Aaron Young

È una follia. È una assoluta follia. Gettarsi nella Siepe impreparati vorrebbe dire rischiare di tornare dritti nelle braccia dei nostri custodi.

Non fare niente però vorrebbe dire condannare un'altra essere umano allo stesso fato. E ho già abbastanza incubi la sera.

Va bene. Se sai come aprire il portale fallo. Ma se le cose si mettono male scappiamo immediatamente. Dico cupo a Lyam.

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega)

Ci penso su per qualche istante, mordendomi il labbro inferiore quasi a sangue: sono stanca di nascondermi come una codarda, per cosa poi? Passare la mia vita così, morire di vecchiaia nascondendomi come un topo dalla sua ombra?

Lei può attendere in eterno, se vuole, ma il mio tempo è limitato.

Ora che la preda mi è sgusciata fra le dita sento potente il richiamo della caccia e voglio riscattarmi.

"Non è detto che si accorgano di noi se entriamo ed usciamo in fretta", dico, ma è come se cercassi di convincere più me stessa che i miei compagni.

"Lyam, apri il passaggio: io vado. Se voi volete correre ad avvertire la Corte o perdere tempo con la bella addormentata, fate pure; tanto mi sareste solo d'intralcio"

Ah, sì, quando qualcosa mi fa arrabbiare tendo a divenire una sbruffona, ma forse in questo momento lo penso veramente.

Manuel Vega

"Non puoi avventurarti nella Siepe da sola, se vuoi andare io ti seguo." Rispondo a Taiga. In effetti non è detto che i veri fatati possano percepire la nostra presenza all'interno della Siepe, specialmente se riusciremo ad essere cauti e rapidi. Inoltre ad ogni minuto che passa, le possibilità di salvare la signorina Sato si fanno sempre più scarsse. Non abbiamo molto tempo per riflettere.

Lockham Behavioral Care Center

Lyam non perde altro tempo. Si avvicina alla finestra con cautela. Le dita sfiorano il vetro, e per un istante sembra non accadere nulla. Poi, a bassa voce, quasi un sussurro, pronuncia una breve nenia.

Il vetro vibra sotto il suo tocco, quasi come se fosse una superficie liquida. Quindi il Perduto spalanca la finestra con un gesto secco.

E il mondo cambia di nuovo, al di là del davanzale non c’è più Lockham. La luce si fa più debole, filtrata da qualcosa che non riuscite a vedere, come se il cielo stesso fosse coperto da una volta malata. Gli edifici, le strade, ogni cosa appare più consunta, più piegata su sé stessa, come una copia sbagliata della realtà che state lasciando alle vostre spalle. L’aria che entra dalla finestra è diversa, più fredda, con un odore sottile di terra umida.

Davanti a voi si erge la Siepe, ed è la prima volta che la affrontate insieme.

Offgame

@Voignar aprire questo portale è gratis perché è stato già aperto durante questa stagione.

Vi lascio un po' di spazio per descrivere come volete prepararvi per la Siepe. Considerate che il portale rimane aperto per un turno (pari al Wyrd di Lyam), ma sarò permissivo, anche perché potete riaprirlo senza problemi. Il portale dell'uomo uccello che state seguendo era aperto da un po', se vi chiedeste perché si è chiuso subito.

Una volta dentro vi farò una breve sintesi su come funzionano le regole legate alla Siepe, cioè come plasmarla a piacimento.

Aaron Young

Quando entro nel portale per la siepe, col coltello sguainato, non posso fare a meno di pensare a Tayam. Mi sento nudo senza di lui. Anzi, di più. Non è solo la sua protezione che mi manca. Mi sento senza una parte di me, come se stessi camminando su una gamba spezzata.

Per un attimo penso di chiamarlo, ma so che non mi potrà mai raggiungere qui. Finirei solo per farlo preoccupare.

Quindi rimango qui, tremante come una foglia e teso come una corda di violino, il viso pallido e le labbra strette. Non sono pronto, non lo sono per niente. L' unica cosa che spero è che questo particolare incubo finisca in fretta.

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega)

Non ho paura in modo convenzionale. Certo temo che Lei possa trovarmi, ma decido che mi preoccuperò della cosa solo nel caso accada. Per i guerrieri è così, o si bloccherebbero in battaglia.

Guardo i miei compagni.

"è ironico", gli confido,

"ho impiegato dieci secoli per trovare il modo di fuggire da questo mondo, e ora ci torno di mia spontanea volontà!"

Devo essere completamente impazzita.

Ma indugio solo un attimo prima di varcare la soglia fra le realtà.

Modificato 30 Aprile30 Apr da Mezzanotte

Manuel Vega

Vedere il portale che ci condurrà nella Siepe aprirsi dinnanzi ai miei occhi, scuote il mio animo non poco. Sebbene razionalmente io sappia che con la giusta attenzione, muoversi nella Siepe è sicuro, la parte più istintiva della mia mente invece, teme ancora la possibilità di imbattersi in creature o situazioni pericolose.

Percepisco emozioni simili provenire da Taiga "Condivido ogni parola." Le rispondo per farle sapere che non è la sola a sentirsi inquieta.

Modificato 29 Aprile29 Apr da Ipergigio

Siepe di Lockham

Uno dopo l’altro varcate la soglia, lasciandovi alle spalle la stanza, il letto intatto, la paziente addormentata, e tutto ciò che appartiene al mondo “normale”. Il cambiamento è immediato.

L’aria è diversa, più densa, più viva, come se ogni respiro fosse osservato da qualcosa che non riuscite a individuare. I suoni si fanno ovattati, ma allo stesso tempo più presenti: il fruscio delle foglie, il graffiare dei rami, un vento che non soffia davvero ma che si percepisce comunque.

Quando vi voltate indietro, il portale non è più un portale, non c’è più la finestra. Al suo posto, nel muro alle vostre spalle, c’è una sezione divelta, come se qualcuno ci si fosse impegnato manualmente di buona lena. Per un attimo attraverso quell’apertura intravedete ancora la stanza da cui siete venuti, ma è solo un’immagine fugace. Nel giro di pochi secondi, anche quella visione svanisce, sostituita dalla stessa realtà distorta in cui vi trovate ora.

Quando vorrete tornare nel mondo dei mortali, dovrete ricordare esattamente dove siete entrati. Il portale rimarrà lì, anche se ora non è più in funzione.

Quella che avete davanti è una versione di Lockham che sembra essere stata lasciata marcire per decenni. Gli edifici sono incompleti, sventrati, come se qualcuno li avesse abbandonati a metà costruzione o li avesse dimenticati mentre cadevano a pezzi. Le superfici sono crepate, invase da radici e da rami spinosi che si insinuano ovunque. Non ci sono vere strade, solo percorsi improvvisati tra la vegetazione.

Le auto sono ancora lì, o ciò che ne resta, inglobate nella crescita selvaggia di piante e rampicanti. Alcune sono quasi irriconoscibili, inghiottite da bouganville di un rosso acceso, troppo vivo e saturo per essere naturale. Sopra di voi, il cielo è appena visibile. Rami enormi si intrecciano tra un edificio e l’altro, creando una volta irregolare che lascia filtrare una luce fiebile.

Non siete soli. A una trentina di metri da voi, tra gli alberi contorti e i resti di quello che nel mondo dei mortali dovrebbe essere un parcheggio, intravedete una figura in movimento, l’uomo piumato.

Non si è fermato, ma al momento sta camminando normalmente. Katie è sulle sue spalle ora, portata come un peso morto.

Offgame

Benvenuti nella Siepe. La Siepe presenta delle regole particolari, che vedremo man mano.

• Luoghi. In sintesi, nella Siepe potete essere in posti normali (dove siete ora), in Sentieri (che congiungono due luoghi del mondo normale e in cui è più tranquillo passeggiare) e nei Rovi (posti pericolosi nella Siepe). Ah, la vostra Maschera ora non funziona, Katie vi vedrà per quello che siete.

• Inseguimento. Se andate da qualche parte nella Siepe (sia che abbiate un obiettivo specifico, che dobbiate inseguire qualcuno), anche la Siepe partecipa attivamente all'inseguimento, per distogliere la vostra attenzione e portarvi dove preferisce, cioè dove è più divertente per lei, cioè o verso Arcadia o verso i Rovi o verso qualcosa di simpatico. La Siepe è viva.

• Tessitura della Siepe (Cambiamenti Sottili). Se compite un'azione mondana nella Siepe, potete decidere di subire una penalità all'azione (-3 su un Sentiero, -2 nei Rovi, -1 nel resto della Siepe). Se è un successo, e ottenete più successi di quanto vi servirebbero per quell'azione, potete spendere i successi che non vi servono in azioni che cambiano l'ambiente della Siepe a vostro vantaggio spendendo 1 Glamour (pag. 204 per esempi).

• Tessitura della Siepe (Cambiamenti di Paradigma). Se in un'azione in cui volete tessere la Siepe ottenete un successo eccezionale, potete spendere 2 Glamour invece di 1 e potete spendere tutti i successi che avete ottenuto in azioni che cambiano radicalmente l'ambiente della Siepe (pag. 206). In cambio subite una Condizione. E potreste allertare qualcuno della vostra presenza.

• La Siepe si tesse da sola. Se indagate, interagite, navigate la Siepe, la Siepe (ergo, io) tira otto dadi come se volesse compiere un'azione di tessitura. Se ottengo più di un successo, posso modificare la Siepe. Se l'azione in questione vi reca svantaggio, ottenete XP.

Mi dovrebbero prendere come sintetizzatore di regole alla White Wolf, perché queste sono 4 pagine di regole. Semplificate, ovviamente.

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (nella Siepe con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega.. no, non è un'ammucchiata)

Oh, be', senza dire una parola mi lancio sulla creatura. Appesantita da Katie dovrebbe essere una preda facile, ora.

Aaron Young

Sbrighiamoci, non lasciamolo scappare! Dico, gettandomi insieme a Taiga all'inseguimento dell' uomo piumato. Non è solo per il bene della Sato che voglio essere veloce. Tanto più restiamo nella Siepe, tanto più rischiamo di perderci in essa.

Manuel Vega

Nonostante i miei timori iniziali, una parte di me si sente come a casa appena varco il portale e mi ritrovo nella Siepe. Riesco persino a sperimentare un vago senso di nostalgia mentre mi guardo attorno. Ma non dura a lungo, le parole di Taiga ed Aaron mi riportano subito alla realtà e al nostro obiettivo in questo momento "Vi seguo!" Ed insieme a loro mi lancio sulle tracce del rapitore.

Lyam

Che bello essere qui… digrigno i denti, e senza aggiungere altro mi lancio all’inseguimento del rapitore

Prima ce ne andiamo dalla Siepe, meglio è

Siepe di Lockham

L’uomo piumato non vi ha dato il tempo di organizzare nulla. Appena sente i vostri passi, si volta appena quanto basta per capire che non è più solo. Non si ferma. Cambia il ritmo e corre, come un animale. Ha Katie Sato sulle spalle come se fosse peso morto. E in effetti lo è, almeno a giudicare da come non reagisce.

La caccia si rompe immediatamente in una corsa disordinata.

Taiga scatta per prima, senza esitazione, e la Siepe sembra quasi riconoscerla. I rami attorno a lei non la ostacolano nello stesso modo degli altri, come se qualcosa nel suo movimento fosse più “giusto” per quel posto. Riesce a guadagnare terreno in modo netto, abbastanza da mettersi quasi in linea di attacco.

Aaron parte subito dietro, lama ancora in mano, ma la Siepe non gli concede la stessa grazia. Avanza comunque, ma resta indietro.

Manuel si muove con decisione, ma la sensazione di “casa” che aveva percepito all’ingresso si trasforma rapidamente in qualcos’altro: una familiarità ingannevole, come camminare in un sogno che cambia forma mentre lo attraversi. La sua foga è abbastanza per restare nel flusso dell’inseguimento, ma non per chiuderlo.

Lyam invece stringe i denti e si lancia dietro agli altri, cercando il modo più diretto possibile tra i detriti vegetali. È rapido nelle decisioni, ma la Siepe non perdona la fretta: rimane ancora distante.

Offgame

Scusate il ritardo, ma ho provato a usare le regole ufficiali degli inseguimenti. Che vanno bene (sono un po' pesanti), ma se includo anche la Siepe è un casino incredibile. Quindi ho alleggerito le cose.

Regole degli inseguimenti in sintesi: per raggiungere il proprio obiettivo, ognuno di voi deve raggiungere un diverso numero di successi in base a Velocità, Iniziativa e Vantaggi vari (tipo Hedge Sense, che vi dà una mano nella Siepe).

Negli inseguimenti chi ha l'"Edge" decide che combinazione di Attributo + Abilità usare nella corsa. In questo caso, l'uomo piccione ha scelto Destrezza + Atletica, cioè una semplice corsa. Potete scegliere una diversa combinazione (che abbia senso con la scena), ma avreste una penalità di -1 all'azione e i 10 non vengono ritirati.

Allo stato attuale:

Uomo piccione: 1 successo (ne mancano 4) 
Taiga: 2 successi (ne mancano 2)
Aaron: 1 successo (ne mancano 6)
Manuel: 2 successi (ne mancano 4)
Lyam: 1 successo (ne mancano 4)

Ho tirato io altrimenti impazzivamo. Chi ottiene abbastanza successi vince l'inseguimento e ha diritto a un'azione istantanea prima di tirare Iniziativa.

Aaron Young

È in momenti come questo, con fiato in gola e le gambe che bruciano per lo sforzo, mentre provo disperatamente a stare dietro all' uomo uccello in un terreno dichiaratamente ostile, che Tayam mi manca di più. Con le sue zampe possenti avrei raggiunto Sato e il suo rapitore in un batter d'occhio. Invece sono qui, costretto a correre a piedi, e posso vedere quanti sto rimanendo indietro rispetto agli altri. Posso solo sperare che Taiga tiri fuori il suo lato da predatrice. Ne avremo bisogno.

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega - Siepe di Lockham)

Ora che vedo la preda a portata delle mie zanne e dei miei artigli il mio cuore accelera. Lei mi ha forgiato per la caccia e l'uccisione. Per questo ogni fibra del mio corpo si tende, vibra, smania.

Ma devo controllarmi: il pennuto ci serve tutto intero.

O almeno ancora in grado di parlare.

Narratore

Se può servire a darmi un vantaggio attivo Talon and Wing. Se arrivo in combattimento uso lo Scuttling Spider con la Scappatoia per andare in presa.

Modificato Sabato alle 18:444 giorni da Mezzanotte

Manuel Vega

Appena il rapitore di Katie Sato si accorge della nostra presenza, accelera il passo cominciando a muoversi con fare animalesco.

Per quanto mi riguarda, ho tutte le intenzioni di salvare la signorina Sato ma qualcosa nell'ambiente comincia a disorientarmi. Devo restare concentrato per evitare di distrarmi.

Il mio passo rallenta un poco ma per fortuna, anche l'uomo piccione è in difficoltà dato che deve trascinarsi dietro una Katie Sato priva di sensi. La partita è ancora aperta.

Modificato Venerdì alle 18:565 giorni da Ipergigio

Lyam

C'è ben poco che posso farci, non sono atleti nemmeno la metà di gente come Taiga, e nemmeno ho mai volute esserlo

Certo, in questo esatto momento non mi dispiacerebbe saper correre con forza e resistenza, ma visto che al mondo, e alla Siepe, non frega granché dei miei desideri, mi limito a spingere al massimo le mie gambe nella speranza di non rimanere troppo indietro

Siepe di Lockham

L’inseguimento continua attraverso il riflesso malato della città, in mezzo a carcasse di automobili divorate dai rovi e muri da cui crescono tronchi enormi come se gli edifici stessi fossero stati piantati nel terreno secoli prima. I rami della Siepe si piegano sopra di voi a mimare dita ossute, sfiorandovi il viso e i vestiti mentre correte. Questo vi ricorda sempre di più la vostra fuga, ma riuscite a mettere da parte quel pensiero.

L’uomo piumato sente i vostri passi dietro di sé e accelera ancora. Katie Sato gli rimbalza contro la schiena come un peso morto, le braccia penzolanti, la testa ciondolante a ogni falcata. Lui continua a stringerla con disperazione quasi animalesca, lanciando rapide occhiate dietro di sé.

Ma Taiga è più veloce. Molto più veloce.

Con uno scatto improvviso si abbassa sotto un groviglio di rami spinosi senza neppure rallentare, sfrutta il tronco inclinato di un albero cresciuto attraverso la facciata di un edificio come rampa naturale e corre per un istante sulla corteccia verticale. Le dita sfiorano il legno, i piedi trovano appigli impossibili, e il suo corpo si piega in avanti come quello di un predatore che ha finalmente raggiunto la distanza giusta per il salto.

L’uomo piumato si volta proprio in quel momento.

Per un istante nei suoi occhi compare sollievo: crede di avervi distanziati.

Poi Taiga gli piomba addosso.

L’impatto lo travolge completamente. I due finiscono a terra in mezzo a foglie secche e spine spezzate; il rapitore emette un verso soffocato, qualcosa a metà fra un rantolo e uno stridio, mentre Katie gli scivola dalla schiena rotolando poco lontano. Fortunatamente cade sul morbido tappeto di vegetazione e rimane immobile, respirando piano, come se stesse dormendo profondamente.

Taiga invece resta sopra l’uomo piumato, con le ginocchia piantate sul suo torso prima che lui riesca anche solo a provare a rialzarsi. Lo ha inchiodato contro il terreno a pochi passi da un enorme albero contorto che domina quella specie di radura soffocata dai rovi.

Adesso che lo vedete da vicino, le piume del suo mantello sembrano ancora più rovinate: grigie, verdastre, sporche di fango e sangue secco. Le cicatrici gli attraversano il collo e le braccia come vecchie cuciture malfatte.

E sta piangendo. Piange sommessamente sotto Taiga, tremando, mentre piccoli singhiozzi gli scuotono il petto.

Manuel arriva per primo, ansimando, subito seguito da Lyam. Aaron è l’ultimo a raggiungere la radura, il fiato corto e la lama ancora stretta in mano.

Offgame

Uomo piccione: 3 successi (ne mancava 1). E gli ho dato pure un boost spendendo 1 Volontà, sappiatelo.

Taiga: 6 successi. Successo eccezionale. Non mi è mai capitata questa cosa, hai ottenuto 6 successi con una riserva di 4 dadi. Hai tirato 8, 8, 10, 10 e nei dadi da ritirare hai ottenuto un altro 9 e un 10 (e finalmente un 5). Una fortuna incredibile. Vinci l'azione con 4 successi di scarto.

Aaron: 1 successo (ne mancavano 5)

Manuel: 2 successi (ne mancavano 2)

Lyam: 0 successi (ne mancavano 4)

@Mezzanotte Normalmente per attivare uno dei due poteri dovresti usare un'azione istantanea, cosa che ti avrebbe a) rallentato durante la corsa b) fatto iniziare un turno dopo la presa sull'uomo piccione. Avendo ottenuto un successo eccezionale e vinto l'inseguimento con un sacco di successi, ho semplicemente deciso che ottieni i vantaggi che avresti avuto con il tuo potere in modo mondano. Quindi l'uomo piccione è bloccato sotto di te. E ottieni la condizione Risoluto (Steadfast, pag. 345): Quando hai fallito un tiro, puoi scegliere di risolvere questa Condizione per trattare invece l’azione come se avessi ottenuto un singolo successo. Se il tiro era un chance roll, puoi scegliere di risolvere questa Condizione e tirare invece un singolo dado normale.

Come si dice: i dadi possono essere ferro e possono essere piuma. Oggi sono stati ferro.

Aaron Young

Taiga non delude. Afferra l' uomo piccione come il felino predatore che è e lo sbatte a terra. Non mi preoccupo più di lui. Dubito possa sfuggire a Taiga e ai miei compagni. Piuttosto mi dirigo verso la signorina Saito, sperando che non si sia fatta male nell' inseguimento.

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega - Siepe di Lockham)

Con la coda dell'occhio scorgo Aaron avvicinarsi a Katie: bene, si occuperanno lui e i ragazzi della Sato. Questo mi lascia la mente libera per qualcosa di più importante.

Imprigiono un suo braccio sotto il mio ginocchio, con una mano sbatto la faccia dell'uomo-uccello contro il terreno mentre con l'altra gli torco dolorosamente il braccio restante dietro alla schiena.

"Chi sei, chi ti manda e perché"

"Ti spezzerò qualcosa ogni volta che tacerai o mi mentirai, hai capito?"

Modificato Sabato alle 19:044 giorni da Mezzanotte