Athanatos

L'uomo sembra fare una smorfia, come se volesse dire una cosa ma non ci riuscisse, alla fine dice. Voglio solo liberarmi di voi e chiunque in questa città maledetta! Se devo andare a spasso per un po' con voi e la vostra magia vi impedisce di ingannarvi accetterò di sopportarvi finché devo e poi scapperò! Kilma lo guarda male. Per me è solo un fastidio in più ma se prometti di fare il bravo e siamo tutti d'accordo a tenerlo con noi mi sta bene. Ma se farai qualcosa di troppo te ne pentirai!

Drophar Ancora una volta la bussola cambia direzione, puntando finalmente dove dovrebbe una bussola normale. O si è aggiustata, oppure ci sta guidando verso qualcosa. E per qualche ragione voleva che ci incontrassimo prima che partissimo verso quella direzione. Quasi non considero più Korias, ormai intrigato ancora di più dalla bussola. Prova a togliere il dito, proviamo a toccarla tutti e tre, proviamo a lasciarla per terra, e se invece la toccassimo una alla volta... Intanto comincio ad avvicinarmi sperando che anche gli altri facciano questi esperimenti con me, il mio viso si illumina curioso e sorridente, come se tutto questo fosse un gioco nuovo ed entusiasmante e volessi provare ogni cosa.

Gli abbiamo fatto capire che non ha senso continuare ad opporsi che ormai non dovrà tradire il fantasma perché vi abbiamo già detto tutto e che non ha senso continuare a combattere per qualcuno che lo ucciderebbe appena lo vede. Dice Hulio. Forse l'uomo ci ha solo pensato più degli altri, o forse ha qualche altra idea in mente, sta di fatto che i suoi occhi sembrano meno decisi ed il suo sguardo meno convinto di prima ma la magia di Arken non ha ancora smesso di propagarsi attorno a lui. @tutti

...perché credo ci sia un traditore. Senti dire al mago appena ti avvicini. Il capitano gli risponde, quasi incredulo. Questo equipaggio è affidabile e preparato, non credo proprio che i tuoi sospetti siano fondati. Non sono sospetti. Insiste l'altro. Ma ordini dalla banca che ci paga entrambi. Ora io interrogherò i tuoi ufficiali uno per uno, dopo di ché ti dirò cosa ho scoperto, intanto tu cambia la rotta, i pirati cercheranno di intercettarci lungo la costa. O vuoi rischiare un incontro con una nave pirata? Convinto il capitano a staccarsi dalla costa di qualche chilometro, il mago continua a chiedere. Quando posso parlare con l'equipaggio? Preferirei che nessuno di loro sia al corrente di quello che dico con gli altri. Va bene, li farò riunire in cabine diverse e stare lì finché non avrai finito, ma ti dico che non sono per niente convinto delle tue affermazioni. Dice il capitano riluttante. Non preoccuparti, appena troverò le prove del tradimento te le porterò. Spiega la tua ultima marionetta, eseguendo la sua missione di salvataggio per come lo hai istruito.

Tu ed il mago vi lanciate verso la nave, i vostri corpi, o meglio il suo e quello di Maia, si smaterializzano e ricompaiono dove ora i mercenari osservano l'unico di voi visibile stupiti. Amici, ci sono problemi sulla costa, dobbiamo navigare molto più verso il largo di quanto non facciamo ora. Dopo vi dirò di più ma adesso devo parlare con il capitano, questi sono ordini dalla banca. Detto questo lascia i suoi compagni e si dirige verso il timone, dove il capitano del vascello sta guidando. Studi la ciurma e la nave, rendendoti conto che lo scafo è solido ma non quando quello dei pirati, uno scontro diretto darebbe la meglio agli altri, inoltre la maggior parte della ciurma è composta da marinai, mentre i pirati sono tutti discreti combattenti. Gli ufficiali sono solo tre, un vecchio che ha navigato più di tutti gli altri, un ex-pescatore che ha cambiato mestiere da poco ed un ladro che ha scontato la pena sulla nave a cui aveva tentato di derubare ed ora si è affezionato al capitano ed è entrato tra i suoi ufficiali. Dei mercenari noti un chierico che sfoggia il simbolo del sole, uno stregone con una coppia di bacchette alla cintura, due guerrieri in armature pesanti, tre in armature leggere e con armi a distanza ed un abile spadaccino. Il resto dell'equipaggio non ha armi con se ma c'è una stanza con una scorta. Al momento sabotare il timone sarà difficile, dovresti provare a raggiungere i meccanismi interni della nave che sono nascosti tra le assi di legno, altrimenti ti ritroveresti a dover danneggiare il timone stesso davanti agli occhi del capitano.

Avadal L'oscurità mi avvolge tutto intorno, non capisco bene come o perché ma nonostante veda tutto buio sento ancora il mio corpo, sento ancora il dolore lancinante prima delle fiamme e poi del mio corpo schiacciato e frantumato dal caos che ci ha avvolti. Lentamente comincio a rendermi conto di avere un corpo, "quindi sono ancora vivo!" Mi provo ad alzare, non ci riesco. Provo ad aprire gli occhi, una caverna riempie la mia vista, una pace quasi innaturale dopo lo scontro agli inferi sembra avvolgere questo luogo. Intorno a me ci sono gli altri, forse tutti, forse no. Non sono ancora in grado di giudicarlo. Invece comincio a cercare le cose che mi stanno più a cuore al mondo: il mio libro ed il mio cristallo. Tasto il pavimento attorno a me finché non raggiungo il mio bastone, volto la testa e noto che è ancora legato al focus del mio potere. Il mio primo libro di incantesimi e formule, anch'esso è con me, nella borsa che sento accanto al mio corpo. Decido di trovare la forza di alzarmi e stavolta ci riesco, sento ancora che il mio corpo è devastato, sono fortunato ad essere vivo. Mi guardo intorno più attentamente, noto Lucian ed il diavolo, cerco di vedere se ci sono altre creature infernali nei paraggi ma non paiono esserci, una sola cosa manca da capire. "Ci sono le chiavi?" Il mio sguardo posa su ognuno dei corpi a terra ma non ne vedo nessuna, neanche una singola chiave. "Mammon ci ha fregati... ci ha lasciati andare e si è tenuto tutte quelle chiavi. Ed ora ne mancano sei all'appello. Se lui le ha già tutte il nostro mondo è già finito". Mi avvicino al corpo di Lucian, cercando segni di vita e sperando di non trovarle, quindi osservo il diavolo della fossa, incuriosito. "Non è stato esiliato, questo è morto nel suo piano di esistenza, la sua anima è stata distrutta". La consapevolezza del fatto mi fa capire che il corpo che abbiamo di fronte probabilmente non scomparirà, prima di andarmene devo recuperare il suo sangue e le sue corna, ma prima devo riposare almeno un po'. Mi siedo a terra per sforzare meno il mio corpo, ancora troppo debole e stanco, poi mi volto verso gli altri avventurieri ed aspetto che si alzino tutti prima di parlare.

Raggiungete una locanda per la sera, stavolta vi ritrovate in un posto molto diverso dal precedente, un luogo che organizza spesso ballate di bardi e menestrelli per la sera chiamato "il canto incantato". Persino la proprietaria della locanda si dimostra una decente cantante. Tuttavia nelle stanze che trovate regna un silenzio tranquillo anche quando al piano di sotto c'è ancora vita, quindi vi accontentate e ci dormite. Il giorno dopo tornate alla torre di Armeson, che solo Valandhir e Rarorac non hanno ancora mai visto. La torre che raggiungente è un edificio in pietra ben costruito, inoltre crescono piante strane e di ogni forma nelle vicinanze, alcune anche semoventi. Venite accolti nella torre da un giovane ben curato e gentile, appena vi vede vi saluta cortesemente, come se vi conoscesse. Voi non lo riconoscete subito, poi però si presenta come Hulio, lo scagnozzo di Sergen che avete catturato e mandato a Waterdeep a cercarsi una nuova vita nella torre dell'amico di Liam. Hulio saluta Rarorac con piacere sincero, dimostrandosi completamente ripulito rispetto ai tempi di Dawnstar. Egli vi conduce lungo una grande scalinata, dalla quale riuscite a vedere stanze con libri, varie strumentazioni alchemiche e provette ripiene di sostanze colorate, qualche scopa che pulisce da sola il pavimento ed uno stanzone popolato da due omuncoli che dormono russando profondamente. Arrivate, infine, in cima alla torre, in cui c'è una studio con un tavolino ed una grande finestra sulla città; qui compare Armeson, un umano alto ma esile, con una veste elegante ma l'aspetto trasandato ed i capelli lunghi ed arruffati. Il mago stavolta è seduto al tavolino e legge attentamente un libro con simboli arcani, alza lo sguardo e sorride. Ti fai amici in fretta caro Liam, l'anno prossimo quanti me ne porterai? Quindi si avvicina a salutare i nuovi venuti. Mi chiamo Armeson, maestro dell'ordine arcano ed amico di questo tielfing impertinente. Ed ora veniamo alle faccende per cui immagino siete qui, avete trovato gli arpisti? Cosa hanno detto sulle piume?

Partite subito per la capitale di Ercan, la metropoli di Korm, dopo solo qualche ora di preparazione dell'attrezzatura da viaggio e dopo aver salutato gli abitanti del castello, quindi vi mettete in marcia. Viaggiate verso nord ovest per alcuni giorni, fermandovi a riposare alla cittadina di Nium. Lì trovate un borgo, poco più grande di Bek e decisamente più vivo, che si trova esattamente ai pendici della catena collinare e proprio sulla sorgente del fiume Isha, che da il nome a tutta la contea. La gente del posto sembra più variegata, notate case di ottima qualità, mercanti di strada, avventurieri che si preparano ad esplorare le rovine sui colli Ancici in cerca di tesori nascosti. Tuttavia vedete anche poveri, senzatetto e contadini dalle vesti logore. Partite subito dopo una notte di riposo, passando attraverso i colli Ancici per giorni, prendendo i sentieri sicuri che vi permettono di evitare incontri spiacevoli; entrate infine in una delle città più antiche dell'umanità. Korm è grande e complessa, i vicoli sono contorti e costruiti gli uni sugli altri, le case riflettono stili architettonici variegati e la popolazione è molto vasta e di tutte le estrazioni sociali. Il castello del re è un edificio alto ed imponente, costruito sopra la vetta più alta della città, è costruito per incutere timore nei cuori di coloro che vogliono espugnarlo. Da poco, questa città non è il centro egemonico del mondo, infatti ancora ha molti lasciti dell'antico fasto passato. I segni della guerra con gli elfi sono anch'essi ancora evidenti, vedete spesso oratori che insultano la popolazione della foresta di Ebhonn. Trovate riposo anche stavolta presso una locanda tranquilla, qui Monia viene guardata male da molti avventori ed un ubriaco la insulta apertamente ma viene scacciato dallo stesso locandiere, che invece vi conduce verso le vostre stanza e si scusa per prima. Quell'uomo ha perso suo figlio nella guerra alla foresta degli elfi, così come altri ora vede solo nemici dove ci sono orecchie a punta. Ma qui sarete al sicuro, nessuno verrà a farvi del male nella mia casa. Vi rassicura, quindi si congeda.

Kilma guarda Kosef non convinta. Consegnarlo? E se ci mettesse nei guai con false accuse? Noi non abbiamo niente per provare che è legato all'omicidio degli gnomi. Intanto i tre criminali ne avevano approfittato della vostra discussione per parlare qualche momento tra loro, a bassa voce. Adesso Ayes pare meno aggressivo e riluttante e vi dice. Aspettate, ho cambiato idea. Accetto di collaborare con voi.

L'obbiettivo del mago era semplice: teletrasportarsi sulla nave usando la sua conoscenza dei mercenari a bordo per avere un contatto visivo con il luogo. Tu gli hai interrotto l'incantesimo, quindi ora lo ricomincia dall'inizio. Nel frattempo dai un'occhiata tra i libri presenti nella stanza trovando alcuni tomi che hai trovato interessanti nel tuo passato e molti libri di storie locali. Di libri di arcanismo non ce ne sono molti, sembra che non sia un mago molto dedito agli studi. Vedi infine che la magia che sta attivando non viene da lui ma dallo specchio stesso. Dopo un minuto lo specchio è pronto, mostrando alcuni uomini armati su una nave che scrutano l'orizzonte, il mago estrae una pergamena e si prepara e recitare le scritte arcane in essa incise.

Lo cogli di sorpresa, entri nella sua mente e catapulti la tua volontà all'interno del suo corpo. Una battaglia inconscia avviene nel cervello dell'incantatore, senti il suo potere resisterti e sfidare la tua intrusione. La battaglia dura qualche decina di secondi, l'uomo respinge i tuoi colpi ed i tuoi assalti uno dopo l'altro. Dopo una serie di colpi mentali che ti hanno quasi fatto dubitare della fattibilità dell'impresa tuttavia noti una debolezza nella sua strategia e la sfrutti a tuo vantaggio finché non riesci a far crollare le difese mentali una ad una e ad entrare nella mente dell'incantatore, instaurando un legame duraturo tra le vostre menti.

Ti affretti a capire l'aspetto del mago, quindi attivi il tuo specchio e riesci a vederlo: egli è in una stanza altrimenti vuota, osserva uno specchio a sua volta e sta cercando di concentrarsi su di esso, per evocare un incantesimo sicuramente simile al tuo.

Kilma rompe il suo silenzio che da tempo aveva mantenuto per partecipare alla discussione. Anche io concordo con Kosef, il nostro obbiettivo è prendere questo Sergen e non credo che uno dei suoi fedeli sarà disposto a collaborare come questi due. Per quanto riguarda l'ultimo... aggiunge guardandolo un'ultima volta. Era pronto ad incontrare gli dei, no? Io non credo abbia senso portarcelo per tutta la città, sarebbe solo un peso morto. Spiega con uno sguardo impietoso verso l'assalitore.

Se mancasse uno di noi? Chiede Hulio ripetendo la domanda di Arken mentre riflette sulla possibile risposta. Probabilmente niente se avete una spiegazione valida alla sua mancanza, altrimenti si potrebbe insospettire, personalmente non mi è mai capitato. Non è capitato neanche a me. Spiega Moter.

Tanto ora ho giara magica, se funziona caccio Mammon dal corpo di Lucian, lo chiudo in una gemma e magari lo interroghiamo pure.

Per un po' ho pensato che non ce l'avremo fatta. Quando ho visto arrivare il diavolo della fossa e quando Mammon ha cominciato a possedere corpi ho temuto il peggio. Lo scontro mi è piaciuto, mi ha dato molto la sensazione di corsa contro il tempo e di difesa disperata contro nemici più forti di noi. Peccato solo che avevo preparato incantesimi poco utili per la situazione ed ho finito con l'aiutare meno di quanto avrei potuto. Però mi sono divertito molto. Comunque anche io ho aggiornato la scheda, aumentati i pf e scelti i miei primi incantesimi di 6 livello: ho preso sunbeam, che 6d8 danni radiali a turno per un minuto non sono niente male e magic jar che ci sta molto con la personalità del mio pg.

Drophar Rigiro la bussola tra le mani per un po', poi Korias parla di mercenari ed alzo la testa incuriosito. "Voleva dire briganti? Ha forse sbagliato o si tratta di qualcun altro di cui non ci avevano detto?". Di quali mercenari stiamo parlando? Perché dovreste temere che qualcuno vi segua? Avevo capito che avete avuto problemi con banditi ma che era tutto risolto. Guardo Korias ed i suoi collaboratori con sguardo sospettoso. "Ci nascondono qualcosa? Chi sono veramente questi? La bussola potrebbe avere a che fare con i loro segreti che ci tengono nascosti?" Tutte queste domande vorticano nella mia testa mentre ridò la bussola a Flint. Noi siamo stati sinceri con voi e pensavo che anche voi lo foste stati. Dico rivolto a lady Rose e Huriel. @dm

Nasmo doveva vedere Elassir stesso, alla capitale di Ercan, Korm. Tuttavia prima stava raccogliendo informazioni su questo principe nella capitale, ed è proprio quando è giunto in città che è arrivato l'ultimo corvo con gli aggiornamenti. Dice Osimidas. Nasmo avrebbe dovuto farsi ricevere da lui quando riteneva di aver capito meglio la situazione. Aggiunge Victor.

Dopo che anche Frederik ha raggiunto gli altri fuori, aspettate qualche minuto e Rarorac vi raggiunge. Invece l'arpista Gileos ancora non è uscito dalla porta. @Frederik @Rarorac @tutti

Il viaggio verso Rundrifell, la capitale di Lyragor, inizia per gli eroi che hanno affrontato il vampiro e liberato Dolade, insieme ad alcuni delle rose piangenti non incontrano pericoli lungo il percorso per adesso. Poco lontano, il loro nemico è tornato nel suo vecchio regno ed ora approfitta della notte per assalire solitari ed indifesi cittadini e ricreare la sua progenie. Ad Ardis la situazione comincia a stabilizzarsi, una cerimonia solenne prende atto per l'ascensione di Demliel al suo nuovo ruolo mentre i suoi averi vengono trasferiti dall'accademia di Heironeus alla casa della sua famiglia; nel mentre Hormen ha lentamente cominciano a sfruttare l'oggetto da te concesso per creasi amicizie nella gilda ed usare la forza o le minacce quando l'anello non bastava, consolidando il suo potere sempre di più. La città è in festa per la scomparsa della gilda dei ladri, infatti il crimine è drasticamente diminuito, poiché Hormen non vuole ricominciare le attività finché la guerra alla gilda sarà fresca nelle memorie dei paladini. Non tanto bene se la passa il banchiere Guomer, i primi clienti abbandonano i suoi servizi non appena la notizia della scomparsa del secondo trasporto è arrivata alle orecchie dei clienti. Iantlin, il fratello di Jamster, è adesso estremamente preoccupato, scopri che un incantatore della banca è stato mandato sulla nave per far tornare indietro il trasporto, la spedizione è ancora a pochi giorni dagli scogli dove è insediata la nave pirata ma non ci arriverà mai se cambiano rotta.

Io sono Hulio. Comincia il primo. Sono uno che ha fatto sempre gli stenti, rubando in giro per mangiare. Un giorno mi si avvicina un tizio vestito di nero e con il volto coperto, mi offre una paga ottima per alcuni servizi che mi avrebbero chiesto di tanto in tanto nell'arco di qualche mese, io ho accettato e gli ho giurato fedeltà. Quasi tutte le missioni sono state di esplorazione e pedinamento, non so bene quanti siamo, credo una decina, ma Sergen non usa mai gli stessi mercenari troppo a lungo. Non ci conosciamo molto bene, in realtà è un lavoro molto solitario. Il secondo prende a parlare. Il mio nome è Moter, condivido la stessa storia di Hulio, anch'io vengo dal basso e mi è stata offerta un'occasione d'oro, pagano sempre a termine missione e sempre a manciate di decine di monete d'oro ogni volta, io ho già ricevuto tre pagamenti e mi sono riassestato da quasi tutti i debiti. Io ho lavorato anche con altri oltre a loro e c'è qualcuno più chiacchierone ma in genere le missioni per conto del fantasma sono sempre solitarie. Lui invece si chiama Ayes, ed il quarto, che si è separato prima per intercettarvi, porta il nome di Iotir. Aggiunge Hulio indicando prima il prigioniero ancora riluttante e poi la direzione della vostra locanda. L'incontro sarà verso sera, noi dobbiamo aspettare tra la folla, lui dovrebbe trovarci e portarci dove dobbiamo vederci. @tutti

Drophar Flint interviene dopo il mio blocco e da una risposta che mi lascia sinceramente soddisfatto. Sperando che la questione non sfoci in qualcosa di più grosso prendo a parlare d'altro, Flint mi chiede di esaminare nuovamente la bussola ma gli rispondo. Te l'ho detto, l'ho esaminata ed ho capito che era magica, non so dire di più. Ma se proprio insisti ci riprovo e magari noto qualche particolare che mi era sfuggito. Solo che non credo troverò qualcosa di diverso. @dm Siamo abili combattenti. Dico a Korias per tentare di convincerlo. Abbiamo incontrato problemi durante il cammino ma li abbiamo risolti senza incidenti, possiamo aiutare a proteggerci durante il viaggio. Dopotutto è sempre meglio viaggiare in compagnia che da soli, ci sono meno rischi e ci si può difendere più facilmente. Non chiediamo altro che accompagnarvi, non vogliamo soldi né promesse. Che avete da perdere? @dm

Se puoi proteggere i marinai fallo! Ti dice il futuro alto sacerdote. La nostra causa è importante ma quelle vite devono essere salvate. Possiamo incastrare la famiglia di Jamster anche senza questo attacco, se non riuscirai a farli ragionare fermiamo tutto. Poi si volta, riflettendo, quindi aggiunge. Quando raggiungerai i pirati tieni impressa nella memoria la faccia del capitano e la nave, potrebbero servirci.

Gileos osserva senza dir nulla Liam lasciare il tavolo, afferrando la piuma ancora incandescente del fuoco verde che la ammanta e che non vi brucia. Subito dopo Dwogash segue il suo compagno, ma stavolta una risposta lo raggiunge dalle spalle. Sacrifichiamo tutti qualcosa a questo mondo, quel che conta non è ciò che sacrifichiamo, ma cosa otteniamo dopo averlo fatto. Non permetterò che ci siano né più, né meno perdite di quanto sia strettamente necessario. @Nathaniel Anche Maya esce, con la coda che si muove nervosamente mentre se ne va.

Allora è deciso, costruiremo un forte lungo il fiume Isha, dovremo mettere mano a quasi tutti i nostri fondi ma la contea guadagna ancora quindi non mi preoccupo più di tanto. Dice Victor, licenziando la questione come risolta. Ed ora parliamo della vostra missione, quando volete partire? Avete altro da fare prima di andare? Vi serve sapere qualcosa di più?