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L'ometto è visibilmente stupito dalla domanda e ricomincia le sue divagazioni. "Quelli del scielo, le montagne. Li chiamano tutti coscì, ma da dove venite, dai grebani? Posto pericoloso quello, non ic andate mai... eh no, posto pericoloso. Invece i cavalieri sono un bel posto dove andare, fa freshco, si sta molto bene. Quando andate? Perchè posscio darvi due dritte..." mentre parla torna l'oste con un piccolo boccale di birra, un bicchiere di legno da meno di un quarto di pinta. Lo porge all'omino che subito lo afferra, ringrazia e si allontana continuando a boffonchiare parole incomprensibili. "Come siete arrivati a parlare dei Cavalieri del Cielo? Non credevo che Mauret fosse anche uno scalatore. Ora lo vedete così, ma una volta era un combattente prodigioso. In una rissa stese La Rocca con un pugno sul mento, e La Rocca era due volte Mauret e famoso in tutto il paese per i suoi incontri nelle arene. Ma deve aver preso troppi colpi in testa... e la birra non aiuta! Povero Mauret."

Code "Lenny" Ashtrayer Halfling bardo Stava andando tutto bene, nessun mostro alle spalle, il portone ancora chiuso... Poi la figura riversa nel lavabo mi toglie nuovamente il fiato e quasi elimina ogni speranza di fuggire. "Maresciallo mi spiace se era un vostro amico, o commilitone... Mi spiace chiunque fosse. Probabilmente si è sentito in trappola ed ha scelto quella via. Ma...credo dovremmo assicurarci...come dire...che resti morto come lo abbiamo trovato." Poi mi giro verso il ragazzo :"Lo avevi già visto dopo che è scoppiato questo inferno? Sai chi è e perché era qui?"

Jebbeddo chiede e cerca di recuperare informazioni. Subito nessuno conoscere il nome o essere interessato alla questione. Poi un avventore, sicuramente già visto durante la loro permanenza alla taverna quindi probabilmente un cliente abituale, si avvicina sentendo la richiesta dello gnomo a uno dei due oste gemelli. "Se poscio, gnomo, lo scio io." L'oste fa una risatina, quindi lascia i due con una frase:"Va bene Mauret, ma non disturbare troppo i miei ospiti. E voi, non offritegli nulla, ha già bevuto abbastanza." Mauret è un magro e capelluto ometto, i denti malandati e gli occhi leggermente appannati dall'alcol. Ha un sorriso buono e un'aria innocua, ma quando inizia a parlare è un fiume in piena, difficile da seguire. "Quel ciccione lavorava in biblioteca. Era strano, ma pagava bene, quasi un anno ho lavorato a casa sua, quasi un anno. Ma non quella sui monti, quella in città, con quel calimshita tirchio più di un chuul. Ora non torna più, dicono stia sempre sui cavalieri."

I commensali discutono sulla questione. Alcuni sono affascinati e chiedono, altri vogliono aggiungere dettagli probabilmente fantasiosi ai racconti, altri sono scettici. Nessun'altra informazione di rilievo comunque esce dalla conversazione, che verte poi su altre leggende di mostri del nord.

Gli uomini al tavolo si zittiscono un attimo, studiano i tre e poi ricominciano a parlare, tutti insieme. Chi dà ragione a Jebbeddo, chi dice che è impossibile, chi conferma la storia del primo tizio e chi ne esagera il contenuto. Un giovane uomo in particolare è incuriosito e vuole saperne di più. "E com'era? Com'è stato sconfitto? So che possono spazzare via intere legioni e che i maghi del Thay ancora non sanno come fronteggiarli con sicurezza."

Perfetto, per me può procedere il master a descrivere, andiamo a esplorare in solita formazione...

I tre trovano facilmente una mercante di oggetti magici ben felice di mostrar loro la sua mercanzia. E' una grassa donna di nome Mira, vestita di verde con un elegante banco coperto da una tenda a strisce bianche e rosse. Ben felice di accontentare i nuovi clienti scompare un attimo nel retrobottega e ne riemerge con una borsa di ottima fattura in cuoio chiaro inciso e decorato con iscrizioni in draconico e impreziosito con piccole gemme rosse. Concordato il prezzo saluta i clienti esortandoli a tornare da lei per altri affari. L'atmosfera alla taverna è sempre piacevole e rumorosa. Parecchi avventori stanno chiacchierando del più e del meno ma, sorseggiando una birra, i tre si accorgono che molti discorsi vertono sulla situazione in Thai. A quanto pare la situazione è più grave del previsto. Dalla caduta di Elthabbar le creature sono sciamate in tutto il paese, terrorizzando i villaggi e le fattorie più isolate. Le principali città sono state risparmiate ma qualcuno dice che già certi mostri sono stati visti sciamare nel Thesk. Qualcuno parla addirittura di un Malleus a sud di Nethentyr, ma i suoi compagni lo zittiscono dandogli del contastorie.

Code "Lenny" Ashtrayer Halfling bardo "Io posso fare qualcosa per le vostre ferite, mi tengo pronto, in retrovia." Sicuramente mi terrò lontano dallo scontro corpo a corpo il più possibile ma dando tutto il supporto possibile. Poi penso ai prossimi passi. "Iniziamo a controllare le latrine, poi renderemo questo corridoio una trappola per chiunque arrivi da quella porta, cosa ne dite?"

Mi sembra un'ottima idea mettere le lame a terra, aggiungere i manichini può servire se davvero con le corde, una immagine silenziosa o un suono fantasma riusciamo a fargli perdere un turno attaccando loro invece che noi. Sempre per la porta, possiamo provare un'illusione che la faccia sembrare chiusa, anche se queste creature essendo molto istintive magari non ci cascano, ma non si sa mai. Essendo tutto pietra non so come faremo a costruire una linea di picche ma se avete qualche competenza specifica possiamo provarci.

Tornando verso la locanda i tre fanno valutare le gemme da due diversi artigiani. Entrambi concordano valgano circa un migliaio di monete d'oro, moneta più moneta meno. L'atmosfera è la solita alla locanda. Un bardo del nord sta mandando una canzone d'amore tentando di attirare l'attenzione di una delle cameriere mente un gruppo di artigiani mangia uno stufato dall'aria più che invitante condividendo una grande brocca di birra.

Dopo qualche minuto un attendente si presenta nella sala reggendo, con gran deferenza, un'arma. E' un lungo stocco che sembra impolverato o coperto di scura fuliggine. Solo l'impugnatura sembra non esserne sporca. Una piccola nota a pergamena spiega la natura di quell'arma. Mangiafumo, lo stocco del pirata Nau Massan, è unica nel suo genere. Oltre ad essere un'ottima arma con cui combattere ogni avversario, ha la capacità di assorbire ogni fiamma libera al suo interno, estinguendola all'istante. E quando può essere utile, quelle fiamme possono essere nuovamente scagliate contro i propri avversari. Le navi di Nau Massan non potevano prendere fuoco, mentre spargevano il terrore su quelle degli avversari. La dono a voi, Mastro Elthorne, per la fiducia che mi avete concesso.

Il quluc riflette sulle notizie appena giunte. Sembra essere da un lato sollevato, dall'altro contrariato dagli eventi. "Il nome della famiglia Elthorne non deve uscire durante l'interrogatorio, ma confido che il kej-hab tenga per se questa informazione. E' un uomo di legge, leale e incorruttibile, ma non uno stupido. Le parole del gith non saranno prese sul serio, solo un piccolo malfattore che cerca di trascinare con sè altri nella sua caduta. Degli Arkassar invece non mi preoccuperei, potrebbero essere pericolosi ma sono stati pagati e porteranno a termine la missione, nulla di più. Per quanto credo, potrete stare tranquilli che nessuno vi verrà a cercare. Il vostro aiuto nella risoluzione di questo impiccio è stato sicuramente decisivo. Casa Ethorne vi è grata e le sue porte sono per voi aperte. Ci sono alcune cose di cui dovrò occuparmi personalmente ora quindi dovrete scusarmi. Chiamerò uno degli attendenti per portarvi un piccolo dono. Considerate chiusa questa storia." Detto ciò si alza, fa un lieve inchino di saluto portandosi la mano al cuore e fa per allontanarsi.

Code "Lenny" Ashtrayer Halfling bardo La voce del pelle grigia mi strappa dai miei pensieri, con i quali vagavo alla ricerca di ispirazione per un nuovo poema ispirato a questa avventura nella caserma della guardia cittadina. "Mi piace l'idea dell'elfo. Gli esseri che abbiamo incontrato fin'ora non mi sembrano molto intelligenti, attaccano con una forza spaventosa a testa bassa, senza una particolare strategia e attirati dal nostro movimento e rumore, a quanto sembra. Potremmo davvero predisporre questo corridoio in modo da rallentarlo e danneggiarlo il più possibile prima che ci arrivi contro, scagliandogli contro tutto quello che abbiamo. Posso attirarlo qui con un suono o una piccola illusione e potremmo aprire la porta da lontano con una corda, tenendoci al di là delle trappole predisposte. Kura e il maresciallo lo aspetteranno mentre gli scarichiamo contro tutto quello che possa indebolirlo. Cosa ne dite?" Poi pensando al corridoio mi tornano in mente i rumori sentiti attraversandolo: "Ricordiamoci delle latrine, andiamo prima a controllare quelle."

Eldon annuisce alle parole di Jebbeddo e poi sorridente risponde a Keidros:"Io sono molto più contento per il titolo acquisito. I denari vanno e vengono, sono utili strumenti, ma niente di più. La reputazione e le relazioni sono invece il tessuto della nostra vita. Un domani potrai tornare qui ed essere accolto come Amachaq invece di sbarcare come un qualsiasi visitatore di passaggio." Mentre finisce di parlare entra nella stanza il guluc. Sembra leggermente preoccupato ma cerca di nasconderlo con un sorriso stentato e un saluto cordiale. "Bentornati nella dimora, spero con buone nuove. Ditemi tutto."

L'ufficiale spiega che è impossibile parlare con il prigioniero, ormai in custodia della guardia cittadina. Ma ringrazia ancora i tre e dice che, se necessario, manderà qualcuno a cercarli. Detto ciò si allontana a passi rapidi. Usciti dal palazzo, i tre si incamminano verso casa Elthorne, trovando le solite guardie. Questi fanno strada fino ad una stanzetta con comode poltrone, un tavolo con un cesto pieno di frutta e arazzi alle pareti. Eldon sembra preoccupato: "Non vorrei prendessero male la cosa. Alla fine non potranno avere vendetta."

. CHESSENTA Cimbar: Hanno buoni rapporti con famiglia Elthorne per aver ucciso uno degli assassini del secondogenito. Hanno buoni rapporti con il Kej-hab Nefer Amdar(ufficiale capo della guardia cittadina) dal quale sono stati nominati Amachaq, protettori del popolo, per aver risolto il mistero delle nebbie assassine. Sono stati visti da un assassino della gilda degli Arkassar, ma non sono riusciti ad impedire la riuscita della missione della gilda quindi non hanno conti in sospeso.

L'ufficiale riflette sulle parole dello gnomo. "Quindi il Sapido era in affari con il giovane Elthorne. Questo complica decisamente le cose. La vostra posizione non è delle più comode devo dire, ma anche la mia si fa alquanto spinosa. Per quanto mi riguarda avete fatto il vostro dovere, trovando il filo rosso che legava tutti gli omicidi. Ci avete assicurato un prigioniero che sicuramente ci darà maggiori informazioni e avete eliminato uno degli assassini. A quanto sembra adesso l'ultimo bersaglio potrebbe solo che essere il githyanky, ma lo rimarrà per poco. Il suo collo si spezzerà sul cappio. Il popolo e il governo vogliono un colpevole. Uno lo avete ucciso, il Gith sarà ottimo per placare la sete di sangue. Per quanto mi riguarda avete contribuito attivamente e con successo alla risoluzione delle indagini che dichiaro concluse. Il fuggitivo verrà cercato, in base alle vostre descrizioni, dai miei uomini all'interno della città. Ciò che farete al di fuori della mia giurisdizione non mi compete, ma vi consiglierei di stare alla larga dal tempio vista la vostra compromessa posizione con gli Arkassar. Ora scusatemi un momento." Il Kej-hab si allontana, esce dalla stanza e vi fa aspettare qualche minuto. Poi torna con una borsa e una pergamena fresca di inchiostro. "Ecco a voi, questo è un contributo per la risoluzione del caso. E questa è una lettera di ringraziamento della guarigione della città che vi identifica come Amachaq, protettori del popolo. E' più che altro una formalità, ma potrebbe aprirvi qualche porta. Inoltre vi chiederei di presenziare alla esecuzione del Sapido, non appena sarà organizzata." Eldon è visibilmente soddisfatto per la sorte del malfattore e quasi non si cura della borsa nella quale ci sono parecchie gemme e 120 monete di platino.

rieccomi, ciao a tutti. mi metto in pari quanto prima.

Scusate anche il mio ritardo. Sempre desideroso di continuare ma sono fuori Italia fino al 17. Quando posso mi connetto

Code "Lenny" Ashtrayer Halfling bardo Annuisco ai suggerimenti di Neldor :"Si prepariamoci. Sicuramente non riesco a influenzarli come vorrei usando la mia musica, ma gli incantesimi e la forza bruta sembrano funzionare. Credo siano attirati dal rumore, cerchiamo il modo migliore per non attirarli tutti su di noi. Riposiamo quanto basta e poi andiamo."

L'ufficiale riflette qualche istante sul da farsi. Le informazioni fornite dallo gnomo sono molte ma coerenti, perciò soppesa attentamente il da farsi. "Indubbiamente il Sapido è una persona poco rispettabile. Sapevamo avere traffici loschi, ma finché non disturbava la quiete pubblica e finché nessuno faceva un esposto a riguardo non era preoccupante. Ma non pensavo nascondesse cose indicibili come quelle che gli attribuite. Vedremo che uscirà dall'interrogatorio ma temo che il buon nome della famiglia Elthorn potrebbe risentirne. Se per far terminare questa spirale di morte bisogna giustiziare questo manigoldo così sia. I reati che mi dite sono più che sufficienti per l'impiccagione, ma così non avremo mai i colpevoli. Che intenzioni avete voi?"

Le guardie ascoltano il resoconto di Jebbeddo con interesse, confermato sia dalla banconiera che dalla ragazza. Dopo ancora qualche domanda ai presenti, quello che sembra essere il più alto in grado decide di liberare tutti e far riaprire il locale. arrivano alcuni carri sui quali vengono caricati le salme e i feriti insieme a Eldon, mentre un carro chiuso, con sbarre alle finestre, viene indicato ai Jebbeddo, Keidros, la banconiera e la ragazza salvata da Jebbeddo. Il gruppo viene portato senza troppe spiegazioni al quartier generale. Qui, in una stanza, il kej hab si presenta e chiede informazioni a Jebbeddo. "Vi avevo chiesto discrezione. Fortunatamente non abbiamo coinvolto nessuna attività di mercanti importanti al di fuori del locale. L'uomo che avete ferito è stato curato ed ora è in cella. Voglio sapere la vostra versione e poi chiederò la sua."

Code "Lenny" Ashtrayer Halfling bardo Ascolto la discussione e ragiono sul da farsi. Ogni fibra del mio corpo mi dice di fuggire da questo posto: gendarmi, anzi gendarmi e per di più non morti, proprio il luogo da cui stare più lontano possibile. Ma la mia innata curiosità mi stuzzica. Voglio sapere cosa c'è di così importante sul dispaccio. Voglio sapere se c'è qualche informazione in più su questa maledetta situazione. Voglio sapere se abbiamo qualche possibilità di salvezza altrove. "Non sappiamo come muoverci qua dentro, ma confido nel fatto che lei maresciallo sappia come raggiungere nel migliore dei modi le sale superiori. Io posso tentare di distrarre quei mostri con qualche trucchetto, ma temo che dovremo affrontarli prima o poi. Riposiamo e poi riprendiamo il cammino, cercando di non attirare troppo l'attenzione come prima. Il vecchio Billy, contadino di tutto rispetto, diceva sempre Non tutti i sassi vanno spostati. Ai più grossi puoi sempre girarci intorno."

La guardia sembra soddisfatta dalla risposta di Keidros, si volta quindi subito verso Jebbeddo e gli si avvicina, le mani ai fianchi, per procedere con l'interrogatorio. "Cosa avete scoperto? Spero per voi che questo disastro non sia colpa vostra. La città non deve essere disturbata, il decoro e la tranquillità dei cittadini sono al primo posto qui, non come in quelle barbare città del nord." Intanto l'altra guardia lascia che Eldon esca per continuare a occuparsi del Sapido. "Che sopravviva almeno fino all'arrivo del Kej hab." dice burbero.

Eldon è sicuro di aver fatto il possibile e prova nuovamente a sollecitare le guardie: "Vi prego, ha bisogno di cure subito o potrebbe non farcela.." Ma un'occhiataccia di un gendarme mette fine alla discussione. L'ubriaco viene trascinato fuori da due guardie e scompare fuori. Intanto chi sta interrogando Keidros prosegue: "Indagando? Siete cacciatori di taglie? Cosa cercavate?"