Mezzanotte

Nial afferra il polso di Nearos, bloccandolo. Diventa molto pallido e sembra sentirsi male. Il Flagello si china su di lui per sostenerlo e dopo un po' riesce a rimetterlo in piedi. Nial'Shaeru Nearos'kain appare molto colpito dal gesto del suo antico commilitone e si rimette il guanto. -"A quanto pare sono stato sconfitto su tutta la linea", ammette. "Lama degli Spiriti ha scelto da che parte stare, Orditrice. Mi auguro solo sia la scelta giusta. Che Lucifero ci assista!"

Narratore

Poi uno degli agenti si china sul tuo fratello e gli controlla le pulsazioni. -"Questo bastardo è morto stecchito", lo senti dire. "Chiama la scientifica" Uno degli agenti ti passa nuovamente avanti, mentre torna alla volante per fare quello che gli è stato ordinato. Ora sei solo con il primo poliziotto che ti da le spalle.

Narratore Riprendi coscienza quasi subito, anche se fai finta di essere morto. In realtà non devi fingere: non hai respiro né pulsazioni e il tuo corpo appare normalmente cadaverico. Sei un vampiro dopotutto. Perciò te ne stai tranquillo a recuperare le forze mentre i nuovi venuti osservano sconvolti il massacro che hai operato. Sospettano tu sia l'assassino dei ranger di qualche giorno fa. Non sono molti i sicari che se ne vanno in giro ad uccidere le persone a colpi di spada di questi tempi. Ti duole constatarlo, ma il modo in cui firmi gli omicidi è terribilmente indicativo nella modernità. Uno degli agenti si piega su di te per controllarti le pulsazioni, che ovviamente non trova. -"Questo bastardo è morto", commenta. "Chiama la scientifica" L'altro agente si allontana per fare quanto gli è stato ordinato. Ora sei solo con il primo poliziotto.

Indra Devanagari Matheson "Beh', in bocca al lupo", dice. E dopo aver dato il resto della giornata libera a Marty (che se l'è meritata), si reca da Olivia.

Vedi il cainita finire di spacciare i primi poliziotti trafiggendoli con la lama. Poi sopraggiungono i rinforzi che lo abbattono a colpi di pistola. Il tuo fratello crolla a terra, apparentemente morto, mentre i nuovi agenti si avvicinano al corpo tenendolo sotto mira, increduli del massacro che li circonda. "Questo s*tronzo deve essere l'assassino delle colline. C*azzo, guarda cosa ha combinato!" senti dire da uno dei due.

Narratore Trafiggi il poliziotto ai tuoi piedi. L'altro ti spara ancora una volta prima che la perdita di sangue gli faccia definitivamente perdere i sensi. Ma il tuo trionfo è di breve durata. Altri due agenti sopraggiungono e tu fai appena in tempo ad estrarre la lama dalla tua ultima vittima prima che questi ti crivellino di piombo. Crolli a terra.

Chi risponde dall'altra parte della linea non è Matt, ma il tuo incubo peggiore. -"Ce ne hai messo di tempo a chiamarmi, fiorellino. Cominciavo a temere di aver rapito la vacca sbagliata, Sarah. "Mi sei mancata. Come stai? Spero bene. Il tuo amichetto... Matt, giusto? Non tanto. Sembra abbia seri problemi a respirare. Forse dovrei fargli una tracheotomia. Oppure qualche buco nella busta di plastica in cui gli ho ficcato la testa. Tu che dici?" Senti un lamento smorzato sotto la sua voce. Un lamento disperato. Aleksa non è un medico. In realtà non ci è andata proprio, al college. Ma ha sempre avuto il pallino per la chirurgia d'urgenza. Quella che si improvvisa a mani nude senza anestesia.

Narratore

E ovviamente fai una figura barbina. Steve ride. -"Da dove vieni" dice prendendoti in giro, "Austin? "Dunque non sai surfare. Chissà quali altri terribili segreti nascondi, signorina Bell" sorride, anche se l'appunto ti mette a disagio. Ma non c'è malizia nella sua voce, nessuna doppiezza. Booth è completamente diverso dagli altri fratelli che hai conosciuto. Sembra innocente. Crede veramente che le persone siano buone, e sincere, fino a prova contraria. Quella volpe di Geduld lo farà a pezzi. Che tu aiuti il barone di Torrence o meno.

L'attenzione di tutti è concentrata altrove e nessuno bada a te, perciò puoi avvicinarti al luogo del conflitto senza essere immediatamente notato. Poco oltre, infatti, si sta consumando uno scontro furibondo fra un tuo Fratello e le forze di polizia. Un cainita dai corti capelli neri, con gli occhiali e vestiti alquanto antiquati sta affrontando gli agenti di polizia armato di uno stocco. Due agenti sono già a terra evidentemente abbattuti dal misterioso schermidore quando i rinforzi giungono sulla scena. Il vampiro, che nel corso dello scontro deve aver ricevuto un bel po' di piombo in corpo, li accoglie con una imprecazione in tedesco.

Tramonti cerca di seguire la tua lezione di politica vampira anarchica, ma è chiaro che gli sfuggano molti particolari. "Okkei, c'è una specie di guerra fra vampiri in atto, mi pare di capire. E ti ringrazio tu voglia proteggerci, Mendel. Di vampiri non capisco molto, ma di mostri mi intendo. E credo che Matt sia già nelle grinfie di quella troia. Non mi avrebbe dissanguato e lasciato con il suo numero addosso davanti a casa tua altrimenti. Non è per spaventarti, ma per farti capire che ti tiene per le palle. "E ora farà di te quello che vuole perché possiede qualcosa a cui tieni"

Ti fondi con una zona d'ombra e rimani immobile, rendendoti virtualmente invisibile. Poco dopo vedi una seconda volante affiancare la prima. Ne escendono due agenti che dopo un veloce controllo della vettura vuota estraggono le pistole e si mettono a correre seguendo il rumore degli spari. Ti passano davanti senza sospettare minimamente la tua presenza.

Martha sugge con ardore il sangue dalla ferita che ti sei procurata, mentre Hump vi osserva: ora penserà che è la tua amante lesbica probabilmente. "Purtroppo credo che Matt ci sia già dentro fino al collo, Mendel. Hai detto che la tua amichetta psicotica vuole vendicarsi di te, giusto? E mi ha lasciato davanti a casa tua con il numero di telefono del tuo amante inciso nella carne" "Secondo te cosa vuole dirti?"

Ti guarda con i suoi occhi azzurri che sembrano spicchi di cielo e capisci perché Marquerite lo ha voluto. "Te ne presto una" e un'attimo dopo ti ritrovi la tavola fra le mani. "è della tua misura, sembra fatta per te", dice. "Forse ti aspetta da sempre. Come le onde del resto" Steve ti prende per un braccio, no, non con violenza, è come se ti accompagnasse, e un istante dopo correte assieme, sulla spiaggia, ed entrate in acqua. Senti l'oceano turbinarti attorno alle caviglie e solo allora riesci a scuoterti un po' dall'incanto. Che stai facendo? Tu non sai affatto surfare!

Narratore Ferisci il secondo poliziotto al collo. Quello, nel disperato tentativo di evitare la tua lama, fa un passo falso e cade a terra ma non prima di averti centrato a sua volta con una pallottola. Anche il suo compagno continua a fare fuoco, ma per te è più che altro una seccatura. Perde tantissimo sangue e sei sicuro che svenirà in pochi secondi. Quando il lamento di una nuova sirena lacera la notte però, ti rendi conto che i mortali hanno chiamato dei rinforzi e presto avrai altri problemi da affrontare.

Indra Devanagari Matheson Aggrotta levemente la fronte. "Quale faccenda?"

Indra Devanagari Matheson "è meglio vada a parlare con la polizia da sola, mister Grace. è stato scagionato, ma è pur sempre implicato con la setta di satanisti che vogliamo sgominare. Ho il suo numero e la aggiornerò quanto prima, se a lei sta bene. Nel frattempo si goda un po' Kimiko. Credo abbia bisogno di essere rassicurata su quello che è accaduto"

Narratore Liberi la lama dal primo poliziotto e vai in affondo sul secondo, ma a vuoto. L'agente esegue una buffa danza cercando di evitare i tuoi colpi. Non ti dispiace: finché teme la tua lama e cerca di evitarla forse ti risparmierà la seccatura di ricevere il piombo della sua pistola nelle carni. Poi, come una puntura d'insetto. L'agente ferito è seduto a terra, schiena contro la parete di un container. Sta morendo dissanguato ma cerca comunque di centrarti con la sua arma. Patetico!

Ora senti le sirene dietro di te. Sempre più vicine. Se torni verso la tua macchina è probabile che incroci i nuovi venuti. Mentre più avanti si combatte.

Grazie ai tuoi poteri individui subito un'aura pallida, vermiglia e blu soffusa di bagliori dorati. Rifulge come un faro sulla spiaggia. è Steve Booth. Con indosso solo i bermuda, la barba di qualche giorno, i capelli biondi bagnati e il fisico di una divintà greca è una visione abbaccinante impossibile da ignorare. Non solo per i colori che emana. Scommetti che le ragazze fanno la fila per strapparsi le mutandine e tirargliele addosso implorando di metterle incinte. Perché Marquerite Foccart si sia portata a letto il sogno bagnato di ogni donna per poi scaricarlo così rimane un mistero. O meglio, i brujah sono strani. Chi ci capisce nulla di quello che accade nelle loro testoline rivoluzionarie? Steve guarda di gran gusto le evoluzioni sulle onde della sua gente. Ogni tanto pone le mani ad imbuto davanti alle labbra e grida incitazioni, avvertimenti. è un principe senza corona. Il primo fra pari. La gente lo ama, lo segue attratta dalla sua luce. Fa quello che dice spontaneamente, senza che lui debba minacciarla, piegare la loro volontà. Non capita quasi mai fra i vampiri. E neanche fra i mortali. L'ascendente di Booth è incredibile. E lui lo usa per organizzare feste in spiaggia e divertirsi con gli amici. Ecco cosa deve aver disgustato Marquerite, il suo Sire. Aver ricevuto dalla natura un tale potere e sprecarlo, non usarlo per una giusta causa. "Ciao" ti nota, alla fine. "Anche tu qui per surfare, sorella? Oggi le onde sono stupende" Ti conosce, anche se superficialmente. Eppure sembrate amici da sempre. Ti sei stabilita sul suo territorio dopotutto, ed hai avuto il buon gusto di chiedergli il permesso. La sua aura dorata ti avvolge e le orecchie ti si riempiono del suono di campane tibetane. Porcaputtana, come c*azzo fa ad avere dei nemici?

L'uomo si chiama Mark Vandenberg e lavorava effettivamente per una azienda del porto. C'è il suo indirizzo di casa. Il suono di una sirena ti riporta alla realtà. I poliziotti devono aver chiamato i rinforzi: probabilmente saranno qui in pochi minuti.

Alla vista delle zanne e della tua sfuriata selvaggia quasi gli cade la mascella sul pavimento. Rimane a fissarti, la bocca spalancata, per lunghi interminabili secondi. Ora sei convinta ti creda un po' di più. "Oh, sì, era come te", mormora. Poi stringe forte gli occhi, come per cancellare quello che ha appena visto, e quando li riapre sei sorpresa del suo sangue freddo. "Va bene. Immagino ci sia una spiegazione logica per tutto questo. Probabilmente ho un tumore al cervello oppure mi avete drogato, giusto? Abbiamo a che fare con una pericolosa psicopatica: questo è qualcosa che posso affrontare." "Che intenzioni hai ora?"

Non rilevi segni di armi da fuoco sul cadavere. Trovi il portafoglio con i documenti e delle chiavi. Se vuoi puoi prederli.