Dmitrij

Edwarf Mi prendo un po' di tempo per accendere il mio, di sigaro. Tempo che mi serve a riordinare i pensieri, raccogliere quello che Caloggero ammette (come il fatto di averci visti uscire dalla miniera pochi giorni fa) e soprattutto quello che vuole sapere. Quella carta è vera, non è una favola. Smenk ha il culo un po' stretto, ci sono cose che non gli tornano, e ha cercato gente fuori dal giro per vederci meglio. A me piace il denaro, a Narcy pure, siamo stati bravi a farci assegnare il lavoro. Vogliamo capire perché il minerale di Smenk sparisce, o rassicurarlo se capiamo che non è affatto così. E anche perché alcuni carri dei suoi rifornimenti non arrivano a destinazione. Siamo mercenari, esattamente come te, su questo dovremmo intenderci. Faccio spallucce, dopotutto non siamo molto lontani dalla verità. Inutile mentire quando puoi raccontare solo pezzetti di verità che ti fanno gioco. Sul resto però, non so cosa risponderti. Non so perché i nani di Dourstone facciano capricci, sei il primo che ce lo dice. Non so nemmeno cosa ci sia di grosso tra Smenk e Ragnolin, a meno che tu ci stia dicendo che dietro il minerale mancante ci sia quest'ultimo, e allora noi ci limiteremo a riferire. Sono però molto in sintonia con te, quando dici che dobbiamo stare attenti che qualche screzio tra quei due non diventi un paio di scarpe di pietra ai nostri piedi. I soldi sono belli quando puoi goderteli. Magari ci possiamo dare una mano in questo? Ad esempio, perché Smenk pensa che qualcuno gli stia sfilando il suo legittimo guadagno da sotto il naso, qui dentro?

Mentre Skyald si muove di lato per avvicinare i corpi dei due minatori, Pennarossa sfrutta la mole imponente e minacciosa di Kyrian per un colpo di balestra che non trova però la precisione necessaria a colpire la strega più vicina, con il dardo che le passa di non molto sopra la testa. Nel mentre, le familiari note magiche di Andrej riempiono la sala, ispirando divinamente alcuni del gruppo. E proprio Eveline riesce a beneficiare del sostegno del bardo, mettendo a segno ben due dardi che si conficcano nel corpo della strega più vicina. L'urlo di dolore e rabbia è completamente soppresso dall'incanto di silenzio di Skyald. E' in quel momento che Rallo emerge dal suo anscondiglio d'ombra e si rivolge alla strega, intortandola con un panegirico di parole che la costringe a dirottare su di lui la propria attenzione. Il successivo attacco di Kyrian, che lanciatosi impetuosamente in avanti infierisce per ben due volte sul corpo della strega, riporta però l'attenzione di questa su quanto le accade attorno. La reazione delle megere è violenta e brutale. Mentre la prima di accanisce contro il fisico del barbaro con un colpo che gli strappa il fiato e gela il sangue nelle vene, la seconda solleva il bastone verso di voi: ne scaturisce una tempesta di gelo che vi avvolge tutti, congela i costri corpi e riempie l'ambiente di brina bianca e ghiacciata. Persino respirare è difficile, l'aria nei polmoni dolorosa. INIZIATIVA, MAPPA, VARIE

Mahrh Le bulle vengono finalmente abbattute e, come da previsioni, si consuma il tradimento dell'orchessa. Non dubitavamo che ti saresti umiliata così, Kreugna, ridotta a schiava delle avide barbe lunghe, nemici di sangue, loro strumento di dominio e conquista. L'avevamo capito noi appena arrivati al vostro campo, l'ha capito il saggio Maruldu, che da tempo spreca fiato con saggi consigli al tuo orecchio ignorante. Quindi mi rivolgo agli orchi accanto a lei, così come quelli alle nostre spalle: Ma voi? L'avete capito? Oggi fate la vostra scelta: seguite Maruldu sul sentiero dell'onore, o Kreugna su quello della servitù... Guardo l'orchessa avanzando ...e della tomba. DM

Quorin Attirato dalla luce arcana che appare dal trono, la stessa che alberga nelle orbite senza vita dello scheletro, mi avvicino per controllare meglio la presenza di qualche artefatto o incanto che rendono possibile allo scheletro di rigenerare buona parte delle ferite inferte. E' il contatto con l'acqua, e qualcosa là sotto il trono... Non rinuncio comunque a dare il mio contributo all'assalto contro il mostro. Un nuovo tentacolo appare alle spalle di questo, mentre insisto con un colpo magico che spero ben assestato. DM

Edwarf Prima o poi, sarebbe arrivato. Lo sapevamo fin dall'inizio e quando Caloggero si palesa col suo faccione scorbutico, sono pronto abbastanza per fingere un cordiale saluto e porgere un sigaro d'amicizia. Mica potevamo dire di no ai soldini di Smenk! Fai strada Caloggero, ti seguiamo.

Edwarf sopra

Mahrh L'attacco dei mostri è violentissimo e, nonostante tutto il nostro impegno, costa molto sangue goblin, in particolare quello di Burt, che vola come uno straccetto. Vi sppelliremo in roccia talmente dura che non ne uscirete più, bestiacce... Punto l'indice ossuto verso la bulette, pronunciando la sentenza DM

Sorpreso dall'inattesa presenza, il vostro gruppo reagisce con prontezza di riflessi, ma anche in modo scomposto. Eveline cerca un principio di dialogo, Andrej studia con cura le creature che avete di fronte, Rallo preferisce provare a dileguarsi ai margini della grotta, Kyrian e Ceredic avanzano verso il centro della sala, mentre Skyald perde poco tempo a pensare e preferisce l'azione, evocando un'area di silenzio magico che avvolge le streghe. Queste, accigliate e occhi fiammeggianti, guardando gli intrusi e muovono le labbra per dire qualcosa. Qualunque cosa fosse, però, è smorzato dalla magia del chierico di Bhalla. INIZIATIVA e MAPPA

Edwarf Ci proviamo annuisco a Narcy. Il vero problema, semmai, è stata la stitichezza di Smenk. Andate lì e scoprite. Basta, nient'altro. Abbiamo pochissimo da cui cominciare. Comunque sia il cùlo a Smenk non dobbiamo salvarlo davvero. La carta firmata ci lascia circolare con una libertà che prima non avevamo. Cominciamo a dare un'occhiata ai magazzini e alle giacenze.

Edwarf Il fatto che ogni volta ci chiedano chi siamo e ci guardino come si vedessero per la prima volta, mi fa sorgere diversi dubbi sulla serietà e sul cervello delle guardie. Ma forse ricordano più la passera di Narcy che le nostre belle facce. Sono comunque felice che né io né lei si debba, stavolta, indossare i panni dell'allegra coppia che offre accoppiamenti. Caloggero è il capo della sicurezza, lavora per Dourstone: un cagnaccio a cui non affiderei neanche un bicchiere d'acqua, ma troppo stupido non è, sicuramente rognoso. Ora, la questione è diversa dalle altre volte: Smenk ci ha detto che qui ha ancora affari nell'estrazione di minerale. Lasciamo da parte la questione Vance per il momento e concentriamoci su quella commerciale, che ne dite?

Mahrh Alla fine, incalzati da Kreugna e rallentanti dai nostri stessi dubbi, ci troviamo a fare come suggerito dall'orchessa: le conseguenze sono evidenti. Solo per un miracolo di Thaz riesco ad evitare di finire nel buco con la bestiaccia, benedetto sia il Suo Divino Pragmatismo, che ci tiene in vita solo perché crede che possiamo essergli utili. Rapido come il vento che spira dalle natiche dopo una fagiolata, mi allontano dalla brutta forra per poi sollevare le braccia al cielo. L'Occhio vi guarda, Pasdaran! Che altro potrebbe fare? Ascoltarvi? Non è un orecchio! Per cui beatevi del suo sguardo benevolo e combattete come se non ci fosse un domani! Perché se va male effettivamente non c'è. tutti effetto di benedizione per tutti i gobelini (ma non Gobbla) poi mi sposto in E6

Quorin Mi viene da strabuzzare gli occhi, non tanto per la scomparsa del tentacolo benedetto, quanto per le ferite inferte. Rigenera! Questo cadavere rigenera le ferite... guardate là Indico il rivolo d'acqua che, risalendo la gamba, sembra raggiungere gli squarci e lenirli in un batter d'occhio. Fortunatamente pare lento e questo ci da tempo di ragionare. Dobbiamo... scollegarlo non sapendo come altro dirlo, prima di avvicinarmi il più possibile all'altare alle sue spalle, sperando di capire il mistero. DM

Edwarf de hura

Edwarf con Floki

Edwarf da Osgood

Edwarf da Osgood

Mahrh Non so se sia così semplice, sai... Che io veda, non c'è traccia di roccia abbastanza grande e sostanziosa da essere capace di metterci al riparo dei bulette che cacciano in zona. D'accordo Kreugna Mi volgo quindi all'orchessa. Sono sicuro che stasera mangerai filetto di Bulette alla griglia. Buona caccia. Dopodiché, continuo le benedizioni sul gruppo Ascoltate la Voce dell'Anonimo, miei Pasdaran! Anche oggi veniamo messi alla prova, ma abbiamo dimostrato che non c'è creatura grossa, puzzolente, cocciuta o ignorante... lancio una breve occhiata verso Kreugna, per vedere se sia interessata che possa fermare la determinazione di un goblin devoto alla Causa! Consegniamo questi bulette all'oblio che meritano. Raccolto un discreto quantitativo di cerume dalle orecchie, ne faccio diverse piccole pallette che poi spalmo sulla fronte dei goblin, tracciando il marchio dell'Anonimo. Soltanto quando il gruppo di orchi si è avviato sul suo percorso di caccia, i miei occhi diventano due fessure. E, invocata un'altra protezione per tutti, suggerisco al gruppo: Non vedo perché mandare avanti Briar, quando già stanno andando avanti loro. Seguiamoli. Un bel sorriso gobelino si apre sul mio volto. DM e altri La prima benedizione è Motivational Speech (Donkey, Skunk, Burt, Mahrh e Gobbla): 5 pf temporanei, vantaggio su Saggezza, e il primo attacco dopo essere colpiti ha vantaggio. La seconda benedizione è Pass without trace: +10 stealth, la usiamo per pedinare gli orchi a distanza (direi una 20ina di metri).

Quorin Confortato dalla costante presenza del mio patrono e dalla benedizione che Irissya fa calare su di noi, prendo posizione verso la parete destra prima di evocare l'aiuto dell'abisso. La non morte lo ha abbracciato, ma c'è altro in lui, qualcosa che mi sfugge... Punto una mano verso la minaccia, decidendo di colpire per primo. DM

Nestore alla Redazione

Edwarf da Osgood

Edwarf de hura

Richiamati dal vostro Rallo, che è stato via una manciata di minuti che vi è parsa un'eternità, raggiungete infine tutti quanti la sala dove lo gnomo ha trovato i minatori. Dopo una breve rampa di scale devastate dal tempo, notate anche voi i corpi dei due uomini riversi a terra al centro della grande sala che vi si para dinanzi, privi di conoscenza. Sangue sgorga lento e si raccoglie nel rivolo d'acqua che vi ha guidati sin qui. Una lama d'acciaio arrossata giace a terra accanto ad uno di essi. A terra tra loro una torcia, ancora accesa, il fuoco morente a malapena bastante ad illuminare pochi metri attorno. L'aria è colma di gocciolii che riecheggiano nello spazio ampio almeno una ventina di metri, così come tale è la distanza che c'è fino al pesante soffitto che incombe sulla tua testa. Lungo le pareti attorno, avvolte nell'oscurità, si alternano contrafforti di pietra lavorata e roccia naturale. Sono pesantemente segnate dal tempo, con evidenti crolli in alcuni punti, spaccature e crepe. Non vi sono mobili o suppellettili. Stavolta tuttavia, ad attendervi c'è anche una terza figura. Una vecchia dalla pelle avvizzita color della pietra stessa, lunghi capelli bianchi, braccia scheletriche, avvolta in pellicce rigide e consunte, accrocchiata accanto al corpo di quello che vi pare essere Mishka, il minatore che vi ha guidati sin qui all'inseguimento di Vasyl, che giace lì accanto. E non è sola, perché una seconda vecchia sbuca dall'oscurità profonda sul fondo della stanza, pesantemente poggiata ad un nodoso bastone. NdDM: INIZIATIVA!

Edwarf L'unica cosa che davvero mi importa di fare prima di raggiungere gli altri è una visita da zio Osgood. Il vecchio va quantomeno avvisato delle attenzioni di Smenk nei suoi confronti. Ha la pellaccia dura, si sa difendere, ma se è vissuto così a lungo è perché ha saputo scegliere le sue battaglie e quando tenere il profilo basso. A differenza di me... mormoro a mezza voce non senza un velo di amarezza. Ma è la strada che ho scelto.

Edwarf Narcy, prestami un pezzo della tua carta e due gocce di inchiostro, mandiamo due parole a Lazare. Con calma e grafia alquanto incerta, traccio brevi frasi concise. Seraphine, potresti portarlo per noi a Casa Lazare? Per gli occhi del proprietario. SOLO e SOLTANTO del proprietario. Neanche per te. E gli racconti quello che hai raccontato a noi. Intesi? Prendimi anche una scatola dei suoi sigari, sono i migliori. Le allungo qualche moneta in più. E qualcosa per te. Concludo con il primo accenno di sorriso per la ragazza. per Lazare

Edwarf Bene! Allora è fatta! dico battendo le mani sul tavolo per la soddisfazione. Naturalmente, eventuali guadagni legati a bottini ritrovati e altre ricchezze saranno divisi nel gruppo come di consueto tra avventurieri. Il giusto, insomma. Quindi mi rivolgo a Seraphine. Se sei così discreta come dici, e non ho motivo di dubitarne, ho un primo favore da chiederti. Dobbiamo consegnare una lettera con alcune informazioni. Riservate, per i soli occhi del destinatario, intesi? Quindi a tutti quanti Direi che poi ci daremo appuntamento qui per mezzogiorno, mangiamo, e si parte. Sistemate i vostri affari personali, considerate che potremmo tornare molto tardi, o non tornare affatto. Il tempo delle chiacchiere era concluso.