Green Wolf

Zork Faccio un passo avanti, facendo capire che sto entrando nella serietà dell'argomento. C'è una pietra magica, molto potente, che è finita tra le mani degli Zentharim. Ci è sfuggita per un soffio. Una donna veloce come il vento e bella come la morte ce l'ha portata via. Dimmi cosa ne sai a riguardo e dacci delle informazioni utili per ritrovarla. In cambio, farò sapere a chi ci ha dato l'incarico che sei stato d'aiuto. Credimi, è una persona molto influente, potrebbe persino decidere di far cadere le tue accuse e di farti uscire entro una settimana. Faccio una risata verso Sahid. Un po' mi mancano le sue visite alla locanda. Era bello prendersi in giro e fare a gara a chi ce l'aveva più grosso. Vincevo sempre io, ovviamente.

Zork Mi gratto la barbetta come faccio di solito. Poi mi infilo la pipa in bocca, senza accenderla. Prendo tempo, lasciandolo un po' sulle spine, poi gli scocco un'occhiata dall'alto. Di sicuro non sono qua per una visita di cortesia, come puoi immaginare. Sto lavorando a un nuovo incarico e mi servono informazioni. Naturalmente non mi aspetto che tu risponda a gratis. Collabora con noi e, se le informazioni ci saranno utili, metteremo una buona parole per ridurti la pena. Con la pipa tra i denti abbozzo un sorriso truce. Non ti piacerebbe uscire da questo buco in anticipo?

Zork Prendo un lungo respiro. Io e Davil abbiamo avuto un rapporto abbastanza amichevole all'inizio, ma che si è deteriorato in fretta. Sottovoce, dico a Sahid: Non sarà facile convincerlo, a meno che non troviamo qualcosa su cui fare leva. Minacciare uno come lui non servirebbe, lo conosco. Serve il dialogo. Poi mi avvicino, tiro su la spranga ed entro nella cella, mostrando un accenno di sorriso. Guarda la stanza e poi Davil. Non è proprio una reggia, ma ho visto di peggio. Sapessi come sono le tende dei mezz'orchi quando partono per le razzie... Peggio di una fogna. E puzzano anche come una fogna. Ti vedo in forma, Davil. Come sta Iagra? È un po' che non la vedo.

Zork Ascolto il flusso di pensieri di Sahid. Non credevo che il mio compagno fosse tanto bravo nelle deduzioni. Ho idea che anche quell'affare meccanico c'entrasse qualcosa, ma non riesco ad avere il quadro completo. Però hai ragione, Sahid, la pietra deve essere in mano agli Zentharim. A questo punto abbiamo due possibilità: o troviamo di preciso dov'è la pietra e la recuperiamo noi, oppure dobbiamo allearci con gli Xanathar. Resto sovrappensiero e poi aggiungo: Ma preferirei non avere a che fare con gli Xanathar, mi danno una brutta sensazione. Troppa magia oscura nella loro banda.

Zork Mi è bastata una notte di sonno per tirarmi su di morale. Vivo alla giornata, spesso le cose mi vanno male e non per questo devo abbattermi. Il mio compagno, però, è tutta di un'altra tempra e ormai comincio a conoscerlo bene, tanto da sapere che la sconfitta gli pesa come un macigno. Così evito di disturbarlo e lo lascio ai suoi pensieri, mentre mi unisco al dialogo con Ary e cerco di riscaldare l'atmosfera con un po' di aneddoti e racconti sulle mie storie passate, esaltando le parti comiche. La ragazza è ancora troppo giovane per capire che non basta una fetta di dolce e qualche risata per rimettere in sesto l'onore distrutto di un guerriero del deserto. Il corvo mi strappa via da quell'atmosfera spensierata e per un attimo faccio finta di niente. Non ho voglia di tornare subito all'azione. Poi Sahid mi avvisa e allora mi alzo con un sospiro, rosicchiando una fetta di torta un po' troppo insipida per i miei gusti. Ci sono sempre novità. Resta da vedere se sono novità cattive o... no, le novità sono sempre cattive, sta a noi capire come gestirle. Perle di saggezza del mio clan di nascita. Un po' mi mancano quegli uomini rudi che ho abbandonato per darmi alla vita selvaggia. Magari un giorno tornerò a trovarli e racconterò loro quello che ho fatto a Waterdeep. Esagerando, ovviamente. Vado alla finestra e apro il vetro. @AlexITA81

Zork Mi viene l'istinto di inseguirla, ma la fitta al fianco mi fa rinsavire. Sbuffo e indietreggio fino al comignolo della casa, dove mi appoggio di schiena con un fioco lamento. Con mano tremante, mi caccio in bocca la pipa e impiego almeno 10 secondi per accenderla. Non è una bella giornata. No, per niente brontolo tra me. Con stanchezza e tenendomi l'altra mano sullo squarcio al fianco che gronda sangue, annuisco a Sahid. Manderò un messaggio a Blackstaff per aggiornarla. Per quanto mi riguarda, stasera ho chiuso con le avventure. Vado in un tempio a rimettermi in sesto, poi mangio un bue intero alla locanda e mi faccio un giorno di sonno ristoratore. Consiglio anche a te di riposare, se vuoi che continuiamo a cercare la pietra. Io non rinuncio facilmente a una missione. Sogghigno, mostrando il sacchetto di dragoni che ho preso dalla donna. Almeno ci abbiamo guadagnato qualcosa.

Zork Sono messo male, sto grondando sangue dal fianco, ma in quasi ogni scontro mi riduco in quello stato. Il mio sangue di mezz'orco ribolle, i miei occhi mettono a fuoco solo la donna. Le pupille scivolano sui suoi punti vitali: collo, ascelle, cuore, polmoni, arteria nell'interno coscia. Poi si spostano su quelli che chiamo "punti di disarmo": polsi, tallone d'achille. Scatto in avanti, scivolando di fianco e poi balzando sul lato opposto. È troppo abile per un attacco normale, quindi devo piroettare come fa lei, disorientarla. Forse quando anche tu gronderai sangue, sarai più disposta a parlare! Ma devia le mie lame come se fossero colpi portati da un bambino. Sgrano gli occhi e comincio a spaventarmi. Nessuno è mai resistito così a lungo ai miei colpi, nessuno riesce ad anticiparmi con così tanta disinvoltura. In lontananza, King salta su un altro tetto e poi scompare. A quanto pare Mask si sta annoiando, la mia battaglia non è più di suo gradimento.

Zork Guardo i due mostri alati andarsene, a bocca aperta. Ma fai sul serio? Questo si chiama imbrogliare, io non ho le ali! E non è stata una buona idea quello che hai fatto, perché adesso siamo in due contro uno... e almeno io comincio davvero a irritarmi. Ci hai soffiato la pietra sotto il naso dopo tutta la fatica che abbiamo fatto per trovarla. Sollevo la spada e la aggiro, mettendomi dal lato opposto di Sahid per chiuderla tra due fuochi. "Almeno ci ho guadagnato dei dragoni a gratis" penso dentro di me.

Zork Prendo il sacchetto con le monete e lo metto in tasca. Poi ascolto il suo ordine e giro la testa verso Sahid... ma con la coda dell'occhio continuo a tenere l'attenzione su di lei, aspettando l'attimo giusto. All'improvviso, scatto di lato e le balzo addosso, con l'idea di travolgerla di peso e di inchiodarla a terra. Ma è dannatamente rapida. Forse ha visto qualche movimento strano nella mia faccia, anche se mi sembrava di essere stato convincente. O forse è solo più veloce di me. Le mie mani artigliano l'aria dove un secondo prima si trovava il corpo della donna. Digrigno i denti e urlo: Sahid! Aggirala, la prendiamo su due fronti!

Zork Rifletto sulla proposta, diventando serio. I miei occhi slittano per un attimo su King, che si è fermato e ha alzato la testa. Forse ha solo sentito un rumore, oppure finge di ascoltare altro mentre valuta quello che sto facendo. Gli dei agiscono per vie misteriose, ma sono avidi tanto quanto le persone. Ricchezza, fama, gloria. Una prospettiva niente male per un bastardo mercenario come me. Abbasso la spada e faccio un passo avanti, allungando il braccio. Mostrami che non stai bluffando. Voglio vedere i dragoni. E sia chiaro, quello che mi darai adesso sarà solo un anticipo.

Zork Rilasso le spalle e mi gratto la corta barbetta. Dentro di me non ho nessuna intenzione di accettare la sua proposta, anche perché da quanto ho capito la mia mandante è una delle maghe più potenti della zona e immagino sia altrettanto pericolosa quanto i nostri nemici, sebbene non lo dia a vedere. In ogni caso, quello che mi serve è guadagnare tempo. Di quale proposta parli? Guarda che io costo un bel po' di dragoni, è così che mi guadagno da vivere. Convincimi e forse troviamo un accordo. Solo allora potrò dirti chi mi manda. In lontanza, un gatto nero balza da un tetto all'altro. Era da un po' che King non si faceva vedere e comincio a pensare che appaia ai miei occhi come un cattivo presagio. Infatti lo vedo sempre quando sono in mezzo ai guai. Che sia Mask che si presenta nella forma di un felino per vedere come mi comporto? Forse è così che gli dei controllano i loro fedeli...

Zork Rallento la corsa e faccio un ghigno. Già stanca? Io mi sono appena riscaldato. In realtà sento anch'io la fatica per la corsa e per la ferita, ma ho imparato che mostrarsi più forti degli avversari ti dà un margine di vantaggio. "Come saranno messi Sahid e Ary? Mi farebbe comodo il loro supporto". Cerco di prendere un po' di tempo, sperando che i miei compagni si siano liberati del nemico e che arrivino ad aiutarmi. Non so chi ti ha chiesto di recuperare la pietra, ma io lavoro per una persona di sicuro più influente del tuo mandante. Possiamo pagarti bene. Vogliamo solo quella pietra, poi ti lasceremo andare. Conviene a entrambi trovare un compromesso: io vengo pagato e me ne torno a casa a dormire, tu eviterai di farti ammazzare. Perché, vedi, se anche sfuggissi a noi il mio capo manderebbe degli altri a cercarti. In questo momento i miei compagni stanno pattugliando tutto il quartiere, non riuscirai a scappare intera.

Zork È veloce, ma quanto può resistere alla corsa? Io non sono abituato a correre per troppo tempo, in passato mi limitavo ad aspettare i banditi nell'ombra e a coglierli di sorpresa per incassare la taglia. Qua non posso fermarmi a nascondermi, lo perderei di vista. Inoltre non conosco bene la città, Waterdeep non è come la mia Neverwinter, e non so come aggirarlo per piombargli davanti. Così continuo a inseguirlo, guardandomi attorno in cerca di un'idea.

Zork Sgrano gli occhi quando lo vedo saltare con tanta agilità. Poi sbuffo con un mezzo sorriso e gli urlo dietro: Questi giochetti li facevo quand'ero piccolo! Non puoi seminarmi in mezzo ai vicoli di una città. Metto il piede sulle stesse casse dove lui è salito... e una di queste si spacca, facendomi cadere a terra. Impiego pochi attimi per rialzarmi, mandando impropri per l'orgoglio ferito e per il fatto che gli dei abbiano deciso di deridermi. Lo sconosciuto si sta allontanando in fretta, troppo in fretta, e rischio di perderlo, così estraggo il mio arco corto mentre corro e incocco una freccia. [[spoiler]] (Dopo l'aggiornamento lo spoiler è sparito, temporaneamente scrivo così) Ho tirato Atletica e ho usato anche l'inspiration, ho fatto 9 in entrambi quindi ho interpretato la caduta di stile XD [[/spoiler]]

Zork Me ne occupo io, Ary, fammi spazio! Nonostante la stazza, mi fiondo a grande velocità contro i due uomini, poi scarto verso l'uomo del sud. Gli faccio una finta verso sinistra e mi getto a destra, abbassandomi.

Zork Lancio un'imprecazione, poi mi lancio in avanti con la spada sguainata, dicendo ai miei compagni: Quella pietra non deve scappare, dobbiamo agguantare il tipo con il cappuccio!

Zork Mi stringo nelle spalle. Mi ero persino dimenticato di averle. Non sono abituato a usare magie. Faccio sparire l'illusione e penso a quello che si è successo, riflettendo. E vorresti andartene adesso, che la pietra è vicina? Io dico di prenderla e di consegnarla a Blackstaff. Concludiamo la missione, riceviamo il denar... ehm, gli elogi, e poi torniamo tutti a casa felici e contenti. Che ne dici, Sahid?

Zork Mi ci vorrebbe poco a rigirare la lama e a staccargli la testa dal collo, sarebbe la cosa più sicura da fare e non avrei troppe remore. Ma non sarebbe divertente. Così alzo gli occhi verso l'alto come se stessi ascoltando una voce invisibile, annuisco e faccio un inchino. Come volete voi, maestro. Poi mi rivolgo di nuovo al bugbear. Il maestro è piuttosto adirato per la tua incompetenza. Mi ha detto che per espiare le tue colpe, dovrei correre per due giorni verso ovest senza mai fermarti, né bere, né dormire. Adesso vai, prima che ti tagli la testa!

Zork Mi gratto la barbetta e il mento, riflettendo sulle domande da fare. In realtà sono due quelle che m'interessano. Gli appoggio il filo della lama, sorridendo di sbieco. Ti avviso che la mia lama magica sa riconoscere le bugie e che quando trova un ingannatore, le viene un'improvvisa sete di sangue. Potrebbe partire senza che io lo voglia e, così vicino alla tua gola, non riuscirei a fermarla in tempo. Vedi di non mentire. Allora, chi ti ha mandato a ucciderci e perché proprio questa sera, quando stavamo cercando... Tu sai cosa, vero?

Zork Mi viene quasi da ridere mentre, nascosto nelle ombre, li vedo inginocchiarsi come dei cani. E penso anche che è una grande coincidenza: adesso so che sono stati inviati da uno di quegli esseri tentacolati, che avevo già visto e ucciso nelle fogne di Waterdeep. Poi ricordo anche il terribile essere che ci guarda dall'alto con fredda indifferenza, come un dio distaccato. Che sia stato lui a creare l'imboscata e ad appropriarsi della pietra? Se è così, siamo in guai seri... Scivolo nel buio, con il mantello di Mask che mi protegge, e infine scatto in avanti e abbasso la lama per decapitare il nemico più ferito. Poi punto la lama sull'altro e faccio il ghigno più orribile che mi concede la mia faccia di mezz'orco. Adesso parliamo, scarto di letame. Sei rimasto solo e io ho ancora voglia di vedere scorrere il sangue, quindi vedi di fare il bravo.

Zork Senza nemmeno pensare al gesto idiota che sto facendo e che un cacciatore di taglie egoista non dovrebbe mai fare, mi piazzo davanti a Ary. Forse è il fatto di vederla spaventata ad avermi spinto a mettermi davanti, ma più probabilmente è il fatto che Ary ormai fa parte del mio gruppo. E finché io ho respiro, il mio gruppo è la cosa più importante per me. Però ci serve un piano. Io sono ferito e Ary è a secco di energie. Ci serve un aiuto... ... e poi ricordo che l'aiuto ce l'ho giusto in tasca. Subito mi viene in mente un modo divertente per usarlo e decido di provarci, in modo da far guadagnare tempo a Ary così che possa allontanarsi e mettersi al sicuro. Sporgo le labbra, mostrando le zanne da mezz'orco in un sogghigno, e dico: Non dovete mai mettere alle strette un mezz'orco sciamano. Adesso vedrete la mia reale natura. Con un gesto da prestigiatore, lancio il coltello in aria attirando l'attenzione dei due nemici, poi di scatto estraggo una carta dal Mazzo delle Illusioni ed evoco la creatura disegnata sopra. Poi, rapido come una saetta, mi getto nell'ombra vicina e mi nascondo.

Zork A causa della nebbia, mi accorgo solo all'ultimo momento della lancia e, per scansarla, finisco per sbattere contro il muro. Imbarazzato per la brutta figura, borbotto: Mi hanno preso alla sprovvista, che Mask li inghiotta nella sua oscurità. Poi sento l'aria sfrigolare e vedo i goblinoidi contorcersi tra le fiamme, per cui sghignazzo, mentre estraggo la mia spada e il coltello. La strega vi ha appena bruciato le chiappe, mostriciattoli. E per arrivare a lei, dovrete prima passare sul filo delle mie lame. Mi muovo ancora prima di finire di parlare e sgattoiolo nell'ombra di un barile, per comparire pochi secondi dopo al fianco del primo goblinoide. Non ho mai visto questi esseri, ma sono fatti di carne e sangue e questo significa che hanno anche degli organi. Ruoto le lame e punto al collo con la spada e all'inguine con il coltello, due dei punti più vulnerabili. Poi balzo all'indietro con agilità per evitare il loro attacco di ritorno.

Zork Annuiscono alle parole di Sahid. Certo, signora, se ha bisogno mi contatti pure alla locanda. Ho appena aperto l'attività e caso mai potremmo iniziare una collaborazione di "vera" carne di qualità. Ho assunto dei cuochi capaci. A ogni modo... Scocco un'occhiata a Sahid e ad Ary, mentre sollevo le mani lorde di sangue con disgusto. ... ho idea che abbiamo trovato il luogo che cercavamo. Quella coppia deve essere coinvolta, facciamo attenzione. Signora, aspetti ad allertare le autorità, prima dobbiamo parlare con quei due.

Zork Mi avvicino alla carne e, senza nemmeno pensare di usare un guanto, comincio a spostarla fingendo di controllarla, ma cercando invece una pietra in mezzo. Conoscete la provenienza di questa carne? Intendo di quale animale appartiene. Cosa vi ha detto Thrakkus? Lo dico per perdere tempo, mentre apro un taglio dopo l'altro.

Zork Incrocio le braccia sul petto senza aggiungere altro, però squadro la donna cercando di capire se fosse a conoscenza dei traffici illeciti o se fosse per lei una novità.