Bellerofonte

Il mare sferza la nave, che sfiora velocità mai viste prima d'ora. Fortunale è tenuto a prendere il timone come da suo ruolo, e se qualcuno gliel'avesse chiesto, la risposta è senz'altro: sì. Sì, sì e ancora sì. La Speranza dell'Est è davvero la nave più meravigliosamente veloce che abbiate mai visto. Il vento magico che anima le vele va che è una meraviglia, gonfiando le vele verdi e spingendo il legnoferro di cui è fatta oltre i limiti di una normale fregata. Kiltus se ne sta appollaiato di vedetta - senza pipa, però: il vento se la fumerebbe prima di lui! - rubando il posto a Len, che invece esplora su e giù la nave con l'entusiasmo di un bambino a cui è stato regalato il suo giocattolo nuovo. Randal può esplorare le cucine liberamente, con Arrigo che gli svolazza intorno tra la cambusa, la cucina e i potenziali alloggi: un'altra cosa da decidere, dove dormirete stasera? Al capitano questa questione non sembra interessare troppo, tanto che ha dato volentieri a voi la decisione. Lui ha la sua cabina personale, dopotutto. Sottocoperta ci sono sì gli alloggi comuni fatti principalmente di amache e brandine, semplici ma pulite e ben organizzate. In fondo, verso poppa, due stanze doppie inizialmente pensate per i quattro Pionieri che avrebbero dovuto popolare la Eurus. Ora, una di queste è occupata da Barbara Syvis e sua figlia Josie, mentre l'altra è tutt'ora vacante. Ventura ci ha già buttato un'occhio, ma la decisione finale spetta ai Pionieri. Sandrine sparisce per un po' proprio in una di queste due stanze, quella attualmente occupata. @Sandrine E' l'alba quando il vostro destino si manifesta in tutto il suo splendore. Dovevate metterci un giorno intero, ma la Eurus è una nave estremamente veloce. Kiltus ha fatto svegliare tutti prima di proposito, chiamando ognuno alle sue postazioni. "Quindi...ci siamo." Nero è proprio dietro Fortunale, attualmente incaricato di tenere il timone, in vista delle turbolenze. Chi meglio di lui conosce quei posti? Ci ha vissuto per un breve periodo della sua vita, e forse ricorda perfino che a qualche chilometro a nord da dove siete adesso si inabissò molto tempo prima la Vecchia Signora. Beh, c'è da sperare che la Speranza dell'Est non faccia la stessa fine! Gli atolli fumanti di attività vulcanica inizialmente radi si fanno più frequenti, il flusso delle correnti marine più intense, e vi conducono avanti proprio dentro le gole che si inerpicano in stretti passaggi tra le isolette vulcaniche. Inizialmente, la nave resiste abbastanza bene alle correnti, ma dopo un po' iniziate a sentirvi sballottolati; il timone imbizzarrisce, e Tiberius avanza verso prua, col bastone pronto e lo sguardo meravigliato su alcuni dei picchi: "Ammirate." Proprio di fronte a voi, un atollo esplode sulla sommità per un'eruzione di lava che fa cadere detriti in acqua; ma prima che questi raggiungano il mare, un alone di fluorescenza dorata pare che faccia rewind sull'esplosione, mandando all'indietro il tempo e la gravità e rimettendo a posto tutti i pezzi. "Magia selvaggia." pronuncia l'ex-primo incantatore; magari per molti di voi sarà una cosa nuova, ma per Fortunale è come tornare a casa. C'è qualcosa di molto familiare, come di un odore che non senti col naso, o dei colori che hai già visto prima. Quell'uomo è impregnato da testa a piedi di quello stesso tipo di magia. Un'altra esplosione, stavolta alla vostra sinistra. I detriti in caduta libera stavolta spariscono a mezz'aria, come se inghiottiti da un buco semitrasparente nel tessuto stesso della realtà. @Besnik "Fortunale, relitto a ore dieci!" - Nero avvisa il timoniere di un albero maestro distrutto che affiora dall'acqua: schivarlo non è cosa da poco, ma fortunatamente il Nostromo serve anche a questo.

Mi sembrano tutte ottime idee. Tuttavia: Auran Mask e Fast Torch richiedono Artigianato (alchimia). Ahivoi non avete nessuno con questa abilità nella ciurma [Luna, la sciamana che avete lasciato a terra, ce l'aveva] Piuma di Quall, Ventaglio: la Eurus non si muove col vento naturale, ma con le vele magiche; a volontà, il capitano può pronunciare una parola di comando che regola la velocità della nave indipendentemente dal vento. Buona idea per l'ancora, comunque. Se aveste speso i soldi per Bolgur, oltre alla sua capacità offensiva, avreste comprato ovviamente la sua affidabilità. Arrigo si lascia spesso prendere la mano e si distrae dai suoi compiti, perciò non fate troppi calcoli e ricordate che se gli avete commissionato una semplice lente d'ingrandimento, potreste ritrovarvi con un action figure animata di Randal scala 1:1 tra le mani. Occhio al Favore. Ho cambiato un po' di cose di Artigianato (vedete tutto nel Diario di Bordo). Invece di spendere Exp, i crafter spendono Favore con la divinità Gond, che si ricarica con missioni particolari e giorni di preghiera. Se Arrigo finisce il favore, dovrà aspettare un po' prima di ricominciare a creare oggetti meravigliosi. In linea di massima, comunque, non vi preoccupate. Avrete moooooolto tempo in mare. Questo, ovviamente dopo aver sorpassato la cintura d'onice! Vi consiglio di postare e di tenervi pronti (soprattutto Fortunale), al prossimo turno iniziamo a capire perché nessuna nave è mai tornata. @Ghal Maraz Barbara ti aspetta sottocoperta!

@Sandrine I mercenari salgono a bordo uno dopo l'altro accompagnati dalla canzone di commiato di Sandrine, e così anche l'equipaggio della Cercascogli - pardon, l'equipaggio della Speranza dell'Est. "Mi farà strano chiamarti solo...Fortunale, capitano." dice Jimbo all'omone, mentre Tondley dietro di lui commenta: "Non parlarne a me: da quartiermastro a mozzo, com'è ingiusta la vita." La ciurma scoppia a ridere. Randal nel frattempo cerca Nero, ma Asvig gli fa cenno di no con la testa, indicandogli un punto imprecisato dietro il consiglio ristretto: gli Uriel (sì, padre e i tre figli) hanno circondato il pirata e gli stanno togliendo le manette in questo preciso momento. Gomez si sgranchisce i polsi e passeggia pimpante oltre Kerberos inchinandosi sarcasticamente di fronte a lui e facendosi accompagnare da Kiltus (che gli fa da ombra) fino a dove ti trovi tu. "Il mio cuoco preferito!" dice a squarciagola, appoggiando il braccio intero sulla schiena del malcapitato. "Per quel che vale, Baffogrigio può considerare estinto il suo debito con me. Ora non vedo proprio l'ora di mettermi in viaggio! Non sei d'accordo, Randy?" Josephine passa di fronte all'uomo in questo preciso momento, fulminandolo con lo sguardo. Infine salite a bordo, mentre l'equipaggio di terra toglie le banchine e gli ormeggi. La banda di Capo Ventura ricomincia a suonare, Kiltus si toglie lo schifo che ha in testa con uno straccio che lancia a Fortunale una volta finito. A poppa, Kilash lancia una bottiglia di spumante di Rouan contro il blu zaffiro della chiglia, non ci si spreca proprio con i buoni auspici. Tutti vi salutano dal molo. "Avanti tutta!" il mezzelfo al timone dà un comando, e le vele della nave si gonfiano magicamente, iniziando a spingere la nave verso Est mentre vi lasciate Capo Ventura alle spalle. Il suono del mare, gradualmente, copre quello della banda e del chiasso e dopo qualche manciata di minuti solo il rumore delle onde vi circonda. Siete finalmente partiti.

"Lo so, Iver ci ha raccontato un bel po' di cose. Mi dispiace, Randal." dice Josephine, mettendo una mano sull'avambraccio del ragazzo. Nel frattempo la risata di Iver riempie l'intera banchina, mentre Kiltus fa sarcasticamente spallucce a Fortunale e si dirige verso suo fratello Kilash per scambiare qualche parola. L'appello della contessa viene ben tenuto in mente dal consiglio ristretto; la folla dietro di voi si esalta alle parole di Sandrine, ma Kerberos rimane invece impassibile, facendo cenno a tre di voi di venire avanti: Kiltus, Josephine e Fortunale. "Ebbene il momento è giunto" dice solenne, e la folla si placa. Tutti coloro che debbono salire a bordo si mettono alle spalle dei tre, mentre gli altri eseguono simmetricamente lo stesso alle spalle del capogilda. "Pionieri, per la settima volta una nave battente bandiera di Capo Ventura salpa da questo molo alla ricerca di gloria e conoscenza in un mondo a noi sconosciuto. Da quando la Scirocco Prima toccò le sponde della Cintura d'Onice mappandola per intero, la nostra opinione del mondo è cambiata profondamente: il continente non basta più! Servono nuovi orizzonti per placare la nostra insaziabile fame di sapere! E nell'ultimo anno, tutti i presenti hanno dato il massimo mettendo in gioco onore, denaro, potere, amori e perfino le loro vite affiché voi possiate oggi partire. Fate in modo che questi sacrifici non siano vani. Fate in modo che i sacrifici dei vostri predecessori, non siano vani! Che Morris Burglar, il Fondatore, vi guidi verso l'ignoto." Kilash risponde, pronto: "Che Feradora Burglar, la Prescelta, vi dia la divina grazia." E poi Naesala, ancora: "Che Sir Irving, l'Arcano, vi benedica con la sua magia" Iver replica: "Che lo Chevalier Blake, il Santo, vi infonda coraggio quando ogni speranza è perduta" E inaspettatamente Kiltus si intromette nella benedizione: "Che Kilian, la Giusta, assista la bontà delle nostre azioni" A concludere Floim: "Che Aelumon, il Re, vi indichi la strada per eterne ricchezze" Kerberos continua: "Ora, in questo giorno benedetto dagli dei del mare, io Kerberos Fuinur, benedico la Eurus Septima con il motto che gli spiriti degli antenati hanno scelto per voi. Advenit Ventum Orientis." Tutti i mercenari dietro di voi ripetono solennemente queste ultime tre parole, come un mantra o una preghiera. Infine Iver si avvicina ai tre chiamati ad avanzare, con una ciotola ripiena di un miscuglio maleodorante di alghe miste a salsedine e polvere di corallo. L'unguento viene spalmato sulla fronte del capitano, sulle labbra di Josephine e sulle mani di Besnik. "Benedico voi, capitano, quartiermastro e timoniere, affinché guidiate questa nave oltre le avversità sui deserti blu fino all'orizzonte. I lampi verdi del crepuscolo non vi colgano mai impreparati. Valkur il viaggiatore vi osserva." Qualche attimo di silenzio interrotto solo dai sussurri blasfemi di "bleah" da Kiltus, poi Kerberos: "Avete un ultimo saluto, poi salite a bordo. La Speranza dell'Est è in partenza!" "Possiamo toglierci questa schifezza, vero?" chiede il capitano, sofferente. Ma Iver risponde: "E' il rituale di Valkur. Potete toglierla solo dopo essere saliti sulla nave." ed eccolo, il mezzelfo che di nuovo rotea gli occhi verso l'alto.

Con un salto carpiato il capitano Kiltus vi si para davanti, sussurrando qualcosa ad una presenza invisibile dietro di sé e le sue spade volteggianti tornano immediatamente nei rispettivi foderi incrociati. @Sandrine, Randal Il mezzelfo avanza, dapprima verso Sandrine, schioccandole un vacuo bacio sulla guancia in barba ad ogni formalità; solo questo, un bacetto da fratello maggiore, mentre i suoi occhi sorridono al cuoco di bordo: "Randal! Anche tu sei sempre identico! Pronto a partire? C'è tutto il cibo che ci serve, in stiva?" ed immediatamente dopo questa domanda - per altro a tratti retorica - si piazza ad un palmo di mano dall'omone a capo della ciurmaglia della Cercascogli. "Che mi venga un colpo." dice, guardandolo dal basso verso l'alto. Anche perfettamente dritto, non arriva non sopra lo sterno del Timoniere. "Il capitano Fortunale sulla mia nave! Adesso so a chi lasciare il timone mentre vado a fumare erba pipa." La seconda persona a scendere è la ragazza che dapprima era appoggiata alla balaustra. La appena diciottenne Josephine è cambiata molto...forse troppo, nell'anno appena trascorso. A guardarla sembra uscita dai peggiori quartieri della città bassa, e mai nessuno potrebbe mai arrivare alla conclusione che la ragazzina era fino ad un anno fa il capo delle guardie cittadine. Josie si fa avanti, facendo dapprima un inchino di fronte alla contessa e dopo, senza proferire parola alcuna, ad abbracciare Randal. "Quanto mi sei mancato!" Fortuna che il molo su cui vi trovate è abbastanza lontano dalle banchine, sennò chi la sentiva, Miranda? Quando la ragazza si stacca dall'abbraccio, un filo di voce parla alla contessa: "Mia salvatrice, mia madre è sottocoperta. Uscirà allo scoperto solo dopo aver lasciato il porto, ma non vede l'ora di proferire con voi." Ah, quindi in questo anno sua madre le ha anche insegnato a parlare togliendole quel dannato accento da scaricatrice di porto. L'ultimo a scendere dalla nave è Iver, che a grandi passi va direttamente dal suo compagno di avventure: "Besnik, caro mio, è tutta tua. Trattamela bene, mi raccomando. E vedi di tornare, voglio sentire delle belle storie sull'oriente. Quella del pescecane è già passata di moda!"

Josie vince a mani basse. Comunque ragazzi, ieri notte ho letteralmente sognato l'attraversamento della Cintura d'Onice e mi è venuta in mente una scena spettacolare.

Miranda si aggiusta un po' i capelli che le cadono distrattamente sul volto, e poi ti guarda. Ti si avvicina mentre parli, parli, parli...per zittirti con un dito sulle labbra. Ti prende e ti butta sul letto senza troppe storie, assicurandosi di chiudere la porta dietro di te a chiave. "Niente domande e niente battute, stasera. Potrebbe essere l'ultima che passiamo insieme." Mentre parla fa un giro della stanza, soffiando una alla volta su tutte le luci, fin quando non rimanete nella totale oscurità. Il resto, lo lascio all'immaginazione.

Baffogrigio domani ci sarà. Non potrebbe mai mancare ad un evento così! Sali le scale fino al quinto piano, dove la tua stanza ha la porta socchiusa. Un forte odore di mandarini e gelso proviene dalla fessura illuminata; su ogni ripiano con un minimo di spazio libero ci sono candele e lumi che fanno cadere in penombra tutto quanto. Quando entri, Miranda sta preparando quelle che sembrano essere le tue valige, piegando e stirando i cambi d'abito che dovrai portarti. Eppure, nonostante il suo abituale lavoro da domestica, addosso ha uno degli abiti della contessa. Le calza alla perfezione. "Uh...? Sei...già qui? Mi aspettavo ci mettessi di più..." è un po' imbarazzata, e mette via ciò che stava facendo. Doveva probabilmente essere una sorpresa romantica, ma Miranda si è lasciata prendere dal suo istinto compulsivo-iperattivo e ha deciso di utilizzare il tempo per qualcosa di più costruttivo, ecco.

"Ma finiscila, resti un pagliaccio!" tuo padre ti dà un paio di pacche sulla schiena, e poi sbuffa animosamente come un toro imbizzarrito, cercando qualche mannaia o coltellaccio dentro i cassetti. Bene, questo è il momento di andar via da lì.

Baffogrigio ritorna ad avere quel suo sguardo solito come quando tardi a iniziare a pulire dopo aver terminato di cucinare. "Come persone..." ripete dopo di te. "Allora hai un altro motivo per tornare." No, non te l'aspettavi. Lanod abbassa lo sguardo mentre lo dice, e quando lo rialza ha un sopracciglio alzato; ma non ti ha vietato nulla, non ti ha rimproverato, non ha espresso alcun commento negativo. A modo suo, questa finta indifferenza pare quasi...una benedizione. Più di questo non potevi desiderare.

Le vostre preoccupazioni sono condivise da tutto il resto dei presenti. Kilash risponde al capitano con un: "Magari. Non si è mai verificato che mancasse la nave a meno di mezz'ora dalla partenza. Eppure Iver aveva detto che sarebbe stata pronta..." La Provvidenza ha senso dell'umorismo, di questo ne sono sempre stato certo. Forse il regista di quella scenetta aspettava che qualcuno come Fortunale desse la battuta a Kilash perché questi con una risposta molto cliché desse il via alle danze. La frase del capomastro della Loggia fa appena in tempo a terminare che dalla vostra estrema destra si palesa un vascello ben diverso dalle golette e dai pescherecci che vi circondano. Vele verde scuro, con i diciotto metri di chiglia colorati di un celeste marino. Della Jocasta non è rimasto quasi più nulla, se non i tre alberi maestri e la maestosità delle vele triangolari; la nave è un miscuglio degli stili dei due più grandi carpentieri che l'Est abbia mai visto: gli aggiornamenti alla Fregata Elfica originale sono chiaramente opera di Isaac, mentre i colori e gli ornamenti ricordano a tratti la cattedrale di Capo Ventura: Iver, senza dubbio. "Speranza dell'Est" Il nome della nave campeggia dove una volta appariva il temibile nome della Jocasta, e sotto il bompresso la figura di un angelo recante una cornucopia nella mano sinistra sfida il mare che s'infrange sulla chiglia della nave. La nave è tra le più belle che abbiate mai visto solcare i mari. Quando la vedete si leva dapprima un "Oooooh" collettivo tra i mercenari dietro di voi, e poi un boato assordante dalla folla in fondo, che si eccita come se fosse appena arrivato il paladino del popolo ad un torneo di cavalieri. Quando la nave si avvicina, vedete un paio di cose interessanti a bordo: innanzitutto, Iver al timone. A giudicare da dove la nave è partita, si direbbe che sia appena uscita dalla carena del Porto Vecchio, dove è rimasta nascosta per un anno. Secondo-di-tutto: un mezzelfo in perfetto equilibrio sulla punta del bompresso, con due spade gemelle che telecineticamente gli roteano festose attorno, e una ragazzina dai capelli rossi appoggiata con entrambi gli avambracci sulla balaustra di tribordo. La nave si avvicina al molo e delicatamente si ferma, mentre alcuni uomini spuntano da dietro le quinte della nave, sistemando cime e tirando giù due passerelle.

Tutti ti salutano, ti stringono la mano, ti sorridono. I tuoi giri tra i tavoli ti rubano una decina di minuti per ogni sosta che fai, e quando ti avvicini all'halfling della Eurus, questi ti sussurra: "Pare che avesse da fare stasera...ma ti aspetta in camera tua tra un quarto d'ora." E ti fa l'occhiolino malizioso. Il consiglio ristretto ti saluta con reverenza, ed è Kilash a fare spallucce quando pronunci quel nome. "Nessuna notizia, mi dispiace." Infine, il baffone: stranamente ha ignorato tutte le tue battute e non si è irato nemmeno una volta questa sera. E'...strano. Molto strano. Ma, in fondo, come dargli torto? Stai per partire, ed è un po' che non parlate. "La cucina va bene." coooooosa?! Ma quando mai? "Senti...ho parlato col grande K, prima. Mi ha detto che domani non faranno passare nessuno sul molo, che non debba salire a bordo. Non potrò salutarti come si deve, perciò...mi tocca farlo ora. Guarda che se hai dei ripensamenti, qualsiasi cosa, ci parlo io con Kerberos! Facciamo annullare tutto in un batter d'occhio!"

Facilissimi, dillo ad Arrigo una volta a bordo e in due giorni sono tuoi. Segnati dei trucchi per camuffamento nell'inventario, semmai non ce ne avessi. Il makeup è una cosa seria! (...sono serio anche io: segnateli davvero se non ne hai.) Comunque Fezzino è sull'Etna a caccia di elementali del fuoco per expare veloce, quindi risponderà un po' in ritardo. Sentitevi liberi di cazzeggiare in amicizia mentre non c'è.

Sì, ma devi aspettare che te le costruisce. Occhio che se sono oggetti meravigliosi se po fa', ma per armature, armi e cose così dipende dalle sue abilità e dall'attrezzatura di cui dispone a bordo.

Assolutamente sì. Davo per scontato che se aveste voluto comprare oggetti, lo avevate già fatto. Piccolo consiglio, però: in squadra avete qualcuno (Arrigo) che può creare oggetti magici. On-game lo sapete, si presume che abbiate dato una sbirciatina ai fascicoli di Kilash (che altro non sarebbero che le loro statistiche nel Diario di Bordo). Di tempo ne avete, vi basterebbe chiederglielo. Se volete cose particolari che lui non può fare, vi tocca comprarli e basta. Vi ricordo che Capo Ventura è una metropoli, il limite di monete d'oro spendibili è sicuramente maggiore ai vostri risparmi.

Questo è lo spirito giusto per partire! L'ansia che attanagliava il profondo del cuore degli uomini viene spazzato via dall'orazione della contessa, che ora viene applaudita e a cui l'intero equipaggio della Cercascogli solleva i calici. Naesala sorride orgogliosa dal fondo della sala, e perfino Nero si unisce al coro alzando il bicchiere ed esultando più di tutti quando Sandrine parla di rimanere nella storia. Gli animi si distendono ed ora la serata può finalmente terminare. Tornate tutti alle vostre stanze e cercate di dormire - non è scontato che ci riuscite. Il porto di Capo Ventura è letteralmente in subbuglio, quest'oggi. La banda cittadina suona su uno dei moli, mentre tutta l'area portuale è intasata da una quantità inimmaginabile di gente comune, avventurieri trovatisi lì per caso, elfi acquatici da Nuova Minos, nobili, mercanti, contadini del circondario e chi più ne ha più ne metta. Sono i Pionieri, insieme alla guardia cittadina, che trattengono il mare di folla dall'invadere anche il molo dal quale, in teoria, dovrebbe partire la Eurus. Già, in teoria, perché della nave ancora non vedete nemmeno l'ombra, e questa cosa vi mette disagio. Il consiglio ristretto è lì con voi - tutti tranne Iver; Naesala e Kilash discutono con i mercenari, Floim invece con l'equipaggio della Cercascogli che si deve imbarcare. Kerberos dà disposizioni ai Pionieri su come trattenere la folla. Quasi non sembra vero. Un anno esatto fa, a quest'ora, la contessa e il cuoco stavano letteralmente rapendo la figlia di un nobiluomo e Fortunale era dall'altra parte del mondo a dare la caccia ai mostri marini tra una missione e l'altra. E invece, ora, vi ritrovate tutti al porto, a mezz'ora dalla partenza. Avete fatto i bagagli e li avete consegnati ai fratelli Uriel che hanno avuto disposizioni di portarli a bordo prima che saliate. E, tanto per cambiare, né Kiltus, né Barbara, né Josephine si vedono all'orizzonte.

Il tuo giro di saluti si conclude con un'ottima performance; ancora una volta l'intera sala brinda in tuo onore. Dopo una ventina di minuti, Ventura lascia i suoi spasimanti indietro e ti si siede accanto, pensierosa, con lo sguardo rivolto al tavolo del consiglio ristretto. Tiberius ha già lasciato la sala ed Iver ha ripreso il suo legittimo posto. "Cosa credi che troveremo?" ti chiede la ragazza all'improvviso.

Controlla lo Sciamano degli Spiriti del Perfetto Sacerdote.

Potresti, certo! Ma puoi sistemarti dove vuoi.

Dov'è la contessa? Questo tocca deciderlo a lei. Nessuno dei tavoli è abbastanza pieno per non includere una sedia aggiuntiva, soprattutto se a sedersi è quella gran gnocca la contessa di Zefiro. Naesala ti osserva da lontano e ti sorride, ma le basta uno sguardo per farti capire che, così in pubblico, non può staccarsi dalla tavolata del consiglio per venire a parlare direttamente con te; capisci perfettamente quanto le apparenze servano, in momenti come questi. Ti riempie tuttavia il calice magicamente di ottimo idromele, come per dire: "divertiti, finché sei a casa!" e ti invita a far baldoria con Lady Ventura, che invece, nel tuo bellissimo vestito, sembra trovarsi perfettamente a suo agio in mezzo agli uomini che elogiano la sua ritrovata bellezza. Un po' goffa nei modi, ma se non altro è divertente. @Fezza

"La conoscenza è un dono per alcuni e un fardello per altri. Hai accettato di non condividere ciò che sai di Nero, dimostrando una saggezza che non mi aspettavo da qualcuno di così...giovane. Hai diritto di sapere, quindi. Tuo padre l'ha sognata. Non ho visto né il suo volto, né sentito il suo nome, ma è partita dieci anni fa attraversando la cintura d'onice. Non ti so dire null'altro. Su una cosa hai ragione, però: l'Est non rappresenta solo un luogo. Tutte le spedizioni che sono partite, all'avvicinarsi del giorno della partenza, hanno visto i propri animi vacillare; camminare sull'orlo del precipizio dell'ignoto porta ognuno di noi a riconsiderare le proprie priorità. Ecco perché vengono fuori verità nascoste, tradimenti, perfino il nostro intelletto sia acuisce. Il momento prima di saltare nel vuoto è quello più importante. Quello che stiamo vivendo adesso. A maggior ragione se si tratta di una Spedizione; sono convinto che ci siano poteri inspiegabili che vanno al di là della nostra mortale comprensione, oltre il limite del mondo conosciuto. Anche solo avvicinarsi al confine provoca tormento negli uomini, e gli immortali, che hanno già visto tutto di questo mondo, sono irrimediabilmente attratti da questo tormento. Ecco perché la Loggia continua a spedire navi nell'ignoto. Anche Morris Burglar aveva la stessa maledizione di Kerberos, dopotutto. Non lo trovi affascinante? Il vostro viaggio potrebbe rovesciare il modo in cui concepiamo il mondo stesso. Espandere i nostri orizzonti mentali. Potremmo tornare stravolti, o morire nel tentativo di dare un senso alle cose." L'animo imperturbabile di Tiberius si smuove mentre parla con te, in un crescendo che culmina in questa domanda. Ma ad un tratto si rendere conto che, per qualche inspiegabile motivo, ti racconta cose che normalmente non direbbe a nessuno. E ripensa al valore che per te può avere l'informazione che ti ha precedentemente dato: cioè che tua mamma non si trova in questa parte di mondo. "Se il destino ci porterà da tua madre, avrai le risposte che cerchi. Ora va' pure, non voglio tediarti con discorsi che non sono sicuro tu comprenda fino in fondo."

Ha cambiato nome, e non so come tu abbia fatto a scoprirlo prima che te lo dicessi.

Le strade di Capo Ventura a quest'ora della notte sono praticamente deserte. In via dei mercanti, dove la Taverna del Cigno ospita i ceffi meno raccomandabili del borgo orientale, c'è ancora qualche rimasuglio di ebbro movimento sorvegliato da un manipolo di guardie annoiate che giocano a grazia malevola dall'altra parte della strada. In fondo alla strada, nella piazza del governatore, il palazzo è in piena fase di ricostruzione, più bello e sfarzoso di prima. I lavori a quest'ora della notte sono ovviamente fermi, ma da mesi tutta la manovalanza di Capo Ventura viene assunta per velocizzare il processo di ricostruzione; la grande città commerciale dell'est rifiorisce, dopo uno degli anni più sfortunati dalla sua fondazione. Dall'altro estremo di via dei mercanti, dove le strade della città si incontrano di fronte alle mura della Loggia, inizia via del porto: in fondo, oltre le banchine, il grande capannone ha nascosto per più di trecento giorni lo scheletro della Jocasta che, dalle voci che girano in Loggia, è stata finalmente completata. Nessuno a parte i carpentieri può confermarlo, però - la nave, per quanto grande, rimarrà lì nascosta fino all'indomani mattina. Già, domani: manca solo un giorno alla partenza della spedizione, e nessuno nel castello fortificato sull'eremo del continente orientale riesce a prendere sonno. La Cattedrale di Fharlanghn ha chiuso i battenti prima, questa sera; d'altronde, i mercenari non-reclutati che ancora la abitavano hanno fatto ritorno ai propri luoghi di origine ormai da una settimana, e i pochi rimasti questa sera hanno ricevuto uno speciale invito da parte del capomastro Kilash; Baffogrigio è finalmente tornato nella sua cucina, e ha cucinato per tutti rifiutando ogni tipo di aiuto. Lady Ventura Fisher, inghingherata con abiti provenienti dalle stanze della contessa, ha occupato un tavolo insieme all'hin dal cappello piumato ed il carpentiere silenzioso; quest'ultimo viene importunato da molti altri membri della Loggia, che cercano di estrapolare informazioni sulla nave nuova di zecca; ma evidentemente non sanno che il silenzio di Sigbjorn è un baluardo che niente e nessuno sarebbe in grado di smuovere, in questi casi. Il tavolo in fondo è occupato invece dal consiglio ristretto, il cui posto di Iver è però occupato da Tiberius, invitato al tavolo direttamente da Kerberos. I cinque discutono elegantemente di politica (per quanto possa essere elegante Floim). Il mastro carpentiere è invece ad un altro tavolo, in compagnia di Lupo Grigio e Arrigo Verdini, dando loro consigli su come gestire alcune problematiche a bordo delle navi. La ciurma della Cercascogli ha un tavolo tutto suo e fa un gran baccano. Al tavolo non ci sono solo loro, ma anche i loro ospiti: parenti, mogli, figli maggiori. Una tavolata che sembra una famiglia del sud a Natale, per capirci. Verso metà serata, l'imponente nordico Asvig, vestito in armatura, con lancia, ascia e scudo, fa il suo ingresso con al seguito nientepocodimeno che l'ex-Flagello dei Mari in persona, ammanettato ed incatenato a lui. Da un lato della sala - quello della Cercascogli - iniziano a volare fischi e insulti, che Nero accetta con sorrisi e sarcastici inchini. Sul resto della sala cala invece il silenzio per qualche minuto. I due prendono un tavolo da soli, lontani dagli altri. Ma la presenza del pirata non permette alla festa di afflosciarsi per troppo tempo; il cibo ha terminato di arrivare da un pezzo, e tutti sono lì per svuotare le cantine di Baffogrigio prima della partenza. Mentre tutti festeggiano, l'unico tavolo che sembra essere stranamente serioso (beh, stranamente mica tanto) è quello del consiglio. Non è difficile sapere perché: a dieci ore dalla partenza, il capitano e altri due membri della spedizione non sono ancora arrivati a Capo Ventura. La Bussola d'Argento, il brigantino sul quale si erano imbarcati, era stato visto ieri a largo di Nuova Minos, e ormai la nave doveva essere arrivata da un pezzo. E invece ancora niente.

Lady Ventura apprezza il titolo, sebbene sia arrivato tardivamente (i nobili ultimamente hanno avuto parecchio da fare). Lupo Grigio è dei vostri. Scalo immediatamente le monete.

@Fezza@Ghal Maraz@Pippomaster92 Ragazzuoli, anche il capitolo 3 è concluso. A brevissimo aprirò il topic della partenza. Questo è un punto nel gioco tipo quando i PNG dei videogiochi vi chiedono: "siete sicuri di aver fatto tutto? Da questo momento in poi non potrete più tornare indietro" Se avete altro da fare on-game, ditemelo pure qui che lo risolviamo col fast-forward - altrimenti, chi vuole posti pure nel capitolo IV.