire cosa faranno e se potrebbero rappresentare un pericolo. Due di voi hanno avuto a che fare con criminali nel passato, poi abbiamo un discendente vivente di Atrokos ed un tibbit comparso dal nulla. Sembra mio diritto dubitare dei vostri intenti date queste premesse... e prima di parlare così ricorda che hai seguito tuo cugino per diversi anni nelle sue avventure. L'elfo sembra essere soddisfatto della sua risposta a Frederik, infatti si rivolge nuovamente a Liam senza attendere che il Bloodaxe ribatta. Allo stesso modo può essere attivata per invertire il processo ed assorbire l'intera polla del tuo ordine, sono sicuro che noi possiamo trovare il modo di distruggere l'artefatto, ma al tempo ci era ignoto. L'arpista sembra cogliere il dubbio del tielfing ma risponde in modo indiretto. Ovviamente possiamo ancora rimediare e distruggere quell'oggetto, oppure lasciarlo in uno dei posti più carichi di magia al mondo e sperare che nessuno decida di sfruttarne il potere...

Drophar Siamo qui per accompagnare il viaggio. Aggiungo dopo che Huriel ci ha presentati al posto nostro. Scusate per avervi disturbato ieri ma avevamo poco da fare e volevamo solo sapere di più sulla fortezza. Non saremo più un fastidio e anzi, se ci dovessero essere problemi durante il viaggio potremo aiutare a risolverli. Dico con entusiasmo, sperando che l'architetto non se la sia presa a male per le domande leggermente indiscrete che gli abbiamo posto il giorno prima.

Avadal "Maledizione, Mammon è troppo forte dentro lo stregone" Dovete farlo a pezzi, quel corpo continuerà a combattere finché avrà anche solo un mignolo da muovere. Dico incitando gli alleati di Lucian ad agire contro il corpo posseduto. Nuovi uomini mascherati si avvicinano pericolosamente dalle scale, "stavolta è il momento di qualcosa di più intenso." Penso mentre mi accingo a rendere le scale su cui stanno per camminare molto più viscide e pericolose. @dm