Desolazione di Hermada - Hope Falls - Lago - ore: 16:00

L'Echo sprofonda nel fango, la visibilità si riduce a zero a causa della mota sollevata dal fondale e per interminabili secondi tutto sembra perduto mentre Kaelin annaspa alla cieca nel limo vorticante, neanche fosse un quadro di Turner.

Poi, con uno sforzo supremo l'hacker trova miracolosamente il cavo di traino che credeva perduto per sempre e vi si aggancia con una manovra da manuale. Lo strattona disperatamente. E fortunatamente la squadra di superficie se ne accorge e comincia a tirarla su il più velocemente possibile assieme al reattore, pericolosamente vicino. Un po' agitando le gambe del mech, un po' trascinato a forza, l'Echo viene strappato dal mortale abbraccio delle profondità tossiche.

Riemerge con il reattore al traino, espellendo acqua e vapore da tutti gli sfiatatoi. E non incolume. Il metallo del mech appare fuso in più punti e la Cal 50 è andata, fritta, kaputt.

L'ingegnere ha le mani nei capelli, perché l'estrazione del reattore è stata brutale, ma Eve e Loki con i loro mech si sono messi a tirare il cavo non appena si sono accorti che le comunicazioni si erano interrotte ed hanno visto il cavo muoversi.

L'Echo crolla di lato, come una balena spiaggiata.

Subito gli ingegneri della Punta ricoperti con le loro hazmat rattoppate con il nastro adesivo cominciano le manovre per isolare il reattore recuperato. Un'altra squadra circonda da ogni parte l'Echo irrorandolo con gli idranti per decontaminarlo.

Kaelin viene estratta praticamente a forza dal suo abitacolo, docciata, spogliata furiosamente e gettata dentro uno dei furgoncini del convoglio adibito ad ambiente decontaminante. Qui, nuda come un verme, viene di nuovo fatta oggetto del fuoco degli idranti. La forza dei getti la manda a sbattere contro le pareti di metallo e quasi l'affoga, cosa che non era riuscita neanche alle letali profondità del lago tossico. Ma non è finita. Nuda, pesta e fradicia come un pulcino viene assalita ancora con degli ispidi spazzoloni che praticamente la scorticano viva e a nulla servono le sue vibranti proteste e i tentativi di opporsi a quella aggressione decontaminante condotta con spietata efficienza.

Dopo quell'ordalia, ormai sanguinante e profanata, le viene permesso di accasciarsi in un angolo del furgone. Un tecnico pietoso la copre con una coperta isotermica d'emergenza.

è ancora imbozzolata nel Polietilene Tereftalato, tremante per il freddo -e probabilmente sotto shock- quando Artemis le si avvicina porgendogli una pasticca di iodio e una bottiglietta d'acqua in segno di pace.

"Scusa i ragazzi" le dice.

"Ma in questi casi sanno che è essenziale agire velocemente.

Tessa dice che il reattore è intatto. Un miracolo. La Punta è in debito con te"

note

Shady, ti sei spinto al limite ma non hai postato il risultato del test di sovraccarico. Lo eseguo io.

Prendi 2 surriscaldamento (surriscaldamento sale a 2, massimale termico dell'Echo 3)

Prova surriscaldamento: 1. (un risultato pari o inferiore al surriscaldamento attuale in questa prova causa un sovraccarico del reattore)

Sovraccarico del reattore: 4 (un sistema si surriscalda e viene distrutto)

MITRAGLIATRICE CALIBRO .50 (distrutta)

Modificato 26 Gennaio26 Gen da Mezzanotte

KAELIN HASK - MECH: Eco

"cavolo lo sapevo che non dovevo scendere in questa fogna! Non sono un'eroina come mia madre chi me lo ha fatto fare di sacrificarmi?"

Tutto è nero annaspo nella mota che vortica intorno a me ma come per miracolo urto qualcosa che a prima vista sembra un serpente, mi ci aggancio come se fosse la mia ultima speranze e tale si rivela.

Inizia la salita, non sono io a salire però ma mi stanno tirando su, sento la mia Eco scricchiolare, vedo pezzi che si staccano, l'ultima cosa che vedo prima di perdere i sensi.

"Ma che cazzzo!!!!" urlo quando sento il getto degli idranti addosso, ma non ho neanche la forza di reagire quando vengo sollevata come un pacco di patate e gettata dento il furgono.

Urla di dolore quando vengo pulita con degli spazzoloni "Avete mai sentito parlare di spugne? Appena mi riprendo vi prendo a calci nel culo uno per uno!" sono furiosa ma dentro di me so che queste manovre sono necessarie.

Ormai sentendomi come se fossi stata profanata in ogni orifizio mi accuccio nel furgono e mi avvolgo nella coperta gentilmente offerta, batto i denti, sento gli occhi pesanti.

Sto chiudendo gli occhi quando vedo la presenza di Artemis di fronte a me, la riconosco dalla voce, in quanto si palesa come una nebbia di fattezze umane.

Afferro lo pasticca e me la caccio in bocca ingerendola con un po' di acqua.

Annuisco con la testa, conosco i protocolli di sicurezza in caso di rischi da contaminazione.

Con le ultime forze le chiedo:

"Come sta la mia Eco? Sai l'ho costruita io pezzo per pezzo è come se....fosse mia figlia"

Sussurro le ultime parole con gli occhi chiusi e cado in un sonno profondo.

Vahid

In totale silenzio, a braccia incrociate e con la tensione alle stelle, osservo l'azione combinata di questi uomini e donne, che disperati, provano di tutto pur di non arrendersi alle avversità che la vita ci sta mettendo innanzi, giorno dopo giorno. Sbuffo a momenti, serro i pugni, mi si spezza il fiato quando tutto sembra perduto... Ma alla fine Kaelin, in qualche modo, è in piedi.

"Con questo, sarete apposto per un bel po'." riferendomi al reperto appena pescato.

"E' ancora intero, un bel colpo di fortuna, misto al coraggio della mia sodale. Fatela riposare e poi parleremo."

"è stata coraggiosa", ammette Artemis guardando Vahid.

"Avrei scommesso ti saresti offerto tu al suo posto, esploratore"

Sembra un po' delusa.

"Parleremo alla Punta: non resteremo qui ad aspettare che l'essere che viaggiava nel trasporto Evantis venga a darci la caccia.

Caricheremo il mech della ragazza su uno dei nostri trasporti. La vostra pilota viaggerà nel furgone."

Scambia un cenno d'intesa con due uomini armati in hazmat che entrano nel vano del mezzo dove Kaelin è ora priva di sensi.

Eve sta per protestare, ma Artemis la previene.

"Non le faranno nulla, state tranquilli.

A meno che non abbiate ammazzato un tale di nome Tex venendo qui, c'è ancora una banda di razziatori che infesta la regione. Saccheggiano i convogli, danneggiano il commercio e non sarebbero teneri con una bella addormentata come la vostra hacker. I miei ragazzi la proteggeranno in caso di attacco, anche se non credo che quel porco oserà tanto visto il nostro numero."

Vi torna alla mente il convoglio di mercanti massacrato lungo la statale che avete incrociato avvicinandovi alla città.

Ma la pilota potrebbe avere ragione: con le vostre forze unite a quelle di Artemis siete certamente un boccone assai più indigesto.

note

se volete potete ruolare qualcosa lungo il viaggio verso la Punta (anche Kaelin potrebbe svegliarsi), altrimenti trasferiamo l'azione all'insediamento e inizieremo a trattare la vostra ricompensa.

Faccio il viaggio in totale silenzio, tenendo gli occhi incollati a dove si trova Kaelin, mentre rimugino sulle parole di Artemis.

Forse avere qualcuno da non considerare un nemico, in queste terre, potrebbe avere il suo perché.

KAELIN HASK - MECH: Eco

Dormo per un tempo indefinito, non so se ore o giorni o forse solo pochi minuti.

Ogni tanto il mio corpo si scuote, come se stessi facendo un brutto sogno ed è proprio quello che accade.

Un buoio totale come se fossi immersa in una pozza nera fatta di pece, davanti a me mia madre, dietro di lei provengono suoni di spari, esplosioni, ogni tanto qualche fulmine.

Cerco di raggiungerla ma non ci riesco, altra gente reclama la sua presenza, lei un'eroina! Io figlia nata dal peccato, lacrime che scorgano rigando le mie guance ma per quanto mi sforzi non riesco a raggiungerla.

Mi sveglio di soprassalto, sento degli scossoni, stiamo viaggiando!

Batto gli occhi per cancellare gli ultimi residui del mio incubo e mi guardo intorno per vedere chi c'è e soprattutto dove sono.

Provo a mettermi seduta.

"OUCHHHH!"

Sento dolore dappertutto ma stringo e denti ed appoggio la schiena alla fredda lamiera del furgone.

"Qualcuno ha una cavolo di sigaretta?"

Chiedo ad alta voce.

Desolazione di Hermada - Punta del Rottamatore - ore: 18:00

Kaelin

"Niente fumo in servizio ragazza che sussurra alle macchine, ordini del boss" risponde la guardia accucciata di fronte a te.

Hai l'inquietante sensazione che sia rimasto a fissarti per tutto il tempo.

"Non preoccuparti. Amfetamine, Ossicodone, Benzo, DMT, Haze, Speedball.. all'insediamento potrai farti qualsiasi cosa tu voglia, nostra salvatrice" aggiunge l'altra guardia.

"Già, potresti anche farti noi due, basta chiedere"

gli scafandrati ridacchiano e si battono il cinque per l'audace battuta che evidentemente trovano irresistibilmente divertente.

Il furgone sobbalza violentemente sulla strada dissestata e si ferma. Subito dopo Artemis spalanca il portello e vedendo i ragazzi così vicini a te esclama

"Vi prego, ditemi che non avete sbirciato sotto la sua coperta o peggio, branco di maiali!"

"Non lo abbiamo fatto, Art, parola di boy-scout"

"L'abbiamo già vista nuda, ricordi? E poi noi siamo cacciatori"

Si scambiano un altro segno d'intesa battendo i pugni; uno di loro ti rivolge uno sguardo sornione e ti fa l'occhiolino.

"Io sono Detroit e lui è Città del Capo"

"Le amiche mi chiamano Capo"

"Quando non lavoriamo ci trovi al bar, bellezza. Non puoi sbagliarti, ne abbiamo uno solo."

"Proprio così. Facci visita se vuoi scaricare un po' di stress e divertirti"

Arraffano i loro fucili e saltano giù dal mezzo.

Anche tu scendi.

Siete tutti scesi dai mezzi. Siete giunti a Punta del Rottamatore, un insediamento costruito con lamiere e rifiuti che sorge attorno alla carcassa di un Crawler caduto. Sulla cima di una collina vedete il grande reattore morente del Crawler attorno a cui si stringono le abitazioni. Senza il suo calore e la sua elettricità questa gente non potrebbe vivere.

La punta non è completamente indifesa: notate due torri di guardia presidiate munite di torrette mitragliatrici a guardia del sentiero d'accesso.

Venite subito circondati da una folla festante che ha capito siete tornati con l'ambita preda.

Tutti vogliono offrirvi da bere perché, a quanto pare, la notizia che avete contribuito a recuperare il reattore vi ha preceduti. I bambini vi tirano per la giacca e vi sommergono di domande. Chi siete? Da dove venite?

Artemis vi chiede se volete parlare di affari subito o preferite prima un po' di svago e riposo.

"Siete tutti ospiti della Punta, ovviamente"

KAELIN HASK - MECH: Eco

Nel Furgone

Metto a fuoco la vista e vedo un'uomo accucciato vicino a me, guardando meglio però vedo che sono in due.

Sono abiutata a battute da camerati, nella mia vita ho frequentato più uomini che donne. Sorrido con sarcasmo.

"cavolo! Vi ho appena salvato il culo e neanche mi offrite una sigaretta? Beh se però siete così disponibili a farmi assaggiare i vostri sigari verrò a farvi visita al bar!"

Quando entra Artemis capisco che siamo arrivati a destinazione.

Un sorrisetto incurva le mie labbra quando chiede ai soldati se hanno sbirciato.

"Non hanno sbirciato sono stati davvero delicati" strizzo l'occhio a Capo.

Lentamente mi rialzo e scendo dal furgone.

Rimango sorpresa nel vedere quello che molto lontanamente ricorda un agglomerato urbano, non credevo esistessero posti del genere. Sembro quasi una bambina nel paese dei balocchi.

"Prima di parlare di affari" rispondo ad Artemis "Avrei bisogno di qualcosa di forte da bere" guardo gli altri per capire se sono d'accordo con me.

Loki è d'accordo, e vorrebbe andare in cerca di pezzi per riparare la sua Betty.

Eve invece vorrebbe prendere la ricompensa e tornare al Crawler il prima possibile perché non se la sente di lasciarlo senza la protezione della vostra Lancia per troppo tempo.

Tutti si girano verso Vahid.

Vahid

Dopo qualche minuto passato ad osservare la Punta ed i suoi uomini, mi avvicino a Kaelin e rimango nei suoi pressi, senza perderla di vista.

“Parliamo di affari e poi valuteremo cosa fare.”

Guardo i miei compagni, uno per uno, cercando il loro responso.

KAELIN HASK - MECH: Eco

Quello che vorrei fare ora come ora sarebbe solo ubriacarmi, fare una bella scopata e poi iniziare a far lavorare i neuroni però in effetti siamo in un posto, sebbene sembri una sorta di isola felice, che non conosciamo.

Un pò di sale in zucca è quello che ci vuole.

"Hai ragione Vahid! Parliamo di affari prima"

Guardo Artemis.

"Sarebbe anche cosa gradita se ci potessimo mettere in contatto con il nostro Crawler, per rassicurarli che stiamo tutti bene!

La mia voce è un pò tremolante quando faccio questa richiesta, sicuramente la capa andrà su tutte le furie quando saprà dell'accaduto.

Artemis spiega che non hanno un sistema radome alla Punta. L'elettromagnetismo impazzito causato dalle Ultime Guerre rende impossibile le comunicazioni non a corto raggio senza appositi apparati di trasmissione opportunamente schermati dalle interferenze. Neanche il Garibaldi ne ha uno al momento.

Quelli di voi che vogliono svagarsi possono farlo. Basterà uno di voi per sbrigare le formalità.

Come parte dell'accordo, e vostra ricompensa per aver aiutato l'insediamento, Artemis si offre di riparare i moduli di comunicazione danneggiati o distrutti dei vostri mech, ripristinare i punti strutturali e l'energia oltre a pagarvi 5 rottami tec 1, quanto basta per pagare le quote di manutenzione del Gary. Inoltre avrete la gratitudine della Punta, cosa che potrebbe tornarvi utile.

Potete decidere di tirare sul prezzo per provare ad ottenere di più, ma questo potrebbe rovinare i rapporti..

KAELIN HASK - MECH: Eco

Ascolto l'offerta di Artemis, sorrido.

"Un offerta davvero generosa! Però ci permette di consultarmi con i miei compagni a quattr'occhi?"

Prendo Vahid per un braccio e lo conduco in disparte.

Parlando a bassa voce in modo che solo lui possa sentirmi gli esprimo il mio turbamento.

Vhaid @Maiden

"Hai notato che non ci sono praticamente uomini, se non un paio? E che le donne hanno strani comportamenti"

Osservo la sua reazione prima di continuare.

"Sarei dell'opinione di accettare l'offerta ma ho come il presentimento che possiamo puntare più in alto, magari offrendo quello psicopatico di Loki, ma solo se l'offerta è vantaggiosa!"

Gli faccio un cenno di intesa prima di tornare da Artemis.

"Parlerete di affari con il mio collega, io ora ho bisogno di svagarmi, nel furgone un tizio di nome Capo mi ha fatto una proposta allettante, credo che lo raggiungerò al bar"

Sorrido ad Artemis cercando di cogliere eventuali reazioni, esco e mi dirigo verso il bar.

Vahid

Cerco di rimanere imperscrutabile, con la faccia completamente gessata, mentre le parole di Kaelin mi stuzzicano la mente. Alla sua uscita di scena, procedo nel parlamentare (uso Parlantina).

Parlantina

Appellati alla motivazione di un NPG (scegliendo fra Bontà, Ricchezza, Paura, Potere o Obbligo), chiedi qualcosa e offri qualcos'altro in cambio. Se la motivazione è corretta, il NPG esaudirà la tua richiesta ma dovrai fare quello che gli hai promesso in cambio.

Chiedo qualcosa in più per il mech di Loki ma lo offro alla metà del prezzo che potremmo farci nel rivenderlo con calma.

"Per l'aiuto offerto, la vostra offerta è sufficiente: il nostro aiuto, per cinque rottami TEC1 ed i nostri amici rimessi a lustro. Per Loki, l'offerta ci piace e credo che anche a lui piacerà rimanere qui con voi, quindi per lui e la sua esperienza pagherete quanto detto, il TEC4... Ma il suo giocattolo ha comunque un bel valore, che ne dite se troviamo un accordo anche per quello? Facciamo una stima del suo valore e la metà la finisce a noi."

Desolazione di Hermada - Punta del Rottamatore - ore: 18:30

Kaelin si allontana senza problemi mentre Vahid continua a trattare dando fondo alla sua abilità di mediatore (scende a 1 PA).

Ci sa fare con le donne. Ha dovuto imparare per sopravvivere, quando era un Consorte Latarian.

Shahr non lo ha mai picchiato, o peggio. Ma ci sono stati momenti in cui lei era lontana e il rango di consorte non è stato sufficiente a proteggerlo.

In quelle occasioni Vahid ha dovuto piegarsi a fare cose..

non lo ha mai detto a sua moglie, come avrebbe potuto? E non è stato solo per la vergogna: sapeva che se gli avesse fatto i nomi delle colpevoli -donne molto in alto nella gerarchia latarian, alcune persino sue essenziali alleate- lei si sarebbe messa nei guai per ottenere giustizia. Si trattava della loro sopravvivenza. Per questo si è sempre tenuto tutto dentro.

Sua moglie era fatta così. O non lo avrebbe salvato dall'asur con l'unico modo che aveva a disposizione, sposandolo.

Prova una struggente nostalgia di lei a quel pensiero: nonostante le terribili difficoltà affrontate hanno avuto anni felici, assieme.

Shahr ha fatto di tutto per proteggerlo, ma anche lui, nell'ombra, non è stato da meno. L'ha protetta dal suo orgoglio finché ha potuto.

@shadyfighter07

puoi muoverti liberamente per la Punta. Metti le giocate fra spoiler.

Artemis accetta. Dice che farà subito rottamare il Betty di Loki e vi darà 7 rottami in più per quello.

Loro si terranno sistemi e moduli.

Non credi che questo piacerà al vostro ingegnere visto che trattava il suo mech come se fosse la sua ragazza, e glielo dici.

Lei ti risponde che alla Punta Loki troverà tutte le ragazze che vuole, e di carne ed ossa, non fredde lamiere con una voce sintetica!

La trattativa sta assumendo una strana piega..

Modificato Martedì alle 19:314 giorni da Mezzanotte

"Un piacere fare affari con voi."

Il mio unico pensiero in realtà è non rimanere separato dai miei compagni, perché fidarsi è bene e non fidarsi è meglio.

Nel frattempo, pensieri intrusivi fanno capolino nella mia mente. Rivedo mia moglie in qualche raro momento in cui è semplicemente felice, priva del suo status, senza paura.

Cerco di allontanarmi rapidamente dallo scambio appena effettuato, ho bisogno di aria, di vedere terra e cielo confondersi, mischiarsi, sentire il vento che mi carezza la pelle.

Un uomo libero che non ha niente da perdere è prigioniero solo di se stesso, il suo peggiore aguzzino.

Scuoto la testa, cercando di riprendermi, mentre vago alla ricerca dei membri del Garibaldi.

KAELIN HASK - MECH: Eco

In giro per Punta del Rottamatore

Camminando per Punta del rottamatore osservo con stupore quanto la Lancia sembri un'oasi felice in mezzo al deserto.

Provo un pizzico di invidia per le abitanti, da quando sono bambina sono sempre fuggita dai pericoli, prima perché mia madre era ricercata, poi come fuggiasca ed ora vagando sulla Garibaldi per sopravvivere.

Sarei tentata di fermarmi ma mi conosco. Passerebbero mesi o forse solo giorni prima di pentirmi, non sono fatta per stare ferma.

L'eccessiva presenza di persone di sesso femminile mi inquieta un pò, ho avuto in passato relazioni con altre donne ma mia madre mi aveva sempre consigliato di lasciar perdere le donne, si innamorano e ti fanno compiere errori, per una distrazione è meglio un uomo, pensa solo a svuotarsi le palle per poi andare via, questa non mi ha mai fatto avere una buona opinione del padre che non ho mai conosciuto.

Vago per un po' senza meta prima di farmi coraggio e chiedere ad una giovane attraente ragazza dove si trova il bar, ho intenzione di bere per non pensare...almeno per oggi.

Desolazione di Hermada - Punta del Rottamatore - ore: 19:00

Sta scendendo ormai la sera quando Vahid si riunisce con Kaelin. Sembra abbia concluso la trattativa con profitto.

L'hacker sta cercando di chiedere delle informazioni quando notate un assembramento di donne poco distante che gesticolano e si danno un gran daffare attorno ad un uomo steso a terra, appena fuori la porta del bar.

Vi accorgete che è Loki, ha gli occhi aperti ma lo sguardo fisso nel vuoto.

"Stavamo bevendo assieme quando è crollato a terra come un sasso" vi dice una delle donne, "ubriaco, certamente".

"Seee, quel poveretto stava cercando di fuggire da un brutto rospo come te, Maisa! Tu li fai scappare, non sai come prenderli. E poi lo abbiamo visto tutte che godevi come una porca quando ti è svenuto addosso!" la punzecchia un'altra vestita da guardia che evidentemente si è goduta la scena.

"Un altro sorso e sarebbe franato su di me. La prossima volta il roipnol lo doso io, brutta str0nza!"

La donna, si direbbe una meccanico dalla tenuta e dalle ditate di grasso sulla pelle unta e sudata, getta un'occhiata a Vahid

"La verità è che non fanno più i maschi di una volta"

Le altre ridacchiano.

Fanno battute e stanno facendo rotolare il corpo di Loki su una coperta per portarlo via.

Vahid

Mi stringo a Kaelin, le parlo sottovoce.

"Non perdiamoci d'occhio, non voglio che queste donne mi saltino addosso come hanno fatto con lui. Non voglio mi rifilino quella roba."

Sono leggermente agitato, perché la situazione potrebbe virare in modo spiacevole e sto già pensando a come venirne fuori senza dover rinunciare a niente: e la cosa non mi va... Per niente.

KAELIN HASK - MECH: Eco

"Povero Loki..probabilmente non sentirà la mancanza della sua Betty" ridacchio.

Però in effetti la situazione potrebbe degenerare presto, capisco Vahid è come mi sono sentita io molte volte nella mia vita quando mi sono ritrovata da sola in mezzo ad un gruppo di maschi arrapati.

"Se mi stringi così forte però penseranno che siamo una coppia" dico spingendolo via ma poi lo prendo a braccetto.

"Hai concluso un ottimo affare comunque, non torneremo alla Garibaldi a mani vuote ed il capo non si incazzerà. Spero solo che i nostri mech siano pronti a l più presto, si sta bene qui però c'è qualcosa di strano e non parlo solo dell'abbondanza di donne..questo posto non ti sembra troppo tranquillo? Come se fosse fuori da questo da Mondo..probabilmente sono solo paranoica ma la sola idea di stare ferma nello stesso posto per troppo tempo un pò mi inqueta"

Forse è davvero solo e soltanto paranoia ma dopo una vita passata a scappare forse non sono davvero abituata a stare ferma.

Modificato Giovedì alle 22:061 giorno da shadyfighter07