Keidros sembra distante, osserva in silenzio la vecchia con un'espressione carica di odio e non risponde a Brix; al posto suo parla Jebeddo "Siamo arrivati ad un altro vicolo cieco. Se Orsel dice il vero, e me lo auguro, non dovreste avere più problemi coi Ferus, ma ad ogni buon conto smetterei di usare le reti che ha rammendato. Potrebbe mandare un paio di uomini ai moli a ritirarle.

Probabilmente ci saranno barche con qualche amuleto simile a quelli che abbiamo trovato nella casa del cultista, potremmo tenere d'occhio i proprietari ma dubito che faranno mosse false.

Non ho altri sospetti al momento, salvo uno, ma non ho alcuna prova contro di lui. Quindi direi che al momento farò un altro giro tra i ruderi della casa di Mocan, sperando sia rimasta una traccia, e poi farò colazione. Vuole essere mia ospite?"

Mentre parla Jebeddo cammina per la stanza, cercando un'ampolla o un contenitore di quell'olio particolare che stava usando Orsel sulla rete.

Brix è pensierosa: "Beh sembra che il culto qui abbia terminato il proprio lavoro, ma mi spiace non abbiate altre piste da seguire. Sarò lieta di accompagnarvi nel vostro giro."

Fuori dall'abitazione ordina che tutte le reti con i nodi modificati vengano distrutte, chiedendo la consulenza del vecchio squalo per identificarle con certezza. Poi ordina ai suoi uomini fidati di controllare casa per casa se sono presenti simboli riconducibili al culto.

Jebbeddo trova una boccetta di olio che non sembra avere nulla nè di magico nè di alchemico. Ma Brix sembra riconoscerne l'odore. "Deve aver utilizzato questo per dare fuoco alla casa di Mocan, è molto infiammabile anche se viene usato per oliare le reti."

Intanto le ricerche nel rudere non portano a nulla. Resti carbonizzati di mobili si reggono in piedi a malapena, mentre papiri e libri si sbriciolano al solo tocco.

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Jebeddo è ormai rassegnato ma aveva previsto questa situazione "Sono comunque contento per Valselang, che si è liberata di loro. State comunque all'erta, non abbiamo piste da seguire perché sono abili ad agire nell'ombra e non farsi trovare, radicandosi nel territorio.

Può essere che qualche ci sia ancora qualche cultista nel villaggio"

Finita l'ispezione del rudere di Mocan il gruppo rientra in taverna per bere una birra, e annuncia che l'indomani tornerà verso Cimbar, invitando la delegazione di Valselang a muoversi con loro.

La giornata termina tra chiacchiere e qualche birra alla taverna, dove l'entusiasta nuovo gestore fa di tutto per rendere piacevole la permanenza degli avventori.

Il clima in paese è decisamente migliorato rispetto a quando il gruppo è arrivato e la speranza per un futuro migliore divampa in ogni discussione.

Il giorno dopo il gruppo si accomiata da Brix e il nuovo governo temporaneo di Valselang e, accompagnato dalla piccola delegazione, si incammina per Cimbar. Il viaggio è lungo ma il clima sembra relativamente mite, per il periodo, tanto che l'ingresso nella città portuale è segnato da una splendida giornata di sole.

I due della delegazione sono un pò spaesati, non essendo mai stati in una città così grande, e chiedono a Jebbeddo dove possono andare ora.

Mentre si guarda intorno reimmergendosi nella brulicante vita cittadina e inconsciamente controllando in cerca di qualcosa di nuovo lo gnomo risponde ai due "Per prima cosa cerchiamo una locanda. Noi in passato siamo stati ai Calabroni e ci siamo trovati molto bene. Venite anche voi, sarete miei ospiti. Poi direi che andremo a informare chi di dovere del nostro arrivo e ottemperiamo alle nostre urgenze burocratiche. Poi magari ci facciamo un giro per i mercati e le attrazioni della città, va bene?..a chi dovete andare a riferire?"

Keidros si inserisce nella discussione "Dimenticate che dobbiamo mangiare, sono stufo di mangiare razioni da viaggio seduto su una pietra,e bere acqua e birra calda"

La delegazione di Valselang sembra molto desiderosa di portare a termine il compito per poi esplorare con calma la città e le sue mille sfaccettature. Spiegano che un funzionario ha la delega per i rapporti con i villaggi costieri ad est, anche se dubitano si ricordino ancora del loro piccolo paese. Vogliono quindi dirigersi subito verso i palazzi governativi per riferire.

"Se volete riposarvi lo capiamo, ma preferiremmo ci foste anche voi quando incontreremo i funzionari. Questa storia ha dell'incredibile e non vorremmo essere presi per dei folli o dei raccontastorie."

Eldon trova una buona via di mezzo: acquista alcune pannocchie pancettate da un venditore ambulante e le offre a tutta la compagnia. "Queste ci riempiranno lo stomaco mentre concludiamo la vostra missione, che dite?"

Keidros borbotta qualcosa, ma si intuisce che è più per figura, mentre addenta il cibo "Direi che si può fare"

Jebeddo acconsente a sua volta, preferisce risolvere subito la questione relativa a Valselang per poter fare dopo i suoi rapporti in autonomia.

Modificato 7 Luglio7 Lug da SIIP

La delegazione si fa strada per i palazzi governativi, tra anticamere e attendenti. La loro richiesta viene presa in carico e grazie alla gravità della situazione ma soprattutto al titolo di amachaq prontamente sfoggiato da Jebbeddo vengono ricevuti relativamente presto da un gruppetto di funzionari dall'aria preoccupata. I fatti vengono esposti a più voci, con gli uni che aiutano gli altri nei passaggi più complessi, ora per descrivere i misteriosi antefatti, ora per chiarire l'agghiacciante epilogo.

I funzionari prendono appunti senza fare domande. Quando il racconto termina con la descrizione del governo temporaneo attualmente proclamato a Valselang si informano sui nomi, la loro storia, i loro reali poteri. Poi ringraziano cortesemente si allontanano per qualche minuto a discutere tra loro, per tornare poco dopo.

Spiegano: "Le vostre azioni vi fanno onore. Il nuovo assetto politico del villaggio ci sembra più che valido e meritevole di fiducia. Cimbar e il Faerun tutto dovrebbero esservi grati per ciò che avete fatto sgominando questo abominio. In segno di benevolenza, Cimbar sospende la decima imposta al villaggio per un anno, imponendo però un piccolo contingente armato, da concordare, di pattuglia e supporto sulla scogliera. Chiedo ai delegati di Valselang di seguirmi in privato per discuterne."

I due sembrano soddisfatti e salutano brevemente Jebbeddo e gli altri. "Ci vedremo alla taverna che ci avete indica allora. A presto."

A Jebbeddo non sfugge che i delegati non si siano troppo preoccupati delle implicazioni delle scoperte fatte a Valselang. Come ogni burocrate, sembrano molto più interessati ai neri profitti, alle alleanze temporaneamente vantaggiose, al minimizzare l'esposizione si guai per loro stessi nel breve periodo.

Modificato Martedì alle 21:155 giorni da simo.bob

Soddisfatto delle informazioni date e del fatto che il nuovo consiglio di Valselang sia stato accettato, ma soprattutto del fatto che i funzionari non sembrino preoccupati di ciò che è accaduto, Jebeddo si appresta a salutare temporaneamente la delegazione con un solo consiglio. Ma il muoversi nervoso di Keidros gli fa cambiare parzialmente idea.

"Mi raccomando fate in modo di concordare che qualunque contingente sia agli ordini di Brix e della milizia di Valselang" aggiunge a bassa voce ai delegati mentre li saluta "e se potete fatevi fare un documento firmato dai funzionari"

Poi lasciano la delegazione per dirigersi verso la taverna per una breve pausa prima di dirigersi dagli Archivisti.

Il gruppo trova la locanda come l'aveva lasciata, con la classica atmosfera benevola e divertente. Gli oste sono felici di riservare per loro una stanza. In uno scambio di chiacchiere e informazioni, Jebbeddo e i suoi scoprono che sia dal Thai che da sud arrivano cattive notizie. Sembra che i ferus imperversino senza più controllo, tanto che molti villaggi sono stati abbandonati completamente. Mercanti e avventurieri però non sono troppo affidabili sulla quantità di nemici affrontati e la loro pericolosità, quindi la notizia per ora non è del tutto confermata né ha i contorni chiari.

Lasciata la locanda, il gruppo si dirige alla Biblioteca per discutere con gli Archiviati. Dopo una breve anticamera, il mezzelfo dai capelli grigi attendente di Wridus li accoglie. "Ben tornati amici. Felice di vedervi sani e salvi. Che notizie da est?"

"Buongiorno a lei, lieto di vederla sempre in salute" replica Jebeddo con un lieve inchino "abbiamo sentito voci che parlano di villaggi abbandonati e dell'imperversare dei Ferus. Ahimè noi non portiamo notizie migliori.

Gli avvistamenti di Ferus marini nei dintorni di Valselang non erano casuali. Essi erano richiamati da cultisti di quello stesso villaggio" lo gnomo inizia un lungo resoconto su tutti gli eventi di Valselang: le reti che servivano come richiamo, l'utilizzo di cadaveri come incubatori, il rituale del rappresentante e la sua morte, la fuga della creatura evocata e la successiva cattura dei cultisti.

"La cosa buona è che dovremmo aver sventato grossa parte della minaccia." Prosegue mentre consegna gli oggetti trovati "Questo è uno stralcio di rete atta a richiamare i Ferus, la particolarità del nodo centrale e il probabile utilizzo di un rituale servivano allo scopo. Questo era olio utilizzato. Lo lascio ai vostri studi, al pari di questo tappeto, i cui simboli avevo già visto durante un rituale la notte dell'apertura dei Cerchi. Probabilmente in qualche libro antico o tra quelli che abbiamo ritrovato ai Cavalieri del Cielo ci sarà una descrizione o un richiamo a questi simboli; peccato non aver trovato Sandwisper in vita"

Jebeddo racconta anche delle parole dette da Orsel riguardo al Ferus liberato, e del fatto che lo ha descritto come inutile e con la volontà non vincolata, e infine del misterioso Morwin che a quanto pare ha indottrinato la popolazione di Valselang "I simboli su armatura e scudo del Morwin sono a noi ignoti, ma magari a qualcuno del luogo o ad un esperto di araldica possono risultare conosciuti. Forse al momento è la migliore pista che abbiamo"

Il mezzelfo è stupefatto dalla quantità di notizie recuperate. "Beh direi che avete dato una grande spinta avanti alla nostra comune battaglia contro il Vuoto.

Per quanto riguarda i villaggi, quanto avete sentito dire è vero. Il sud sta soccombendo sotto l'attacco incessante dei ferus e dei loro padroni."

Dalle loro spalle la voce di Wridus li sorprende:" Elbulder nel Chondath è caduta, mi hanno appena confermato la notizia. La Resistenza ha ceduto anche lì come in Thay. Sammarash ancora più a sud sembra essere capitolata una settimana fa, anche se non ho resoconti ufficiali: diverse versioni, ma tutte concordano sul fatto che la situazione. Sia grave.

Il Faerun sta cedendo sotto il peso del vuoto.'

"Non finché avrò respiro!" replica quasi urlando Keidros, forse per nascondere la preoccupazione per le notizie ricevute "Voi cervelloni pensate ad una soluzione, io la metterò in pratica!!"

Jebeddo alza le mani sorridendo "Hai ragione, dobbiamo inventarci qualcosa. Capire quei simboli. E dobbiamo scoprire chi è questo Morwin. Come procede la decifrazione dei libri?..durante il rientro da Valselang mi è capitato di pensare che se c'è qualche simbolo o rituale per attirare i Ferus forse esiste qualcosa per scacciarli. Avete idea su come muoverci?"

Dopo un breve respiro termina il discorso "Parleremo anche col kej-hab di come pensano di strutturare le difese. Le città stato del Chessenta avranno capito ormai che bisogna provare a fare fronte comune.

Un'ultima cosa: è probabile che imporranno un piccolo contingente armato per Valselang; avete mica un collaboratore fidato da inserire?.. potrebbe collaborare con la comandante delle guardie del villaggio e tenere le orecchie tese. Nonostante abbiamo smantellato il grosso dei cultisti temo che non li abbiamo completamente sradicati"

Prende la parola Wridus, che sembra davvero molto preoccupato tanto da perdere quasi la sua aura di purezza che lo ha sempre contraddistinto.

"Tempi duri, amici miei. Durante la vostra assenza abbiamo discusso, con gli altri Archiviati sparsi per Faerun, dei libri e di come affrontarne lo studio. Sarà un lavoro lungo e pericoloso, ma lo affronteremo.

Per quanto riguarda il Morwin, daremo fondo alle nostre conoscenze per scavare negli archivi e trovare qualcosa di più. Dobbiamo capire quale sarà la sua prossima mossa.

Non sappiamo ancora come scacciare i ferus, ma il nostro comune amico kej-hab potrebbe aiutarci. Il ferus catturato sulla nave in quarantena...controlliamo se stato scoperto qualcosa di nuovo da quello, lo avranno sottoposto a parecchi esperimenti ormai. Se non sbaglio un vostro amico del Thay era su quella nave, potrebbe aiutare.

Infine, metterò un uomo fidato nel contingente diretto a Valselang, che possa riferire se qualcosa di strano accade di nuovo.

Vi chiedo di verbalizzare tutto con il mio attendente. Dovrò comunicarlo gli altri Archivisti. Il sapere, per ora, è l'unico nostro vantaggio.

Ah, se non volete occuparvi del vascello sarebbe il caso di cercare conferma delle notizie che circolano. Stesse versioni da persone che non si conoscono, prove tangibili, testimonianze affidabili... Vedete voi..."

Jebeddo si batte il palmo sulla fronte "Per gli Olapanger, il Ferus sul vascello!!..me ne ero totalmente dimenticato!!.. è un tassello fondamentale anche quello, ci recheremo lì appena possibile" la curiosità di sapere cosa hanno scoperto sovrasta quasi istantaneamente la portata delle informazioni che già conosce "Occorre un permesso particolare per andare lì?.. magari hanno messo nuove restrizioni. Passerò dal kej-hab a chiedere. Sono d'accordo anche sull'idea di chiedere conferma dei fatti accaduti" lo gnomo mosso dalla curiosità sta terminando frettolosamente il discorso, facendo un paio di inchini, mentre inconsciamente arretra già verso la porta. Poi un attimo di concentrazione lo rimette in carreggiata "Cercate di capire soprattutto chi è il Morwin, magari nella sua tracotanza recava con sé i suoi simboli di casata. Appena torno a riferire mi piacerebbe studiare i simboli sul tappeto."

Keidros aggiunge, come se avesse avuto un'illuminazione "Prendiamo la rete e l'olio già che andiamo a trovare il Ferus, chissà che non servano. Ve li riportiamo."

"E se poi qualcuno ci vede usarli e inizia a fare domande? possiamo dire che è di sua proprietà?" Aggiunge Jebeddo, che ormai è praticamente all'uscio della stanza

L'Archivista risponde per quanto può. Il Morwin sarà una delle priorità, sa già a chi chiedere, un contatto degli Archivisti proprio nelle terre natali di questo misterioso personaggio. Per quanto riguarda il Ferus prigioniero spiega:"La zona è interdetta, a quanto ne so. Ho chiesto personalmente di avere un contatto con questa creatura ma per ora mi è stato negato per non meglio identificati motivi di sicurezza. Ma forse voi, che avete avuto modo di inserirvi negli ambienti che ora governano questo aspetto, potreste riuscire laddove io ho fallito. Prendere ciò che vi serve e non fatevi scrupoli a fare il mio nome.

I simboli ci saranno sicuramente di grande aiuto. Uno dei problemi nel decifrare un documento in una lingua sconosciuta, e ancora più in un alfabeto ignoto, è proprio quello di non avere altri esempi sui quali testare la validità delle proprie ipotesi. Con questo tappeto abbiamo ora una carta in più da giocarci per la risoluzione di questo rompicapo."

Poi Wridus saluta il gruppo dando loro nuovamente appuntamento il prima possibile, per discutere tutte le altre novità solo accennate. L'attendente accompagna il gruppo e prima di salutare chiede se hanno bisogno di altro prima di andare.

Dopo i consueti saluti di rito il gruppo esce dalla biblioteca, mentre Jebeddo elenca a bassa voce uno svariato numero di trattati che argomentano la decifrazione delle scritture chiedendo a se stesso quali potrebbe usare Wridus, quali possano essere presenti nella biblioteca e concludendo che un giorno gli piacerebbe approfondire l'argomento.

Keidros lo interrompe per spronarlo a muoversi verso i moli ma lo gnomo replica che è più conveniente andare dal kej-hab. "Di sicuro il divieto di salire sulla nave proviene da lì, non credo che messer Odesseiron abbia trovato un modo per estromettere tutti dal vascello. Meglio sapere come ottenere il permesso di salire."

Keidros annuisce, anche se è evidente che preferirebbe tagliare tutta questa diplomazia, e i tre si avviano in quella direzione