Sophie

"Per me è la prima volta... Spero non farà troppo male..."

Dico pensierosa, un po' timorosa, ma decisa a fare questo grande passo!

"Prima volta per tutti quindi." L'omone grugnisce, pensieroso.

Si appoggia al paiolo, abbassando la voce come se stesse per rivelare un segreto. "Sentite bene. Seguite l'odore di gelsomino, quello solitamente indica sempre una strada buona. Ma se annusate lavanda… quelli non sono fiori. È la Vespa Esca. Si appende lassù – indica il soffitto – profuma come un giardino, attira le prede, poi cadono dall'alto ti pungono il collo e sei fermo come un sasso mentre le sorelle ti finiscono. Non senti niente finché non sei già morto. E non sono mai sole.

Gli stolti le cercano per la carne tenera e la spezia alla lavanda. Io le evito. Finché non avrete imparato a vagare in questo posto, vi consiglierei di fare altrettanto."

Einor Eidor

Seguire i...gelsomini. Certo. Dico, con i due occhi più in basso che si focalizzano serissimi sull' uomo davanti a me, mentre quello al centro sembra tremolare per un attimo. Capisco avvisarci sulla lavanda, ma perché diamine i gelsomini dovrebbero essere una buona pista?

Però dopotutto è lui l' esperto qui, quindi non posso essere troppo scettico su quello che ci dice.

Enswynn Thalf

La vespa sembra una grande perdita: la sua carne sembra appetitosa, a quanto dice l'oste, ma sembra anche essere decisamente letale. Perché proprio i gelsomini, invece? Chiedo all'omone incuriosito, chiedendomi se questo odore nasconda invece una creatura amichevole.

Sir Otis Mutreaker, anziano Galapa Bardo e Barbiere (Speranza 3)

Sta bene, seguiremo i gelsomini ed eviteremo la lavanda, certo dico in tono sbrigativo e poco interessato ma parlaci piuttosto di questo profumino succulento! Si direbbe un buon stufato, accompagnato da... annuso rumorosamente, l'aria odorosa di cibo entra a fiotti nelle mie narici tonde e umidicce ...funghi? Ma di una specie che non conosco, credo, è una specialità locale? Ho già l'acquolina in bocca!

Naso fino, galapa! Esclama l'oste, mentre prende un mestolo e batte tre colpi sul paiolo. È uno stufato di vacca sacra, midollo di melma e fungo del brodo di minatore. Dovreste averne visti venendo qui! L'ingresso ne è pieno!

Comincia a prepararvi una scodella per ognuno, mettendola sul tavolo e facendola passare. Perché proprio il gelsomino, chiedete? Ride per la prima volta. Si vede che siete appena arrivati davvero. Nessuno sa da cosa derivi il gelsomino. Si dice che l'esca emani quell'odore, altri dicono che sia la caverna stessa a usare questo odore per "aiutare" I suoi abitanti. C'è chi unisce le due teorie, e chi ancora dice che è solo una caratteristica inutile della grotta. Questo odore però si può sentire ovunque e per i cacciatori è un'ancora di salvezza.

È il caso che vi procurate una mappa del primo livello, direi. Vi siete avventurati con uno scopo, o solo per l'avventura? Ens diceva che in superficie sono apparsi mostri al villaggio vicino.

Sophie

"Gelsomini sì, lavanda no! Spero di ricordare tutte le indicazioni! Forse una mappa sarebbe indicata, a questo punto. No? Dove possiamo procurarcela?"

Einor Eidor

Uh, questo è interessante. Magari se scopriamo il perché di questo mistero te lo facciamo sapere. Dico, con una grassa risata.

Comunque non siamo qui in gita di piacere. Dobbiamo recuperare l'antico incantesimo del Piviere per salvare il nostro villaggio dai mostri. O quantomeno del veleno di scorpione fantasma, il nostro alchimista giura che lo può usare come rimedio temporaneo al problema. E poi, almeno da parte mia, devo pur fare ingrassare questa bellezza prima di metterla in pentola no? Guardala ora, è pelle e ossa, buona giusto per il brodo! Dico, sollevando il mio pennuto, che mi guarda con quell'aria da "si si, provaci..."

L'omone si lecca le labbra, guardando la gallina. Lo vedo, lo vedo...Non se ne vedono tante in giro qui. Sarebbe un ottimo brodo...

fa una pausa, guardando come affamato il grosso gallinaccio che risponde con un verso irato.
In giro per il mercatino troverete sicuramente una mappa del livello, dovrebbe averla il Vecchio Timo, che sa tutto. e vi indica una direzione tra le bancarelle.

Sophie

"Allora... Andiamo al Vecchio Timo?"

Chiedo agli altri titubante

Sir Otis Mutreaker, anziano Galapa Bardo e Barbiere (Speranza 3)

Il mio stomaco brontola rumorosamente, reclamando a gran voce del cibo, ma sento che la speranza di un lauto pasto (possibilmente a scrocco) consumato stando comodamente seduti è ormai svanita. Andiamo dal Vecchio Timo, chissà se sarà più vecchio di me. Tra anziani ci si intende sempre, di sicuro sarà lieto di fornirci una mappa di questo luogo. Oste, c'è forse la possibilità di avere una porzione di zuppa da asporto?

Berry annuisce tranquillamente. Solo per te? Altri?

Einor Eidor

Io ho il mio pranzo dice il gigante, tirando fuori dallo zaino un involucro di argento conservante da cui estrae un panino alla latteroccia di melanzane e polpette di cinghiale. Un classico della cucina da asporto dei triclopi.

Chi vuole, riesce a ottenere una ciotola di coccio che può portarsi in giro, previo ovviamente pagamento al Berry, che sta con la mano aperta in attesa. Alla fine chi mette le mani in saccoccia è l'ultimo del gruppo, il nobile, forse per cortesia, forse per non fare brutta figura. Vi alzate e fate un giro.

Dal retro del “Da Berry”, tra le bancarelle polverose illuminate da lanterne fumose, scorgete una figura solitaria in mezzo al viavai scarso di mercanti e qualche avventuriero di passaggio. Berry vi ha indicato proprio lui come “il vecchio Timo”, l’unico che può darvi una mappa affidabile del primo livello delle Secche – quella con gli scorpioni fantasma e la sovraccrescita che state cercando. Vi avvicinate aspettandovi un saggio canuto curvo sugli anni, ma davanti a voi si erge un adolescente allampanato di una quindicina anni al massimo, con un mantello logoro troppo grande che gli scivola dalle spalle ossute, un cappellaccio floscio calcato su capelli arruffati e un bastone da passeggio che impugna come una spada giocattolo.

Si volta piano, con aria da profeta sotterraneo, e vi squadra con occhi lucidi da chi ha visto troppa poca luce, dietro due occhialoni spessi. “Il vecchio Timo, ai vostri comandi,” borbotta con voce cavernosa, chiaramente esercitata, mentre si sistema una barba finta di fango sul mento imberbe che cola via al primo gesto.

Einor Eidor

Quando arriviamo dal "vecchio" Tim lo guardo fisso con i tre occhi spalancati. Ehhmmm...noi staremo cercando una mappa delle caverne...cerchiamo gli scorpioni fantasma....e...credo ti stia colando la barba dico, i miei tre occhi che continuano a fissare quel ragazzino, cercando invano di capire il perché di tutta questa pantomima.

“Ah, dannazione." cerca di pulirsela" Qui l’età si conta in strati di calcare, non in candeline. E poi... Mi dovrebbe dare un'aria più vissuta. " Fa una pausa teatrale, appoggiandosi al bastone che scricchiola sotto il suo peso da piuma, e tira fuori da sotto il mantello un foglio stropicciato: la sua mappa, un capolavoro caotico ma preciso, con percorsi tortuosi verso vari spazi, con nomi come la Fossa del Peperoncino o la Galleria del Gravy. La stende sulla prima bancarella libera. "Scorpioni fantasma, eh? Quelli solitamente si evitano, non si cercano... Siete nuovi di qui, vero? Posso consigliarvi prima un giro dell'avamposto fino alla Brillantezza?" la contrapposizione vi sconcerta. Non solo il vecchio Timo è un giovane, ma parla con una sicurezza riguardo le caverne da veterano anziano.

Enswynn

Vi offro io questo primo pasto, non preoccupatevi. Prima di incontrarvi pensavo che il mio viaggio fosse già finito. Dico ai miei nuovi compagni, tirando fuori i miei fondi per pagare l'oste.

Guardo confuso il "vecchio Timo": non credevo che in questo posto l'età fosse tanto importante. Ecco perché nessuno mi ha preso sul serio sono arrivato qui! O forse perché ho insistito troppo per chiedere la ricetta del loro stufato. Che nomi curiosi. Come sono stati scelti? Non è che indicano le specialità che si possono recuperare dai vari posti? Chiedo a Timo dopo aver guardato la mappa, già immaginandomi caverne piene di spezie e carne di mostro prelibata.

Sophie

Quando arriviamo all'anziano, lo saluto con la reverenza dovuta alle persone di una certa età.

"I mieo ossequi, signor Timo!"

Sico facendo un inchino e sollevando la sottana.

Cominciano a parlare o grandi.

"Non sta bene fare commenti sulle barbe delle persone anziane!"

Dico risentita a Einor.

Poi l'anziano saggio estrae la mappa, e nel parlarne sembra quasi ringiovanire.

"È una persona molto appassionata del suo lavoro, complimenti. Sembra quasi fi nuovo un ragazzino quando parla delle caverne. Nonostante la grandissima esperienza che ha!"

Dico lasciandomi contagiare dall'entusiasmo

"Abbiamo sempre così tanto dagli anziani saggi!"