Maelira Feranel

Sono contenta di rivedere Greyhawk: la città è spaventata, ma sono certa che abbiamo ottenuto un risultato notevole per le sorti della guerra. E, in ogni caso, sono contenta che le marce forzate siano finite e che potremo liberarci di quel libro maledetto.

Interrompo il nostro pranzo per andare dal prigioniero, che non sembra essersi più mosso dopo quella notte. Va tutto bene? Fai pure un cenno della testa per dirci se è così. Dico all'assassino, chiedendomi cosa stia passando per la sua testa. E stai tranquillo: ieri siamo stati duri, ma se collaborerai verrai trattato con dignità. Non siamo crudeli: anzi, potremmo anche aiutarti ad iniziare una nuova vita.

Gretchen

Continuo a mangiare mentre tengo d'occhio il prigioniero. Alle frasi di Maelira alzo gli occhi al cielo ma non dico niente, a parte forse un lieve verso di scherno che mi esce dalla bocca. Chiedo all'oste Ha dato per caso delle tempistiche Mastro Rigby? Sarebbe parecchio urgente.

Tutti

Ehm domanda...Ma il libro? Chi ce l'ha ora?

L'assassino non pare interessato alle parole di Maelira e l'oste vi conferma che Rigby arriverà il prima possibile. Intanto l'aura negativa del libro continua a fiaccarvi, nonostante l'abbiate messo nella cantina della taverna, che l'oste vi ha assicurato essere molto sicura, specie visto che potete sorvegliare l'unico accesso.

E in effetti nel giro di appena un'ora da che siete arrivati venite raggiunti da un trafelato Rigby, le cui occhiaie stanno diventando quasi inquietanti. Riprende brevemente il fiato, mentre si siede al vostro tavolo, e il suo volto si scurisce mentre percepisce l'aura del libro. La presenza dell'assassino viene solo parzialmente registrata, probabilmente catalogata come di secondaria importanza. Quindi, cosa esattamente avete portato con voi? L'energia malevola che emana dalla cantina è veramente notevole, non ci vorrà molto perché anche la gente comune qui in zona la percepisce.

Rasziros paladino dragonide

"Mastro Riggby, il vostro aspetto mi preoccupa... È solo preoccupazione la vostra o c'è altro?"

Mi preoccupo per il veglio...

"Non vorrei aggiungere altre preoccupazioni, ma abbiamo incontrato Altea..."

Passo poi a raccontare gli eventi, sottolineando l'ultimo attacco ed indicando il muto prigioniero.

Maelira Feranel

Lo stato di Riggby sembra essere peggiorato rispetto alla nostra partenza, cosa che mi lascia tutto meno che tranquilla per la mia città.

Se ha bisogno di qualcosa può chiedere. Dico al sacerdote quando si presenta da noi, unendomi alle parole cortesi di Rasziros. Non siamo riusciti a sconfiggerla, ma l'abbiamo messa in fuga e eliminato il suo luogotenente. Spiego dopo le parole di Rasziros, indicando poi il nostro prigioniero. Lui, invece, è un assassino al soldo del nostro nemico, o almeno credo. Supponiamo che sia stato mandato qui a recuperare l'origine dell'aura malevola: un libro malvagio contenente incantesimi di grande potere, che Althea stava usando per compiere un rito di qualche tipo.

Gretchen

Magia del sangue... Continuo io ma in una maniera più corrotta e complessa. In più non usa il proprio, ma quello degli altri. Facile così. Sollevo un sopracciglio. Ma oltre a questo, parlerei anche di un'altra questione. Esclamo, guardando Jax dritto in faccia. C'è modo per scoprire se qualcuno è stato ammaliato?

Jax

La situazione in città è peggiorata, la tensione è palpabile e la vista così consumata del baluardo più saggio della città mi crea una fitta, come una vecchia ferita alle ossa quando cambia il tempo.

Mastro Rugby, dovete essere sincero con noi. Noi lo siamo con voi, ma vediamo quello che ti sta succedendo, quanto velocemente ti stai consumando. Abbiate fiducia in qualcuno, possiamo aiutare la città, ma anche voi in prima persona.

Il discorso di Anthea ovviamente non poteva non essere affrontato, non ho paura di essere giudicato, i giorni sono passati e le palpitazioni dell' amore sono state sostituite da lunghe passeggiate silenziose con me stesso. Eppure quel sentimento c'è non era finto. Rimane vivo, e lei ha sentito quello che ho sentito io. Come spiegarlo, cosa spiegare non è facile quando non è la ragione che parla ma il cuore.

Sbatto le mani sul tavolo ammaliamento? Non scherziamo! Se avete ancora dubbi su di me lascerò fare quello che ritenete opportuno da chi ritenete opportuno. Sono io, con la mia testa ed il mio cuore che ha agito così.

Riggby quando ho visto per la prima volta Anthea, quando sono stato di fronte a lei, nella stessa stanza, quando l'ho accarezzata. Ho sentito qualcosa dentro di me, qualcosa che non ho mai provato prima. Un diga che si è rotta. Una porta che si è aperta e la stanza buia e desolata si è illuminata, si è riscaldata. Qualcosa di più grande di me, di althea, ci ha unito. Io l'ho capito, lei l'ha percepito. Forse ho messo in pericolo i miei compagni, ma sono sicuro che lei avrebbe potuto fare altro, tanto altro per uccidere me in prima persona o gli altri. Ed ha deciso deliberatamente di non farlo. Di fallire. Di mettere in secondo piano l'obiettivo del suo padrone, in mio favore.

Possono parlare liberamente i miei compagni e dire il loro punto di vista.

Ma nessuno potrà dire che sto mentendo e non stia raccontando cosa è successo o che non mi sono mosso con la consapevolezza di quello che è successo.

Gretchen

Ma sta zitto, che le hai fatto ribrezzo!

Mi rivolgo poi verso Rigby Ecco, capisci il problema?

Maelira Feranel

Avrei voluto evitare l'argomento, ma Jax mi obbliga a parlarne tirando fuori le sue assurdità. Perdonami, Jax, ma in che parte ci avrebbe risparmiati? Ti ricordo che se non fosse stato per il tuo muro di forza, avrebbe continuato tranquillamente a bersagliarci con le sue esplosioni di energia negativa. Dico al tiefling, chiaramente infastidita. E non ha provato a fermare un letterale portale sull'Abisso, aperto sfruttando dei sacrifici umani. Non mi sembra esattamente la prova di una conversione per amore.

Rasziros, paladino dragonide

Osservo in silenzio lo scambio di parole dure tra i miei compagni, la testa tra le mani.

Scuoto la testa...

"Stiamo facendo solo il gioco dei nostri nemici..."

Dico nauseato

"Non penso che la strega abbia ammaliato Jax... o ne avrebbe approfittato. Invece sembrava realmente inorridita al pensiero della vicinanza con Jax."

Rigby guarda Rasziros, Jax e Maelira, facendo un sorriso sottile quando si dicono preoccupati per lui Sono gli effetti delle magie che sto usando per sostenere con poco o niente sonno in questi giorni difficili. Brucio oggi ciò che avrei tenuto in riserva per il domani. Vi ringrazio della vostra preoccupazione, ma c'è poco da fare in merito, se non aspettare di arrivare finalmente a periodi più sereni.

Un libro di magia del sangue, magia da usare per bruciare la vita altrui per il proprio guadagno Ha senso che abbia un'aura così nefasta, specie in base a chi l'ha redatto. Chissà che non sia un tomo vergato da Iuz stesso o da qualche entità dei Piani Esterni dice Rigby alle spiegazioni di Gretchen con fare accademico.

Il classico oggetto che forse si farebbe meglio a distruggere piuttosto che usare, anche se chiaramente non sarà cosa facile da realizzare. Sicuramente l'averlo sottratto ad Althea è stato un colpo pesante per i nostri nemici, i miei complimenti per questa impresa.

L'anziano uomo guarda poi Jax negli occhi, fissandolo intensamente mentre parla di Althea e di quello che è successo Se volete posso verificare con la mia magia se la sua mente è stata manipolata dalla strega, ma la mia impressione è che non sia questo il caso. Non voglio sminuire i tuoi sentimenti Jax, nè rifiutare le tue impressioni su Althea, ma dimmi, cosa pensi potrebbe succedere ora? Cosa vorresti fare di preciso? Pensi di poterla redimere o comunque salvare da qualcosa?

Jax

Le ho chiesto di uccidermi, ero disarmato, pronto a lasciare questo mondo per quanto ero sicuro di quanto avessimo provato lun l'altro.

Sono ancora vivo, ma anche siamo andati via da quella torre con questo potente libro ed infine abbiamo interrotto il rituale, su cui lavoravano da chi quanto tempo, che avrebbe aperto dei portoni aberranti verso questo piano.

Penso che Althea debba essere salvata, non nel modo in cui si salva una damigella indifesa. Penso sia ad un bivio. Questo bivio si è creato durante la nostra visita, la mia visita. Non è più la strega che era, forse è riaffiorato qualcosa della donna che fu.

Penso che lei possa .. amarmi.

Io la amo, non le permetterò di fare cose di cui si pentirá. Non le permetterò di rovinare la vita a così tante persone. Lei mi ascolterà. Lo ha già fatto.

Avrà già subito le conseguenze delle sue scelte.

Sarà nella sua stanza a ripensare quanto sia risultata debole, senza nessuno che le possa spiegare quanto invece è stata forte e coraggiosa.

Si starà toccando quella piccola imperfezione sul viso, ripensando alla volta precedente che è stata così debole.

In queste situazioni è facile reagire con forza disprezzo e violenza per sopprimere quei sentimenti.

Rimango in silenzio pochi momenti.

Devo vederla, devo parlarci, devo saper dove è.

Maelira Feranel

Capisce perché abbiamo parlato di una manipolazione, mastro Riggby? Commento dopo le parole di Jax, scuotendo la testa: ho già espresso il mio pensiero in merito. L'unica cosa che ho visto sul volto di Altea oltre a crudeltà e ambizione era paura, ma solo per un istante: quando stavamo per distruggere il suo libro, togliendole il suo potere. Se quella donna sta pensando a qualcosa, è come recuperare quel manufatto e vendicarsi per l'umiliazione subita.

Gretchen

... E quando Jax ha provato a baciarla. Aggiungo, con una smorfia di ribrezzo.

Modificato Martedì alle 06:025 giorni da Daimadoshi85

Jax

Sono sconvolto, i miei compagni sono ciechi e insensibili, non è possibile che non capiscono la situazione.

E per quale motivo non mi ha ucciso? Avrebbe potuto farlo e liberarsi dal recito di forza e continuare lo scontro contro di voi. Non l'ha fatto. Ha preferito lasciarmi vivere, perdere il suo artefatto ed il rituale.

Per quale motivo mio padre ci ha chiesto di andare a trovarla? Quasi in una missione suicida? Se non per farmi incontrare lei? Per scuotere l'anima mia e di Althea? Sono parole troppo fantasiose per voi, ma ho sempre l'impressione che sia successo qualcosa di più grande di noi in quella stanza. Così grande che fate difficoltà a comprendere.

Mi colpisco il petto all'altezza del cuore.

Se potessimo così facilmente trovarla e raggiungerla Jax, mi spiace dirtelo ma Althea sarebbe già morta da molto tempo commenta Rigby con fare aspro, ma poi il suo tono si addolcisce.

Sembra assurdo pensarlo in effetti, ma nei miei lunghi anni ho visto delle redenzioni che sembravano impossibili. Non posso dire se sarà questo il caso con Althea, ma non posso neanche biasimare Jax per avere di questi pensieri.

Tuttavia il mio ruolo mi impone anche di essere spietato nel proteggere ciò che ho giurato di difendere. Se penserete di avere una possibilità di davvero redimere Althea provateci, sarebbe comunque un grosso colpo per Iuz, ma nel farlo non dovrete mai darle informazioni o vantaggi di alcun tipo. Non possiamo escludere che sia tutta una complessa menzogna pensata per fare breccia nel vostro cuore.

Quindi dite che ha avuto paura quando Jax ha cercato di baciarla, ma come è successo di preciso questo? E tu Jax parli di una cicatrice, perché pensi sia rilevante.

Rasziros paladino dragonide

"Io non credo in nessuna redenzione possibile. Ma nel momento in cui Althea sarà resa inerme e inoffensiva, e saremo certi non potrà più nuocere a nessuno, se Jax vorrà fare un tentativo, potrà provare a parlarci."

Cerco di mediare...

Gretchen

C'è stata una sorta di corteggiamento tra Jax e Althea, ma a mio parere Althea lo stava prendendo come un gioco. Poi Jax, tra le mille cag4te che diceva, ha colpito il libro. Lì Althea s'è inc4zzata e Jax è riuscito a chiudersi con lei in una barriera, cercando poi di baciarla. Lei mi sa che voleva incenerirlo, ma le ha fatto troppo schifo dopo. Davvero, non saprei dire perché non l'abbia fatto secco lì. Si è teletrasportata via.

Non sono mai stata ferrata con le parole, questo è il riassunto migliore che potesse venirmi.

Jax

Ha una cicatrice sulla guanci sinistra, dalle descrizione che mi avevano fatto, questa cicatrice è nuova, spesso se la toccava, quasi in maniera inconscia. Le ricorda qualcosa, forse una punizione, forse un errore. Chi può ferire Althea senza che noi ne fossimo a conoscenza? Deturparla sul volto volontariamente potrebbe essere un modo per umiliarla e ricordarle il suo posto, il suo debito.

poi penso al rituale

Quel rituale doveva "fare un segno indelebile" qualcosa che la popolazione si sarebbe ricordato per tanto tempo. Invece il libro era evidentemente la cosa più importante nella stanza, mi sono avvicinato per smascherare la sua illusione, ed ho ricevuto un sonante schiaffo ed una volta che era vicina mi sono imprigionato con lei in un muro di forza. Avevo inteso male le sue prime risposte, lei aveva percepito le stesse cose che ho percepito io, ma erano nel profondo non erano ancora galleggiate nella mente, ho cercato di baciarla, vero, ho sbagliato. Lei non ha voluto. Mi ha graffiato. Come donna non come potente stregona. Le ho chiesto di uccidermi se mi ero inventato tutto. se ero in una menzonga. Lei ha caricato tanto potere nelle sue mani, ma guardardomi ha percepito in profondità quello che ho percepito anche io.

Qualcosa è cambiato in lei. Ha deciso quindi di andare via.

Prima di andare ha gridato qualcosa tipo "ti odio, ti detesto, ti ripudio", l'ha gridato guardandomi, ma non sono sicuro che era riferito a me o non sono sicuro che il significato di quelle parole fossero quel che vogliono dire.

mi fermo alcuni istanti, il cuore batte nuovamente così forte, alla fine sono qui. non sono morto. il rituale è interrotto. il segno non è stato inflitto alla popolazione.

poi guardo Rigby Non è una storia facile da raccontare, capisco che a vederla da fuori o a sentirla sembro pazzo. Ma non lo sono. Lei è cambiata, non è la stessa. L'ha già dimostrato. Certo non è degna della vostra fiducia. Ma ha fatto un passo avanti verso di noi, verso di me, questo è indubbio.

Non voglio incontrarla voglio solo parlarle, anche solo nel mondo dei sogni.

guardo a terra, poi gli altri, poi di nuovo il più saggio fra noi. Che ne pensi?

Maelira Feranel

Se tuo padre avesse voluto mandarci a rischiare la vita solo per sedurre Althea come una ragazzina, sarebbe un essere a dir poco crudele. Non solo starebbe togliendo ogni traccia di libertà a due persone, ma starebbe giocando con le vite di noi quattro come se fossimo pedine su una scacchiera. Non sarebbe troppo diverso da Iuz. Rispondo scoraggiata al tiefling, sperando che non pensi veramente quello che ha detto.

Beh, se vogliamo essere sinceri anch'io avrei tirato uno schiaffo a Jax se mi avesse baciata dal nulla. Dico dopo il racconto del tiefling, aggiungendo Ma, sebbene non sia d'accordo sulla sua conclusione, una cosa devo ammetterla: la reazione di Althea è stata sproporzionata, come se avesse perso completamente il controllo. Sembrava terrorizzata tanto dalla perdita del libro quando dal fatto di essere stata toccata. Forse... È legato al suo passato, in qualche modo?