Le guardie ringraziano Gabriele con un semplice "Grazie" e iniziano ad ammucchiare i corpi degli oni per poi bruciarli.

Poco lontano Freya annuisce ai complimenti di Mako, ma sembra rimanere sulle sue, si allontana per raggiunger ei suoi compagni, ma dopo un paio di passi si ferma. Spero tu abbia imparato qualcosa da questo scontro. E riprende il suo cammino.

Più a sud gli altri due cacciatori, almeno quello anziano, paiono più ciarlieri ed entusiasti. Mentre il colosso mastica della carne che forse è meglio non sapere da dove provenga, l'anziano porge una boccetta a Sam Tieni ragazza, questo ti rimetterà un po' in sesto. Hai combattuto bene, anche se hai commesso diverse ingenuità, ma sei sulla buona strada per essere una buona guerriera. Potresti anche capeggiare un piccolo gruppo di mercenari un giorno.

Il silenzioso samurai che ha combattuto sul ponte rinfoderata la katana si avvia verso il villaggio con le mani al riparo nelle ampie maniche della sua veste da viaggio.

eleanor

Lo scricchiolio delle assi del pavimento si avvicina, la porta scorrevole si apre e Ideyoshi appare innanzi a voi. Vi scruta, il viso è inespressivo, ma non pare animato da intenzioni malevole.

Lo scontro è finito. Forse avete fatto bene a ripararvi qui. Lancia un'occhiata al rospo. O forse avete solo perso un'occasione. Credo che i vostri compagni vi stiano cercando.

Detto ciò si volta ed esce.

sam

ti è stata data una cura ferite, se la usi di cura 10 pf.

Mako Mori

Rivolgo un cenno di assenso alle parole di Freya per poi incamminarmi nella direzione indicata da Gabriele a cercare Eleanor ed Eri che non si vedono dall'arrivo degli Oni. Passo vicino a Sam sentendo le parole che le rivolgono i due cacciatori e, vedendo che le danno una pozione di guarigione, mi sento più tranquilla per le sue condizioni che, dopo lo scontro, non erano delle migliori.

Mentre mi avvio lungo la strada del villaggio: "Peccato che sia stata di così poche parole, mi sarebbe piaciuto scambiare qualche impressione in più con lei (Freya). Speravo di averle fatto una buona impressione." penso sospirando con un pizzico di dispiacere.

SAMANTHA BLAZE (Barbaro)

"Grazie Signore" rispondo di istinto, le parole mi escono da sole, probabilmente a causa dell'età lo vedo come una sorta di maestro da cui si può solo che imparare ed il titolo di Signore è a modo mia una sorta di manifestazione di rispetto.

Se solo sapesse che prima di oggi gli unici luoghi in cui ho combattuto erano ring di wrestling, con giornalisti, tifosi che avrebbero pagato oro per avere un pezzo del mio bikini e che non si combatteva per la vita bensì per far divertire gli spettatori forse la sua faccia sarebbe stata schifata ma...quelli ormai sembrano tempi davvero lontani.

Afferro la boccetta e la scolo tutta di un fiato. Sento come un fuoco dentro di me ma subito dopo mi sento meglio.

"Davvero ottima questa roba!"

Guardo i cacciatori "Abbiamo vinto quindi? O c'è il rischio che altri tornino?" chiedo preoccupata

Gabriele

Saluto le guardie con un cenno del capo senza aggiungere altre parole e lasciandole al loro lavoro.

mi unisco a chi sta andando dalle 2 ragazze, ma Samantha fa una domanda cui non avevo pensato; davo per scontato che fosse finita qui ma in effetti potrebbero tornare o peggio era solo una forza di avan scoperta e la vera ondata deve ancora arrivare: mi fermo vicino a lei ad ascoltare la risposta!

Mako Mori

Sento Gabriele che si incammina con me verso il villaggio ma poi di colpo si ferma vicino a Sam. Continuando a camminare mi volto un istante per capire come mai si sia fermato così all'improvviso e prima di girarmi di nuovo, cerco con lo sguardo la valkyria. "Caspita! Mi ha davvero affascinata per occupare così tanto i miei pensieri." penso fra me arrossendo un pochino, ma rincuorata dal fatto che con il buio nessuno dovrebbe accorgersene.

"Ho imparato molto da questo scontro. Chissà a cosa si riferiva di preciso..." medito ripensando alle uniche parole che mi ha rivolto prima di tornare dai suoi compagni. Poco più avanti vedo Ideyoshi e allungo il passo per raggiungerlo.

No. Risponde l'anziano cacciatore. Non sono stupidi, ma nemmeno così furbi. Quando attaccano si basano sul numero non sull'astuzia.

Gabriele

Meglio così! Commento alla risposta del cacciatore.

Incuriosito dalla pozione data a Samantha, più che altro per sapere come rimediare un'altra, chiedo: che cos'è quella bevanda che avete dato alla mia amica? l'avete fatta voi o si può comprare da qualche parte? Così possiamo anche risarcirvi.

Con i soldi della ricompensa, dobbiamo comprare ancora un po' di equipaggiamento, ma se si rimedia facilmente anche una pozione non sarebbe male.

Eleanor Studridge

Dopo aver salutato in maniera fredda il samurai mi avvio tenendo la ragazza per mano e vado alla ricerca dei miei compagni...

Hei , siamo qui...dico non appena li scorgo...vedo che siete ancora tutti vivi...

SAMANTHA BLAZE (Barbaro)

Nonostante tutto appena vedo la faccia di Mako Mori @Rafghost2 un sorriso si incurva sulle mie labbra.

"Ti piace eh?"

Non so se mi ha sentito. Vedo Eleanor sbucare con Ely, vado verso di loro, non ho un bell'aspetto ma spero che il mio sorriso radioso mascheri l'aspetto rivoltante che si palesa ai loro occhi, sono sporca di sangue e sudata, molto più simile ad una bestia che ad un essere umana.

"Lieto di vedere vive e salva anche a voi"

Mako Mori

Ancora sovrappensiero sul senso delle parole di Freya vedo spuntare Eleanor ed Eri dalla casa davanti al capo dei cacciatori, Ideyoshi.

"Non l'ho notato in combattimento, che abbia voluto proteggere le ragazze o forse era davanti alla casa in cui si erano rifugiate per qualche altro motivo?" una strana sensazione si affaccia alla mia mente "Sarà meglio tenerlo d'occhio!"

Mentre mi avvicino alle ragazze sento Sam dire: "Ti piace eh?" Mi volto istintivamente verso di lei rendendomi conto troppo tardi che questo possa essere visto come una conferma. Faccio finta di niente e torno ad incamminarmi verso il villaggio raggiungendo Eleanor: "State bene?". Poi rivolta ad Eri: "È tutto a posto non preoccuparti, li abbiamo cacciati via!" dico in tono rassicurante con un sorriso sul viso e poggiandole una mano sulla spalla.

L'anziano cacciatore dà una forte pacca sulla spalla di Gabriele. Per quanto mi riguarda mi è bastato ammazzare un po' di oni e vedere una bella ragazza sudata. Comunque è una medicina in grado di lenire fatica e alcune lievi ferite. Non è comune trovarla, ma nemmeno rara. Qui di certo non al trovate, ma nelle grandi città è più facile.

Il vecchio si commiata, raggiunge i suoi compagni e con le orecchie di oni che hanno raccolto si dirigono verso l'interno della città.

Eri, appena vede che siete tutti sani e salvi corre ad abbracciare Sam, incurante del sangue che la ricopre. Sono così felice di vederti sana e salva!

Gabriele

ringrazio il vecchio poi mi rivolgo ad Eleanor che nel frattempo è tornata con Eri; scuoto la testa in segno di disapprovazione: "se continui a non affrontare i problemi non scoprirai mai cosa puoi fare" una brevissima pausa e aggiungo più sommessamente "e forse quelle guardie sarebbero ancora vive!"

comunque dico rivolto a tutti forse dobbiamo rivedere il nostro approccio: probabilmente siamo stati superficiali ad aver accettato questo incarico; Sam ha rischiato di morire. Un conto è dover affrontare i problemi un altro è andarceli a cercare.

visto il rischio corso non so più se ne è valsa la pena l'aver affrontato gli oni per qualche moneta.

Kai Seki Magoroku-Wu gen

In questo tempo, o forse mondo parallelo, i riti che insegnava la nonna producono effetti magici straordinari... Uccidere quegli Oni ha alterato l'equilibrio del mondo degli spiriti e ciò mi fa sentire più forte più consapevole del potere che scorre in questo mondo. Devo sperimentare, acquisire più potere... Senza farmi ammazzare nel frattempo. Le abilità combattive dei miei compagni si sono rivelate provvidenziale... Riemergo dai miei pensieri e noto il gruppo che si stà incamminando. In silenzio affetto il passo per raggiungerli.

Mako Mori

Sento Gabriele che parla con Eleanor e, sebbene sia d'accordo con lui, non posso non considerare che il carattere della ragazza non è spavaldo quanto il nostro e decido quindi di non commentare per non darle un carico che probabilmente non riuscirebbe a gestire.

"Se vogliamo che non sia una palla al piede dovremo starle vicino e darle fiducia e sicurezza, speriamo solo di avere abbastanza tempo" penso valutando l'idea di pianificare una qualche strategia con gli altri per aiutarla.

Alle parole successive rispondo: "Scusate, se posso... Credo che, alla luce di questo scontro, dovremmo prepararci meglio e imparare da quanto abbiamo appena affrontato. È stato pericoloso, si, ma l'incarico che le sacerdotesse ci hanno "affidato" penso preveda ben di peggio, altrimenti l'avrebbe già completato qualcuno di più avvezzo a queste cose. Dobbiamo fare squadra se vogliamo tornare a casa interi." Passo in rassegna i miei compagni spostando lo sguardo su ognuno di loro per valutarne le reazioni.