Da Taggin

Faccio un sorriso mi sputo sulla mano e gliela stringo

"Abbiamo avuto una giornata lunga e faticosa, sono felice di aver trovato un accordo che accontenti entrambe , nessuna offesa vecchio mio."

mentre metto via gli acquisti continuo la chiacchierata

"Mi chiamo Snorri e se dovessi avere bisogno di me, di solito bazzico all albergaccio. Taggin, mi sembri un tipo sveglio e che sa stare al mondo, ultimamente io e i miei soci giriamo parecchio e ci potrebbe capitare roba da far girare, nel caso avessimo da vendere all ingrosso, posso tenerti in considerazione?"

Modificato 17 Luglio17 Lug da Pentolino

DM

Sabato 23 novembre 764 - sera

Narcyssa

"Allora buona fortuna ragazza, vuoi che lasciamo detto qualcosa a padron Allustan quando lo vedremo? Hai parlato di Marzena, dobbiamo riferire qualcosa nello specifico?" chiede la donna

Snorri

"Mi sta bene, le mie porte sono sempre aperte quando si parla di affari.. e Lago Diamante offre grandi opportunità"

Edwarf

"Prima che tu vada, però, visto che abbiamo giocato con le carte scoperte tra noi, vorrei che mi informassi sui vostri spostamenti, soprattutto quelli di più giorni, come questo che state per affrontare.
Mi hai chiesto di Marzena, dunque devo pensare che vuoi dirigerti alla Rocca, non vedo altro motivo che questo, altrimenti non me l'avresti chiesto.
Nello specifico, se volessi intraprendere quel viaggio, ti devo informare che le paludi che attraverserete non sono un bel posto dove passare, ma immagino tu lo sappia già. La cosa che forse non sai è che si dice che vi riposino alcuni spiriti non propriamente amichevoli, e alcuni di essi esigono oboli per consentire il passaggio.
Te lo dico perchè la via più breve per la Rocca è passando per le paludi, ma non c'è solo quella: si può passare anche dalla via militare, ma bisogna risalire da qui in direzione della Città Libera e poi ridiscendere da nord verso la Rocca, situata a sud, allungando di una settimana forse.
A te la scelta, a voi intendo.
Spero abbiate una guida se volete intraprendere la prima via"

Snorri

Da Taggin

“Ottimo, mi fa molto piacere che alla fine ci siamo capiti, ce’ da guadagnare bene per tutti. Possiamo cominciare con queste due chicche, sono sicuro che un mercante abile come te sarà in grado di piazzarle in fretta e con un buon margine. Che ne dici?”

Dico mostrandogli la statuetta e la collana

Modificato 18 Luglio18 Lug da Pentolino

Edwarf

da Lazare

Sollevo uno sguardo non troppo felice verso Lazare.
Stiamo davvero giocando a carte scoperte, Lazare? O sono solo le mie che vuoi sul tavolo?
Mi sporgo verso l'uomo, avvolgendolo con una densa nuvola di fumo azzurro.
Non mi fido di te Lazare, non perché tu abbia fatto qualcosa contro di me, ma perché hai i tuoi interessi e i tuoi scopi e io non sono certo che questi coincidano con i miei.
Torno ad appoggiarmi allo schienale della sedia senza togliere gli occhi da lui.
Non ci serve andare alla rocca, ma alle paludi proprio. Dovrebbe esserci un'uscita collegata a Pietradorata e pensiamo che chi ha risposte per noi stia provando ad usarla. Dobbiamo fare in fretta, per cui la via militare non è un'opzione, anche se più sicura.
Quale obolo richiedono questi spiriti di cui parli? Soprattutto, perché vuoi essere puntualmente aggiornato sui nostri movimenti?

DM

Sabato 23 novembre 764 - sera

Snorri - da Taggin

"Uhm.. fammi vedere un po' qua" l'uomo prende sia la collana che la statuetta e se le rigira per le mani qualche secondo, poggiandole poi nuovamente sul bancone
"Allora.. questa è interessante" dice indicando la statuetta "..mentre questa ha solo le gemme che potrei piazzare nuovamente, la fattura della collana è pessima, si vede che è stata fatta non da un gioielliere ma da un cane!. Per la prima posso darti 150 monete d'oro, per la seconda 50. Totale 200. Affare fatto? Se hai altro da mostrarmi facciamolo adesso che avrei la pancia che brontola e vorrei coricarmi non troppo tardi dopo aver cenato"

Edwarf - da Lazare

"Non parliamo di carte, piuttosto invece di pedoni, preferisco gli scacchi" commenta, muovendo una torre in posizione di difesa
"Non mi aspettavo altro da uno come te, senza offesa ovviamente: sei come tuo zio, stessa testa dura, stessi problemi a fidarti degli altri che non siano la famiglia. Lo capisco, ho conosciuto e conosco molti nani, oltre a voi due.
Ho capito che dobbiate andare alla palude, ma quel luogo non è una singola entità, è un insieme di acquitrini, passaggi melmosi e chissà cos'altro; non ho idea cosa potete trovarci all'interno, a parte le tribù di lucertoloidi che abitano quei posti, tuttavia so di per certo che quelle creature non possano avere nulla di interessante per voi, ecco perchè ti ho detto della Rocca, è l'unico luogo dove poter chiedere informazioni su cosa cercate.. o chi, non ne ho idea.
L'obolo che richiederanno le paludi sarà l'obolo che richiederanno le creature che ci abitano, o gli spiriti.. non saprei dirti altro, non ci sono mai stato.
Te lo ripeto: mi hai chiesto di Marzena, una maga, e pensavo che voleste rivolgere a lei le vostre domande, e lei si troverà quasi sicuramente alla Rocca, è stanziata lì.
Se ipotizzo male allora riconsidera le mie parole come un eccesso di prudenza.

E, per terminare, riguardo ai miei scopi ti dico questo: Lago Diamante è sempre stata un posto ameno dove abitare, lavorare, o tentar la fortuna, ma lo si capisce solo dopo che ci si sta un po' di tempo; all'inizio sembra tutto facile, tutto accessibile, tutto possibile.
Qualche minatore, una miniera, un investimento, un progetto di vita.
Questo era quello che pensai tempo fa, un tempo lontano ormai.
Poi è successo quello che è successo: si sono susseguiti inganni, malfattori, bastoni tra le ruote dei carri e le perdite di persone amate.
E parlo anche per altre persone.

La cosa che accomuna quelli come me, quelli che abitano Lago Diamante secondo me è questa: amiamo il posto dove siamo cresciuti, dove lavoriamo, dove abbiamo trovato affetti e messo su famiglia; e vederla far cadere sempre più nel baratro da loschi figuri è straziante.
Tu, il tuo gruppo, avete un qualcosa negli occhi. Una scintilla, un potenziale. Te lo leggo. E sei ancora giovane per poter dire la tua nel grande gioco di questa cittadina.
Sei, volente o lente, un pedone sulla scacchiera che può farmi vincere la partita. Può FARCI vincere la partita.
Lo scopo della mia partita è quello di liberare Lago Diamante dalle catene di Greyhawk, degli sfruttatori e dall'avarizia in genere.
E' troppo ardito come progetto? Probabile, ma voglio un futuro migliore per mia figlia rispetto al mio.

Snorri

Da Taggin

"Affare fatto, direi che ci siamo guadagnati la cena."

Salutato il mercante mi reco presso il venditore di animali per recuperare un somaro.

Edwarf

da Lazare

L'uomo parla a lungo e io lo ascolto con attenzione. In fondo, mi sembra sincero, ma questo non basta per convincermi a sbottonare del tutto le verità che stiamo pian piano scoprendo. Offrirgliene un altro pezzetto, però, può essere utile a convincerlo a continuare a investire le sue speranze e, soprattutto, le sue risorse su di noi.
C'è più sporcizia di quanta ne immagini, in questo paese, Lazare. Non sarei così ottimista sul suo recupero.
Spengo il sigaro nel posacenere al centro del tavolo.
Non si tratta più solo di metalli preziosi, c'è direttamente la mano lunga di Greyhawk dentro Pietradorata, Verre o meno. Non ne conosco gli obiettivi, ma Smenk sembra non essere ben voluto e stanno piuttosto puntando su Ragnolin. E questo, a detta di molti, è cambiato. Non più solo un affarista, anzi, pare distratto dagli affari da qualcosa di diverso. Cerca di scoprire cosa e cerca alleati tra i nani, forse così riusciremo a capirci di più.
Mi alzo dal tavolo
Devo andare il mio tempo è scaduto e dobbiamo partire. Forse una visita a Marzena dovremo farla. Grazie della dritta.
Pago le due scatole di sigari e me ne vado.

DM

Sabato 23 novembre 764 - sera

Snorri - all'Abile Carrettiere

Ti rechi all'Abile Carrettiere, il posto che ti hanno indicato e, come sempre capita, lo trovi aperto. Dopotutto arrivano carovane anche di sera e alcune volte di notte, dunque è normalissimo che ci sia sempre qualcuno di piantone ad accogliere gli arrivi e preparare le partenze.

Al momento v'è un ragazzo con al fianco un uomo armato, sono entrambi imbacuccati di tutto punto, dato il freddo pungente e stanno per chiudere le porte dietro di loro, quando il piccoletto ti nota: "S-salve.. non mi pare lei sia sulla lista delle partenze.." dice sbattendo i denti dal freddo e scaldandosi le mani, "..abbiamo aiutato l'ultima dama a caricare poco fa e stiamo chiudendo, se non le dispiace le chiederei di tornare domani per organizzare qualcosa, padron Carter le sarà di aiuto sin dalle 7, anche la ristorazione è rimandata, c'era poca clientela e hanno deciso di mandare la cuoca e i ragazzi a casa anzitempo"

Pare che tu sia arrivato tardi per il ciuchino, dovrai per forza tornare il giorno seguente

Edwarf - da Lazare

"Va bene, farò le mie ricerche.. e ricorda il problema delle paludi, se ti serve una mano sai dove trovarmi" poi ti saluta con un gesto della mano, senza seguirti con lo sguardo, mantenendolo sulla scacchiera

Vi ritrovate infine tutti quanti al Luccio Famelico aka l'Aringa Affumicata, dall'odore tipico del pesce cotto in quel particolare modo mischiato all'odore di tabacco stantio che permea tutta la taverna.

La prima ad arrivare è Narcyssa, seguita da Snorri e infine Edwarf.
Il tavolo "riservato" dalla mezzelfa ha una gamba più corta dell'altra ed è un tarlo unico, ma forse è uno dei migliori, almeno non puzza e non ha nessuno che sta dormendo sotto di esso, come avete invece notato in qualche altro posto.

Narcyssa

"Partiamo dalle buone notizie: Concordia è viva, e al sicuro presso due fittavoli di Allustan. La prenderemo al suo ritorno" spiego, preparandoli all'ovvia delusione: "lui invece non è ancora tornato"

Snorri

“Io ho preso il necessario per il viaggio e sono riuscito a piazzare la collana e la statuina. Ho anche…convinto…Taggin a chiudere un occhio sulla roba che gli porteremo in cambio dell esclusiva per la sua bottega .”

Mi aggiungo

“Purtroppo per il ciuco dovremo perdere un po’ di tempo domani, il ciuchivendolo stava chiudendo”

Edwarf

Insomma, ci manca la bestia. Non potevamo prenderla subito Concordia? È viva! Pare un miracolo. Altrimenti dobbiamo smazzarci tutto il carico a spalla, saremo ben più lenti.

Ordino una caraffa di birra e ovviamente dell'aringa.

Ho parlato con Lazare, gli ho dato qualche aggiornamento. Ci ha offerto una guida per le paludi, pare siano infestate anche da spiriti, oltre che dai lucertoloni. Ha suggerito che dovremmo parlare con Marzena e ha senso, altrimenti sarà dura trovare l'uscita che Theldrick e Grallak intendono usare.

Quindi mi guardo attorno

Dov'è Seraphine?

DM

Sabato 23 novembre 764 - sera

Già, doveva venire a relazionarvi su quel che avrebbe risposto Smenk ma.. che le sia successo qualcosa? Magari è meglio controllare.

Dopo esservi saziati vi dirigete al maniero di Smenk dove, al solito cancello, trovate i soliti loschi figuri. Questa volta però vi riconoscono e vi fanno un cenno con la testa. Vi chiedono del nano che vi accompagna ma dopo aver spiegato che è parte del vostro gruppo vi fanno entrare con un monito: "Siete voi responsabili dei casini che può fare lui"

Alle porte della villa, illuminate da due lampade ad olio ben accese, fa capolino un altro duo di guardie che vi scortano all'interno fino ad una sala grande dove non siete mai stati: è evidentemente la sala da pranzo/cena, dominata da un tavolo centrale con 12 posti a sedere e svariati resti di pietanze lasciate sopra. La servitù sta sparecchiando ancora quando entrate.

"Sono tornati" annuncia uno di quelli che vi ha accompagnato

Da un capo del tavolo, vedete Smenk ancora intento a finire di mangiare un cosciotto di cinghiale. Lo posa e si alza in piedi, facendo segno di accomodarvi dove volete. "Prego, sono tutt'orecchi. Vedo che avete reclutato un altro nano.. la paga è la stessa ovviamente"

Edwarf

La notizia che Seraphine non si sia mai nemmeno affacciata alla residenza di Smenk mi mette ulteriormente di pessimo umore. Dov'è finita? Fuggita? Rapita? O fa il doppio gioco?
Domande a cui non ho risposta. Forse Smenk ne avrà per noi, ma anche se fosse non saranno gratis.

Mi accomodo sulla sedia indicata dall'uomo, attendo che anche Snorri e Narcy siano seduti, quindi espongo il mio resoconto.
Credo ci siano due ordini di problemi: uno dentro Pietradorata, uno fuori.
I nani che ci lavorano sostengono che non arrivi a destinazione la tua merce, che i carri che mandi spariscano prima, e perciò per questo i pagamenti che ti spettano siano stati bloccati. Tuttavia, dicono anche che, a quel punto, qualcuno storni il minerale precedentemente accantonato per te, che viene dirottato altrove. Ad occuparsi della faccenda c'è gente di un giro diverso, non li abbiamo visti. Tuttavia, Ragnolin ha messo Caloggero a presidiare l'ingresso. Quest'ultimo sostiene di non sapere nulla di quel che accade fuori dal recinto o dentro le miniere: francamente, non gli credo. Su Vance ancora nulla, se non che stava lavorando proprio su questo e per questo è stato fatto sparire. Abbiamo un nome da inseguire, entro qualche giorno ti sapremo dire di più.
Attendo una sua prima reazione.

Narcyssa

"Sembra comunque che ci siano persone organizzate, dietro. Niente banditi straccioni o disertori o goblinoidi. Dunque è probabile che abbiano nascosto bene le tracce, e dovremo faticare per ritrovarle"

Snorri

Ascolto la conversazione senza intervenire, recitando al meglio il mio ruolo di muscolo a pagamento. Gli equilibri in gioco sembrano molteplici, sia Ed che Narcyssa sembrano ballare al ritmo di una musica che per ora e' solo nelle loro teste e non comprendo ancora a pieno.

Piuttosto che rovinare tutto uscendomene con un commento fuori luogo, mi fingo distratto guardandomi in giro

DM

Sabato 23 novembre 764 - sera
[Lago Diamante - residenza Smenkl]

Ascolta tutto, ma le tue parole hanno una sola reazione: farlo arrossare di rabbia.

"Quindi i nani adetti ai registri hanno iniziato a cantare? Tuttavia non mi basta, mi servono dei nomi, non posso prenderli e trucidarli tutti, soprattutto perchè Ragnolin non mi permetterebbe mai di farlo e perderei troppo uomini. E dire che avevamo un accordo..
..sapevo che Dourstone era un nano rognoso e avido, ma dirottare il mio minerale verso quel covo di.." si ferma, come se la sua bocca e la rabbia che lo sta facendo bollire avessero parlato troppo.

"E Caloggero.." Sputa lateralmente con disprezzo. "Quel mercenario gioca a fare l'ignorante? Dice di non sapere cosa succede? È pagato per guardare, e se non vede è perché qualcuno ha riempito le sue tasche con l'argento che dovrebbe essere mio. O forse ha semplicemente troppa paura di quel che potrebbe succedergli se cantasse, proprio come quel codardo di Ragnolin."

Il tono di Smenk si abbassa, diventando un sibilo carico di una paranoia palpabile. "Vance.. avevo capito che era finito in un buco troppo profondo per lui. Gli hanno chiuso la bocca perché stava annusando la scia dei miei profitti che sparivano. Comunque non mi serve più quell'informazione, a questo punto credo di sapere chi è stato.
Voglio però capire chi fa sparire i miei carri prima che arrivino a destinazione.
Ragnolin non ne avrebbe da che guadagnare, anzi.. "

"Dunque dici che avete un nome da inseguire fuori dalle miniere e questo nome vi porta lontano da Lago Diamante.. e quel nome forse potrebbe essere Triade d'Ebano?" Si alza lentamente, torreggiando con la sua mole prominente. "Barbagrigia: io non sono un uomo paziente e odio essere preso per il naso.. vi ho mandati là dentro per avere delle conferme, che in parte mi sono arrivate.. e in parte no. So più cose di quante ne sapevate voi.. ora forse sapete qualcosa di più, ma dei càzzi miei non dovete sapere altro."

"Siete in prova, e fino ad ora avete passato solo metà della stessa, però almeno non avete tradito la mia fiducia.
Segui quello che vuoi: nomi o nani canterini non fa differenza, ma portami dei risultati, e in fretta."

Edwarf

Per quanto sia un uomo potente e pericoloso, non riesco a sentirmi minacciato da Smenk, in questo momento. Neppure a casa sua. E' un uomo che sta perdendo.
Non ho intenzione di farti perdere né la pazienza né gli affari, Smenk. Mi paghi per capire di più cosa sta succedendo ai tuoi quattrini e ai tuoi uomini: che io ficchi il naso nei fatti tuoi è funzionale all'incarico che mi hai dato, non è che mi diverto. Nemmeno tu puoi avere la botte piena e la moglie ubriaca. Allargo le braccia palesando l'ovvietà della mia replica.
Perché Dourstone ti sta portando via il minerale che ti spetta? I nani là sostengono sia una conseguenza delle mancate consegne: no merce, no pagamento.

Narcyssa

"A parte la nostra linea di interesse, che seguiremo fuori città, hai pensato a chi in casa tua potrebbe fare questo gioco? C'è qualcuno che ha i mezzi e i modi per fare intercettare i carri? Se non tra i tuoi stessi assistenti, tra i collaboratori o i soci in affari?" chiedo senza girarvi attorno "Forse Vance ha allungato troppo le mani e si è fatto troppo avido? Forse non era così leale?"

DM

Sabato 23 novembre 764 - sera
[Lago Diamante - residenza Smenk]

Smenk si sciacqua la bocca con un sorso di vino d'annata, sputandolo poi con noncuranza nel camino acceso. Le parole di Narcyssa sembrano aver colpito un nervo scoperto, perché i suoi occhi piccoli e lucidi si fissano sulla mezzelfa con un'intensità quasi febbrile. Si asciuga le labbra con la manica di seta, tornando a sedersi pesantemente sulla sua sedia di mogano.

"Leale?" emette un grugnito che vorrebbe essere una risata, ma suona più come un rantolo "In questo buco di città, la lealtà ha il peso di un granello di polvere di carbone e il prezzo di una pinta di birra annacquata. Vance era il mio braccio destro perché era l'unico abbastanza intelligente da capire che rubarmi un soldo oggi significava perdere la testa domani, quindi su di lui avrei potuto metterci la mano sul fuoco. Gorrak è sparito, 'partito per Greyhawk' avete detto.." lancia un'occhiata d'intesa ai due "..e se c'è uno al quale mi viene da pensare è lui, a questo punto: conosceva quasi tutti i miei intrallazzi, le persone alle quali chiedere il pizzo.
E se ancora adesso non mi torna la storia che sia partito e abbia lasciato tutto.. l'unico potrebbe essere stato lui"

Poi torna a fissare Edwarf. "E tu mi parli di 'niente merce, niente pagamento'? Io faccio arrivare qui del materiale trafugato direttamente dal porto di Greyhawk, materiale che dovrebbe servire.. a quelli che stanno là sotto. Sono tutte casse segnate con la mia sigla, 'BS', che però non farebbe sovvenire niente a nessuno che possa controllarle. Ma se mi dici che quel materiale nemmeno arriva, dove càzzo sono i miei carri? Ho pagato gente a Greyhawk e non mi è stato comunicato una mancata spedizione, però.." si ferma, forse preso da una intuizione "..però nemmeno mi hanno riconsegnato i carri, e ora che ci penso è un po' di giorni che non arriva nessun portantino a riportare qui la notizia.."

Si gira di scatto verso un valletto che ha alle spalle "Chi è che si occupava dei carr.."
Poi si accascia sulla sedia sbattendo entrambi i pugni con violenza sul tavolo, facendo cascare parte degli oggetti che ci sono sopra "..GORRAK! Pòrca pùttana!"

Passano due minuti, lunghissimi, in totale silenzio, dove vedete Smenk che chiude gli occhi e si massaggia la fronte con la mano destra, chiuso in una profonda riflessione. Ad un certo punto sembra destarsi e vi parla

"Ecco il mio ragionamento: se Gorrak è andato a Greyhawk significa che era lui che ha preso contatti in segreto con i miei che stanno là.. e quello che doveva finire in tasca a me è invece finito nelle sue di tasche.
Questo però NON spiegherebbe perchè i miei carri non arrivano: solo se arrivassero Gorrak avrebbe potuto intascare i miei introiti.. e invece non arrivano.
Come mai non arrivano? Gorrak non può essere stato, Vance nemmeno.. dunque chi càzzo prende i miei carri, e perchè?"

"Hai detto che è Dourstone a rubarmi il minerale che mi spetta.. ma perchè dovrebbe rubarmelo? E'un avido, ma non è scemo, sa che mettersi contro di me rovinerebbe entrambi se lo scoprissi.
Capite che c'è qualcosa che non quadra in tutto questo?
Ci deve essere per forza qualcun altro che sta macchinando contro di me, e anche contro Ragnolin forse"

"Non so se siano quelli che sono là sotto. A questo mi viene da chiedervi che cosa avete trovato là sotto, voglio sapere tutto per filo e per segno!"

"E poi.. volete inseguire quel 'nome' fuori città? Fatelo. Se questa Triade d'Ebano pensa di potermi tagliare fuori dal giro grosso usando Pietradorata come paravento, scopriranno che Balabar Smenk morde più forte di un coccodrillo" Smenk batte un pugno sulla scrivania, facendo sussultare nuovamente tutto. "Ma ascoltatemi bene, entrambi. Edwarf, dici che il tuo ficcare il naso è 'funzionale'? Bene. Allora rendilo funzionale a portarmi dei risultati. Non mi interessa se dovete rivoltare a destra e manca tutta Pietradorata, fatelo! Voglio sapere chi sta ricevendo il mio minerale e voglio la testa di chi ha dato l'ordine di fermare i miei carri"