rikkardo

Perso tra i miei pensieri tristi e macchinazioni per attirare l'assassino, non fo in tempo a controllare la scena del delitto che i miei amici hanno già perlustrato la segheria e dintorni. "Tirando le prime conclusioni, qui c'è qualcuno, che con rituali assassini sta cercando di creare un branco di non morti in suo controllo e forse anch'egli è un non morto. Per ora non credo che si possa concludere se a commettere questi omicidi sia la mente od un membro del branco, che poi ha lasciato il biglietto per conto del capo. Comunque costui conosce Emerald, ne è attratto e vorrebbe che entrasse nel suo branco. Da parte mia sono pronto a venire in caserma, ma chi sarebbe codesto testimone oculare? Certo averne uno faciliterebbe l'indagine."

"Prego, Mia, tuttavia da parte mia sarebbe stato un piacere dare una lisciata a quei pivelli, se non fossero scappati con la coda tra le gambe. Dopo cena vogliamo cercare un posto più appartato per tutti noi?" Mi concentro sulla zuppa e sulla birra e guardo solo di sfuggita il tizio appena entrato: e' ovvio che si tratta di un tizio losco ben noto e temuto localmente, quindi meglio farsi i fatti propri.

Resto un attimo assorto e silenzioso. Da un lato non voglio immischiarmi nel battibecco sul medaglione, perché in fondo non sono per niente interessato dalla religione, anzi detesto proprio risvolti come questi, in cui delle persone di valore si mettono l'uno contro l'altro con atteggiamento dogmatico. D'altro canto sono immensamente rattristato dalla notizia che la ragazza morta tagliata in due è la sorella della mia amichetta Shayliss: quel legame, che non riesco a sentire verso la religione, le istituzioni e la società in generale, lo provo individualmente verso le persone che mi stanno vicino. Certo Shayliss non è che una delle amanti in paese, anche se la più spregiudicata, divertente e, forse, la mie preferita. Tra l'altro penso alla nota possessività del padre, che ho anche avuto modo di sperimentare di persona e che potrebbe renderlo un indiziato: la sorella assassinata ed il padre accusato del suo omicidio sarebbero un colpo duro per chiunque in grado di far sfiorire per sempre il sorriso, quindi spero che non si trovino elementi a suo carico. Però per prima cosa qualcuno, ossia io, la dovrà avvisare dell'accaduto e parlarci, a meno che la notizia non sia già stata data. "Credo che l'elemento più interessante sia il biglietto: un invito a Emerald ad unirsi al branco per amare e desiderare sua signoria l'assassino, che, cara ragazza, ti vorrà conciare come questi cadaveri. Invece di cercare l'assassino, suggerirei di farlo venire da noi usando Emerald come esca, ovviamente mai da sola, ma sempre in nostra compagnia. Potremmo spargere la voce che voglia incontrare sua signoria e magari già stanotte potremmo dormire nel granaio, luogo del primo omicidio. Comunque più elementi raccogliamo prima meglio è. Una domanda, sceriffo: la notizia è già stata data alle famiglie delle vittime?"

La vista dei corpi é certamente macabra, ma la violenza e la crudeltà dei combattimenti mi ha abituato a simili spettacoli, perció inizio subito a analizzare la situazione con freddezza. "Il cadavere dell'uomo é molto malridotto, ma la ferita della donna donna sembra una e netta. Rurgrosh, tu sei l'esperto di magia divina, perció correggimi, se sbaglio. Credo che esista un miracolo che riporta in vita i morti curando la loro ferita mortale, quindi in questo caso basterebbe ricomporre il corpo della ragazza con l'aiuto di un becchino od imbalsamatore e procurarsi la pergamena magica adatta: un testimone oculare potrebbe da solo risolvere il caso, ma, anche se non avesse visto in faccia l'assassino, il solo fatto di farla tornare in vita ha un valore inestimabile." @DM, Rurgrosh Spoiler: Stavo pensando all'incantesimo rianimare morti dei chierici.

"Che cittadina di scalognati: appena finisce una minaccia succede un'altra disgrazia, però la cosa buona è che il lavoro qui non mancherà mai e potrò continuare a fare l'eroe." Ovviamente la chiamata arriva mentre sono a tavola, ma ormai è un classico e non me la prendo più di tanto, anche perché per fortuna ho mangiato già abbastanza. Guardo un attimo i miei compagni negli occhi e leggo nei loro sguardi che non vogliono sottrarsi alle aspettative. "Buonasera, sceriffo. Da parte mia sono a completa disposizione e pronto a partire in pochi minuti, giusto il tempo di prendere l'equipaggiamento in camera ed indossarlo."

I tizi, che guardano Mia, hanno un fare decisamente sospetto ma anche incerto, poi sembra che la mia reazione li preoccupi e si dileguano. Mi chiedo se sia tutto finito lì o se possano costituire una minaccia per il futuro. "Arrivederci Heinz e Gunnar, se ci rincontriamo sarà un piacere scolarsi una dozzina di boccali di birra insieme." Salutati i carrettieri, seguo gli altri alla ricerca di un alloggiamento per la notte, poi finalmente domani potrò offrirmi al servizio del principe Von Tasseninck. "Mia, hai notato quei tizi che ti fissavano prima nella piazza? Intanto cammina in mezzo a noi e non farti perdere di vista, perché non parevano bene intenzionati e potrebbero tornare. Hai idea di cosa volessero mai? Sinceramente intorno a te c'è un alone di mistero, forse legato anche alla sosia, ma non sai dirci qualcosa al riguardo?"

L'umanità di questa piazza mi è consona: gente priva di scrupoli, violenta e disperata; anche se in fondo per essere uomini veri questa gente sembra mancare di coraggio o di capacità di vedere oltre il proprio orizzonte per conquistarsi una vita al di fuori del proprio ghetto d'origine. Poi noto i due tizi e mi chiedo se siano interessati veramente a Mia o se abbiano dei conti i sospeso con la sua sosia. Mi piazzo davanti alla ragazza per coprirla alla loro vista e con aria torva guardo dritto negli occhi quello, che la fissa, scimmiottando il suo gesto di grattarsi l'interno dell'orecchio destro col mignolo sinistro.

Guardo dall'alto verso il basso il grigio burocrate, che mi impone di consegnare le armi, poi però, visto e considerato che ci sono anche sei guardie, decido che per questa sarà meglio adeguarsi per quieto vivere alle regole debosciate di questa città: mi sfilo l'elmo e l'usbergo ed uso lo scudo come vassoio per porgerli. "La ricevuta, prego. A proposito, questa porta ha un nome?"

Scusami, ma avevo fregato il posto a Rim e non al povero Luthor, anzi la mia frase era un commento rivolto verso il prete al fatto che avevo preso il posto del nano.

Vedo che Mia e Jacob tornano dentro a cercare i carrettieri e Rim si sgranchisce le gambe girando intorno alla locanda, quindi rapido come una faina mi infilo nella carrozza e mi impossesso del posto che ieri occupava Rim. Dentro trovo La nobildonna con la scorta e Luthor. "Caro Luthor, fare un po' per uno fa bene, giusto?"

"Un cavallo come quello vale un monte d'oro, che non vedremo più ormai, ma in fondo è sempre meglio di un attacco a sorpresa, mentre la chi è di guardia dorme." Sono molto, molto contrariato, per non dire arrabbiato, per quanto successo e si capisce dal mio tono di voce. "Emerald , dimmi la verità: l'hai lasciato andare tu mossa da un tuo senso morale? Anche se è una perdita, su questo non posso mettere bocca, perchè l'hai liberato tu da Thistletop. Ma se così non fosse, posso capire la stanchezza della prigionia accumulata alle disavventure successive, ma hai dormito durante il turno di guardia? Oppure qualcuno ti ha incantato con una stregoneria? Qui c'è qualcosa che non va, dimmi tu cosa." Dopo le mie esternazioni, quasi mi dispiaccio guardando i suoi occhi azzurri. "E' inutile piangere sul latte versato, ma la prossima volta stai più attenta o se hai una sentore di qualcosa che non va, svegliaci. Meglio andarcene."

Grazie mi era sfuggito, ma forse era sfuggito anche al mio pg

Declino l'offerta della partita a carte, perchè è risaputo che i damerini siano i peggiori bari incapaci di perdere: in realtà mi piacciano i giochi e le risse da osteria, che spesso ne conseguono, ma proprio in questo momento ad un passo dalla meta preferisco evitare di mettermi in situazioni, che mi facciano venire voglia di sbudellare qualcuno magari riuscendoci con tutti i problemi del caso. "Ehi cameriera! Ecco i tuoi soldi per il pagliericcio, ma questa dannata brodaglia, che hai servito per cena, non valeva più di un paio di scellini." Le allungo cinque scellini.

Anch'io mi incammino con gli altri sulla via del ritorno. "D'accordo torniamo in città, ma dobbiamo fare attenzione quando passiamo sul ponte sospeso: direi di passare prima tutti noi ed il cavallo col suo accompagnatore per ultimo. Se ce l'hanno fatta a portare quel bestione qui all'andata il ponte dovrebbe reggere anche ora, ma meglio non sollecitarlo passando tutti insieme."

Per fortuna il viaggio per Altdorf fila liscio e forse già domani potremo provare ad unirci al principe von Tasseninck. All'inizio ho cercato di ignorare il bretoniano, perchè mi fa venire in mente uomini stupidi, che ho conosciuto e si davano un sacco di arie di dongiovanni per poi finire sfruttati da una furbetta, ma tutto sommato potrei anche provare a carpire qualche informazione dal sedicente gentiluomo, perchè in quanto tale dovrebbe essere ben informato riguardo alla nobiltà pure se straniero. Tendo la mano al damerino. "Io mi chiamo Alrik, piacere di conoscerti. Sembri un gentiluomo di mondo e vorrei sapere per cortesia quanto sei informato sul principe Von Tasseninck. Questo gruppo in realtà si è formato per rispondere ad un bando di arruolamento del principe in questione."

"Più che un povero cavallo, direi uno splendido esemplare, anche se maltrattato dai goblin, che magari se lo sarebbero pure mangiato. Certo a rivenderlo si potrebbero tirare su un bel po' di soldi. Altrimenti se è marchiato sarà meglio riportarlo alla guarnigione di Sandpoint, che potrà provvedere a rintracciare il proprietario: mica vorremo fare la figura dei ladri di bestiame!" Vedo che la paladina si avvicina per cercare di ammansirlo. "Emerald, attenta alle zoccolate e aspetta che ti do una mano." @DM Spoiler: Se serve ho addestrare animali +4.

Giunta la mattina, mi sveglio con una gradevole sensazione di pulito addosso, che contrasta con la puzza del locale, tuttavia dopo l'esperienza del tugurio di escrementi dei pelleverde credo che ormai niente mi possa dare fastidio. Mi siedo al tavolo a fare colazione e, conscio dei pericoli finora corsi che mi hanno privato di molti pasti, voglio ingozzarmi a più non posso, ma ci vengono serviti solo latte e pane nero, quindi chiedo se si possa rinforzare il menù con gli avanzi della sera precedente. A momento di partire Erik si avvicina e scambiamo alcune battute prima di salutarci. @AdG Spoiler: "Grazie ancora dell'offerta Erik! Comunque la terrò d'occhio, a proposito ti ricordi nient'altro di interessante riguardo a lei?"

Solitamente penso che uno dei più grandi piaceri della vita di un guerriero sia immobilizzare un mago e prenderlo a ceffoni, ma sinceramente quanto sta accadendo mi lascia l'amaro in bocca e l'idea di usare la forza su Chaine per farlo rinsavire mi dispiace. "Malfeshnekor è un avversario pericoloso e per affrontarlo dobbiamo essere tutti insieme al massimo, quindi dobbiamo recuperare Chaine dalla nostra parte prima." Quando finalmente riusciamo a trascinarlo nel corridoio lontano dalla vista di Malfeshnekor, prendo la parola. "Chaine, con ogni probabilità Emerald ha ragione a dire che tu sei sotto un influsso malefico. Tu stesso ci hai detto che i barghest sono creature abili nel controllo mentale, quindi potrebbe averti lanciato un incantesimo volto a piegare la tua volontà. Tuttavia credo che tu resti un intelligente conoscitore della magia e allora ti chiedo: se così fosse quanto potrebbe durare al massimo su di te un sortilegio del genere? Possiamo anche fare così: aspettiamo fino alla durata massima possibile di un sortilegio del genere e nel frattempo noi non andremo nuovamente a combattere Malfeshnekor, ma tu non provi assolutamente a liberarlo, tanto è rimasto chiuso millenni potrà aspettare qualche giorno. Poi alla fine dell'aspettativa decidiamo insieme il da farsi, d'accordo?"

"Chaine, mi spiace, ma credo che anche per il tuo bene abbia ragione Iago." Mentre Iago cerca di afferrare il mago per la vita, io mi muovo alle spalle per immobilizzarlo dalla vita in su. @DM Spoiler: Prova di lotta +7 con un+2 aggiuntivo per ogni pg che mi aiuta, quindi per ora +9 (io e Iago).

@Haeron, Rim, Jacob e Luthor Spoiler: "Jacob, hai visto che alla fine ci siamo rivisti stasera? Intanto grazie per il bagno e buonanotte." Mi lavo sfregando energicamente ogni angolo del corpo, poi esco mi asciugo per bene e, salutati l'elfo ed il nano, vo a stendermi sul pagliericcio, dove mi addormento in fretta.

"Non credo che ci sia bisogno di portarlo via o di usare metodi coercitivi con un nostro amico e compagno d'avventura." Mi avvicino a Chaine e gli appoggio una mano sulla spalla. "Ma non ti accorgi da solo delle assurdità che dici? Ammesso e non concesso che quel cane, che ha appena cercato di ucciderci, non ci sia nemico, di sicuro dopo migliaia d'anni di prigionia sarà impazzito e pieno di voglie arretrate da smaltire. Scommetto che quel coso non mangia da quando è stato rinchiuso e ci sbranerebbe a vista, se lo liberassimo. Ma tu gli sei amico? Magari ti riserverebbe un trattamento di favore, perchè dopo ere di carcere vorrà accoppiarsi con la prima entità amica che incontra. Mi immagino già la scena: Malfeshnekor che ti monta mentre tu da sotto lo supplichi 'Vade retro, vade retro' e lui ti risponde 'Ci sto già andando!' A proposito, guarda qui cosa mi ha fatto il tuo benefattore. Come lo giustifichi?" Mostro a Chaine i segni della ferita inflitta dal barghest a malapena curata da Rurgrosh.

Fatto, grazie.

@AdG Spoiler: Torno da Erik e gli tiro una pacca sulla spalla ridendo. "Donne! Magari domattina a colazione avremo modo di riparlarne, intanto mi vo a dare una lavata, approfittando del bagno caldo pagato da Jacob. Ma quel tizio al tavolo come li porta i capelli? Via, buonanotte." Mi avvio al bagno, desideroso di ripulirmi dopo le dure giornate di viaggio.

"E se riprovassimo domattina al pieno delle forze? Intanto ci conviene finire di esplorare Thistletop e sventare tutti i pericoli imminenti per Sandpoint, per ora lasciatemelo salutare. Malfessekor, Malfeskenor, Malfenessor o come ti chiami, brutta faccia di cane con la rogna, ascolta! Goditi i tuoi ultimi miserabili giorni di vita da prigioniero, perchè presto torneremo a farti la pelle e diventerai carne per i ristoranti minkian. Ciao, nullità!" Accompagno le mie parole con gesti molto volgari per mostrare la mia totale mancanza di rispetto nei suoi confronti, poi giro le spalle e mi allontano.

Rido di gusto al ruttazzo di Gunnar e gli allungo le 5 corone in anticipo. "Gustav, per me va bene il pagliericcio, anzi mi addormenterei pure su questa sedia di legno stanotte!" @Adg Spoiler: Il mio viso è poco espressivo, ma penso di aver fatto una faccia veramente stupita. "Veramente quella ragazza si è unita a noi per andare a servire il principe, anche se ignoro quale mansione speri di coprire in un esercito, e tra l'altro non so praticamente niente di lei, a parte che si chiama Mia. Però ora che ci penso potrebbe essere un'altra persona, so che è difficile crederlo, ma ascolta. Ti ho raccontato prima della diligenza assalita dai mutanti qui vicino, no? Tra i cadaveri c'era quello di una ragazza uguale identica a Mia, ma vestita da persona benestante con una lunga gonna blu ed una giacca di pelle. Purtroppo nella borsa non aveva soldi, ma solo carte ed incartamenti. Dovevi vedere che faccia ha fatto Mia! Comunque credo che la cosa migliore sia parlarne con lei per venire a capo di questo mistero. Poi chi sa che non ci si possa guadagnare scambiando la sua identità con una ricca signora, vieni andiamo da lei." @Mia Spoiler: Vedo che Mia parla col prete e sembrano volersene andare lontani dalla confusione, ma la blocco e le dico sorridendo. "Il mio amico Erik vuole ringraziarti ancora per la generosità dimostrata in cambio dei suoi servigi di scorta la primavera scorsa."