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Una volta sistemati questi dettagli lascio che la mia pedina faccia i comodi suoi e mi contatti come stabilito. Nel frattempo torno - con un aspetto nuovo ed innocuo - a spiare il capo di Malia per scoprire dalla sua mente qualcosa sui Grigi, così da poter sfruttare l'informazione al momento opportuno. Quando ricevo la richiesta di intervento di Demliel mi occupo dei resti del vecchio, che teletrasporto via in un luogo abbandonato, prima di bruciarli. Quindi torno alla locanda e - col suo aspetto - saldo i conti in sospeso e me ne vado. Infine mi reco alla casa dei finti parenti dell'uomo , con l'aspetto di Malia, prendo da parte il capofamiglia dicendo Non so come ma sei stato bruciato. Stanno venendo a prenderti per farti parlare. Ecco la tua scelta: avete dieci minuti per prendere le vostre carabattole ed essere pronti a partire per sparire per sempre o dieci secondi per pregare gli dei prima di tacere per sempre. Non è neppure una vera minaccia, raramente lo faccio..lascio che la fama di Malia renda evidente l'opzione migliore. Se - come credo - accettano, attendo 10 minuti e poi li teletrasporto molto lontano, in un'altra città di un altro regno. Qui consegno loro 500 monete e dico Rifatevi una vita. Se tornerete, sparirete in via definitiva. Fatto ciò mi reco ad un appuntamento con Demliel per incassare il pattuito e iniziare ad agire per diventare suo "consigliere".

strane parole per un uomo di fede... Dice la voce, sempre provenendo da nessun posto in particolare hai evocato tu il mio potere, uomo. Per cercare risposte su un pericolo... Ebbene hai avuto le tue risposte. Il pericolo c'è, ed è dentro la Chiesa di cui porti il vessillo. Il clero di questa città è debole e corrotto, così come il popolo che dovrebbe guidare e a cui dovrebbe essere di esempio. Breve pausa drammatica, prima di concludere Voglio un braccio forte che regga la mia spada, che epuri la debolezza e che guidi con salda fermezza queste genti perdute.questo voglio da te! E, su queste parole, la stanza pare tornare normale, il cadavere di nuovo immobile ed ormai libero dall'effetto dell'incanto. Ovviamente l'illusione è ancora attiva e nasconde me ed il vero cadavere.

Nomi, nomi...il signore vuole i nomi... Rispondo canzonatorio, mentre la voce dello spettro ora pare provenire da molte direzioni ha paura di essere tradito e fa bene! Chi temi, istruttore? domanda canzonatoria la voce alle sue spalle poi, quando si volta, un sussurro giunge al suo orecchio chi è che punta un quadrello al tuo cuore, istruttore, se non chi conosce ogni tuo segreto? Quindi, quasi con un folle sussurro che proviene dall'altro lato, aggiungo Chi ti è vicino abbastanza da conoscere i tuoi pensieri? La risposta ora è minacciosa, il tono iroso e viene da ogni dove, mentre una sorta di nebbia ricopre il pavimento. Poi, improvvisamente, tutto si fa buio e una voce potente e diffusa circonda l'uomo Inginocchiati, uomo!

Oh, lo sanno solo persone che ti sono vicine... Faccio rispondere all'immagine, con perversa soddisfazione. In fondo non si tratta di una vera menzogna. Io gli sono a meno di tre metri, anche se bon lo sa...vicine, vicine....

Dopo aver scoperto nella mente di Demliel come - e soprattutto quando - intende agire, vado a procurarmi alcuni dardi incendiari presso uno dei "fornitori di fiducia" di Malia, prima di lasciarle un po' di riposo. Una volta recuperate le forze mi reco nella stanza del vecchio, ove il cadavere è ancora nascosto, e lo sposto, mettendolo sul suo letto. Fatto ciò incocco un dardo incendiario nella balestra di Malia ed uso lo specchio per accertarmi di quando arriverà Demliel. Quando sta per entrare creo una potente illusione con la magia, ammantando di miraggio l'intera stanza. Per prima cosa occulto me stesso (ho l'aspetto di Malia, per l'occasione, anche se il viso è nascosto dal cappuccio) ed il vero cadavere, quindi creo l'illusione del cadavere lì dove Demliel lo aveva nascosto. La balestra, intanto, è puntata sul vero cadavere, pronta a scattare se Demliel si accorgesse dell'illusione.

No, a quanto ho scoperto la famiglia lo vedeva solo alcune ore al giorno. Era un vecchio solitario, con parecchi segreti sembra...figurati che dormiva in quella bettola sotto falso nome! scuoto la testa, prima di aggiungere ovviamente posso provare a scoprire di più su di lui, ma sarà lunga come cosa, perché pare che abbia servito come guardia moltissimo tempo fa e - tra le altre cose - vivesse quasi ai confini dell'impero. Fingo di riflettere un momento, prima di aggiungere Facciamo così...ti lascio il tempo di fare quel che devi ed intanto faccio i miei preparativi. Quando sarai pronto lascia un messaggio a nome Trester - non è il mio nome, ovviamente - alla Locanda del Drago d'Argento. il Locandiere è uno abituato a trattare con gli avventurieri, che si fanno recapitare così i messaggi, e se il messaggio è accompagnato da una o due monete d'oro non fa domande ed è molto discreto...Per il pagamento faremo quando avrò completato il lavoro. Come sempre cerco di mostrarmi il più professionale possibile, dato che voglio che continui a fidarsi di me anche dopo che sarà terminato l'effetto dello Charme. Per convincerlo ulteriormente aggiungo Se devi tornare in quella locanda o da quelle parti, comunque, ti do un consiglio...gratis, per questa volta...usa una pozione di Alterazione dell'aspetto. Se non vuoi che ti notino, non farti vedere troppo perché un uomo del tuo rango spicca nei quartieri bassi. Ciò detto, se non ha altro da chiedermi, lo saluto e me ne vado, così da potermi occupare della situazione per tempo, intessendo incantesimi che tutelino il mio segreto.

Far sparire il corpo non sarà un problema...diciamo 500 monete, 1.500 se vuoi che tolga di torno - in maniera incruenta, si intende - la famiglia. Sembrerà che se ne siano andati tutti di loro spontanea volontà a cercare fortuna altrove... assicuro, poiché è evidente che un servitore di una divinità buona non accetterebbe mai fosse fatto del male ad un bambino e a gente non direttamente coinvolta. E, tra l'altro, neppure io ho necessità o provo piacere nel farlo! li spedirò fuori dall'Impero dando loro parte del denaro e nessuno ne saprà più nulla. Se mi dici dove trovare il corpo lo posso fare stanotte stessa. Ovviamente queste cose vengono meglio di notte, perché dovrò camuffarmi da lui e poi far sparire il vero corpo... chiarisco, con tono professionale attendendo che ammetta di aver bisogno di tempo per organizzare i suoi piani.

Liam E' stata una giornata piuttosto lunga e la notte è spesso alleata delle creature discendenti dai Draghi, che di norma son solite riposare col sole alto... commento, quando giungiamo in vista della grotta al calare del sole e notiamo le tracce che procedono sino a raggiungerla credo ci convenga trovare un posto tranquillo per la notte e accamparci, così che non possano sfruttare il loro vantaggio e la loro maggiore freschezza. Potremmo predisporre dei turni di guardia e - intanto - potrei inviare Kibi in esplorazione verso la grotta... Ciò detto, se gli altri sono d'accordo inizio a cercare un luogo dove riposare, possibilmente un luogo che sia al di fuori dei percorsi lasciati dalle orme dei locali.

Ciao, se si dovesse aprire un secondo gruppo non mi dispiacerebbe provare (è un pezzo che non gioco PG malvagi)...l'idea sarebbe quella di un Unchained Rogue Kitsune - quasi certamente una femmina - con le capacità razziali alternative per cambiare forma imitando forme a piacere (solo umani di sesso femminile, comunque) e la variante di ladro per spostare le abilità sociali su Intelligenza. Combatte con armi leggere (ancora non so se con una o due) e sfrutta principalmente destrezza e intelligenza. Da BG sarebbe sostanzialmente una sorta di folletto sopravvissuto ad un massacro, durante uno dei tanti attacchi umani alle comunità Elfiche che un tempo vivevano nei boschi. E' sopravvissuta grazie alla sua capacità di assumere la forma di una bambina umana, cosa che le ha permesso di venire accorta nei bassifondi cittadini. ha però capito in fretta che sopravvivere in un ambiente del genere significa sapersi adattare, cosa che ha fatto egregiamente mettendo a frutto la propria capacità di cambiare forma ed imparando a definire di volta in volta il proprio aspetto, in funzione delle esigenze. Sfruttando questa capacità polimorfica ha iniziato la sua carriera nella Gilda delle Ombre, dapprima per piccoli furti e successivamente anche per operazioni più importanti. Come psicologia non è cattiva, ma si rende conto di essere una creatura "aliena" nel contesto in cui vive e per questo è diffidente verso tutti e non riconosce alcun valore alle vite di chi non conosce. Osserva tutto ciò che la circonda con un misto di sospetto e curiosità. A causa della sua natura "selvatica" (benché in un certo senso "addomesticata" dagli eventi) tende a non dare grande importanza a leggi e regole. il suo rispetto va infatti ad uno dei capi della Gilda (un PNG da individuare col Master) che, grazie al suo potere personale e al suo Carisma si è dimostrato un leader e lei lo ha riconosciuto come degno Capobranco. In effetti considera un po' tutta la Gilda delle Ombre come il suo Branco e pertanto è almeno ad essa fedele, anche se ciò non significa che non possa trovarsi ad avercela con un singolo membro o una "corrente" diversa da quella del leader. Caratterialmente è volubile e - se dovesse incontrare un nuovo Leader più carismatico dell'attuale - potrebbe anche decidere di seguirlo, se abbastanza impressionata.

Qualcuno che vive da molto tempo con le informazioni... rispondo enigmaticamente, ma con un sorriso accattivante è un buon lavoro e permette di guadagnare anche bene, a patto di sapersi scegliere i clienti...comunque puoi chiamarmi Lesos... Il nome è tipicamente elfico, anche se l'aspetto che gli mostro è quello di un umano, quindi può essere lecito per lui il sospetto che non sia il mio vero aspetto la faccenda della morte di un Senatore ha scosso un po' tutti gli ambienti, per questo avevo le orecchie ben dritte un altro riferimento all'essere un Elfo? quando si è parlato del suicidio del suo presunto assassino. Tra parentesi, un buon lavoro...non è stato affatto facile scoprire quel che è successo davvero... lascio il complimento aleggiare nell'aria un po', prima di aggiungere E' anche per questo che ho deciso di farti avere quella piccola soffiata sul vecchio. Mi piacciono le persone decise che sanno quello che deve essere fatto e hanno il coraggio di farlo. Questa città è già piena di governanti dalla mano tremula che non sanno fare altro che arricchirsi, senza occuparsi dei problemi...una gilda dei ladri potente, nemici ed invidiosi dentro e fuori dai confini...anche le Chiese sono piene di gente che non sa decidere - senza offesa per te o persone che potresti considerare amiche - ovviamente... Faccio una pausa, prima di aggiungere Ma una chiesa come quella di Heironeous ha bisogno di guide valenti, che reggano con fermezza la spada e la puntino nella giusta direzione... Scuoto le spalle, come a lasciarmi dietro le parole appena dette, prima di aggiungere Ma non è per questo che ti ho chiesto di venire...da quello che mi è stato riferito sei stato visto vicino alla Sirena Sdentata, quindi immagino che tu abbia deciso di occuparti di persona del vecchio. Poco male, come ti dicevo non era conosciuto in città, quindi non ci dovrebbero essere ripercussioni. Quantomeno se non si trova il corpo...c'è un problema, però... Faccio una pausa per lasciargli tempo di sudare freddo, prima di aggiungere Qualcuno nella gilda c'è una sola gilda che possa essere interessata a omicidi e altro qualcuno vicino ai Grigi, non l'ultimo dei tagliagole... sta facendo domande molto discrete su Tyos e - vista la sua influenza - esiste la possibilità che venga a conoscenza del vecchio. Sarebbe opportuno far sparire definitivamente il corpo - e magari allontanare dalla città anche i suoi familiari - quanto prima. La cosa migliore sarebbe farlo tramite qualcuno che possa farsi passare per lui, così da disseminare false tracce...in questo modo, se lui se ne va con le sue gambe, nessuno sospetterà di te. Mentre lo dico - come sempre le mie parole sono più di semplici parole, ovviamente - assumo per un istante l'aspetto del vecchio visto da Demliel prima di tornare al mio. E' piuttosto ovvio che mi sto offrendo di farlo per lui, e a questo punto dovrebbe essergli chiaro cosa voglio in cambio. Certo, gli chiederò del denaro, ma quel che sto realmente facendo (o quel che a lui deve sembrare, quantomeno) è scommettere sul cavallo vincente, sperando in una sua rapida ascesa nei ranghi dell'Accademia.

Lo seguo di nascosto, continuando a sondare i suoi pensieri per capire le sue intenzioni e - dopo averlo lasciato gironzolare una decina di minuti - mi nascondo in un vicolo buio davanti al quale deve passare, per poi urtarlo "casualmente" e, a voce bassa ma riconoscibile come quella dell'informatore, gli dico Ti stai facendo notare...vai a farti una birra al toro scarlatto... Prima di dileguarmi...o meglio, di rendermi invisibile nel primo vicolo, per accertarmi faccia come gli ho detto. Se fa il bravo lo anticipo nella confortevole locanda del quartiere "bene", mantenendo l'aspetto dell'informatore ma ben pulito ed avvolto in un abito elegante. Qui lo attendo ad un tavolino isolato, con davanti una birra leggera.

Liam Qui siamo abbastanza riparati da poter scalare senza essere visti... commento dopo aver studiato la situazione. Sono solo una decina di metri, non dovrebbe essere una cosa troppo difficile, se Frederick vi aiuta e con i dovuti accorgimenti...prima però... E, mentre parlo, Kibi esce dalla mia manica, arrampicandosi agevolmente sul costone ed arrivando in cima, per poi controllare cosa si vede da lassù e tornare indietro a riferirmi.

Scuse infantili, mi chiedo come facciano gli dei ad accettarle... penso oziosamente - forse sperando quasi in una risposta da parte di Naberius, che calca il mondo da molto più tempo di me - scrutando al contempo i suoi confusi pensieri per capire come intende agire. Ad ogni modo esco prima di lui dalla stanza, assumendo l'aspetto di un ubriaco qualsiasi che - casualmente - gli sbatterà addosso borbottando frasi senza senso, tipiche di chi non sa più in che mondo vive e non si rende conto di stare parlando da solo ...ed io ti dico, taddheus...ti dico che non fa bene agli affari far da sé, se non lo si sa fare...è importante chiedere a chi è esperto di queste cose, se si conosce qualcuno di fiducia... Parole senza senso, cariche di magia che dovrebbero spingere l'istruttore nelle braccia del suo amico informatore...uno che già gli aveva rivelato di avere i mezzi per far sparire una persona, se necessario.

Per quanto possa essere dispiaciuto per il vecchio, non è la compassione - non solo, per lo meno - a farmi agire. Invisibile mi sposto dietro il vecchio, scegliendo un momento in cui è rannicchiato su sè stesso e Demliel non può vedergli la bocca per imitare la sua voce e dire fai del tuo peggio, traditore del tuo dio! Dovrai ammazzarmi! Ma non sono solo parole, in esse è racchiuso il potere di rendere un suggerimento l'ordine al quale non si può disubbidire. Fatto ciò mi faccio da parte e studio i pensieri dell'istruttore ed il suo fare.

Invisibile mi reco nella stanza del vecchio, scagliando una potente malia per prendere il controllo della sua mente, imponendogli l'ordine inappellabile di "recitare laparte" del vecchio di cui ho preso l'aspetto. Gli insegno quindi tutta la storia di copertura che ho inventato, l'intera vita di una vecchia guardia poi divenuta oste ed orain pensione. Gli dico anche di ammettere, su richiesta, di stare investigando sull'omicidio diun brav'uomo, conosciuto da poco. Gli racconto anche di Jamster, ma gli vieto di rivelare il suo nome. Infine, usando il mio potere, gli ordino di dimenticare la mia esistenza. Fatto ciò mi nascondo in una stanza attigua, scrutando con lo specchio ciò che accadrà.

Scuoto il capo, rendendomi conto che questa indisciplinata pedina sta per fare un casino e, dopo aver cercato di capire dalla sua mente se intende agire da solo o con chi e - soprattutto - quando, mi metto in cerca del vecchio bersaglio.

Liam Direi che procedere diretti è la strada meno praticabile... commento guardandomi intorno in cerca del passaggio migliore. Studio - confrontandomi con Frederick - l'altopiano roccioso cercando di capire quanto saremmo esposti alla vista dal villaggio scaldandolo e che difficoltà abbia l'azione in sè. Intanto valuto se vi siano punti la cui conformazione renda più agevole e/o nascosta la scalata. Infine cerco di capire se da un qualche punto del villaggio (una torre di osservazione?) si ha visibilità sull'altopiano stesso.

No, signore, assolutamente...non so leggere! Affermo fingendomi terrorizzato, mentre mi allontano. Di poco, comunque, visto che oggi ho intenzione di tenere sotto controllo l'istruttore ed accertarmi che reciti bene la sua parte.

Ho capito... Commento scuotendo il capo, prima di ripetere il trucco già usato in sua presenza per simulare il soffio di un Drago Nero, che gli rivolgo contro. Quindi, soddisfatto, me ne vado come sono venuto, certo che un prigioniero professatosi servo di un Drago Nero e trovato disciolto, non lasci dubbi sull'identità del suo assassino. Lascio quindi qualche ora di riposo al corpo di Malia e, il mattino dopo, scrivo un messaggio per l'istruttore Demliel: Il nostro comune amico si chiama Aaron Debel, locandiere a riposo ma un tempo guardia cittadina per circa 10 anni. È giunto in città tre settimane fa per conoscere il bisnipote da poco nato, ma non vive con la famiglia. Alloggia nella locanda La Sirena Sdentata...sotto il nome di Baran Ter. Rimango a disposizione nel caso avessi bisogno di ulteriori informazioni o di contatti con altri...amici locali. Preparata la lettera la sigillo, assumendo l'aspetto di un ragazzino e recandomi a portarla di persona a Demliel. Questa volta, comunque, mi annuncio comunicando di avere un messaggio per l'istruttore da parte della famiglia. Quando arriva, ovviamente, ascolto prima i suoi pensieri e poi la sua lingua.

Lo fisso in silenzio per un lungo momento, prima di dire Sono delusa, sappilo. E contrariata. Adesso dammi rapidamente un buon motivo per il quale la mia prossima azione dovrebbe essere tirarti fuori di lì anziché staccarti la testa. Vediamo un po' se ancora ti puoi rendere in qualche modo utile... Aggiungo tra me, me e Naberius, mentre sondo la sua mente in cerca di qualche menzogna, ma anche di eventuali informazioni utiliche possa avere.

Liam Preso atto con un cenno di assenso della decisione del gruppo mi acquatto nella vegetazione trattenerlo il respiro ma cercando, al contempo, di tenere sotto controllo il movidi questo gruppo. Se dovessero avvicinarsi troppo sto pronto ad evocare - direttamente sotto terra - un Elementale di roccia con l'ordine di muoversi verso la superficie in direzione opposta alla nostra, così da attrarli quanto più lontano gli è possibile col suo movimento.

Ai vostri ordini, mio signore... Dico con un ultimo inchino, prima di allontanarmi con tutti i salamelecchi del caso. Prima però aggiungo vi farò avere notizie attraverso un ragazzino, così che non mi si veda più spesso del dovuto qui intorno... Annuisco tra me e me mentre - nel buio dei vicoli della città - la mia forma cambia per l'ennesima volta in quella dell'Elfa bionda, alter ego del Drago Nero ladro di uova. Con questo aspetto mi materializzo direttamente in camera e studio attentamente la cella di Pesos ed i suoi dintorni, attendendo il momento in cui non vi sia nessuno per teletrasportarmici, ben attento a non attivare alcun allarme magico o meno. Una volta comparso dissolvo eventuali incantesimi difensivi che la mia percezione del magico e l'occhio attento di Malia possano notare, quindi osservo Pesos, dicendo solo Questo non è esattamente ciò che mi aspettavo dicendovi di protele uova. Che è accaduto? Il tono è ovviamente di rabbia controllata, come una fiera pronta a scattare.

Le domande le fa un vecchio...è arrivato in città da un paio di settimane e da allora bighellona quasi sempre nella zona del Porto...ovviamente posso scoprire chi è... aggiungo, chiarendo col solo tono che - non certo per amicizia - posso essere molto utile e farlo smettere, se serve... Il giovane non l'ho mai visto prima da quelle parti, ma è biondo e di bell'aspetto. Vestiti troppo curati e portamento troppo deciso per essere un semplice riccastro. E, comunque, si vedeva che era fuori posto...tutto in lui gridava "non sono di qui", se sai cosa intendo... il vecchio invece sapeva il fatto suo. Ha parlato anche con il vecchio Lich uno dei tanti informatori da due soldi a cui ho rotto le scatole sotto l'aspetto del vecchio e si è accorto subito che fingeva solamente di essere ubriaco. E' un catenaccio, ma un catenaccio che sa fare domande...forse il ragazzo l'ha assoldato per fare domande su Tyos...per ora chiedeva solo se qualcuno lo conoscesse, se qualcuno sapesse del giro delle sue amicizie e di chi poteva volerlo incastrare, ma non si fermerà...a meno che non gli capiti un incidente... Faccio una pausa, prima di aggiungere In quella zona capitano spesso...baracche che vanno a fuoco o crollano rose dal tempo, barche che affondano...teppisti di strada...c'è solo l'imbarazzo della scelta e nessuno si stupisce troppo, anche perché di solito le guardie arrivano quando è tutto finito...

Mentre mi trascina biascico scuse a voce abbastanza alta e piagnucolosa da reggergli il gioco, fingendomi terrorizzato. nel frattempo, però, sondo la sua mente con estrema attenzione per scoprire qualche dettaglio in più sull'omicidio di Tyos, dettaglio che credo mi sarà utile a breve. Ha ragione, signore, mi perdoni... piagnucolo ancora una volta, prima di cambiare tono in un sussurro ben più deciso e aggiungere Bella recita, ma ora passiamo alle cose serie...io sono un amico, ed è sempre una bella cosa avere degli amici nei posti giusti, specie se si è appena fatto ammazzare un rivale cercando di farlo sembrare un suicidio... Parole forse un po' dure, ma cariche di magia. magia che dovrebbe spingere quest'uomo - certo avvezzo a comandare, a farsi rispettare e forse anche a uccidere ma non troppo a tramare - a considerarmi davvero come un amico ed una risorsa. Ora ascoltami attentamente. Sei stato bravo ad organizzare il tutto dico per rabbonirlo, mentre la mia mente sonda i suoi pensieri, certo ora focalizzati sull'omicidio dalle mie stesse parole ma questa città ha occhi ed orecchie anche nei muri, ed io sono uno di questi. La maggior parte di noi - io in particolare - non ho vantaggi a mettermi contro un vincente, specie se è un nobile e ha una buona posizione nell'Accademia. Ma nel quartiere del porto c'è qualcuno che si sta interessando un po' troppo ed un po' troppo bene a quel lavoretto di cui entrambi sappiamo. Per ora fa solo domande generiche sul tuo ex collega, ma lo fa da professionista ed ha metodo... sta sondando il terreno in cerca di chi potrebbe sapere e - quando lo avrà trovato - gli starà addosso. L'ho visto anche parlare con un ragazzo dall'aria piuttosto benestante, quindi penso possa anche procurarsi i soldi per avere le informazioni che vuole, se trova la persona giusta...

Assumendo l'aspetto di un qualunque abitante del porto - uno non particolarmente ricco, probabilmente più avvezzo alla vita di strada con la compagnia di una bottiglia di scarsa qualità che al dormire in una casa accogliente con la propria donna - mi reco all'Accademia, muovendomi con una certa indifferenza e guardandomi attorno come se cercassi qualcuno di abbastanza importante. Quando noto Demliel mi avvicino con atteggiamento sommesso e, in un momento in cui non è impegnato a dare indicazioni, dico con voce tremante ed un po ' insicura Vogliate perdonarmi, mio nobile signore...ho la presunzione di parlare con uno dei nobili e potenti maestri dell'Accademia, per caso? il tono è volutamente sottomesso, come suppongo nella mente di quest'idiota debba essere quello di qualcuno di bassa estrazione sociale che si rivolga a lui vi imploro di perdonare la mia sfrontatezza, ma sono giunto per caso a sentire voci che mettono in dubbio il buon nome di questa onorata istituzione e vorrei farne denunzia, da bravo cittadino...