Mezzanotte

Non sei sicuro capisca il russo. Infatti quando parli la lingua dei pirati arriccia graziosamente il naso in una smorfia disgustata. "Un idioma volgare e plebeo. Ti si addice" osserva sprezzante. Ha una voce argentina affatto sgradevole, ma è in grado di usarla come una frusta. Poi passi allo standard e lei sorride debolmente "Ho appena comprato qualcuno", dice. "Vieni, ti faccio vedere la mia nave" Si alza. Tu ti sforzi di non guardarle il culo.

Ti ritrovi a contemplare una imitazione di cosmopolitan nel bar stile pseudo Luigi XV del quartiere governativo di Thares II, mentre Andron perfeziona la vendita di "indentati" (nel mondo civile non si usa la parola "schiavi", non è cortese, giusto?) con il governatore locale. Le armi ti sono state requisite per motivi di sicurezza. "Stai bevendo la coda di una cometa. Romantico, vero?" La ragazza dai lunghi capelli lisci indica il tuo cosmo e si siede al banco, accanto a te. "Il ghiaccio del tuo intruglio", precisa vedendoti perplesso, "viene da lì" "Ma in realtà è solo ghiaccio sporco. Come quello di tutte le comete" Una romanticona, davvero. Veste un elegante abito da sera nero intessuto d'argento che le lascia generosamente scoperte spalle e schiena. Un lusso stridente con il cencioso esercito di miserabili che proprio mentre sorseggiate liquori interstellari fra stucchi dorati scava e muore nelle gallerie radioattive sotto di voi. "Sei qui per affari mio bel pirata? Oh, anche io" riprende senza attendere la tua risposta. La sbirci in tralice con malanimo, infastidito perché ha disturbato il silenzioso idillio fra te e il tuo drink di ghiaccio lurido. Non ti sorprende più di tanto constatare che ha gli occhi di tua madre.

Hawken Liao Hornet Il dar-almazad è una struttura semplice e pratica composta da una grande corte centrale attorno a cui si affacciano gli ambienti dove si svolgono le contrattazioni, come quello in cui ti trovi ora. Per motivi di privacy non ci sono videocamere e la sicurezza interna è affidata agli hurras, la milizia locale composta quasi esclusivamente da mercenari stranieri come te e Hawken. Hornet si sposta in alto, fra i sedili delle gradinate, dove può avere copertura e tenere d'occhio gli accessi alla sala più facilmente. Emalaith e Kurt sono al centro dell'arena, vicino al mech, assieme a tutti gli altri. I tre rappresentanti esaminano la veste con crescente eccitazione quando appare evidente che è autentica. Uno dei tre rappresentanti è un orientale dai capelli a spazzola, sulla trentina, con una sobria divisa militare scura del guanliao. Dagli sguardi che scambia con la sua controparte femminile non avete dubbi che i due siano acerrimi rivali. Infatti la prappresentante ha una spilla con lo stemma di Zadracarta appuntata sul seno, due triangoli rovesciati sovrapposti sopra un'orbita ellittica. Emalaith La rappresentante sembra avere una ventina d'anni, i lunghi capelli neri raccolti in una coda di cavallo. Con le latariane non si può mai essere troppo certi della loro esperienza visti i pesanti trattamenti anti-età a cui in genere le loro più alte dignitarie si sottopongono. La donna si avvicina ad Emalaith e la guarda con odio. "Sei stata tu a dargli il ghul, sorella? Perché?"

Puoi sempre menare! Avanti tutta Voignar! Anche se ti ho "telefonato" la situazione, prendi la fine del prologo come una formalità da espletare .-D

Voignar deve essere un po' impegnato in questo periodo. Posso rilocarti con il gruppo di Landar se vuoi. Vorrà dire che il tuo personaggio è stato internato in un campo di rieducazione, immagina tu per quale motivo .-D

Redik e Skull si uniscono alla partita qui.

Emaliath Hornet & Hawken Liao Il dar-almazad è il luogo dove i mercanti si incontrano di persona per combinare gli affari più importanti. Ha l'aspetto di un grande cubo di vetro-acciaio nero. Solo le guardie degli altujjar possono portare armi al suo interno. L'asta viene celebrata in un ambiente che ricorda un teatro anatomico, con uno spazio centrale circondato da cerchi concentrici di sedili disposti a gradoni dove il pubblico può prendere posto. Le gradinate sono interrotte da passaggi i cui gradini portano alle uscite sopraelevate. Schermi piatti giganti sono attaccati al soffitto, tutto intorno al perimetro della sala. La vendita di quest'oggi è speciale e sono presenti i rappresentanti di pochi, ricchi, compratori accuratamente selezionati. Oltre a Fawaz e alle sue due guardie (Hornet e Hawken) c'è un noto contrabbandiere di nome Kurt Vonnegut accompagnato da una ragazza latariana (Emalaith) e tre rappresentanti degli offrenti, due uomini ed un'altra donna. Controllata l'ora e l'identità di tutti i presenti Fawaz chiude le porte agendo su una specie di scettro che brandisce. La pressione di un altro pulsante attiva una piattaforma nascosta che fa emergere un piccolo mech tirato a lucido di circa 3 metri d'altezza al centro della sala. "Spettabili acquirenti" esordisce il tajir, "la vendita di oggi riguarda una veste da ricognitore di fattura latariana, uno degli ultimi modelli in forza all'esercito di Zadracarta. E sapete anche voi che le nostre buone amiche della ginarchia non offrono spesso la loro tecnologia bellica a noi poveri zoticoni, perciò mi aspetto offerte generose. Il prezzo di partenza è un miserevole 400.000 crediti!" I rappresentanti si avvicinano al mech per esaminarlo più da vicino.

@Redik e Skull Dunque, faremo che i vostri personaggi si trovano su Suvali. Hawken ci è giunto con una nave che ha fregato ai mandarini (è un disertore in fuga), Hornet un avventuriero in cerca di fortuna. Per alzare qualche soldo avete accettato di lavorare per un tajir, vale a dire un mercante della Gilda che vi ha assoldato come guardie: è così che vi siete conosciuti. Il vostro attuale capo è una persona sgradevole ed insopportabile e voi non vedete l'ora di ricevere la vostra prima paga per tagliare la corda. Domande?

"Non ci ho mai pensato", ammette. "Fin'ora la mia unica preoccupazione è stata continuare a volare e non finire in catene. Non sono molto bravo con gli investimenti, probabilmente metterò da parte un po' di soldi per i tempi difficili e tornerò a rovistare mondi morti. E tu invece?"

Landar, i poteri dominati!!!!!!!

Jelal Windu (Landar) "Datemi l'infanzia di un uomo e tenetevi il resto" Motto gesuita Jelal è nato su Landar III da dissidenti internati in un campo di rieducazione. Strappato alla famiglia ancora piccolo, è stato addestrato come psichico militare su Silicate quando il governo ha scoperto che era affetto dalla MES. Rispedito su Landar per sgominare i Rivendicatori, ha scoperto l'identità dei genitori e deciso di disertare per unirsi alla loro causa.

Il capitano prova a ricucire. Ti fa visita nella stiva con la scusa di doverti portare da mangiare per parlarti del mondo da dove viene, Morgenvelt III, un pianeta bellissimo e generoso schiacciato dalla dispotica tirannia di re pirati che lo spogliano periodicamente di qualunque cosa. "Calano dalla loro tana orbitale come sciami di locuste. La mia gente muore di fame e viene ridotta in schiavitù", si sfoga. "A quattordici anni ne ho avuto abbastanza e mi sono unito ai vraghi come mozzo. Ho imparato tutto quello che potevo da loro, poi sono scappato alla ricerca della mia strada ed eccomi qui" Si morde senza sosta le labbra ed evita il tuo sguardo. Non ci metti molto a capire che la sua libertà gli è costata parecchio.

"Mh..." muguna Andron controllando su un monitor la disposizione della piccola flotta, stretta attorno alla Tatarin come un branco di remore attaccate ad un grosso pescecane. "Almeno i tuoi ti hanno voluto. Io sono stato trovato fra i rifiuti da sparare nello spazio, con il cordone ombelicale stretto attorno al collo". Non ti chiede altro mentre la luce dello schermo gli tinge la faccia di un azzurro malato. Forse non volendo hai evocato i dolorosi fantasmi del suo passato. Difficile dirlo, perché ha metà volto paralizzato da vecchi inserti prostetici. Impiegate sei giorni per raggiungere Pentolino, un sistema primitivo e selvaggio. Poi quattro giorni di sosta forzata per fare il pieno di nuovo carburante aspirando e raffinando l'idrogeno della vicina stella prima di saltare nuovamente alla volta di Thares dove arrivate dopo altri quattro giorni. Due settimane interminabili. Sulla Tatarin solo l'indiscusso terrore che ancora il Re incute evita che i vraghi inizino ad ammazzarsi fra di loro per la noia della traversata. Sulle fregate invece si verificano numerosi casi di accoltellamento ed altri non meglio specificati "incidenti". Nemici che sistemano vecchi conti, ti confida Andron. "Nei viaggi lunghi è sempre meglio avere qualche preda in vista o delle navi da guerra alle calcagna mio giovane amico. Le nostre ciurme non sono troppo disciplinate quando non hanno da fare" Mentre la flotta viene rifornita dai pattugliatori di Thares senza che attracchi nel vicino spazioporto orbitale, Andron ti invita a scendere con lui sul pianeta per completare la vendita del carico umano.

Speriamo sia valsa allora. I gruppi sono così formati: *Landar e Nano su Landar *Voignar e Plettro si incontrano su Thares. *Maiden, Redik e Skull stanno su Suvali. Siete tutti, sì?

Ho scoperto un MAGNIFICO strumento online per fare mappe esagonali. Flessibile, facile da usare e potente (è possibile usarlo in sessioni condivise, pure). Ve lo segnalo per vostre eventuali esigenze di gioco, nel caso non lo conosciate già. http://hextml.playest.net Io l'ho usato per la mappa di Landar III. Caruccia, eh? Un bel posto dove morire .-P

"Fossi stata consensiente non sarebbe stato uno stupro", cerca di argomentare Kurt. Ma si rende conto che è un ragionamento del c*zzo e perciò riesce a fare persino peggio cercando di espandere il concetto con la frase successiva: "era solo una scopata pagata Grande Spazio! Magari sarebbe bastata pure una sveltina!" Si morde la lingua. "Perdonami. Da dove vengo io la gente si offre per non morire di fame. Non... non abbiamo questi scrupoli morali. Non volevo offendere la tua ... sensibilità. "Dopo che avremo venduto il mech sarai ricca e potrai andare dove vuoi, ma fino ad allora spero sarai comprensiva e collaborativa" conclude seccamente.

La spedizione viene preparata in fretta. Effettivamente degli schiavi ne fanno parte. Fra quei poveri disgraziati riconosci i pellegrini drachiti che hai sequestrato con la Rostov. O almeno quelli che sono sopravvissuti. Hai sentito qualcosa sulle condizioni di vita dei minatori di Thares, abbastanza da ritenere che spedirli a camminare nello spazio sarebbe stato un gesto di clemenza nei loro confronti. Il convoglio si compone della Tatarin, l'incrociatore di Andron che funge da ammiraglia, e di una mezza dozzina di fregate. Si tratta della più piccola flotta pirata che tu abbia mai visto. Sono lontani i tempi di quando il Re poteva radunare orde di decine di vascelli per il semplice gusto di terrorizzare i suoi nemici. Andron ti spiega che così viaggerete più veloci. La Tatarin ha reattori spike più potenti e può trascinare il resto della flotta, ma non è possibile far entrare più fregate nella sua bolla di fase. Il Re ti vuole al suo fianco sulla plancia dell'ammiraglia, e una volta lasciata Cherepaka ti chiede perché non gli hai mai parlato della tua famiglia.

Ti fa male ammetterlo, ma non fosse stato per i tuoi gentori e Marjane probabilmente saresti stata una perfetta latariana, e la conversazione che staresti avendo ora con Kurt sarebbe molto diversa per natura e modi. Pensi ai tavilè, i brutali postriboli maschili di Zadracarta, e rabbrividisci involontariamente. Avete colonizzato miriadi di mondi nell'universo e su tutti avete comesso gli stessi errori. Ancora, e ancora, e ancora. Non importa la strada che avete tentato, l'idea che avete seguito. L'umanità ti appare così rotta che forse bisogna essere dei folli per pensare di poterla aggiustare. Ma Parisa, tua madre, non era pazza, aveva un ideale. Lottava per cambiare Zadracarta, il suo mondo, dall'interno. Ed ora anche tu hai gli occhi aperti, ma a te cosa rimane? L'esilio, e la certezza che verrai braccata come un animale rabbioso fino ai confini della galassia per quello che hai scoperto senza neanche volerlo. Non fossi stata scelta per la missione su Alabaster, non avessi incontrato quel mandarino e il suo dono avvelenato, avresti ancora Marjane e i tuoi genitori. Maledetta sia la verità. La verità ha ucciso il tuo amore, distrutto la tua famiglia, ti ha reso una reietta, una traditrice, costretta a conoscere il male. No. Non la verità. Taraneh. "Zadracarta, Suvali, qualsiasi buco da qui fino ai confini dell'universo è la Frontiera ragazza. Noi Rovistatori non cerchiamo di cambiarla, proviamo solo a non farci fare a pezzi da lei: ed è così che sopravviviamo" sta dicendo Kurt. "Fino al giorno dell'asta te ne starai chiusa nella stiva. E se vorrai uscire dovrai chiedermi il permesso ed essere accompagnata. Non sto rischiando la mia nave, il mio culo e quello di tutto il mio equipaggio perché tu ti diverta a fare la piccola esploratrice dei costumi sessuali locali e dare giudizi morali. Santo cielo, vieni da una società di dannate genocide! Non hai alcun diritto di criticare gli altri direi"

Il capitano Vonnegut subisce l'abbraccio, sorpreso ed alquanto imbarazzato dal tuo affettuoso atteggiamento. "C...che ti prende? Non ora, dai. Non qui!" balbetta mentre arrossisce violentemente. Ma, a giudicare da quello che senti gonfiarsi di lui, la cosa non gli dispiace affatto. Poi però lo geli con una sprezzante sferzata sussurrata nell'orecchio e lo lasci confuso e frastornato. Deve sentirsi un po' come un cane a cui si offre una carezza con l'unico scopo di rifilargli immediatamente dopo una bastonata sicura. Certo lo ferisce, questo tuo colpo basso. "Questo mondo cosa, scusa?" contrattacca furente, "tutto l'universo è così! è... è normale! Semmai è il tuo, di mondo, ad essere sbagliato. Hai la minima idea di quello che la tue care sorelle farebbero a me e al mio equipaggio sul tuo pianeta perfetto? Credi non sappia nulla delle abominevoli pratiche con cui la Ginarchia si assicura la sopravvivenza? Pensi mi offrirebbero dei soldi o la possibilità di tornare libero come hanno fatto qui con te? E tu, tu mi verresti a salvare?"

La tajir rimane in silenzio e tu lasci la cella. Kurt si aggira nell'atrio della stazione come un'anima in pena e ti assale appena ti scorge. "Santo Cielo, stai bene? Non dovevi allontanarti senza dirmi nulla, cosa ti salta in mente? Se avessi picchiato quel Mercante o peggio... oddio non ci voglio pensare, saremmo stati rovinati! Per fortuna non sei completamente stupida"

Cassius Noftzger (Nanobud) Cassius è un bastardo. Sua madre, Claudia Noftzger, è stata violentata in un campo di rieducazione guanliao su Landar III prima di riuscire a scappare e unirsi ai Rivendicatori, il movimento di resistenza che contende il controllo del pianeta al Mandarinato. L'odio per gli invasori è profondo, e le donne che subiscono violenza come Claudia vengono spesso accusate di essersi vendute al nemico in cambio di favori, cibo e assistenza medica mentre i loro compagni venivano fatti lavorare come schiavi e morire di stenti; perciò la vita fra i ribelli non è stata facile per nessuno dei due. Ma Cassius si è presto dimostrato uno psichico di talento. Addestrato da Deeksha Singh, una mercenaria shanga rinnegata, potrebbe essere l'ultima speranza per gli insorti ridotti allo stremo.

Ivan Petrov (Plettro) Ivan Petrov è un talentuoso esobiologo originario di un sistema tirannico chiamato Shokota. In viaggio verso Ocram per lavoro ha conosciuto Nereo, un bastardo dei Gesaffelstein con cui ha subito legato. Assieme hanno rapito Kadriye, la cugina di Nereo, per chiedere un riscatto principesco alla sua famiglia. Scoprono presto però che il fratello della krallar, l'arciconte Altan, vuole sì pagarli profumatamente, ma per fargli giustiziare la sorella d'intralcio alla sua successione dinastica. Ribellatisi all'odiosa imposizione decidono di liberare la cugina che uccide il fratello e le sue guardie del corpo grazie ai suoi terribili poteri telecinetici. Nereo è ferito gravemente, ma Petrov lo salva grazie alle sue conoscienze mediche. Ha persino una breve e burrascosa relazione con la krallar, che lo lascia per reclamare la carica di capo del suo clan.

"Allora complice, se preferisce" dice la tajir quando giustamente le fai notare che un'amicizia si costruisce nel tempo e non è certo cosa da offrire o concedere alla leggera. "Ecco, ora parla come una latariana. Ma ricordi che qui gli uomini stanno sopra. O almeno è bene lo credano. A volte è un grande vantaggio quello di non esser considerati. Nessuno ti vede come una minaccia se appari pecora, anche se per lei deve essere difficile comprenderlo essendo nata su Zadracarta. Mi hanno detto che nella ginarchia siete tutte leonesse. Invece questa è stata fra le prime lezioni della mia vita, forse la più importante" "Così diverse, ma entrambe ribelli: siamo bestie rare sui nostri rispettivi mondi. Esseri speciali, unici. Straordinari. Per questo ho voluto conoscerla di persona prima dell'asta. "Se sopravvivrà alle prove che l'attendono mi cerchi pure" Si rimette il burqua e torna ad essere una presenza trascurabile, quasi un banale suppellettile della cella disadorna. Come il tavolo, o una delle sedie. "Credo il capitano Vonnegut sia in pena per lei. Dovrebbe raggiungerlo ora. Se continuassi a tenerla sequestrata solo per il mio piacere personale danneggerei il buon nome della Gilda, dato che ha pagato quanto gli abbiamo chiesto. E senza trattare, se vuole saperlo: un uomo interessante direi" Ti avvii meccanicamente verso l'uscita della stanza quando Eleni ti chiede un'ultima cosa. "Prima tesseva le lodi del suo mondo. Allora perché la Valchiria di Zadracarta sta cercando di sfuggirgli?"

Per bere la donna deve sollevare il cappuccio del burqua sulla testa; cosa che la obbliga a mostrare il volto, di carnagione quasi chiara, spruzzata di lentiggini. Dimostra a malapena sedici anni. "Mi chiamo Eleni al-Shanfara e lavoro per la Gilda ma sopratutto per la mia famiglia, ovviamente" Con una mano tiene sollevato il velo e con l'altra accosta la tazzina di diamante alla bocca, bagnandosi appena le labbra. Deve cogliere qualche perplessità sul tuo volto, perché non sembra affatto una altujjar. I Mercanti in genere sono scuri di carnagione, con menti affilati, nasi aquilini. E non sei certo la prima a rimanere sorpresa, dall'espressione rassegnata che assume. "Gli al-Shanfara amano prendere come concubine schiave di altri mondi", si giustifica, "perché dicono siano più brave a letto. E mia madre doveva esserlo molto dato che papà, possa egli vivere a lungo, le ha concesso di darmi un nome straniero" Una ciocca di capelli rossi sfugge dal velo, scivolandogli sulla fronte. "Voglio essere sua amica", dice con semplicità, nascondendo nuovamente sotto il burqua il ciuffo ribelle.