Athanatos

Terminate in fretta i vostri pasti, poi vi incamminate procedendo con andamento pianificati; pronti a tutto, vi immettete nella strada, facendo attenzione a non sembrare sospetti e tenendo d'occhio costantemente i criminali che camminano accerchiati da voi. Mantenete un discreto silenzio per tutto il tragitto, imitati dai vostri prigionieri, che seguono alla lettera i vostri comandi; giunti finalmente alla villa di Naalhmen, Elframb si fa aprire da un'altro servitore giunto dall'interno, poi comincia a dare ordini per far scortare i criminali ma, subito prima che varcassero la soglia, gli si avvicina e li ammonisce non provate a fare i furbi! Non basteranno delle belle parole a salvarvi dalla furia del mio padrone! Furfanti! Appena quelli sono andati vi assicura abbiamo stanza vuote in cui contenerli che sono perfettamente sigillabili, ma soprattutto, non scapperanno sapendo che voi siete qui fuori, sempre pronti a ricatturarli o ucciderli. La loro unica speranza di salvezza sarà parlare con il mio padrone ... e spero che egli non ceda alle lusinghe di questi villani! Vi saluto, arrivederci a stasera, proverò ad arrangiare una cena con il padrone, vi informerò per lettera come feci ieri detto questo vi lascia soli, chiudendovi la porta in faccia senza aspettare che rispondiate ai suoi saluti. Finalmente liberi dalla presenza dei prigionieri da controllare, potete andare tutti verso la biblioteca, guidati da Liam e Blake che ci sono già stati due giorni fa, dove sperate di incontrare l'elfa che avrebbe organizzato tutto questo e magari scoprirne le ragioni. La biblioteca di Dawnstar è abbastanza grande: un possente edificio rettangolare circondato da colonne con due ali che si allungano intorno alla piazza che fa da ingresso. La prima cosa che trovate all'ingresso è una guardia che vi chiede 1 moneta d'oro per entrare, la seconda sono i grandi scaffali pieni di libri e i numerosi tavoli per studiarli con calma. Dopo esservi informati, vi dirigete verso l'ala arcana, unico centro di riunione dei maghi della città, lì trovate un gran quantitativo di libri, alcuni dei quali Liam riconosce perché li ha già studiati in altre occasioni. Dopo un cauto vagare, giungete a quella che chiamano "la sala circolare": un vasto scaffale disposto su una circonferenza, aperto solo in quattro punto come tagliato da due rette perpendicolari, al centro della circonferenza un numero discreto di tavoli di dimensioni diverse e disposto secondo un'ordine matematico complesso che garantisce un'efficiente uso dello spazio. In uno di questi tavoli, notate un elfa dal corpo esile e sensuale immersa nello studio di tomi voluminosi, con lunghi capelli neri che gli scendono liberi sulla schiena e piccoli occhi verdi che le danno un aspetto da studiosa, il suo vestito è modesto ma sembra addicergli più di quanto non sarebbe per un'abito aristocratico, un corvo è situato vigile sulla sua spalla, forse alla ricerca del volto di Sergen tra chi entra nella stanza. Solo altri due uomini sono in questo luogo: un anziano seduto in un'angolo pensieroso che sta copiando un passo da un vecchio libro ed un giovane, forse un mezz'elfo, che sta in piedi davanti allo scaffale forse indeciso su quale delle numerose fonti di conoscenza di fronte a lui gli sarà più utile. @tutti

Elframb segue Liam nella stanza, sente il suo discorso in silenzio, riflettendo attentamente, poi, vedendo che il mago cerca di lasciare la stanza, lo ferma un momento, se permettete comincia in tono riflessivo abbiamo dei criminali che posso tranquillamente ospitare in una camera apposita in attesa del ritorno del padrone, siccome la casa è sulla via per la biblioteca speravo potesse essere tanto gentili da aiutarci a scortarli laggiù. Quanto agli gnomi io non sapevo della famiglia, ma riferirò lo stesso a Naalhmen e discuteremo se possiamo fare qualcosa ... Ma torniamo un momento al punto della questione, vi dirò: sospettavamo che Killimbert potesse organizzare una cosa simile, tuttavia, mi lascia basito che abbia coinvolto Asadel in un complotto del genere, non me lo sarei mai aspettato da lei! fa con autentica sorpresa e lieve sdegno Sono sicuro che Naalhmen vorrebbe che voi parlaste con lei, almeno per confermare che l'abbia fatto per la corporazione, il mio padrone si fida della vostra discrezione, che avete fino ad ora dimostrato essere ottima, quindi mi fiderò anch'io che saprete gestire l'incontro con l'elfa poi si mette sull'uscio facendo segno di portare tutti i prigionieri dopotutto eravamo preparati da tempo all'eventualità di scoprire che il mandante fosse un rivale di commercio ... allora signori, siete così gentili da accompagnarci?

io preferisco seguirvi in biblioteca, quest'ambiente non mi aggrada e forse potrei aiutare di più lì dice iniziando a prepararsi. Siete sull'uscio della stanza quando udite dei passi da sotto, poco dopo compare Elframb, con suo solito portamento impassibile, accompagnato da un giovane con lo stesso abbigliamento, che cerca di imitare, un po' goffamente, i gesti del vecchio. Appena il maggiordomo di Naalhmen vi vede esclama con preoccupazione Signori miei, stavo quasi temendo che non sareste venuti stamani quando giunse un fidato messaggero dalla locanda pregandomi di chiedere al padrone di accorrere da voi urgentemente. Come scrissi nella lettera, spero abbiate ricevuto la mia lettera, il mio padrone sarebbe stato molto impegnato e non avrebbe potuto vedervi nella mattinata. Tuttavia sono io qui, e mi farò da umile portavoce per il mio padrone, se non vi turba, e, se infine necessitate assolutamente di vederlo, cercherò di arrangiare un incontro il prima possibile. Orsù ditemi, qual urgenza è avvenuta, avete fatto progressi nelle indagini? Spero non abbiate avuto ripensamenti sul vostro incarico! mentre dice così, il giovane che lo accompagna, rimane fermo nella sua posizione con volto statuario, dimostrando che sta imparando bene il portamento servile tipico di Elframb. Kilma si affretta a calmarlo state tranquilli, non abbiamo ripensato, anzi abbiamo appena catturato l'esecutore dell'omicidio, ed ora siamo in procinto di andare a trovare il mandante. Il volto di Elframb si fa emotivo per un istante, non riesce a non nascondere il piacere provocato da questa rivelazione, il suo attaccamento a Lesmet sembra fosse molto forte, poi chiede se allora avete fatto tutti questi progressi in così poco tempo, vi prego di illuminarmi con le vostre scoperte così che io possa riferire al mio padrone e ringraziarvi di cuore per il vostro impegno, da dopo la notizia dell'assassinio dei vostri colleghi cominciavamo a disperare!

Il locandiere si congeda cordialmente, tornando dopo un po' con del cibo e l'informazione che un garzone è stato mandato alla casa e tornerà presto. Intanto Sergen risponde di malavoglia al mago sulle sue capacità conosco alcuni trucchetti utilissimi nel mio lavoro, un minimo di esperienza arcana fa sempre comodo, Guerdin me l'ha insegnata dice mentre l'altro fa segno di assenso col capo Kilma, dopo essere scesa di sotto a mangiare, ritorna abbastanza presto dicendo ho chiesto a dei frequentatori della locanda ed al proprietario, hanno detto proprio quello che Sergen sosteneva avrebbero detto, io credo che sia saggio fare un salto in biblioteca e provare a parlarle, se Naalhmen non si fa vivo entro breve perderemo l'occasione e forse non ne avremo altre di andare così vicino senza testimoni, dopotutto se doveva incontrare un assassino penso non lo facesse in zone molto frequentata: anche se non è popolare pare essere comunque una persona molto conosciuta qui dice indicando che la posizione del sole suggerisce che già metà mattino è passato e mezzogiorno si avvicina. L'assassino conferma nella sala circolare c'è sempre pochissima gente, troppo presa dai loro libri arcani per notare quello che succede intorno! @tutti

@Liam Non più tanto lucido per via della notte insonne, Sergen fa più fatica a seguire i vostri discorsi, alla fine risponde alle domande di Liam con meno decisione di ieri non ho ancora parlato di voi a lei, dovevamo incontrarci perché aveva sentito che arrivavate in città e voleva discuterne con me! Certo che vi dicono che è gentile, quell'elfa è brava ad ingannare, anch'io la credevo molto diversa da come mi si è mostrata: c'è qualcosa in lei di misterioso, qualcosa che non ho mai visto tra i miei clienti ... non saprei dire cos'è, solo che credo nasconda qualcosa che non ho mai visto dice con quella che sembra esser un'istinto di sincerità spontaneo, o forse teme che se dubitate di lui perderà il valore che gli permette di sopravvivere. Intanto, mentre alcuni di voi scendono a mangiare ed altri preferiscono farsi portare il cibo in camera, Liam manda a chiamare il locandiere che gli risponde manderò un messo a portare la vostra richiesta alla casa di Naalhmen, tuttavia sappiate che potrebbe non essere in casa, è molto impegnato e a volte non torna neanche per pranzo, devo far dire qualcosa in caso non ci fosse? L'uomo evita di entrare troppo nella stanza, la presenza dei criminali lo inquieta, infatti lancia continuamente occhiate per assicurarsi che nessuno da fuori passi e noti gli uomini legati e malconci nella stanza.

Il suo valore? Lei mi ha offerto 5000 monete d'oro,prezzo esagerato per uccidere un vecchio ... ma non abbastanza considerando quelli che vengono a vendicarsi, pare! Con un ultima smorfia di disprezzo sul volto dice oggi avete vinto! Chissà se un giorno ci troveremo a lavorare insieme, finalmente scoprirò se siete stati fortunati o se siete davvero capaci come sembrate, lo spero tanto! Poi si tace definitivamente, in tutto questo tempo non ha lanciato neanche uno sguardo a Guerdin od all'altro scagnozzo, mentre loro lo fissavano in continuazione. @Liam Dopo aver interrogato l'assassino di Lesmet andate tutti a dormire, tranne Blake che è già completamente riposato e può fare la guardia, così, stanchi e spossati dalla giornata faticosa e dal risveglio brusco, vi addormentate nonostante le preoccupazioni che ancora vorticano nella vostra testa, l'odore non troppo dolce del sangue che non sono riusciti a togliere del tutto e la presenza invasiva dei tre prigionieri nella troppo piccola stanza di questa locanda. Al risveglio notate subito che il sole è abbastanza alto nel cielo, dalla finestra scorgete nuvole sul mare, spinte da una brezza leggera verso la costa, forse questo pomeriggio potrebbe piovere debolmente. Subito in piedi, vedete che i vostri prigionieri sono già svegli, Blake vi informa che non hanno dormito, voi invece siete completamente a posto, perfettamente carichi come se le fatiche e le ferite di ieri fossero ormai lontani ricordi. @tutti

Sergen sembra notare il dubbio sul viso di Liam e quasi pare tentennare, ma dopo il discorso di Rarorac decide di vuotare il sacco, non senza prima assicurare la sua salvezza: vi fornirò la data ed il luogo del mio futuro appuntamento con lei, ma sappiate che vi conviene mantenermi vivo, perché se decidesse di cambiare qualcosa lo direbbe nella mia testa, quindi se muoio non lo saprete mai ... lascia in sospeso, come simboleggiando il nulla che avrete in caso morisse I motivi dell'omicidio non li so, non li chiedo mai, non ho bisogno di farmi raccontare di chissà quale sopruso per farmi convincere a fare il lavoro sporco per loro dice riferito alla parole di Rarorac intendendo sminuire il valore morale che ha attribuito a quello che state facendo Dopo essersi momentaneamente gustato la sua critica velata, finalmente si decide a parlare: Vi parlerò quindi del mio mandante: lei è un'elfa molto potente e molto misteriosa, un'esperta di magie e di inganni ... Si chiama Asadel, in questa città chiunque vi direbbe che è la maga personale di Killimbert, lei è a capo del controllo qualità di tutti gli oggetti magici commerciati dalla sua corporazione; secondo alcuni, è anche il contatto tra Killimbert ed i maghi rossi, magari anche lei è una di loro. Avevo appuntamento con lei, domani, alla biblioteca, a mezzodì, nella sala circolare. La lettera che vi ho mandato per darvi falsa tranquillità diceva il vero dice con un sorriso amaro che gli si cancella subito. Conclude infine con una descrizione fisica cercate un'elfa con vestiti modesti, non ce ne sono tante a quell'ora in biblioteca, ma se ci fossero problemi sappiate che ha un corvo sempre con sé ed ha capelli neri ed occhi verdi. @tutti

Sergen fissa Liam con disprezzo prima di rispondere non mi aspettavo certo di trovarvi tutti nella stessa stanza! Dovrai convenire, collega, che mi avevate messo all'angolo ... se non avrei agito per eliminarvi, mi avreste certamente distrutto! Non ho creduto neanche ad un istante alla vostra offerta fatta a Guerdin, conosco bene questo mestiere e so che non avreste permesso che io vivessi ... di certo io non lo avrei fatto! Infine vi guarda tutti, cercando di leggervi dentro, scrutando le vostre espressioni, poi aggiunge ma magari potrei ancora essere utile: al vostro padrone Naalhmen serviranno presto uomini come me, quando dovrà difendere la sua posizione nella corporazione delle spezie da tutti quelli che lo ritengono incapace, voi non sarete adatti a quello scopo, e sinceramente penso che non desideriate restare ad immischiarvi nella politica di Dawnstar. Io invece conosco perfettamente la città, sono il migliore in quello che faccio da molti anni e sono disposto a mettermi a pieno servizio per il vostro capo ... e come segno di fiducia, sono pronto a rivelare tutto sul mio mandante per l'omicidio del padre. Sappiatelo, non ho niente contro di lui, anzi, lo ammiro, ma gli affari sono affari. Non c'è niente di impreciso nella sua esposizione, se è un bugiardo allora è un perfetto bugiardo, non riuscirete a capire con facilità se dice bugie stavolta.

Kilma ritorna in breve, portando con sé il locandiere ed una schiera di aiutanti, questi cominciano a pulire, spostare i corpi e, dove i segni non spariscono, coprire con oggetti di uso comune, come un enorme tappeto rosso che viene steso su tutto il corridoio del vostro piano per coprire il sangue, non certo senza un evidente disagio per lo stato della locanda, perfino la aasimar, che finora dava l'idea di essere capace in queste situazioni, appare adesso leggermente scossa dalla brutalità di questa notte di sangue. Intanto voi controllate Sergen,togliendogli l'armatura di cuoio borchiato, lo stocco, la balestra a mano, una boccetta di veleno uguale a quella trovata nella casa, due coltello e un centinaio di monete d'oro. L'altro uomo, invece, non ha nient'altro che un pugnale ed un falcetto e si lascia legare con rassegnazione. Quando i servitori della locanda hanno finito sono già passate due ore, che dovrete recuperare dormendo di più questa mattina, e vi viene detto che porteranno i corpi in un mercantile di Naalhmen da cui li butteranno in mare, Sergen comincia proprio ora a rinvenire, apparendo un po' disorientato ma cosciente dell'accaduto. Ora che i corpi sono stati portati via, siete soli con Sergen, Guerdin e uno dei loro scagnozzi, pronti per l'inevitabile interrogazione che sanno gli farete presto.

@locanda Appena Kilma comincia a scendere di sotto, Dwogash e Blake fanno ritorno, constatando che c'è stata una carneficina su questo piano, fortunatamente era tutto occupato da voi @tutti

Frederik esce dalla stanza, caricando senza esitazione l'ultimo dei fedeli di Sergen, il nano si scaraventa col suo scudo su Surin, che, non riuscendo ad evitare il colpo, viene scaraventato a terra dal barbaro, oltre ad essere ferito dalla magia della sua armatura @dadi @iniziativa

@Dwogash, Blake @locanda @dadi @iniziativa

@locanda @Dwogash, Blake @dadi @iniziativa @Liam

@stanza @dadi @iniziativa

Gideon si muove a tentoni, cercando di raggiungere, a memoria, la porta, dopo alcuni passi riesce a scorgere la figura di Frederik, quindi si mette al suo fianco e vede la sagoma di Atimor sulla porta, allora il mezzo-gigante tira fuori i suoi artigli e si avventa sull'uomo che, in confronto a lui, non sembra poi tanto grosso. tuttavia la scarsa visibilità aiuta Atimor ad evitare il colpo, anche se di poco. Inaspettatamente per Dwogash, la finestra della stanza attigua alla vostra si apre ed una freccia sibila dietro di lui, andando a colpire per terra a poca distanza dal nano. vedendo il compagno in difficoltà, Blake risponde alla richiesta di aiuto del nano cercando la finestra e lanciandosi sotto per mettersi al suo fianco, informandolo della situazione preoccupante in cui versa la stanza. @stanza @Dwogash, Blake @tiri @iniziativa @tutti

Frederik, stando attento a non inalare i fumi che passano dalla fessura, si protende e spinge la porta verso l'esterno, appena si apre vedete che il pavimento, ancora ricoperto di triboli, sta andando a fuoco in uno spazio piuttosto limitato. il nano si scansa, lasciando spazio al druido per richiamare le forze della natura una specie di pioggia si protende dal bastone del drudo, andando ad impattare sul pavimento del corridoio della locanda. inizialmente la pioggia sembra inutile, le gocce evaporano al contatto con la fiamme... ma dopo un po' il calore diminuisce, l'intensità del fumo si abbassa: l'incendio si spegne, l'unica cosa che resta è un pavimento di legno annerito e dei triboli bruciati. All'improvviso un grosso uomo, corrispondente ad uno dei tre descritti da Hulio, quello che Guerdin ha chiamato Atimor, si piazza di fronte alla porta con in mano un grosso spadone, dietro di lui, solo per un'istante, vi sembra si posizioni un uomo con neri capelli che coprono il viso. Come dal nulla, una foschia invade la vostra camera, come generata dall'uomo dai capelli neri, che una sensazione vi dice potrebbe essere Sergen. Persino quelli tra di voi che riescono a vedere al buio, ora non vedono che ad un palmo dal naso. @Frederik, Rarorac @iniziativa

@iniziativa

Dwogash analizza in velocità la situazione, poi, con naturalezza, comincia a calarsi dalla finestra. Mentre si cala riesce a vedere che gli uomini posizionati di fuori iniziano a muoversi: uno corre verso l'ingresso della locanda mentre gli altri si spostano in direzione del nano. Tuttavia Dwogash riesce a toccare terra mentre quelli sono ancora ad una decina di metri di distanza. Kilma, da dentro la stanza, si mostra preoccupata qualcuno ha magie per spegnere le fiamme? dopo aver parlato così, inizia a suonare col suo flauto, subito dopo sentite che una forza misteriosa vi da coraggio @tutti @iniziativa

Frederik resta immobile, proto a respingere chiunque provi ad avventarsi su di lui, intanto Liam informa tutti che all'ingresso della locanda sembrano esserci quattro persone che attendono. Quando cominciate a chiedervi cosa stia succedendo di fuori sentite un rumore, come di vetro che si rompe, poi come un tuono, l'inconfondibile crepitio del fuoco raggiunge le vostre orecchie, subito prima che cominciate a vedere del fumo entrare nella stanza dalla fessura della porta @iniziativa

Blake esita, restando comunque pronto ad intervenire in caso tornassero nella stanza, invece Liam usa le sue arti che state imparando a riconoscere bene per evocare un altro piccolo elementale, il quale però, sparisce subito, fondendosi nel muro. Da fuori sentite una voce roca dire tieni lontano quella cosa! intanto il topo del vostro mago è già uscito per controllare fuori dalla finestra, dove scorge quattro uomini in attesa davanti alla locanda. @Liam @iniziativa

Vi preparate in silenzio mentre gli ultimi scricchiolii nel legno si spengono proprio davanti alla porta, dopo qualche attimo vedete muoversi qualcosa nella serratura, con abilità, la porta viene in breve sbloccata. Passano secondi resi minuti dall'attesa dell'inizio di quello che ormai siete certi sarà un tentativo di assassinio, poi la porta comincia ad aprirsi, solo uno spiraglio, lentamente, quasi senza far rumore ... vedete indistintamente un uomo sbirciare dalla porta socchiusa, dalla sua bocca esce sono sve... ma poi si interrompe in un grido quando un dardo, lanciato dalla balestra di Dwogash, lo infilza, dopo aver deviato leggermente per aggirare la porta. Con uno strattone, l'uomo ritira indietro la porta chiudendosela alle spalle, subito dopo iniziate a sentire dei lamenti, forse dovuti ai gesti arcani che Liam ha appena fatto @iniziativa @dadi

colta di sorpresa dalla richiesta di Liam, Kilma riflette più del solito prima di recuperare la sua solita calma nel rispondere questo sembra più difficile, perché andrebbe contro la sua ragione, tuttavia per niente impossibile, domani, riposata e al pieno delle forze, suppongo che riuscirei ad ammaliarlo. Ora che la discussione sembra essere giunta ad un approdo, cominciare a preparare la stanza per la notte; a lavori ultimati essa diventa uno spazio stretto e scomodo, ma di certo avete affrontato situazioni molto peggiori e dormito in letti estremamente più scomodi che quelli in lana pregiata del "riposo del pescatore" Rarorac si mette a fare il primo turno di guardia con wolf sempre sull'attenti ai suoi piedi, ma durante le prime ore non accade nulla. Così Blake si desta, completamente riposato nonostante abbia dormito poco più di due ore, e da il cambio al druido, il quale riesce a trovare un po' di riposo anche così lontano dalla natura. Nel mentre che Blake è all'erta, dei rumori di passi si percepiscono dal corridoio, rumori che crescono di intensità, la tensione sale e l'arciere mentale sveglia silenziosamente tutti i presenti. Ancora mezzi presi dal torpore del sonno, durano neanche quattro ore in tutto, sentite il suono dei passi rallentare, non capite quanti sono, certamente ce ne è più di uno, ormai in prossimità della porta. @tutti

Blake si propone per fare un turno lungo, poiché lui necessità solo di due ore per dormire, Kilma si avvicina a Rarorac i tuoi compagni hanno ragione: non sappiamo se Sergen conosce il luogo in cui vai a dormire e non credo sia sicuro separarci per la notte, resta qui, solo per una volta, domani risolveremo i nostri problemi e potrai stare solo quanto vorrai il tono rassicurante e gentile della barda circonda di una forza misteriosa le sue parole, denotando una capacità oratoria eccellente Mentre siete lì a discutere del domani e della notte, sentite dei passi, poi appare il gatto sulla soglia; l'animale, nonostante appaia come un normale micio domestico, vi guarda con quello che sembra essere un sorriso di sfida che solo un essere intelligente potrebbe avere, nei suoi occhi vi sembra di leggergli la consapevolezza di aver ingannato il suo inseguitore. Attorno al collo del famiglio del vostro prigioniero c'è una lettera, diversa da quella che ha scritto Guerdin poco fa, in essa è scritto con caratteri rapidi e decisi:

@descrizione magazzino @Liam

@taverna Vi riunite tutti nella stanza della locanda, qui Blake vi spiega che il gatto gli è scappato attraverso i tetti, poi vi mostra la lettera che Elframb ha inviato alla locanda: @tutti