Con tutti i riguardi per Rivka, vi recate agli uffici della Holz.
Anche oggi a presiedere c'è Johannon, il "capo" qui. Sembra un po' affranto, dopo tutto è morto un uomo che poteva essere suo amico o, alla peggio, era comunque un uomo di cui era responsabile. Con tutto ciò che è successo quasi ci si scorda che anche uno dei taglialegna è morto a causa del dybbuk.

Johannon alza il capo dalle carte e vi guarda prima in cagnesco, poi si assesta su uno sguardo più che altro affranto "Oggi non lavoriamo, ragazzo. Non dopo quello che è successo... fosse stata una bestia o un albero sarebbe normale. Ma è stato un uomo, uno di qui" scuote il capo. Si è rivolto più che altro a Skinny, o a Josek (difficile dirlo, è leggermente strabico), ma poi fa un cenno alle due ragazze "E voi?"

RIVKA

Osservo l'uomo, mi metto nei suoi panni. Un operaio è morto, decisamente non è il momento giusto di parlare di mostri nei sotterranei.
"Ho avuto un piccolo incidente sotto lo Shul ma niente di grave"
rispondo quando si rivolge a me e Bayla.
"Sono davvero spiacente per quanto accaduto. Ma come è successo? Il rito funebre è stato celebrato?"
Chiedo per cercare di farlo parlare.

Skinny
Il giovane accompagnò il gruppo da Johannon. Alle domande di Rivka aggiunse "E dove è sepolto ora?"

Josek Lasczarny

"Sì, sì, io capire", dico, imbarazzato.

"Noi sappiamo bene cosa successo. Vogliamo essere di aiuto".

"Lo abbiamo ancora da chiudere nella cassa, e poi lo spediremo su a nord. Qui non c'è un cimitero cristiano" risponde asciutto.
La proposta di Josek lo trova inizialmente tiepido, ma le vostre leggere insistenze lo fanno aprire di più "L'assassino è già morto, giustizia è stata fatta. Di questo in effetti vi dovrei ringraziare. Comunque gli uomini sono scossi. Che lavoro di m*rda. Cento volte meglio stare nei boschi senza anima viva attorno, che stare vicino ad un villaggio. Non c'è una vera locanda, non ci sono donne disponibili, non c'è un teatro né una chiesa. Cosa deve fare un uomo qui? Capisco bene che la gente impazzisca" da lo sfogo alle lamentele "La Holtz ci paga bene, non lo nego. Ma c'è pieno l'Oregon di legno, dovremmo andare altrove. Anzi, fosse per me non ci avrei messo piede, qui... senza offesa ai presenti, ma mi chiedo come sia venuto in mente di aprire una sede proprio a Kest"

RIVKA

Guardo gli altri, le parole di Johannon lasciano intendere che non hanno molto interesse a far sprofondare Kest, anzi fosse per lui se ne andrebbero immediatamente per lavorare in altri posti.
Memore di quanto detto dal Rabbi e suo fratello, di questo spirito che può trasmettersi utilizzando un oggetto come tramite, chiedo.

"L'arma con cui è stato ucciso l'avete recuperata?"

Bayla Rosenthal

"Io sto bene, grazie. Ero con Rivka quando è successo tutto." Probabilmente puzzo ancora di quello schifo in cui mi sono dovuta infilare.

Resto un po' in disparte, ascoltando le lamentele di Johannon. Non posso dire di capirlo del tutto, ma almeno sembra che non abbia alcun interesse a restare a Kest più del necessario.

"Posso chiederle una cosa? Secondo lei c'è motivo preciso per cui hanno deciso di aprire una sede proprio qui?"

"Da quello che abbiamo sentito, tra la vostra gente e quella di Kest non corre buon sangue. E ci sono anche gli indiani, con cui i rapporti sono peggio. Mi chiedo se qualcuno non ha pensato che piantare una segheria proprio qui può creare problemi. O se c'è qualcos'altro che ci sfugge."

offgame

Se vi chiedete perché sono passato allo sgrammaticato: Bayla parla bene quando parla con il suo popolo. Do per scontato che si capiscano meglio.

Josek

"Ah, sì", dico, notando come Johannon sembri davvero infastidito.

"Ma i capi della Holtz non vengono mai qui?", chiedo poi. Se la ditta può essere legata a tutta questa brutta storia, non sono certo i lavoratori come me o questo uomo a creare i problemi. E il discorso di quest'uomo sembra in effetti suggerire un interesse un po' strano da parte di chi prende davvero le decisioni.

"A mani nude, l'ha ammazzato. Doveva avere l'idrofobia per essere tanto forte" risponde a Rivka.

"È stato il vostro sindaco, o come lo chiamate, a fare venire qui la ditta. La Holtz opera acquistando i diritti di taglio, non i terreni. È redditizio per entrambe le parti... Ma deve esserci accordo tra chi possiede la terra e l'azienda. La Holtz cerca con cura chi può fornire questo genere di contratti. Non è che ci siano poi altri motivi. Da qui si cava buon legname e lo si vende bene. E al diavolo gli indiani, non ci fanno paura" spiega brevemente. La sua faccia si fa un po' più feroce quando chiedete dei capi Holtz "Bah, figuriamoci! Quelli non hanno mai tenuto un'ascia o una corda in mano, non vengono certo a sporcarsi le loro belle scarpe qui. Nah, viene di tanto in tanto un ispettore se ci sono problemi, altrimenti a loro importa solo che non sprechiamo tempo o denaro"

Skinny
"E di chi è la terra? Del sindaco?" al giovane questa storia stava facendo venire in mente strani sospetti

RIVKA

Istintivamente afferro il monocolo e ascolto.
Se l'uomo è stato ucciso a mani nude, allora non c'è pericolo che lo spirito sia passato da un'arma all'altra.
Tuttavia qualcosa deve averlo reso folle per farlo.

La domanda di Skinny è piuttosto pungente.

"Se la terra è del sindaco... perché dovrebbe voler far sprofondare Kest? Che vantaggio ne avrebbe?"

Josek Lasczarny

Il sindaco? Ma... possibile?

"Lavorate qui da tanto tempo?", chiedo soltanto.

"Ormai siamo qui da un tre mesi. Anche se in realtà direi che siamo qui a lavorare da quel tempo; prima siamo stati alcune settimane a mettere su la baracca. La terra a quanto ho capito è condivisa tra tutti gli abitanti... una cosa strana, se sentite me. Ingestibile. Ma per fortuna legalmente ne ha la responsabilità il sindaco, e quindi si è potuto fare un contratto vero e proprio" spiega Johanson.

Josek Lasczarny

"Quindi nessuno si arrabbia e possiamo lavorare in pace? Cioè, non oggi, certo", chiedo.

Se la terra è divisa fra tutti gli abitanti, magari qualcuno non é felice del taglio degli alberi?

RIVKA

Ascolto Johannon, da quanto dice il Sindaco è colui che ci mette la faccia ma la terra è condivisa tra tutti.
L'idea non mi dispiace.
Ma una domanda mi sorge spontanea.

"Chi avrebbe interesse a danneggiare la propria terra?"
Chiedo agli altri.
Inizio a farmi l'idea che dovremmo cercare la causa della rovina di Kest da qualche altra parte.

Faccio cenno a gli altri che forse sarebbe il caso di andare.

Bayla Rosenthal

Ascolto Johannon, ma le sue parole non mi tolgono dalla testa quello che abbiamo sentito in paese.

"Senta, ma lei sa qualcosa di una certa strega?"

Guardo gli altri per un momento, poi torno a rivolgermi a lui.

"In paese ne parlano tutti come se è fattucchiera. E se è lei a non volervi qui? Magari non c'entra niente, ma a questo punto mi sembra il caso di chiederselo".

Johanson sbatte gli occhi una, due volte "Strega? Mi prendete per scemo? Guardi che non è che siccome lei è una signorina, allora io mi faccio menare per il naso..." comincia a dire, non troppo arrabbiato ma certamente seccato.

Bayla Rosenthal

Mi rendo conto di aver pestato una merda bella grossa e alzo subito le mani, scuotendo la testa.

"No, no, Non sto dicendo che sia strega."

Cerco di spiegarmi in fretta, decisamente a disagio. "Sono gli altri che la chiamano così. Mi scusi, io non parlo ancora bene inglese e forse mi sono spiegata male."

Abbasso lo sguardo per un istante, poi aggiungo: "È stato il sindaco a pensare che potesse c'entrare qualcosa, ma io sono nuova in paese. Non so quasi niente di questa storia, quindi forse capito male."

Skinny

"Il sindaco... sempre il sindaco... che racconta della strega... e che gestisce la terra... e che ci mette sempre il naso in tutta questa storia." dico a bassam voce.

In realtà sapete che il sindaco, Ayal, è abbastanza estraneo alla faccenda. O almeno, se ha delle responsabilità non sono per aver volutamente portato a tutto ciò. Forse, forse, magari, chissà... sono tante le domande, i dubbi.

"Io so che il vostro sindaco ha fatto un buon affare, prendendo per Kest i soldi della Holtz. E ora abbiamo un ragazzo morto, i lavori sospesi... a noi viene male, questo affare. Devo sentire infatti i miei superiori e dovranno valutare cosa fare. Forse faranno causa al villaggio, se non riavranno i loro soldi"