Bellerofonte

La ciurma lascia che sia il capitano Fortunale a sferrare il primo colpo: il cielo s'oscura in pochi secondi, coperto da nuvole nere, mentre il vento si alza. Dal cielo cade una catena di fulmini che devasta la prima linea nemica, facendo esplodere alcuni barili che investono anche coloro che si trovano al di là delle prime vittime. Randal salta dall'altra parte, trovandosi davanti terra bruciata; attacca uno degli ufficiali nemici, sfregiandogli un avambraccio. Asvig invece approfitta della passerella per ingaggiare uno degli ufficiali nemici, caduto a terra grazie al supporto di Sandrine. Qualche passo dietro di lui uno dei mozzi avversari viene scaraventato in acqua da uno schiocco di dita di Barbara. A questo punto vi starete chiedendo: e Arrigo? Di chi mai potrebbero essere quei fuochi d'artificio che stanno impazzando tra gli avversari, bruciacchiando e ustionando i nemici? Un lato negativo, se così si può chiamare...è che le esplosioni incontrollare hanno dato fuoco alle assi della nave. "UE RANDALL EGGUA' ME PAR CAPODANN!" ...a lui non sembra dispiacere troppo. I nemici cercano di reagire: Asvig devia facilmente un colpo indirizzato a lui, ma Randal non è altrettanto fortunato. Gli altri ufficiali, sopraffatti dalle fiamme, si levano le giubbe e si battono con foga urlando, lottando contro il nemico più temibile dopo Fortunale: le fiamme. Uno dei mozzi si avventa proprio contro il capitano della Speranza, ma la sua sciabolata va a vuoto; un altro prova invece a caricare Randal, ma scivola e finisce col cùlo a terra senza nemmeno sfiorare il cuoco.

Seguo

Harumori "Akai" Ashikaga @Shen Masaki-san mi approccia mentre sono diretto alla capsula. "Sibaru-ciberu-cib..." no, non riesco a pronunciarla. "Intendi coloro che hanno metallo sottopelle? Io ne sono privo, Masaki-san. Ed anche la mia katana non imprigiona alcuno spirito al suo interno. Vuoi unirti a me nella battaglia? Distruggerò la capsula e affronterò il demone che cela al suo interno!"

Harumori "Akai" Ashikaga @Shen

Arrigo annuisce: "Nunn'è ca pozz fujì, simm'intr a l'acqua! Manacc o demonio..." nemmeno lui ha più scelta. Combattere o morire. Vi odia per questo. Le parole di Sandrine infiammano le anime di tutti i presenti, a cui succede un urlo di fervore e determinazione che mancava agli uomini e agli aasimar. "PER DEGAH BUR!" La nebbia si ferma, ma non le navi nemiche al suo interno, che escono allo scoperto avanzando impietose verso la vostra posizione. Una moltitudine di brigantini, corvette e qualche grossa fregata armata di draghi sputafuoco che si avvicinano senza timore. Il rullo dei tamburi da guerra avversari viene quasi coperto dalle voci aasimar che timore non hanno affatto. Gli ordini di Fortunale vengono recepiti dall'intera flotta, che si appresta a seguire le indicazioni ricevute in precedenza. Morga si avvicina alla prua e gesticola disegni geometrici nell'aria che prendono forma di scintillanti grafi rossastri; diversi cerchi concentrici, il cui centro preciso coincide con una delle navi d'avanguardia nemiche. La distanza è di diverse centinaia di metri e normalmente nessun incantatore riuscirebbe a colpire...eccetto lei. La lunga distanza non è un problema per l'attuale capitano della Brongurnet. Sentite una forte vampata di calore e una sfera luminosa che viaggia a velocità elevatissima lascia le mani della strega viaggiando a raso dell'acqua, per colpire il centro esatto dello scafo con un'esplosione. La ciurma esulta, e la nave nemica si accascia su sé stessa affondando lentamente. La nave dietro di essa incespica nei detriti e spezza il suo albero maestro colpendo maldestramente quello del relitto. Le altre navi cambiano rotta e si dividono ai lati per accerchiarvi, ma l'intuizione di Fortunale le chiude nel fuoco incrociato ai lati. Le navi avversarie non vi hanno ancora raggiunto e già il mare si tinge di fuoco, fiamme e fumo nero. L'artiglieria degaburiana è nettamente superiore, ma quando gli incantatori terminano le magie a lungo raggio entrambi gli schieramenti sono costretti ad avanzare. Voi guidate l'offesa. Il primo impatto è violentissimo: alcune delle navi avversarie caricano catapulte e balliste contro le enormi vele alleate, altre attaccano in sincrono per speronare da ogni lato i grossi vascelli bianchi; alcuni cadono senza poter nemmeno contrattaccare, ma gli aasimar non si danno per vinti e saltano sui vascelli nemici. Molti, tuttavia, non riescono nemmeno ad abbordare, falcidiati dalle frecce e dalle lance pronti ad accoglierli. La Brongurnet riesce a infilarsi oltre la prima fila nemica, e punta una delle navi più grosse, dove due draghi sono tenuti in gabbia, accecati e incatenati. Come al solito Morga pensa in grande. "EURUS!" tuona Rakkan "Pronti ad abbordare!" Le navi si fermano una accanto all'altra e la Brongurnet libera due ponticcioli di legno che si attaccano alla nave avversaria, permettendo l'abbordaggio anche a chi di voi non vuole affidarsi all'atletica per saltare il metro e mezzo che vi separa dalla nave avversaria. Pochi secondi dopo, un brigantino pirata coglie l'occasione di abbordarvi dall'altro lato. Rakkan, Ksenya e Jarmal si precipitano dal lato opposto per coprirvi le spalle.

Barut torna dopo pochi minuti e riempie la pinta a chi la chiede. "La casa offre questo giro, messere Raftal." Dall'altra parte della stanza, il tavolo macina equipaggio ogni minuto che passa.

Quali sono i tuoi incantesimi conosciuti?

Harumori "Akai" Ashikaga Comprendo ciò che vuole dire Friedrich, ma la mia soluzione resta comunque estremamente valida a prescindere da...ingerenze emotive. "Se il corpo che abita è nella bara, uccidendolo lo spirito tornerà negli inferi. Io non possiedo la capacità di ascoltare gli dei, al contrario di Aycan-sama o di Masaki-san. E in più sono un guerriero. Non può possedermi." Mi inchino di fronte a lui. "Grazie di avermi ascoltato, Friederich-san. Se dovesse accadermi qualcosa, ti prego, prenditi cura di Aycan." Mi allontano, diretto nuovamente nel corridoio. In qualsiasi altra occasione avrei chiesto consiglio a Clarke-sama su cosa fare, o in questo caso avrei espiato le mie colpe. Ma qualcosa sta cambiando. @Ghal Maraz

Tranquillo, in realtà credo che stiamo aspettando @aykman.

Harumori "Akai" Ashikaga Appoggio Aycan dove trovo spazio, ma non le lascio la mano. Mi accerto che stia bene, la invito a parlare con me per capire se ha riguadagnato completamente la sua coscienza. Le prometto che andrà tutto bene. Le prometto vendetta. Quando Friedrich viene a interrogarmi chiedo a Kho Ghan di sorvegliarla e mia allontano come richiesto dall'investigatore. Incrocio le braccia: "Risvegliavo lo spirito Shao Ling. Credevo fosse benevolo quanto lo è Eshu-dono. Il primo di molti errori che ho commesso quest'oggi." continuo a voltarmi in direzione di Aycan di tanto in tanto; è successo tutto per colpa mia...spero davvero che si riprenda. Anticipo la probabile prossima domanda dell'uomo che ho di fronte: "La bara di ferro non ha tubi collegati alle pareti. Ho sepolto molti cadaveri, e nessuna delle capsule con fili scollegati possiede schermi che brillano. Questa invece sì. Quindi qualsiasi cosa ci sia all'interno può sopravvivere dove gli umani non possono. Quindi: uno yokai. Nel nostro caso, uno Oni." Metto una mano sull'elsa della katana, e le fluorescenze rosse riconoscono la mia mano diventando verdi. La lama può essere estratta. La lama verrà estratta, a breve. "Spero di aver risposto bene alle tue domande, senpai. Ora devo completare la mia missione e distruggere il mostro prima che si liberi nuovamente dalla sua bara."

@Randal Il garrito dei gabbiani che volano in cerchio sopra di voi, appoggiandosi ai pennoni degli enormi velieri; il dolce suono delle onde che s'infrangono sulla chiglia facendo dondolare le assi cigolanti; gli echi dei passi di aasimar indaffarati a stringere nodi o a tirare cime sotto gli ordini dei capitani incantatori. Qualcuno urla ordini nel dialetto celestiale dell'isola, e qualcun altro vi obbedisce. Se vi guardate indietro vedete la sagoma del porto di Daron, e i due fari magici alle estremità che brillano anche di giorno. A entrambi i lati, una schiera di imbarcazioni grandi il doppio della Speranza messe ordinatamente in fila presidiano il perimetro attorno alla capitale. Un muro di legno galleggiante popolato da stirpeplanari armati, uniti e...sazi. Se poi il vostro sguardo si fosse posato più in là, su entrambi i lati del golfo, avreste notati ulteriori puntini bianchi che nella lente bifocale di un cannocchiale appaiono come piccole imbarcazioni a vele triangolari alla quale sono stati smontati gli argani per le reti. Vi trovate sulla Brongurnet, sotto il controllo del capitano Morga. La strega dirige con rigore i suoi uomini, a partire da sua figlia Ksenya - già primo ufficiale sotto Reginald - e dal suo consorte Jarmal, che remissivo accetta senza fiatare ogni rimprovero. Rakkan, quartiermastro in questa battuta di caccia sopra le righe, ricontrolla lo stato delle armature dell'equipaggio. E infine ci siete voi, ospiti d'oltremare. Il vostro gruppetto è concentrato sulla prua diretta a nord, dalla quale dovrebbero giungere i vostri nemici. Asvig si stringe bene la cinghia dello scudo all'avambraccio, sulla quale campeggia il vessillo del casato d'Alamaire. Barbara è inquieta, e trattiene con fatica le scintille magiche provocate dall'ansia di ritrovarsi di nuovo faccia a faccia con gli assassini di sua figlia. Infine Arrigo, che mastica rumorosamente una carota rubata chissà dove. "Mannacc o' pandemonio, arò stà Ventura?" è la domanda che vi ponete anche voi. La Speranza è in ritardo, e con essa il resto dei vostri compagni. Barbara risponde seccata: "Se temporeggia solo per godersi un'entrata ad effetto, la costringerò nelle sue camere per un mese." e Asvig: "Farà gli occhi dolci e non saprete resistere, come sempre. Funziona con il capitano Aghendor, funziona con voi, milady. Quella ragazza sarà la nostra rovina." Reginald sopraggiunge: "Perdonate l'interruzione. Mi è giunta notizia che la Gabbia di Halaster è attiva. Da ora i teletrasporti sono banditi all'interno del golfo." è vestito come al suo solito, con abiti lunghi e scuri, ma intravedete un doppiopetto di mithral brillare sotto il velluto blu. Anche lui parteciperà alla battaglia. [...] All'orizzonte, la nebbia avanza. I gabbiani si levano in volo come un unico stormo e fuggono verso la terraferma. I capitani cessano di dare ordini. Tutto diventa più silenzioso. "Contessa?" Asvig è l'unico che non guarda la nebbia, ma si volta verso i marinai. I visi sono cupi e terrorizzati.

Harumori "Akai" Ashikaga Aycan si ritrova circondata di gente in un batter d'occhio. I volti cupi e preoccupati dei miei compagni mi smorzano l'entusiasmo, e ora il dubbio di aver compiuto un'azione ingenua ma orribile mi attanaglia lo stomaco; forse ver liberato lo spirito che si trova all'interno della giara di ferro potrebbe essere stato un errore. Ciò nonostante, non permetterò che alla donna accada nulla di male, fosse per colpa dello spirito o...di chiunque altro. Insubordinazione. Vengo contro ad ogni promessa fatta al mio diretto superiore e mi pongo tra lui e Aycan a spada sguainata. "Non le farete del male! Nessuno di voi lo farà!" dovessi affrontarli tutti, dovessi deviare ogni proiettile nello stesso istante. Una parte di me è attonita dal mio stesso comportamento. Cosa diavolo sto facendo? Il mio corpo si è mosso da solo.

Barut prende il vassoio usando un solo dito, la superficie del quale è più che sufficiente a sorreggerlo con stabilità. "Dopo ciò che avete fatto per me non mi azzarderei a indicarvi opportunità in cui potrebbero insorgere grattacapi senza prima avvisarvi. Abbiate fede, quell'umano è molto più insignificante del cognome altisonante che porta." detto ciò, si avvia verso le scale.

@Daimadoshi85

Harumori "Akai" Ashikaga Lo sapevo. LO SAPEVO! "Sarah-sama! Masaki-san! Ce l'ho fatta! Ho evocato lo spirito Shao-Ling!" oltre che per comunicare la mia netta soddisfazione, avrò bisogno degli sciamani per comunicare in maniera efficiente con lui. Certo, c'è una cosa che posso dire e per la quale non ho bisogno di intermediari: "Onorevole spirito, ti prego di non arrecare danno al vessillo che occupi. E' la mia umile richiesta!" e mi inchino verso di lui in adorazione. Finita la scarica di adrenalina, ora inizio a preoccuparmi. Eshu mi sembra contrariato della presenza di un altro yokai a piede libero: è per pura gelosia, o forse ho liberato uno oni senza volerlo...?

@Deneb @Raftal

Premesso che sono d'accordo con te, una precisazione: essendo incorporea l'ombra non ha massa e subisce forza di gravità (F = massa*accelerazione gravitazionale = 0 * 9,81) uguale a zero. Ergo non cade.

Harumori "Akai" Ashikaga @Aycan

Barut presiede la locanda pulendo con perizia le assi di legno del bancone, dove i vostri gomiti luridi sono liberi di appoggiarsi. "Bentrovati, Pionieri. Discutevo giust'appunto con Raftal del favore resomi, della quale intendo sdebitarmi. Sarei felice di essere le vostre orecchie nella taverna - ad esempio:" fa un cenno con lo straccio ancora in mano al tavolo dove si radunano i marinai. "I pescatori sono disperati e temono i Mastini più di quanto temono la fame, perciò s'imbarcano con gli imperiali che pur li pagano la metà di quanto dovrebbero. Vedete il galantuomo che è seduto al tavolo? Colui che elargisce monete di rame in cambio di firme? Egli porta il cognome della casa Handorien, essendo cugino di primo grado di una certa Vera Handorien, accusata un anno fa di pirateria dalla Loggia e morta in battaglia per mano della Settima Spedizione. Da allora siddetto capitano teme la Loggia come un duergar teme il sole; è per questo che recluta qui e non invece al porto, dove potrebbe trovare marinai più competenti...ma anche Pionieri." Barut prepara un vassoio da portare alle camere del piano superiore. Ci infila dentro formaggio ammuffito, un tozzo di pane secco e una bottiglia di vino acetognolo, ma le dispone come se avesse sul piatto pietanze preparate da Baffogrigio Ridley in persona. "Un qualsivoglia Pioniere, chissà, con una buona dose di carisma e qualche avvertimento di sorta, potrebbe estorcergli il denaro che porta con sé. O magari difendere i più deboli e guadagnare la loro stima, se detenesse quel tipo d'animo." occhiolino. "Chissà."

L'aasimar è d'accordo con Sandrine: "La preparazione sarà essenziale, e ci riteniamo fortunati ad avere con noi l'emissario del Focolare. Vorremmo che creassi quante più vettovaglie incantate possibili per i miei connazionali, la natura delle quali puoi deciderla tu. Non importa che siano poco potenti, più ne riesci a distribuire, meglio sarà. Ovviamente se decidessi di utilizzare le tue doti a favore dell'equipaggio della Eurus, capiremmo perfettamente."

Kasaad mormora qualcosa in celestiale, sovrappensiero. "Se la contessa riuscirà a limitare il potere dell'Arconte degli Oceani, questa strategia ha ottime possibilità di successo, e vi permetterà di arrivare alla Zephira mentre noi ci occupiamo del resto. La battaglia del golfo verrà decisa dall'esito del vostro combattimento, ma non disperate: la Brongurnet e il suo equipaggio vi guarderanno le spalle."

La situazione volge al meglio, e tutti i nodi burocratici vengono sciolti da un ammontare non indifferente di firme e controfirme, una parte della quale tocca anche a voi. Un accordo di riservatezza nella quale promettete solennemente di non andare a raccontare nulla di quanto accaduto a giornalisti/divulgatori/avvocati di sorta in cambio di una lettera di cambio che vale 750 monete d'oro, riscuotibile in ori capoventuresi quando volete. C'è una fila di marinai che inizia da addirittura fuori la taverna e finisce ad un tavolo posto in fondo al salone. Una nave imperiale ha fatto porto e sta cercando mozzi da imbarcare per poche monete di rame al giorno; nulla che possa arricchirvi le tasche, ma per non-Pionieri incapaci di solcare il mare liberamente per colpa dei Mastini, l'opportunità di salire a bordo delle fregate imperiali è un'occasione imperdibile per sfamare sé stessi o la propria famiglia. Non importa che siano sottopagati e sfruttati ai limiti della decenza, l'alternativa è mendicare o darsi alla mala. E ultimamente, con Radzag come capitano della guardia, anche queste due attività sono diventate estremamente rischiose. Raftal, seduto al bancone, sorseggia qualcosa. @Raftal

Il debito/ricompensa per la vostra impresa.

"Artiglieria..." Kasaad ripete la parola più lentamente. "Se intendete trabucchi o catapulte, gli Aasimar non ne dispongono affatto. Sono armi che non si adattano alle nostre capacità."