Athanatos

Vi avviate verso la miniera, attraversando il paesaggio dell'isola lungo la strada e proseguendo fino ad i primi edifici in vista. Attorno alla miniera c'è un accampamento formato da diversi magazzini, depositi di legna e materiali ed alcuni edifici più complessi tra cui un posto di guardia. Oltre a questi edifici all'esterno, vedete una grande grotta che entra dritta nella montagna, probabilmente aprendosi in un ampio complesso di caverne. L'ingresso è sorvegliato da una torre ed è formato da un cancello, al momento aperto. Dalla cima della torre un uomo in armatura vi squadra. Chi va là? Che venite a cercare?

Drophar Seguo lo sguardo verso Flint. Intuendo cosa intende il guardiano. La bussola è uno spirito protettore? Questo spiega molte cose... Ma noi come facciamo a fermare questi piani? Finora abbiamo solo cercando di inseguire Costa per riprendere i cimeli che ha rubato, anche se siamo sempre arrivati in ritardo. Tutto sembra avere senso nella mia testa, anche se una parte di me mi dice che non ho alcun motivo di fidarmi di questo vecchio strambo, un'altra parte mi dice che è l'unico che sta dando una spiegazione a questi eventi assurdi. Ed una spiegazione, per quanto strana può essere, è meglio di nessuna spiegazione.

@Maya, Grug @Maya

@Theo Con calma, Theo si assicura che nessuna delle due porte abbia collegato un meccanismo pericoloso, così la aprite e date un primo sguardo all'interno. La prima impressione che avete è che il grande spazio senza decorazioni lascia un vuoto, a sua volta riempito dalla decadenza dei muri aperti e dei rampicanti che invadono il luogo. La seconda impressione è la percezione del pericolo: un grande essere dalla forma vagamente umanoide è immobile in mezzo alla navata centrale, esso però non è umano come gli zombi, invece sembra che il suo corpo sia stato fatto pezzi e riassemblato, o, forse, un grosso ammasso di corpi di persone diverse, legati insieme in un modo innaturale e animati con potenti necromanzie. In fondo alla navata vedete un'altare, sopra di esso uno strano candelabro sembra essere la fonte della luce purpurea che pervade l'aria, illuminando ciò che il sole, fermato dall'ilusione della nuvola all'esterno, non raggiunge più da lungo tempo. Di fianco all'altare una scalinata prosegue verso i sotterranei, ma gira l'angolo quindi non riuscite a vedere come prosegue in profondità. Due ali si aprono nei pressi dell'altare ma, a differenza dei transetti classici, sono murate e accessibili solo da porte chiuse. Tutto il tempio sembra deserto, ad eccezione del poderoso guardiano fatto di carni e fili che vi fissa con sguardo assente prima di emettere un verso rauco e confuso. Mentre cercate di rendervi conto della situazione, la creatura corre verso la porta ed allunga la mano verso Theo. Tuttavia all'investigatore basta indietreggiare dietro la porta per evitare di essere schiacciato dalla grossa mano deforme del bestione. @dadi @iniziativa @mappa

Sembra che la sacerdotessa crede che il rito di sangue compiaccia il suo dio, ma il motivo principale è che vuole affermare con un grande spettacolo il suo potere, proprio come sospetti è un trucco. Tempo? Questo è proprio quello che abbiamo meno. Ogni giorno che passa più persone rischiano la vita ed il nemico diventa più forte. D'altra parte se fallite ogni speranza sarà perduta, quindi che alternative abbiamo? Dice il re, afflitto. Demerial è una potente sacerdotessa, l'ho già vista in azione contro non morti! Esclama Jamster, nascondendo il suo vero intento. "Non voglio che convinca il re di questo suo piano. Non voglio che faccia qualcosa di cui si pentirà. Il suo modo non può essere l'unico modo." Ma il re non sembra d'accordo. La sacerdotessa ha il suo posto qui. "Dove posso tenerla d'occhio, c'è qualcosa che non mi convince di lei, qualcosa di sinistro che non avevo notato prima d'ora."

@Maya, Grug @Trevor, Therwyn

Non riuscite a sentire rumori dall'altra parte, da quando siete entrati nel tempio sembra che anche l'illusione si sia calmata e tutto sia tornato tranquillo.

Theo elimina il suo nemico da solo, trapassandolo più volte con il suo boomerang, sia all'andata che al ritorno. Ciò che resta è solo distruggere gli zombi incapacitati prima che la magia di Morrigan finisca il suo effetto, cosa che fate con tranquillità. Quando è finita, Denrix si prende qualche attimo di riflessione, poi si volta verso il tempio. Nessuna pietà, non meritano una resa questi vermi. Davanti a voi, l'innocua illusione non ferma il vostro passaggio, arrivate così all'ingresso del tempio, il quale non è altro che una grande anticamera semicircolare con una porta a destra ed una a sinistra, entrambe chiuse, che sembrano immettere entrambe nella navata principale. @dadi @iniziativa

Dopo un lungo resoconto delle difese rimaste la situazione si fa tesa, il problema del morbo sembra essere peggiorato esponenzialmente. Il mago di corte rivela più di cento infetti nel corso della notte, compresi medici, soldati e nobili. Ogni tentativo di isolare i contagiati sta fallendo. Dalla sua mente, leggi che anche il mago stesso sospetta di essere ammalato, ma ritiene troppo presto per preoccuparsi. A quel punto interviene il re, spazientito per l'inutilità degli incantatori in questa faccenda. La magia è troppo forte per sconfiggerla, mio signore. Risponde il mago. Le nostre magie sono impotenti. Le vostre, sì. Solo gli dei possono salvarci. Comincia a parlare la sacerdotessa nera. Gli dei! Ho sentito troppo parlare di dei, voglio fatti non preghiere! Dice Stonnen, scettico. Fatti posso darvi, un rito, un rito ad un dio antico e potente. Poi la peste sarà mondata. Annuncia la doppleganger, in tono solenne. Nel tempo abbiamo perso un segreto del passato, il potere del sangue. Continua. Il sacrificio di sangue è il modo migliore per avvicinarsi agli dei e prenderne il loro potere. Ho già trovato il tributo, una donna con tanta purezza d'animo da essere intoccata dalla necromanzia. Il suo sangue... Questa è follia, non vorrete tarle ascolto! Esclama il mago, interrompendo. Anche il re appare preso alla sprovvista. Allen ha ragione. Che razza di idee avete in mente tutti quanti! Sacrifici? Vogliamo anche ballare davanti alla luna così piove e i morti si sciolgono? Basta, non voglio più sentire di queste sciocchezze! Lo stesso sconvolgimento accade nella mente di Jamster, del drago e di tutti i presenti. Tuttavia alcuni sono altrettanto sorpresi del rifiuto del sovrano, già pronti a credere nella promessa della finta elfa che non si farebbero problemi ad accettare l'insolita richiesta di sacrificio. Jamster no però, lui non crede che possa venire del bene da un rituale di sangue. Il drago, invece, si chiede se non sia uno scopo nascosto dietro a questa proposta. Il mio sovrano è saggio. Risponde la sacerdotessa nera, apparentemente non sorpresa dalla risposta. "Rifiuti adesso, umano. Ma quando i morti ti saranno alla gola e la tua città sarà sul baratro, tornerai strisciando da me. E allora ti avrò in pugno!" Ora basta, via tutti. Non tu Jamster. Vieni come me... e anche tu, drago. E tu, come ti chiami? Ti dice, indicandoti. Quando siete soli, il re sospira. Non mi aspettavo sarebbe stata così dura. Questa notte ce la siamo vista brutta e ce ne saranno altre a venire. Non riuscirò a tenere la città per un'altra settimana, il castello per qualche mese, forse, ma questi maledetti tornano anche dalla morte non-morte! Non possiamo vincere la battaglia. Dicendo questo, apre un cassetto con una chiave ed estrae una mappa. Questo è quello che abbiamo esplorato finora della foresta nera. Come vedete, abbiamo un avamposto segreto qui, verso il centro, e poi abbiamo tracciato delle possibili vie verso la torre oscura... Ah... non lo chiederei mai se non fossi disperato, ma questo lich è venuto fin qui per quel medaglione, perché lo teme senza dubbio. Dobbiamo sperare che sia sufficiente, dobbiamo. Jamster, ti chiedo di andare nella foresta, raggiungere la torre oscura ed uccidere il re morto. So che quello che sto dicendo è una follia, ma abbiamo tutte le sue forze ammassate su Rundrifell ora, non ci sarà momento migliore per colpire che questo... lo avrei fatto da solo, in altre circostanze... ma non sono io quello che indossa il medaglione e che cavalca i draghi. Devi essere tu. Al termine del lungo monologo, Jamster non ha più un attimo di esitazione. Lo farò. Anche io. Esclama Agharth. Non sai quanto devo ringraziarti. Portati la squadra che vuoi, ma fate attenzione. Cercheremo di occupare lo sguardo del nemico su di noi, ma l'assenza di un drago sul campo di battaglia potrebbe essere notata alla lunga.

@Maya, Grug

Drophar Lo strano uomo ci stravolge di parole e stranezza. Aspetta, rallenta. Rallenta! Spiriti dell'acqua, custodi, sigilli... fammi capire, perché ci stai dicendo tutto questo, perché a noi. Tutto questo suona fin troppo strano, anche se gli eventi recenti stanno ridefinendo il mio concetto di strano, eppure questo "custode" compare dal nulla e dice di aiutarci. Non mi sento ancora pronto a fidarmi alla cieca di questo vecchio.

Sono cinquanta soldati armati con lance, scudi, armature di maglia e balestre. Noi invece siamo dieci oltre a voi, armati di archi e coltelli, possiamo effettuare solo una rapida incursione e fuggire prima che riorganizzino ma non sopravviveremo ad uno scontro diretto. Risponde uno dei due che avete incontrato. Non sappiamo per certo dove stanno andando, gli uomini sono molto silenziosi, quindi non ci siamo arrischiati a tentare di precederli. Avete fatto un buon lavoro. Gli dice Elakas. Ma ora ce ne spetta uno più difficile, io dico di seguirli da lontano, finché non capiamo dove si stanno dirigendo. Poi possiamo decidere se e come agire quando avremo più informazioni. Infine guarda Vanleath. Non importa quanto accadrà, non manderò i miei elfi a morire contro quei soldati, neanche se fosse in gioco la vita di Nasmo. Vi avvisa con decisione.

Avadal Acefer

Sitark Mi volto sorpreso ascoltando la descrizione di Helin. Scomparsi nel nulla? Possibile che abbiano scoperto quello che i borg cercavano di fare col tardigrado? Viaggiare nel subspazio? è un'ipotesi molto affrettata, me ne rendo conto, ma in questa linea temporale tutte le nostre ipotesi non possono che essere incerte. Ma ci avevano in pugno, per quale motivo si sarebbero allontanati. Sembra logico pensare che abbiano calcolato la nostra rotta e ci stiano tenendo un agguato.

Girgmo Oh! Esclamo, vedendo il druido trasformarsi in un gatto e saltare via. Questa sì che non me l'aspettavo! Poi guardo verso gli altri. E poi dite che un fiume che cambia direzione è strano...

@Liam

Sitark Vista la situazione capitano, chiedo il permesso di tornare in infermeria e gestire la situazione lì, ho ancora delle camere di stasi attive e la battaglia potrebbe comprometterne la salute. Inoltre mi prenderei cura che il tardigrado non venga rapito in caso di abbordaggio.

@Victor Vi dividete per uscire dalla locanda, poi vi riunite verso il cimitero, dove incontrate anche il resto degli elfi. Stanno seguendo un passo sulla collina. Annuncia uno, gli possiamo stare dietro ma non abbiamo i numeri per contrastarli. Mostrateceli. Dice la spia ai suoi uomini. Venite condotti sotto la pioggia verso l'esterno della città, impronte ancora fresche ricoprono la strada e poi si spostano verso i boschi, seguirle è una passeggiata anche sotto la pioggia che cerca di coprirle. Alla fine di una corsa affannosa, arrivate ad incontrare una coppia di elfi che vi fa cenno di fermarvi. In lontananza sentite il rumore di passi. Non troppo vicini, possono sentirci o vederci anche sotto la pioggia. Fa uno dei due appena riuniti.

Morrigan imita Kosef, caricando uno degli zombi e devastandolo con potenti colpi di martello, Felix e Denrix finiscono il loro lavoro, entrambi finalmente riuscendo a separare gli arti del loro nemico e vedendoli crollare a terra impotenti. Solo uno zombi rimane ancora attivo ed esso riesce ad arrivare ad essere pericolosamente vicino a Theo. @dadi @iniziativa

@Maya, Grug @Trevor, Therwyn

Girgom Concordo con Talshiyi, questo posto è già pericoloso per noi in gruppo, divisi sarebbe ancora peggio. Esclamo, guardando con dubbio il canyon. In fondo siamo nel mezzo di una foresta, quante creature intelligenti che vogliano rubare una canoa possono passare da queste parti in qualche ora? Domando, rafforzando l'idea di lasciare le barche indifese.

Beh! Sì ma anche, in in certo senso, avete preso una strada abbastanza lunga.

Parlate nel corso del pomeriggio, poi non sembra accadere nulla. La notte ricevete una visita dalla spia elfo che, contrariamente a quanto sembrava aver suggerito lui stesso, affronta i rischi di venirvi a trovare di persona. Qualcosa non va. Stavamo esaminando il cimitero in cerca di tracce quando abbiamo visto un vero e proprio battaglione di guardie guidati da un paladino che si stavano muovendo verso i boschi. Ho degli uomini all'inseguimento ma secondo le nostre indagini potrebbero essere diretti verso la stessa direzione da cui venivano gli schiavisti. Il suo tono è preoccupato, più di quanto lo abbiate visto finora.

Allora, capisco la situazione. Ammetto che la parte investigativa, che doveva essere una mini-avventura, si è forse prolungata più di quanto doveva. Vediamo se su questo c'è un miglioramento ora che ci sarà un po' di movimento in più (che era già in arrivo in realtà). Poi vediamo alla fine di questa sezione di campagna come andremo.

La battaglia prosegue bene per i difensori, nonostante alcune truppe nemiche arrivano alle mura e ci siano delle perdite, sembrano riuscire a respingere l'attacco in queste prime ore della notte, tuttavia la situazione è pessima nella città bassa. I morti sono dappertutto e si è arrivati persino ad incendiare le case per distruggere le creature. La situazione diventa così grave che Stonnel ordina di abbandonare la città bassa e ripiegare verso la seconda cerchia di mura. Il processo è lento e sanguinoso, per quanto forti siano Jamster ed il suo drago, non possono salvare tutti quando non-morti calano da ogni direzione della città ed ogni ferito potrebbe diventare un nemico in ogni momento. Sono le ultime ore della notte quando i cancelli della città alta vengono chiusi. Quelle che un tempo erano le case dei meno fortunati di Rundrifell ora sono immensi falò, accesi nella speranza di fermare l'infestazione. Al sorgere del sole l'attacco sembra interrompersi, i nemici consolidano il controllo delle mura esterne, reclutano ogni non-morto sopravvissuto in città e poi spostano l'accampamento proprio sotto le mura. invece in città il re si raduna con i suoi consiglieri e la compagnia di Jamster per fare il resoconto, la sacerdotessa nera è qui, vestita con gli abiti con cui neri con cui l'hai incontrata al suo tempio privato.