Viktoria Eisengheld

Inseguo il gruppo che si immerge e si perde nelle criptiche vie della cittadella, con me c'è il danzaombre sangueblù, che sinceramente, non capisco che tipo di interesse abbia in alcune reclute dell'ordine che hanno un crollo emotivo dopo l'allenamento.
La presenza del nobile mi infastidisce ma celo la mia irritazione dietro il mio solito sorriso sghembo.
E oltre ad essersi imbucato alla festa per sole donne, ha pure il coraggio di lamentarsi per la corsa!
Si vede che è un aristocratico, col fiatone dopo una semplice corsetta.

La mia attenzione scatta verso Magda con uno sguardo silenzioso e un po' più lungo del dovuto, una domanda silenziosa che chiede: stai meglio adesso?
Subito dopo, con la coda dell'occhio seguo la figura di Aretha, valutando il suo disagio nell'essere qui, senza capire se tale fastidio sia dovuto alla presenza di Aidan, con il quale ha avuto un episodio alquanto fraintendibile durante l'addestramento oppure a qualcos'altro accaduto proprio qui, in questi sentieri tortuosi e senza senso, magari proprio tra Ren e Magda, che ora si tengono per mano.

Le parole di Ren nei confronti del nostro ospite mi strappano una piccola risatina melodiosa mentre scuoto il capo alla sua domanda.
"Suvvia, Ren, non essere così scortese" dico assumendo un sorriso di scena, totalmente falso "Sono sicura che Nostra Signoria era genuinamente preoccupato per la nostra sicurezza e che..." la voce si fa più fredda e sottile "abbia l'accortezza di non assumere comportamenti ambigui mentre si trova da solo, con quattro fanciulle." un avvertimento sibilato tra le righe.
Mi affianco ad Aretha e mi chino a colmare la differenza nella nostra altezza, mostrando solo a lei un sorriso autentico cercando di rassicurarla ma senza avvicinarmi oltre.

Infine mi raddrizzo e osservo la stanza incuriosita dopo aver sentito le ultime parole del nobile intruso.
Fingo ingenuità rivolgendomi a lui, "Proprio qui? perché lo dite così? conoscete questa sala, nobile Aidan? mi sbaglio o.... c'è qualcosa, nel modo in cui osservate quella statua? vi andrebbe di illuminarmi con la vostra conoscenza, Signore?"

regole

Non so se serve un tiro per convincere Aidan a vuotare il sacco, ma in caso:
ascendente 1d8 oppure, se è adatto visto che sto facendo la finta tonta, sotterfugio 1d10.
metto sul tavolo anche: personalità beffardo (ma non mi sembra il caso, posso fare di peggio) oppure addestramento sfruttare la situazione (oh, guarda, ho un nobile a portata in una stanza piena di blasoni, che fortuna!)

Magda di Altgraf

La nostra congregazione di animi divergenti dai classici gruppi divisi per colori del corrispettivo retaggio oscuro si riunisce dopo la mia forsennata.

Osservo la statua deturpata mentre le mie compagne deridono il nobile di Gris. Lo stato di abbandono è notevole in tutto il forte, ma mi chiedo in quale episodio il viso della statua sia stato rovinato in quella maniera. Forse Aidan lo sa visto il suo commento.

Ragazze ,fatelo parlare . Affermo perentoria. L'attimo di fragilità di poco fa è scomparso dalle mie movenze che , anzi, enfatizzano la mia solita arroganza che mi protegge come un armatura.

Nel mentre osservo Aretha, che invece ancora mostra posture imbarazzate di disagio, e di certo i commenti stuzzicanti delle altre due non fanno a altro che riportare l'attenzione sull'accaduto.

Volgo lo sguardo su Aidan

Che cosa ha questo posto che non và.

Aretha d'Arbaud

"Non è successo niente!" Mi affretto a precisare, forse con un po' troppa enfasi, sollevando entrambe le mani davanti a me. Ho ancora le guance in fiamme, e non sono del tutto sicura che il mio tentativo di chiarire la situazione stia ottenendo l'effetto desiderato. La Mai Morta mi dia la pazienza necessaria per sopravvivere ai nobili e alle loro manie.

Non è che non abbia capito cosa sia successo con Aidan. Mi serve tempo per mettere ordine nei pensieri, e soprattutto preferirei che il diretto interessato mantenesse una distanza ragionevole da me, almeno finché non avrò deciso come comportarmi. Possibilmente senza che le mie compagne si sentano in dovere di discutere della questione davanti a lui.

Per fortuna, la domanda di Magda mi offre una via di fuga.

"Sì, ecco. È quello che mi chiedevo anch'io."

Abbasso le mani e mi volto verso la statua, aggrappandomi a quel nuovo argomento con sollievo.

"Non credo che ci siamo perse così tanto da finire in un posto del tutto abbandonato per caso. E se questa parte della Cittadella fosse chiusa per qualche ragione?"

Il mio sguardo scivola sui blasoni che ricoprono le pareti, soffermandosi sulle insegne più antiche, prima di tornare al volto sfigurato del Gran Maestro. Non ho idea di chi sia stato, né di cosa possa aver fatto per meritarsi una simile sorte, ma dubito che sia una buona idea mettersi a curiosare dove non dovremmo.

"Insomma, non vorrei che dopo aver quasi demolito il cortile degli allenamenti ci toccasse pure una punizione per aver invaso qualche ala proibita."

"Scusami, Magda". Mi stringo appena nelle spalle, cercando di recuperare un contegno dignitoso. "Dunque, messere de Gris?"

Aidan appare grato delle domande.

A volte sembra che la fama della sua famiglia gli causi un certo imbarazzo quando gli viene gettata in faccia, e questo nonostante sia noto a tutti che i maschi dei Gris siano sprovvisti del benché minimo pudore. C'è chi sostiene malignamente che, addirittura, si addestrino al contorsionismo per meglio compiacere i loro amanti. Di qualsiasi genere siano.

"Questa è la statua del Caduto", vi rivela, "il gran maestro che si fece corrompere dalle tenebre. Un tempo valoroso generale, ora il suo nome è maledetto e la sua effige, lasciata in rovina come memento, si dice porti disgrazia e predica la malasorte ai custodi che la fissano troppo a lungo. Molti di noi, e anche io, fino ad ora avevano solo sentito parlare di questa statua ed ignoravano dove si trovasse esattamente."

"è un pessimo presagio che voi l'abbiate trovata, anche se apparentemente solo per caso, poiché si dice l'oscurità chiami sé stessa"

Modificato 23 ore fa23 ore da Mezzanotte

Ren l'orfana

Ascolto interessata il racconto di Aidan e mi soffermo a riflettere su quello che ha detto.

"Il signorino sembra saperne di storielle, chi l'avrebbe mai detto. Magari ce ne facciamo raccontare una per la buona notte. Un Gran Maestro che cede all'Oscurità... chissà cos'è successo davvero."

"Uuhuu, che paura! Beh, non c'è di che preoccuparsi, si da il caso che non siamo ancora Custodi. Per quanto riguarda la chiamata dell'Oscurità..." un attimo di pausa, mi porto una mano alle labbra e con un pollice tocco uno dei miei canini più lunghi del normale: "... direi che è un po' tardi per preoccuparsene." concludo richiudendo la bocca affinchè il mio sorrisetto beffardo non sembri un ghigno minaccioso.

"A me sembra solo una vecchia statua, una delle poche cose innocue in questo posto." un verso simile ad un sorriso sdegnato mi esce di bocca e mi avvicino ulteriormente alla statua per vederla da vicino. Ne accarezzo il basamento e cerco se ci sono iscrizioni sul piedistallo.

"Piuttosto, occhi belli, che mi dici di quei blasoni? Ne riconosci qualcuno in particolare?" chiedo ad Aidan vista la quantità di informazioni che sforna, neanche fosse un topo da biblioteca.

Ascolto le parole del nobile, infastidita quasi dal pensiero che, forse, l'ho giudicato male o almeno troppo in fretta.

La fortuna, è una ruota chi gira, tutti sperano che non si fermi mai ma puntualmente, qualcuno deve pescare la pagliuzza più corta.

La sorte, é una questione di equilibrio, senza qualcuno di iellato con cui confrontarsi, nessuno potrebbe dirsi più fortunato dei suoi simili.

Talvolta, però il fato non c'entra e la malasorte diventa solo una comoda scusa per chiudere gli occhi davanti alle scelte che hanno compromesso la carriera più illuste.

Quindi mi chiedo, piuttosto, cosa abbia portato un gran maestro a cedere alle ombre.

E riguardo ai pessimi presagi, io non credo al destino. É una cosa da da veggenti, cartomanti e truffatori di strada, si fidi di me, Aidan, conosco quel genere di persone.

Eppure, nonostante la mia negazione, qualcosa mi inquieta nel guardare quella statua.

Magda di Altgraf

Ascolto le parole di Aidan interessata.

In che senso si è fatto corrompere dall' oscurità? Non mi hanno mai raccontato a sua storia.

Attendo una risposta sui blasoni, molti mi sembra di riconoscerli,ma altri mi sono del tutto sconosciuti. Una volta ottenuta la risposta di Aidan proseguo.

Che lezione ci spetterebbe ora? Non vorrei rischiare di prendermi una punizione, e lo dico soprattutto per voi...voglio proprio vedere qualche maestro mettere in punizione un Altgraf...voglio proprio vedere.

Ma il mio nome non basta per proteggere tutti, quindi muoviamoci.

Aidan percorre un tratto della loggia sfiorando i blasoni appesi con la punta delle dita.

Un lieve rossore che affiora sulla sua pelle di porcellana; il contrarsi delle mani; un impercettibile fremito nella voce; uno guardo interrotto all'improvviso.

Appare sempre così freddo e controllato, eppure più tempo passate con lui, più non potete fare a meno di notare le crepe che percorrono la perfetta maschera che indossa. Una forma di difesa estrema dietro cui ha imparato a rifugiarsi fin da bambino.

"Li conosco tutti. Le più grandi casate di Egas che hanno sacrificato il loro sangue nella guerra contro l'Oscurità ricevono l'onore dello stemma su queste mura, Orfana."

"E quando verrò ucciso, anche quello della mia famiglia troverà finalmente il suo posto qui, fra i suoi pari"

"I Gris, con gli Altgraf, gli Aldemanni, i d'Arbaud, i Valnord.. è il volere della mia Signora Madre, la Marchesa di Gris"

"Lei mi considera una delusione e una vergogna. Ma se morendo potrò ottenere il suo affetto, mi sta bene così."

"Cosa siamo noi, se neanche i nostri genitori ci amano?"

"E poi sono meno solo qui, recluso fra i miei simili, che libero nelle fredde e vuote sale del mio palazzo"

Vi rivolge un sorriso gentile.

"C'è speranza anche per voi, Orfana e Viktoria. In casi eccezionali i plebei dell'Ordine possono venir blasonati. Allora i nostri stemmi verrebbero esposti assieme, le nostre gesta ricordate per sempre nelle cronache del crepuscolo"

Ren esamina da vicino la statua e nota delle iscrizioni accuratamente scalpellate sul piedistallo, un evidente segno di damnatio memoriae.

"Se devo essere sincero a me inquietano più queste vecchie pietre cariche di segreti degli altri Vili. Guardate noi ad esempio, anche se di retaggi e nascita differente riusciamo a discorrere civilmente senza cercare di ucciderci, mi pare."

"Sei interessata al Caduto, Orfana? Devono esserci notizie su di lui nella Biblioteca dell'Eclisse della cittadella. Purtroppo a noi è vietato visitarla"

Il danzaombre rivolge poi la sua attenzione alle altre ragazze.

"Cosa ha portato il gran maestro a cedere? Ambizione, potere, lussuria, amore.. le stesse cose che ci dannano tutti immagino."

"Ma la sua corruzione, questo lo so, ha un nome: Azali. L'avete conosciuta anche voi: era il demone scolpito nella colonna del cortile degli addestramenti."

"Non vi dovete preoccupare delle lezioni, d'Arbaud. Verranno sospese per giorni. I luminari e il Gran Maestro si riuniranno per decidere la sorte di Darius Killgren."

"La sua famiglia è potente, ma il lignaggio degli Altgraf di più. Ed hanno versato decime maggiori all'Ordine. Se avesse provato ad uccidere una novizia plebea non saremo qui a parlarne, ma una Altgraf! La sua punizione sarà molto dura."

"Conosco Darius. Le nostre famiglie ci hanno offerto assieme. Non è una persona malvagia, ma l'orribile morte del fratello lo ha sconvolto. Quello che ha provato a fare oggi è terribile, nondimeno ora sono in pena per la sua vita."