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Dumli «Sarà bene tener conto della presenza di quel tipo di felini quando saremo dall'altra parte del fiume. E speriamo che la torre offra riparo, per la prossima nottata».

Nuadap Dop Il tecnoprete si pose dietro una pila alta di casse. Fece scivolare un dendrite sul pavimento per colpire le stesse casse sulla parte anteriore, abbastanza da produrre un rumore secco senza danneggiarle. Poi ritirò il dendrite in attesa della reazione dei lavoranti.

Nuadap Dop Il tecnoprete annuì. Si avvicinò alle casse indicate e si mise in posizione per spingere con i dendriti meccanici, trattenendo in pugno la pistola. Volse lo sguardo a Victor, aspettando un cenno di partenza dal compagno.

Flint «Onorevole Lord, non posso accettare per i miei compagni umani, ma posso garantire che il loro silenzio non è timore, ma saggezza. Non dubito che siano secoli che il vostro clan cerca questo martello, e io mi muoverò per portare a termine questa impresa». Il nano esitò, tentato di fermarsi qui, ma gli occhi dei Thanes lo spinsero ad aggiungere qualcos'altro. «Ci onora, davvero, che ci riteniate degni e capaci di fare nel tempo breve di una vita umana ciò che il vostro clan non è stato in grado di fare nei secoli che separano il nostro incontro da quella scomparsa. Non dubitate, il martello sarà presto da voi, perché abbiamo gli occhi di Mesalax a guardarci benevoli. Chiedo un solo aiuto: sapere in quanti e quali modi avete fallito questa ricerca, così che si possa trarre giovamento dal conoscere i vostri fallimenti». Alzò le mani, schermendosi. «È una necessità tattica e logistica».

Ludwig Von Weber L'uomo scosse la testa. Non disse nulla per non far sentire il suo accento tedesco, ma il suo era un punto di rammarico. Avevano inseguito il modellino trascurando istruzioni di Smith e dunque un colloquio che sarebbe stato forse utile nell'attuale ricerca. Ormai era fatta. Dovevano giocarsela con quel che avevano.

Gromnir «Se mai finissi pietrificato, lasciatemi integro. C'è sempre una speranza». Il guerriero indicò le pergamene. «Magari, mettendole insieme, questo esercito lo animiamo per averlo al nostro fianco contro il drago».

Gruttag Gruppo senza i ladri Prima che la ragazza si allontanasse, il nano ribadì a lei il suo consiglio. «Stanotte torna a casa, ma domani non tornare al lavoro. Noi ti abbiamo liberato, ma non sappiamo se quelli che ti hanno preso una volta torneranno a tentare di prenderti. Cambia casa, lavoro e città, se puoi». Rimasti soli, con la ragazza che aveva ritrovato per paura le energie che le mancavano fino a poco prima, il marinaio scosse la testa all'idea di vagare per i vicoli. «Rischiamo solo di incontrare problemi, sulla barca saremmo al sicuro e potremmo difenderci facilmente».

Dumli L'azione di Edwarf li aveva liberati dal problema di gestire un priogioniero, ma Dumli non era affatto soddisfatto. Era proprio per azioni violente di quel genere che non era più un soldato. Eppure si ritrovava impelagato in una missione, di vitale importanza, in cui la collaborazione con i compagni era non solo necessaria, ma addirittura vitale. Sapeva bene perché lo aveva fatto, e sapeva di non volersene andare. Collaborò nella rimozione dei corpi senza che una sola parola uscisse dalle sue labbra per tutta la serata, d'altra parte era piuttosto nanico restarsene in silenzio se non interpellati e senza niente di realmente 'utile' da dire. Attese che fossero stabiliti i turni di guardia della notte per capire quando avrebbe potuto riposare e quando invece avrebbe avuto il compito di restare vigile.

Gromnir Mentre l'elfa studiava la pergamena, il guerriero si concentrò sulle fibbie, per capire se presentavano simboli militari o altri dettagli interessanti.

Ludwig Von Weber Il tedesco non era sorpreso della situazione della provincia francese. Affidandosi al loro compagno che ne conosceva la lingua, si limitava per il momento ad osservare la popolazione e gli edifici, tentando di identificare quello che poteva essere stato, in passato, adeguato ad ospitare un conte lussurioso, festaiolo e in odore di scandalo. Azione Individuare: 41

Meredic Fuori L'halfling alzò lo sguardo nella direzione suggerita dai gesti di Guzman, cercando di capire cosa stava accadendo. La loro presenza a quella porta aveva sicuramente attirato le attenzioni di qualcuno, era essenziale capire quale sarebbe stata la prossima mossa dei 'curiosi'. Non ci teneva ad essere bersagliato da pietre, sputi o qualsiasi altra cosa. Azioni Percezione: +5 Intuito: +3

Vassilji Per non incappare in trappole letali l'agile uomo avanzò controllando ogni passo. Giunto al bivio, e in assenza di un rumore che guidasse i loro passi, non esitò ulteriormente, seguendo la regola che era sempre stata sua quando entrava in qualche luogo senza invito e doveva esplorarlo senza una mappa. «Andiamo prima a sinistra...». Tanto in fondo a destra trovava sempre il bagno.

Nick Balane «Ragazzini, la mamma dovrebbe insegnarvi che non si rompono i transistor agli sconosciuti. Specialmente quelli che vanno in giro con un distintivo in tasca...». Batto la mano all'altezza della tasca interna, sul petto, dove portavo il distintivo. Anche se ora non lo porto più, sarà meglio per loro che mi credano e girino al largo. «e hanno la luna storta». Azione Tiro di persuasione

Nuadap Dop Il tecnoprete cominciò a farsi un'idea chiara. La stessa ditta che sarebbe stata 'ereditata' da chi acquistava la Vergine era ora indicata su quelle casse. Gli Spiriti volevano che la missione per l'Imperatore fosse portata a termine, anche se erano rimasti in due. Dovevano solo proseguire, restare vivi, e appena possibile distruggere gli Eretici!

Petras Con Amy e Loup «Può darsi che una speculazione edilizia non ci sia... ufficialmente». C'era un termine che ho sentito qualche volta, quando pulivo camini in casa dei commercialisti, aveva a che fare con la visione e con l'impilare le casse. «Si può chiedere agli uffici comunali se qualcuno degli edifici intorno al Parco ha cambiato proprietà? Se scopriamo che parte della zona è finita in mano a un solo individuo o una società, allora possiamo pensare che siano loro quelli interessati a smobilitare il parco».

Gromnir Il riposo aveva ridato le forze al guerriero, meglio che se il sonno fosse stato vegliato da un segaossa. «Ispezioniamo questi dannati scranni».

Petras In tribunale, fantasma nel passato Accendo due sole fiammelle sul candelabro e resto in attesa, senza accenderne altre. Il calore che producono è minimo, non dovrebbero innescare meccanismi antincendio. Attendo che la cera cominci a sciogliersi, colare lungo lo stelo, impatta sul metallo dei bracci... È come essere sollevato da se stessi, perdere peso, entrare in una nebbia, essere nebbia. Posso andare ovunque, senza essere visto. Ma sono solo due persone, quelle che mi interessano. Comincio a cercarle, ad attenderle. La fortuna mi assiste. O forse è l'aiuto di qualcun altro, che mi fa essere nel posto giusto al momento giusto. Forse restando ancora sentirei altro. Ma non si può sperare troppo. Ed è urgente che riferisca tutto all'ispettore, ora abbiamo informazioni sui due e un'altra prospettiva di indagine. In tribunale, risveglio nel presente (con Loup e Amy) Mi risveglio, inumidisco le dita e spengo le candele soffocando le fiammelle perché non caccino fumo. Fuori dal bagno trovo l'ispettore e lo porto da Amy. «Non hanno intenzioni cattive, al momento. Ma i due che sono in sala facevano parte del gruppo che ha assaltato il giardino della driade. Qualcuno è riuscito a proteggerli, evitando che fossero coinvolti nelle indagini e in questo processo». Abbasso ulteriormente la voce. «Qualcuno che li ha anche finanziati. E che sta guadagnando o guadagnerà moltissimo grazie a loro, e alla distruzione dell'albero. Che non è affatto annullata, solo rimandata a dopo la fine del processo».

Gruttag «Dopo quello che ti è successo, ti consiglio di cambiare casa. Meglio ancora, se riesci, cambiare città».

Meredic L'halfling non perse tempo. Come arciere, lo stare con un ginocchio a terra gli era abituale. Si mise addossato al muro e assunse la posizione richiesta.

Vassilji L'uomo, che procedeva in prima fila con molta prudenza per evitare trappole e altri segnali di pericolo, si limitò ad annuire, restando in silenzio, ma attese un cenno di consenso dagli altri prima di proseguire.

Gruttag «Sono d'accordo. Magari bagnarle la faccia con un po' d'acqua del fiume funzionerà».

Ludwig Von Weber Il tempo era prezioso, eppure non riuscivano a fare di più, Forse dividendosi avrebbero potuto, ma in realtà era sempre fondamentale l'aiuto di tutti, con le diverse abilità. In fondo, erano un gruppo eterogeneo e, per questo, dotato. «Andiamo a vedere come abitavano i tedeschi, da queste parti. Certo avere i favori di una regina dovrebbe essere uno stimolto sufficiente a convincere anche il più campanilista dei nobili».

Gruttag Il nano, in silenzio e concentrato per tutto il tempo del tentativo di traversata, fece un sospiro di sollievo una volta riattraccati. «Ho sempre desiderato una barca tutta mia. Piuttosto che grande, penso che la prenderò molto più maneggevole».

Gromnir Nell'incoscienza in cui era caduto, Gromnir non aveva potuto assistere ai prodigi che si erano svolti in quella sala. Una volta tornato alla vita, si guardò attorno, riconoscendo tutti i suoi compagni. Sebbene Lainadan tenesse le braccia stranamente strette al petto, come se gli avessero legato le mani a portata della bocca, tutti sembravano salvi, chi più e chi meno sano. I tre scranni, che erano stati i troni dei non morti, adesso erano liberi. «Li avete controllati?».

Flint «Grazie, veniamo». Il nano sorrise ad Arman, poi fece una bonaria smorfia alle parole di Raistlin. «È Fizban, e ci onora di essere dalla nostra parte. Più che altro lo perdiamo spesso di vista, ma riesce sempre a ritrovarci».