Mezzanotte

"Vuoi immergerti?", dice Loki "Sembra pericoloso, ma ei! Potremmo imbardare il tuo Echo con una bella cima da traino pesante, e collegare la cima al rotore del braccio motosega della mia Betty. Così in caso di emergenza potrei tirarti su velocemente!" L'ingegnere tira fuori un gessetto dalle mutante e si mette a scrivere formule sulle lamiere del suo Mulo. "Tu sei fuori di testa!" lo sgrida Eve. "Uno Spectrum pesa parecchie tonnellate! E se si deve caricare pure un reattore la cima si romperà! Anzi no, si romperà prima il tuo c4zz0 di braccio!" "Ah sì? E dall'alto di quale master in ingegneria arriva questa valutazione? Io ne ho tre, mentre tu sei buona solo a sparare in pancia alle persone!" "Si chiama buon senso, c0glione! E purtroppo non tengono corsi universitari per quello" "Non si romperà proprio nulla se i miei calcoli sono giusti!" "è proprio questo il problema, visto che li hai fatti tu, svitato!" i due cominciano a bisticciare in modo furibondo.

sì. Ovviamente decidete voi se fare altrimenti.

"Non siamo così numerosi da preoccupare quelle Streghe, Nero", dice Danil. "se ci presentiamo in forze capiranno che Helene debba girare con una scorta adeguata visto che ha ucciso -e in modo affatto gradevole- un ufficiale delle Giubbe" "In quando ad esplorare le miniere ti do ragione, ma abbiamo un piccolo problema: secondo i minatori lì sotto non ci abitano solo fantasmi, ma qualcosa di molto più antico e pericoloso"

Artemis resta in silenzio valutando la proposta di Vahid. Non sa bene se fidarsi, sopra tutto dopo che Kaelin le ha mentito. A questo punto si sente uno scoppio e il compressore fa una fumata nera. I tecnici di Punta del Rottamatore gesticolano e si affannano attorno alla macchina, chiaramente disperati. L'ingegnere capo corre da voi. Si ferma ai piedi del Leaky e apre la sua NBC. Ne esce una ragazza bianca come una larva da una crisalide. Ha capelli corti e biondi, indossa solo una canottiera e degli slip ed è fradicia di sudore. Porta la mani a coppa ai lati della bocca a mo' di megafono. "Si è rotto ancora il comunicatore Art, e pure il compressore" urla. "Dannazione Tessa, dammi una buona notizia ogni tanto!" sbotta la pilota. "Il reattore non si muove, deve essere incastrato sul fondo" è la risposta che ottiene. Artemis apre il portello e si sporge all'esterno: ha lunghi capelli color della fiamma raccolti in una retina, una tuta da pilota tutta rattoppata con del nastro adesivo e appare molto preoccupata. "Riuscite a ripararlo?" chiede. "In quanto tempo?" Il capo ingegnere si deterge il sudore dalla fronte con il dorso della mano. "Dobbiamo far arrivare i pezzi dalla Punta; forse riusciamo prima di notte" Artemis guarda preoccupata l'orologio a cristalli liquidi del suo abitacolo e scuote la testa. "Non mi piace dividere i miei uomini e mandarli a spasso con la cosa che stava sul cargo, i predoni e chissà cos'altro qui intorno che non aspettano altro" finalmente vi guarda, riconsiderandovi. "Aiutateci a tirare fuori il reattore e ricambieremo il favore".

"Allora è deciso", dice Danil con un sospiro di sollievo. L'inazione di queste ultimi giorni ha reso oltremodo nervoso, ma persino la prospettiva di uno scontro frontale con le Strangford gli appare più allettante che attendere che quel boia del fratello di Talitha vi tagli la testa. "faccio preparare una barca: credo sia più discreto muoverci sull'acqua" "Se vuoi porteremo con noi la guardia al completo. Dovremo usare due barche, ma se le cose con quelle streghe dovessero volgere al peggio avere i miei uomini vicino potrebbe essere d'aiuto. Che ne dici Helene?"

"Non viene mai niente di buono dai corpostronzi", dice Artemis. Gli abitanti delle desolazioni odiano e temono le corporazioni. Gli insediamenti accolgono ricercati, rinnegati, indentati in fuga. La vita qua fuori è dura, ma almeno siete liberi. Finché qualche Corp non decide che ha bisogno di nuovi schiavi, cavie o gente sacrificabile per le loro sporche guerre. "Vi forniremo assistenza, se volete, ma noi non possiamo ancora andarcene. Il nostro insediamento, Punta del Rottamatore, ha bisogno del generatore del cargo Evantis per sopravvivere" "Le tracce radioattive ci dicono che è caduto nel lago quando l'aeronave si è spaccata. Lo stavamo recuperando prima del vostro arrivo" Il Leaky si gira verso il lago "Quanto occorre ancora, capo-ingegnere?" Sulla riva c'è una mezza dozzina di persone imbacuccate in pesanti tute integrali NBC. Armeggiano attorno ad un argano e a un compressore da cui partono spessi tubi di gomma che si inabissano sotto la superficie limacciosa dell'acqua. Una figura -vi accorgete che è una donna dalla voce- alza un pugno guantato d'arancione. "Forse una ventina di minuti, capo. Ci siamo quasi" Poi l'ingegnere si rivolge nuovamente ai suoi uomini "Tiratelo su piano, ragazzi. E preghiamo sia integro o dite addio ai girini nelle vostre palle" shadyfighter07 Se vuoi filare sentiamo anche Maiden, ma potrebbero anche spararvi se ve ne andate ora che state parlando.

il mio consiglio era appunto integrare meccaniche più moderne. Qualsiasi aggiustamento di contorno tu possa apportare non migliorerai la cose di molto, secondo me :-/

"Ho sentito parlare delle Hask: una brutta storia. Ma la figlia di Navarre credevo fosse più intelligente di così; perché ci avete mentito?" La tensione è ancora alta. Avete decisamente iniziato con il piede sbagliato.

A me i sistemi old school non piacciono perché sono poco efficienti. Richiedono un numero esagerato di tiri che spesso si traducono in un nulla di fatto. Molto frustrante a mio avviso. Avere un tiro singolo in grado di risolvere non solo l'azione del PG ma anche quella dell'avversario in un colpo solo è una innovazione epocale.

Tutta la serie dei giochi "Without-Numbers" (Stars, Worlds and Cities) ha regole orribili a mio avviso (sono sempre le stesse del resto), ma questi giochi meritano perché 1- sono gratis e 2-sono la quintessenza del sandbox visto che sono fatti per generare praticamente qualsiasi cosa con l'uso di tabelle. Io tengo le tabelle delle generazioni ma cambio sempre le regole. Ad esempio metterci sotto il cofano un Forged in the Dark system è piuttosto semplice e ti trovi con un motore di gioco leggero ed elegante.

Kaelin di più. Quando la ESC vi ha aiutate ad "espatriare" vi ha trovato un posto sulla Pankow. Ci siete rimasti per diverso tempo. Tua madre e te facevate incursioni nella corposfera da lì. Avevate amici e alleati. Poi vi hanno trovato. Un ICE Keiros ha fritto il cervello di tua madre. Tu sei scampata per miracolo. Il Pankow non era più sicuro. Sarebbero tornati per finire il lavoro. Hai sempre avuto il sospetto che qualcuno del crawler vi abbia venduto. Non ricordi questa Artemis, ma potrebbe essersi unita al Sindacato dopo la tua partenza. La gente va e viene di continuo. C'è gente che lavora sugli UC anche solo per farsi dare un passaggio. Il Garibaldi è diverso. Siete una famiglia. Artemis diventa di colpo molto sospettosa. "Sulle vostre lamiere c'è il codice dell'UC Garibaldi, quindi le cose sono due: o mi state mentendo, oppure avete rubato i mech della Gary" Gli addetti alle mitragliatrici fanno scattare i carrelli delle due grosse Cal.50 e una specie di concerto di natale si diffonde nel cancom di squadra: una caco-sinfonia di sirene, cicalini e bleep assortiti. "mmh... squadra?" sentite la voce di Eve "credo che la tipa stia armando.. tipo tutto quello che ha" "Muovete un muscolo o un pistone e apriamo il fuoco!" vi intima Artemis. Il Servobraccio del Leaky si solleva e punta il suo rozzo manipolatore -che assomiglia ad un grosso medio alzato- contro la vostra hacker. "Tu, resta dove sei" Kaelin, che è scesa, è ora molto esposta.

Danil stringe i pugni, con forza. "Tuo fratello rappresenta tutto quello che odio e ora ci sta puntando una pistola alla tempia, Helene. Forse potremmo prendere tempo. Dargli qualcosa per sincerarlo della nostra buona volontà e promettergli di più. Ci darebbe tempo per pensare a come uscire da questo guaio" "Ma cosa ti fa pensare che le streghe scopriranno le loro carte con te? Per ora ci hanno rivelato ben poco sulle loro reali intenzioni" Tace e guarda il Nero. Magari lui può offrire qualche buon consiglio.

Artemis nota l'identificativo del Garibaldi, "#1861", stampigliato sulle lamiere dei vostri mech. Chi è dentro il sistema delle Union sa riconoscere un codice UC. "Siete messi male, ma non sembrate predoni. Siete del Gary?" vi chiede. "Io ero gregaria prima lancia del Pankow. Avete sue notizie? Erano diretti a Vetica per cercare dei pezzi di ricambio che ci servivano" UC Pankow#1985 Il Pankow è un crawler d'ingegneria. La sua comunità si è sviluppata attorno ad un nucleo di ex indentati Keiros ed Agrotechnica. Gode notoriamente di buone relazioni con i liberi insediamenti vista la sua disponibilità a condividere il know-how dei suoi tecnici. Questo è quello che sapete.

"Sono Artemis, e questa è la brava gente di Punta del Rottamatore, un insediamento poco distante da qui" la voce che viene dal Leaky è quella di una donna. "Chi siete voi?" L'aria è carica di tensione. Anche se messi male siete pur sempre quattro mech contro uno. Questa gente non sono soldati.

Roren viene condotta via. La ragazza sembra sollevata, ma la vostra situazione è.. complicata. La skugga gesticola, il Diavolo sembra disapprovare, ma alla fine traduce per te e il Nero. "Sigg sostiene che dovresti prendere in considerazione l'offerta di tuo fratello, perché almeno sappiamo cosa vuole e questo rende il suo comportamento prevedibile e.. sfruttabile. Invece le Strangford sono un mistero. Almeno al momento"