Dmitrij

Edwarf Narcy è sveglia e capisce al volo. Prova a non farti riconoscere, è possibile che le nostre belle facce siano piuttosto famose nel giro di Smenk ormai. Io ti seguo da poco lontano. Le strade di Lago le conosciamo, non sarà troppo complicato.

Il banchetto approntato da Skyald non può riempire le pance di tutti, ma la sola vista di quel poco ben di Bhalla, comparso sulla tavola come un autentico miracolo, è sufficiente a riscaldare gli animi e strappare qualche sorriso. Avete la netta sensazione che una parte della vostra sfida si giochi proprio lì: i cuori di quei minatori in palio tra le forze di quel gelo e disperazione, e le vostre azioni eroiche e colme di speranza. Del minatore di nome Vasyl, che poco nulla ha interagito con voi durante la precedente serata, avete una breve e chiara descrizione. L'uomo quella mattina non è però presente nella sala comune. Dopo aver dormito nella stanza attigua insieme ad altri minatori, ha lasciato il complesso ricoperto di pesanti pellicce e altrettanto pesanti silenzi. Alexei, uno dei due uomini che ha trascorso lungo tempo di preghiera con Skyald, vi dice che ...anche Mishka è uscito, l'ha seguito, si è messo in testa di scoprirgli il gioco. E' matto, congelerà là fuori. DM checkpoint mercoledì/giovedì

Edwarf Passo davanti all'omaccione senza degnarlo di uno sguardo. Avrai presto notizie dico a Lazare, non guardando neppure lui. Sollevo il cappuccio e mi stringo attorno il mantello. Il pedinamento non è il mio forte Narcy. Temo che Gorrak possa notarci. Potremmo andare dritti a casa sua, sarebbe anche l'occasione di rovistare nei suoi armadi in cerca di scheletri. Se però tira dritto da Smenk per consegnare il denaro raccolto, abbiamo chiuso. Potresti attirarlo in un posto adatto ad un'imboscata?

Edwarf Mi guardo attorno, soprattutto alla clientela che Lazare si è così premurato di rassicurare con parole di facciata. Infilo quindi la mano sotto la giubba e gli lancio il sacchetto di denaro che mi ha poc'anzi consegnato. Facciamo come dici tu. Paga quanto devi, lo recupereremo noi. C'è un'uscita secondaria?

Nestore Al rifiuto di Lord Sirius di rispondere, mi annoto di dover verificare negli archivi del giornale le vecchie notizie riguardanti il lord stesso e altri episodi di culti in passato. Quindi riassumendo... Indico le annotazioni sul quaderno con la penna, numerando i fatti con le dita della mano libera. Uno: avete indizi circa la presenza di un culto, tra cui testimonianze di andirivieni di soggetti incappucciati sul lungofiume. Due: Avete ritenuto la situazione sufficientemente credibile da incaricare un vostro consulente privato per delle indagini, invece di rivolgervi alla guardia cittadina. Tre: Questo consulente risulta ucciso nel corso di queste indagini avviate su vostro incarico, l'omicida è ancora a peide libero. Quattro: Ritenete che non ci siano pericoli per la cittadinanza né intendete far luce sulla morte di Delvin. Sollevo lo sguardo sul nobile. Il titolo per la prossima edizione potrebbe essere: "Omicidio Fearnehart: Autorità cittadine interrompono le indagini su un misterioso culto dopo l'uccisione del consulente incaricato". Non sono sicuro che la cittadinanza condividerebbe la vostra idea di sicurezza, Lord Sirius. E onestamente nemmeno io.

Quorin Riemergo dal passaggio osservando le acque scure prima, poi il relitto. Penso che capire come sia finito qui, in una pozza di acqua chiusa, sia importante. Tuttavia non mi lascia l'inquietudine del grande animale che potrebbe tornare da un momento all'altro. Potremmo provare ad agganciare il relitto con corde e rampini e tirarlo a riva, per non doverci immergere mentre la bestia è nei paraggi.

Edwarf ... e quella linea contorta sul treppiede, cos'è? Mentre chiedeva questo, Ed la osservò per capire meglio la sua funzione o il suo significato.

Edwarf Non è proprio il momento di fare la festa a Gorrak. Non qui, in piazza, con Cubbin e tutta la sua marmaglia. Il prete di Pelor e il suo compare hanno davvero fatto il passo più lungo della gamba: ne pagheranno il prezzo, ma hanno anche mandato all'aria i nostri buoni propositi. Leviamoci da qui Narcy, alla svelta, finché sono ancora presi da quei due. L'istinto mi dice di tornare dentro nel locale di Lazare.

Edwarf Che bordello. Difficile capire perché i due sconosciuti, il prete di Pelor e l'altro energumeno, si siano impelagati in una rissa con gli uomini di smenk in piena strada. Sembra più un tentativo di suicidio che altro. Alla domanda di Narcy, cerco nella folla la faccia nota di Gorrak, l'unica cosa che davvero ci interessa.

Edwarf Non trovando altro di utile, Ed si avvicinò al treppiede. Secondo voi a cosa serviva? disse meditando ad alta voce per coinvolgere gli altri. Si mise a studiare l'aggeggio per capirne la funzione.

Nestore Comincio ad annotare quanto riferito da Lord Sirius, sollevando su di lui di tanto in tanto uno sguardo e dedicandogli qualche cenno di assenso. Raduni vicino al fiume... ci sapete dare un'indicazione più precisa? In che zona? Poi riflettè un secondo e aggiunse: A quale esperienza passata vi riferite?

Edwarf Annuisco a Narcyssa ma, prima di tutto, allungo una mano verso Lazare, un gesto inequivocabile. Il denaro che ci devi riferendomi a quello che avrebbe dovuto dare a Gorrak. E' importante che quei soldi siano in tasca nostra. Poi mi affretto a mia volta verso l'esterno.

Edwarf Presto trovò dei fogli, una corrispondenza del capo orco Torgoch. Questo animale tiene un diario come uno scrittore, si crede colto... Li passò ai compagni dopo averli letti velocemente, più bravi di lui ad interpretare quella lingua dannata, mentre lui tornava a ravanare in mezzo alla stanza, stavolta controllando che nei mobili mezzi bruciati qualcosa potesse essere sopravvissuto.

Nestore Non possiamo del tutto escludere la vostra idea del malfattore, Lord. Tuttavia, nemmeno confermarla. Chiunque abbia ucciso Delvin, che era tutt'altro che uno sprovveduto, ha usato le arti arcane. Ed era con buona possibilità collegato al culto di cui avete avuto notizia. Cosa ci potete dire di esso? incalzò facendo eco alle parole di Guzman.

Edwarf Temo che ci siano stati brutti momenti qui tra nani ed orchi... Se la struttura e frutto del lavoro dei fratleli, questo caos sembrava invece proprio il lavoro dei dannati pelleverde. Edwarf si avvicinò al cumulo di pergamene bruciacchiate e, con grande gentilezza, cercò tra esse qualcosa che fosse ancora leggibile.

Quorin Eccola lì, la sorpresa. E guarda com'è bella grossa e paffuta. Istintivamente rallento il passo e, con una mano, faccio un cenno agli altri di fermarsi. Arretriamo Iry... Più rapidamente che posso, cerco di trovare riparo dietro le sporgenze di roccia dietro di noi. DM Movimento in J21

Mahrh La vista del gigante è qualcosa di così raccapricciante che lo vedo come una conferma della pietra miliare della mia teologia: questo che abitiamo è un multiverso che merita di scomparire. Il dubbio, semmai, è se la sua giusta e inevitabile scomparsa sia rallentata o piuttosto accelerata dall'ingrombrante e fetida presenza che abbiamo davanti. Forte è forte, forse anche troppo per voi Pasdaran... Non vogliamo che si concluda qui la missione che il grande Thaz ci ha dato, giusto? Mi chiedo invece se il suo cervello sia proporzionale alla sua forza, o inversamente proporzionale... Gli sguardi colmi d'ignoranza dei pasdaran mi spingono a spiegarmi meglio. Intendo che forse è così stupido che potremmo convincerlo non solo a sloggiare da qui, facendo felici i lupi, ma anche a darci una mano con i nani di Rastor. Quelli non spariranno senza che sia scorso del sangue, ormai l'abbiamo capito. Rerrid e i suoi amici sono IL problema, perciò tutto il resto deve andare in questa direzione. Una grattatina agli zebedei per quietare il prurito locale e facilitare pensiero e concentrazione. Ma cosa possiamo offrire a Nemrod per convincerlo ad andarsene? Mi giro verso Briar, teneramente al guinzaglio. Un po' mi spiace dovermene separare, così tenera e obbediente, ma sarebbe un ottimo omaggio per aprire la trattativa con il gigante. Lei non basta però.

Edwarf La sincerità con cui i due si raccontano è quasi struggente anche se, per un cuore indurito come il mio, anche un brutto segno di debolezza che mi mette in allarme. Le mie condiglianze per la tua perdita, Lady Parrin. Temo però che dovremo rimandare questo genere di conversazione a dopo aver sistemato la faccenda di Gorrak, quello potrebbe entrare dalla porta da un momento all'altro e preferiremmo non dover giustificare l'essere al tavolo con voi. Anzi, vi chiedo già di non badare alle maniere che dovrò impiegare nei vostri confronti per mantenere certi utili teatrini. Posso però anticiparvi questo... E con il gessetto, traccio sul tavolo il segno che Kullen portava in fronte. E' qualcosa che collega Smenk, Pietradorata, Dourstone, il mago Filge, Kullen e la sua prematura dipartita. Non l'abbiamo riconosciuto, se poteste fare ricerche in questa direzione, si potrebbero scoprire cose interessanti per tutti noi. Dopo aver lasciato loro il tempo per ben assimilare nella mente il simbolo, lo cancello con la mano.

Edwarf Mastro Stonewise. Càzzo se suona bene. Proprio bene. Buonasera a voi Mas... No, non credo di poterla chiamare così. Maes... Nemmeno. ...Lady Parrin comincio sperando di averla azzeccata, ma probabilmente no. Sarò breve perché il tempo è poco. Intendevo chiedervi se avete qualche piccolo edificio da affittare, un appartamento, una cantina, un solaio... Anche se credo che Lazare ci abbia già dato una risposta a riguardo. Seconda cosa, ben più importante, visto il ruolo che avete, e la domanda è per entrambi: perché Smenk ha venduto Pietradorata a Ragnolin Dourstone, dopo averla sottratta? Perché non l'ha tenuta per se, monetizzando la struttura? La risposta potrebbe chiarire alcuni dubbi che assillano me e la mia alleata.

Nestore Nestore ruotò il capo verso Matarion, scoccandogli un'occhiata per nulla contenta. Non si offriva ad un politico l'anonimato, mai. Al limite sarebbe stato lui ad avanzare la richiesta e questo ci avrebbe messi in una posizione di negoziazione. Adesso invece erano vincolati da parole che non dovevano essere dette. Immagino vogliate comunque porgere alla cittadinanza parole di rassicurazione e conforto aggiunse nel tentativo di rimediare al danno.

Edwarf Ci occuperemo di Gorrak già stasera, ma non ci serve la tua testimonianza, anzi. Porteremo via il pizzo per consegnarlo a Smenk, come ulteriore prova che arruolarci è nel suo interesse. Poi useremo il resto della notte per trovare ulteriori prove contro Gorrak, se ne esistono. Mi giro verso Narcy per una sua conferma. E vorrei scambiare due parole anche con lei, ci puoi introdurre? dico a Lazare accennando a Luzane Parrin. A Lazare chiedo anche la disponibilità ad affittare una sua piccola proprietà da utilizzare come casa per i mesi a venire. Non potremo certo agilmente tornare nelle solite abitudini. Un posto nuovo farà comodo. Piccolo, senza pretese, economico.

Mahrh Abbiamo già stretto alleanza con dei lupi, a Boggerton. Non vedo perché non si possa ripetere qui la faccenda. Dì loro che condivideremo un po' del nostro cibo e li aiuteremo a tornare nel loro territorio, in cambio di amicizia. Questo è l'accordo.

E così cala la notte a Tethkel, un'oscurità gelida che rende il sonno di tutti difficile, turbato, inquieto. I turni di guardia che vi siete dati vengono portati avanti con discrezione, ma qualche minatore è sicuramente ben conscio che li tenete d'occhio, d'altra parte come loro tengono d'occhio voi, probabilmente. Sono due gli accadimenti degni di nota che avvengono nella grande sala dove il tepore è a malapena sufficiente a non farvi morire congelati. Il primo sono i risultati della compagnia che Eveline ha trovato per la notte: il mucchio di pelli e coperte sotto i quali la donna e il suo nuovo amico si sono rintanati li cela da sguardi indiscreti, ma i rumori che da lì provengono sono difficili da scambiare per altro. La cosa però si limita a generare una lunga lista di invidie e masturbazioni tristi. Piuttosto, è la visita che Skyald riceve nella notte a farvi sollevare un sopracciglio. Gli stessi minatori con cui il fedele di Bhalla ha pregato in serata lo avvicinano, lo svegliano, e si allontanano con lui. Poche ore di sonno, e tutti cominciano a svegliarsi. Non certo riposati, ma doloranti e di malumore. Fuori è ancora buio, o forse è la luce del giorno che fatica a penetrare la coltre della tempesta di neve, che ancora non ha smesso di coprire il mondo. Di fronte i minatori hanno una lunga giornata di tedio, nervosismo, cupa riflessione sul loro destino. Voi dovete capire se potete davvero cambiare le cose. Skyald Tutti checkpoint tra mercoledì e giovedì

Edwarf Qui? Questo è il tuo locale, non credi che Smenk senza puzza di bruciato se, dopo aver rimpiazzato Gorrak diretto proprio qui, ci vede a farti visita ogni due per tre? Sono poco convinto. No, ci serve un altro modo... O un altro posto... Narcy, tu che ne pensi? Le chiacchiere riservate con Narcy durano comunque poco, siamo tutte e due dell'idea che sia una opportunità da cogliere, quella che Lazare ci sta offrendo. Serve però limare i dettagli. Ho due richieste da farti, per accettare. La prima è economica: se lavoriamo per te per un tempo indeterminato, così sia anche la retribuzione. Un fisso mensile da 200 pezzi d'oro, a cui si aggiungono 200 ad oggi che chiudiamo l'accordo. Seconda cosa, una tutela per la mia famiglia: lavorare per Smenk significa che per un po' dovrò tenermi alla larga, per non coinvolgerli e comprometterli. Assicurati che stiano bene e non abbiano ripercussioni per quel che io dovrò fare lavorando per te.

Edwarf Penso sia qualcosa da conservare, per quanto disgustoso sia... disse Ed a Floki, lasciando che fosse lui a conservare il turpe cimelio. Niente si seppe invece invece della strana polvere colorata nei vasi. Per scrupolo, chiese a Floki di conservare anche uno di quelli. Il chiacchiericcio degli altri, invece, ad un certo punto lo innervosì. Si slegò in fretta e furia la corda e la gettò ai piedi delle tre comari. Oh che pollaio! Fate voi, che la sapete lunga. E si accese un bel sigaro, la cosa più illuminata che potesse fare in quel momento.