Mezzanotte

Santa Monica Mountains National Recreation Area La riserva è costituita da un complesso di parchi che ad ovest si estendono fino alle spiagge di Malibu, mentre ad est si inerpicano sulle basse colline delle Santa Monica Mountains. Ed è proprio sulle colline coperte dalla boscaglia che si dirige il pick-up, prendendo strade sterrate secondarie. Le due Vacche che ti accompagnano sono nervose: sanno che nella zona ci sono state aggressioni letali di animali. "Puma. Grossi puma" dicono. "I cadaveri erano irriconoscibili. Non li hanno mangiati però. Strano, vero?" Ma sono anche fiduciosi; la notte è perfetta per il fuoco. Con il vento forte che tira verso ponente le fiamme potrebbero anche arrivare a Malibu. Alla fine giungete al primo dei tre punti previsti. Narratore Le Vacche preparano la prima esca incendiaria e gli danno fuoco. Le fiamme, alimentate dal forte vento, prendono subito forza e si alzano alte. Narratore Il fuoco è un mortale nemico per i cainiti come te, alcuni tuoi Fratelli impazziscono alla sola vista di una fiamma libera. Persino tu non sei immune al Terrore Rosso. Fai ricorso a tutto il tuo coraggio per non soccombere alla paura. Sentite un ululato squarciare la notte, sovrastando il crepitio delle fiamme montanti. "Non era un puma!" dice uno dei cacciatori. "Non era un coyote!" dice l'altro. "Non era lontano" aggiungi tu.

Gli occhi azzurri di Fortier emettono un guizzo quando sente parlare di pedinamenti ma, se è proccupato della cosa, fa di tutto per non farlo apparire. Riceve il dono di Alan, un fabergè sfavillante e, dopo una semplice occhiata, lo passa ad una delle sue amanti con un gesto vagamente stizzito. "Mmmsì, una discreta copia", commenta deluso, poco impressionato dall'opulenta ricchezza dei materiali con cui è realizzato. "In verità, monsieur West, speravo di ricevere in dono una delle sue opere: ho sentito sono molto apprezzate dai collezionisti più raffinati, ma accetto il pensiero, per quanto modesto e non particolarmente ricco di buon gusto" Alan West Poi sposta la sua attenzione su Sarah. "E lei, mademoiselle Mendél, cosa mi ha portato?"

Prendi il ricco regalo e ti rechi alla villa di Fortier, dove ti accorgi di non essere l'unico ospite della serata. Prosegui qui assieme a Sarah Mendel.

Narratore Louis Fortier abita una principesca villa barocca chiamata Chateau de Laurel, circondato da un piccolo esercito di ghoul bellissimi. Qui ti accorgi di non essere l'unica invitata. C'è un'altra persona in attesa di udienza, un bel giovane arrivato con un'auto sportiva. Lo riconosci perché una volta hai letto per caso un articolo su di lui, su una rivista scandalistica. Si tratta di Alan West, artista dannato le cui opere cominciano ad essere scambiate a prezzi ragguardevoli. Non fate in tempo a presentarvi che venite introdotti alla presenza del Barone di West Los Angeles in un lussuoso salone tutto marmi e velluti rossi. Fortier non è solo, ci sono tre affascinanti donne con lui che vi presenta come le sue amanti: Chaterine du Bois, Elena Gutierrez e Mariel St.John. Fortier vi accoglie con una certa freddezza, chiedendovi perché non siete accorsi subito da lui. "Cosa c'è di più importante dell'invito del vostro beneamato barone?"

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Narratore Ti sfami con le tue Vacche. L'altro agente della Camarilla si chiama Karen Bell ed ha un appartamento a Long Beach. Se ti rechi lì ti accorgi, come era facile prevedere, che lei non c'è. Se ti fermi ad aspettarla devi sperare non torni troppo tardi o avrai problemi a raggiungere un rifugio prima dell'alba.

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-"Allora glielo devi dire di persona, Sarah. Dirgli che è finita, o non avrà mai pace. Credo tu glielo debba. Sparire così, rifiutarsi di vederlo, non lo sta aiutando, lo sta facendo impazzire. Fallo, o la prossima volta sarà lui ad inseguirti nel cuore della notte per metterti davanti alle tue responsabilità!" Parole sorprendentemente umane e accorate. Il detective Tramonti ti lascia così, con l'impressione di avere un pericoloso rivale in amore. Ma anche tu hai lasciato il segno. Scommetti che ora sarà più cauto, anche se non credi mollerà l'osso senza ottenere ciò che vuole. Già, cosa vuole? E cosa dovresti fare di lui?

Li devo ancora conoscere i vampiri simpatici! In genere sono brutti, cattivi o pazzi. Se sei sfortunato tutte e tre le cose assieme

Narratore Hump si rialza dolorante ed umiliato; non credi se ne andrà in giro a raccontare di essere stato atterrato da una ragazza che pesa la metà di lui. "Provaci pure, io ho fatto il padrino al bar mitzvah del figlio del sindaco... senti, è che Matt è preoccupato per te. Pensa ti sia messa nei guai. Che ti stia drogando, o sia finita in un giro pericoloso. E francamente dopo stasera...", si massaggia il braccio con una smorfia, "...lo credo anche io. Che roba prendi? Nandrolone? Meth? Quella roba uccide ragazza! "Comunque il TUO fidanzato è MIO amico e mi ha chiesto di tenerti d'occhio. Questo vuol dire che, ti piaccia o no, ti starò attaccato al culo come una piattola"

"Io e mio fratello gestiamo questo posto per Salvador, il capo dell'Hermandad. Lui e Mohammed, il capo dei Figli delle Cripta, stanno ai ferri corti. I Crypt sono la più numerosa, aggressiva e meglio organizzata gang di L.A. Francamente sono un grosso problema per tutti, ma Jeremy non può intervenire perché si è dichiarato neutrale. Beh' non ufficialmente almeno: lui e Salvador sono grandi amici. Vuoi sapere altro?" sbuffa passando lo straccio a terra, "Noi del Taste siamo qui per aiutare i pivelli appena giunti in città ad integrarsi, ma come vedi mi hai appena incasinato il locale signor Sun, e non si pulirà da solo"

@Ipergigio No. Ho detto che è schifosamente ricco, snob e e attento all'etichetta

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-"C'è MOLTO coraggio" ti corregge Alexis, "se vai consapevolmente a nutrirti nel territorio di qualcuno che potrebbe piantarti un paletto nel cuore, scoperchiarti il cranio e pisciarci dentro. Hai ascoltato quello che ti ho detto un istante fa? "Sisma è nel giro di Jeremy MacNeil, il più influente anarchico della città. Se i Fratelli non si ammazzano nella Baronia degli Angeli è perchè lui ha deciso così. Snobbandola hai perso un'ottima possibilità di carriera, ma almeno finché resterai sul territorio di Jeremy i Crypt non ti toccheranno"

Prova ancora a liberarsi dalla tua presa e ti molla un poderoso calcio all'inguine. Non fai una piega, perché il tuo corpo è meno fragile di quello di un comune umano. E Hump se ne accorge. "Maporcatroia, mangi steroidi a colazione? O vieni da Krypton? Ti sono morti i genitori, ti è esploso il pianeta, ti ha morso un c*zzo di ragno radioattivo?" Stringi la presa fino a sentire l'osso scricchiolare. "'Aspetta!" capitola. "Senti, non lo so che avete tu e Matt ma dovete chiarirvi, o non ti libererai mai di me"

Narratore -"Mi scusi signor Sun" Il Figlio della Cripta si porta la mano alla bocca, incredulo nell'udire le parole che ha appena proferito. -"Il Sangue Blu ha usato uno dei suoi trucchi da frocio! Si prende gioco di noi!" esplodono i suoi compagni. Rovesciano il tavolo e stanno per metterti le mani addosso quando il barman che prima Sisma ha chiamato Alexis appoggia una balestra carica sul bancone. -"Niente violenza fra Fratelli nella Baronia degli Angeli: conoscete le regole str*nzi. Salvador e Jeremy farebbero a gara per strapparvi le palle" Uno degli afro spacca letteralmente in due un tavolino con un pugno. -"Non vediamo l'ora ci provino, Goldfarb! Allora tu e tuo fratello diventerete le nostre troie, culobianco!" Tuttavia girano i tacchi e se ne vanno, non prima di averti lanciato occhiate assassine ovviamente. -"Sembra tu ti sia già fatto un mucchio di amici, signor Sun. Complimenti" si congratula beffardamente Alexis avvicinandosi per ripulire il casino. "Sisma era interessata a te. Cacciare nel territorio di una gang rivale è una prova di coraggio che qui si usa spesso, ma tu l'hai smerdata. Ora dirà in giro che non vali una sega e nessuna gang ti vorrà fra le sue fila. Qui le voci volano e se hai fegato la gente ti segue. E se la gente ti segue puoi prenderti tutto. Diventare Barone, avere un territorio. Ma almeno hai salvato un po' di faccia con quei figli di buona donna. I Crypt'Sons ti vorranno morto ora. Intendo, più morto" ride. "Ma i loro nemici potrebbero starti a sentire"

L'uomo cerca di reagire, ma è a terra e tu non sei umana. Lo tieni giù con un braccio solo. "Lasciami andare stupida troia!" si dibatte, ti tempesta di pugni che tu quasi non senti. Senza darti ascolto l'uomo prosegue con una impressionante sequela di insulti rivolti alla tua persona che, fra le altre cose, mettono in dubbio la virtù di tua madre ed insinuano il dubbio tu abbia perso la verginità con un cane. è così noioso che sei tentata di farlo tacere per sempre. Con la mano libera lo perquisisci sommariamente. Trovi una pistola, ma sono i suoi documenti personali a farti drizzare i peli sulla nuca. Detective Humprhey Tramonti dice il suo tesserino. E, porcaputtana, è un collega di Matt.

Uno dei Figli della Cripta si avvicina ed usa la TUA cravatta per soffiare il SUO naso. "Sei un finocchio codardo", ti dice a muso duro. "Quella troia bianca ha più palle di te, frocetto viso pallido" Sul Taste cala un silenzio di tomba. Decisamente non sai proprio nulla degli anarchici.

"Bruciamo la riserva anche per sottrargli territorio", ti spiega Tao. "Le due Vacche devono appiccare le fiamme in tre posti precisi per essere sicuri dell'effetto. Lei, mister Quine, dovrà solo proteggerle e fare in modo che svolgano il loro compito senza subire interferenze. "Una volta esaurita la loro utilità potrà farne quello che vuole. Sì, lo prenda per un benefit. Un bonus per il suo nuovo lavoro. "Se decidesse di restare con noi, si accorgerà che il signor Geduld sa prendersi cura e ricompensare lautamente i suoi dipendenti"

"Se gli si permette di avanzare, indubbiamente" conviene Guillen. "Credo infatti che questa sia una caratteristica estremamente interessante dei sottovalutati pedoni. Un concetto che i miei più impulsivi Fratelli faticano a padroneggiare" "è questo il bello, non trova? Quando lo schieramento si rompe, i pezzi si muovono e la partita inizia mostrando nuove possibilità prima inaspettate!" Si anima quando parla del gioco, ne è chiaramente appassionato. L'Anziano nosferatu ti volge le spalle, facendoti capire che il vostro incontro è giunto al termine "interessante! Quante eccitanti possibilità. Quante sorprese!" farfuglia rivolto a sé stesso, ormai perso in chissà quali elucubrazioni. Ma poi si scuote, sembra accorgersi nuovamente di te e rivolge un ultimo saluto. "Venga, venga a trovarmi ancora signorina Bell!" si raccomanda calorosamente, "magari sarà un'altra partita. E poi la devo ringraziare: prima di stanotte, di conoscerla di persona, non ero affatto sicuro che la storia delle due nuove spie fosse vera. Sì, grazie" "Quando i Baroni mi interrogheranno su di lei e sull'incontro che c'è stato stasera, dirò loro la verità" Ti guarda in tralice e, non fosse per il buio e il volto devastato, giureresti stia sorridendo divertito. "Che abbiamo parlato di scacchi" *** Narratore

Hai un olfatto prodigioso ma non senti particolari odori, forse perché il tuo pedinatore è distante (non puoi esserne certa). Narratore Ti sposti in una zona deserta con viuzze molto strette, giri un angolo e rimani in attesa schiena contro il muro. Senti i passi del pedinatore accelerare per ristabilire il contatto visivo. taptaptaptap... Appena lo stalker svolta a sua volta di corsa, nel vicolo, tu protendi il braccio teso. Lo colpisci sotto il mento e il suo stesso slancio lo sbilancia, facendolo cadere all'indietro sull'asfalto lurido.

Narratore "In realtà pensavamo di cancellargli la memoria, ma immagino potrebbe venirle sete dopo il lavoro" commenta maliziosamente la ragazza. "Non voglio nascondere le criticità della missione, mister Quine. Non è la prima volta che tentiamo di bruciare la riserva, ma i nostri ghoul non sono mai tornati indietro. "Comprenderà bene che, per la natura dell'incarico, non abbiamo mai potuto inviare Fratelli. Ma ora abbiamo lei. Sono sicura non ci saranno problemi stavolta"

La ragazza ti studia da sotto la sua straripante frangia e risponde alla tua domanda con un'altra domanda. "Secondo te, signor Quine, cosa accadrà stanotte?" Narratore

"Scoprire chi sei veramente", ribatte freddamente la punk liberandosi da te con uno scrollone e imboccando risolutamente l'uscita. Narratore