Ain

Dipende dal lavoro... Noi siamo qui alla ricerca di una persona... se tu ci potessi procurare qualche informazione utile saremmo ben lieti di darti una mano... Il pericolo non ci spaventa soprattutto se ben pagato 

Rispondo sorridendo

Accomodati e parliamone

Lo invito quindi a sedere al nostro tavolo

 

L'uomo apprezza vistosamente la cordialità mostratagli e si siede al vostro tavolo accanto a Seebo, che continua a fare lo gnorri volgendo il viso da un'altra parte.

Dovete sapere che nel Bosco di Neverwinter a sudest c'è una vecchia roccaforte. Anni addietro fu utilizzata da un manipolo di orchi come loro covo. Durante quegli anni rubarono una statuetta dedicata al dio Tempus e sacra alla gente di questo luogo - vi racconta. Il sindaco crede che la statua si trovi tuttora all'interno della roccaforte. Il problema è: di recente, all'incirca qualche settimana, un mago e la sua banda di briganti si sono insediati lì.

Se voi riusciste a scacciare i briganti e a riportare la statuetta qui a Luskan il sindaco ve ne sarà molto riconoscente. 2000 pezzi d'oro è una ricompensa più che adeguata, e sono certo che il sindaco sarebbe disposto a darvi l'accesso all'archivio dei censimenti, dove potreste trovare le informazioni sulla persona che state cercando. Non è una proposta alquanto allettante?

Si volta, quindi, verso lo gnomo. Non ci siamo visti da qualche parte? gli domanda grattandosi il mento.

Seebo mostra il viso senza tanta esitazione. No risponde secco. Tu e Sarah notate che si è camuffato il volto: ora sembra uno gnomo completamente diverso.

Ain

Ascolto la storia mentre mangiamo ed alla fine intervengo

Capisco, beh valuteremo la proposta... Capirai che devo discuterne con i miei amici prima di accettare... Questa sera torna qui è avrai la risposta 

Attendo quindi che si allontani per ascoltare il parere di Sarah e sopratutto di Seebo

Non appena Varel si allontana in accordo con la tua decisione, Seebo torna al proprio aspetto originale.

Saranno almeno venti volte che l'ho sentito raccontare quella storiella commenta. Ma la cosa peggiore è che da ognuno pretendeva di farsi offrire un pasto. Sei stato scaltro, io invece sono un tipo all'antica e forse... - esita - potrei avergli spaccato il mento una volta...

Sarah poggia entrambi i gomiti sul tavolo e si sostiene il viso con le mani. Per me quelle 2000 monete d'oro suonano molto convincenti afferma. E dopotutto l'elfo sostiene che il sindaco potrebbe darvi una mano a cercare la vostra donna. Dovremmo accettare.

Ain 

Si è un'offerta da tenere in considerazione, anche perché avremo bisogno di soldi per continuare il nostro viaggio... E con tutti quei soldi staremo tranquilli per un bel po'... Seebo se anche tu sei d'accordo accettiamo...

Osservo quindi  Seebo sussurrandogli con un sorriso

Sai usare anche le mani oltre alla magia quindi... complimenti!

Per poi riprendere

Nel frattempo non restiamo senza far nulla, proviamo a fare un giro nei dintorni e chiedere informazioni?

 

Con il consenso dei tuoi compagni, ti metti a gironzolare per la città persino superando i ponti e raggiungendo i quartieri a sud. Ma nessuno a Luskan sembra mai aver visto o sentito parlare di questa Diana.

Seebo prova a chiedere informazioni anche riguardo Aron Rosebow, il pittore del dipinto della donna, ma il nome suona sconosciuto a chiunque.

Quella donna è in gamba a far perdere le proprie tracce... commenta. Mi sorge il dubbio se sia in grado di camuffarsi quanto me. Allora quello che abbiamo visto è il suo vero aspetto oppure no? Mi scoppia la testa!

Sarah, durante le ricerche, pareva prenderla molto alla leggera. Fidati, tappetto, se in città non vuoi essere seguito un modo lo trovi spiega.

Avete trascorso tutto il giorno a cercare, presto calerà di nuovo il sole.

Ain

Sembra che la nostra priorità sia completare la missione per il sindaco per poi usufruire del suo aiuto

Dico agli altri mentre torniamo alla taverna per incontrare l'elfo e quindi accettare di aiutarlo. Una volta a destinazione ci sediamo ad un tavolo aspettandolo

Varel l'elfo non tarda ad arrivare, e non appena vi vede si appresta ad unirsi al vostro tavolo.

Dunque, la vostra decisione? domanda quasi con aria intrepida di sapere.

Posa di nuovo lo sguardo sul volto camuffato di Seebo, ma questi lo squadra commentando silenzioso Beh? Che vuoi?

Ain

Abbiamo deciso di accettare 

Risppndo facendolo accomodare

Hai dettagli aggiuntivi da fornirci? Partiremo domattina

Dettagli aggiuntivi riguardo la roccaforte non ci sono: i banditi non lasciano avvicinare nessuno spiega l'elfo.

Tuttavia pare che il loro atteggiamento sia puramente difensivo, dato che i nostri soldati sono sempre tornati vivi e vegeti. C'è qualcosa sotto, in mia opinione.

Mentre Varel vi parla, hai la netta sensazione che qualcuno ti stia guardando. Dai un'occhiata attorno, squadrando ogni altro presente, ma resti convinto che fosse una cosa passeggera.

Quindi - prosegue Varel - domattina ci vedremo all'Ingresso Sud. Vi accompagnerò fino al bosco, poi proseguirete da soli come stabilito dal Sindaco. Buona serata! vi saluta con un cenno di mano, alzandosi dal tavolo e incamminandosi. Non prima di aver rivolto un'ultima occhiata al volto camuffato dello gnomo, senza ancora riconoscerlo.

Ain

Bene... ora andiamo a riposare... ragazzi, cambiando discorso... sapete quando ci sarà la luna piena?

Dico pensieroso

Vedi Sarah riflettere per qualche istante con tutta naturalezza, quasi avessi appena richiesto una conoscenza fin troppo semplice per lei.

Dopodomani notte, o persino la notte successiva ti risponde alquanto sicura di sé.

Un lento brivido ti percorre la schiena, accompagnando un timore che comincia a farsi posto fra i tuoi pensieri: tutti gli indizi finora trovati lasciano presumere che Diana ti abbia sottoposto ad un esperimento di licantropia, e se i suoi tentativi sono effettivamente andati a buon fine non manca molto tempo alla tua prima trasformazione incontrollata.

Optate per riposarvi ad una locanda discreta, e la mattina seguente non tardate ad incamminarvi verso l'Ingresso Sud dove vi aspetta Varel. L'attività cittadina è di nuovo in auge, la folla ha ripreso a riempire le strade. Un formicolio alla nuca ti spinge a dare un'occhiata alle tue spalle. Con la coda dell'occhio noti tre uomini che a primo impatto ti sembrano essere dei poco di buono. Ma un ricordo lampo ti suggerisce di averli visti fra la clientela della taverna il giorno prima.

Sarah si avvicina lateralmente a te senza cessare di avanzare.

Li hai visti anche tu? ti sussurra. Non sembrano avere buone intenzioni. Per il momento ignorali e continua a camminare.

Di fatto le tre losche figure sembrano essersi volatilizzate qualche attimo dopo che avete mosso pochi passi.

Anche quando raggiungete l'elfo, i tre non si sono più fatti vivi.

Sono felice di vedervi qui. Solitamente gli altri volontari mi davano buca all'ultimo minuto! sospira rassicurato. Se non volete fare altro qui in città, possiamo procedere verso il Bosco di Neverwinter.

Seebo e Sarah scuotono la testa, per poi voltarsi verso di te in attesa di un tuo riscontro.

Ain 

Siamo pronti! 

Esclamo facendo segno all'elfo di farci strada 

Capitanati dall'elfo, raggiungete in poche ore il limitare del bosco. Il sole ormai è a picco sopra le teste, nascondendo le vostre ombre sotto i piedi. È un bel clima temperato, anche se ogni tanto una leggera brezza rinfrescante soffia da nord portando con sé odori montani.

La foresta di alberi sempreverdi pare, seppur fitta, minuziosamente curata: sarebbe folle pensare che qualcuno in quei luoghi inospitali si metta a piantare gli alberi così parallelamente e lasciando tra essi spazio a sufficienza da permettere il passaggio di due file di uomini.

Notate di non essere i soli a voler addentrarsi: un gruppo di circa cinque uomini palesemente cittadini, con zaino in spalla, stanno confabulando tra loro. Li vedete, poi, avanzare lungo uno dei tanti sentieri che danno ingresso al sottobosco e spariscono alla vostra vista.

Varel si ferma davanti un altro sentiero. Da qui in poi potete cavarvela da soli. Non abbandonate il sentiero, è più facile entrare che uscire da questo posto.

Vi fa un breve inchino col capo, dopodiché vi ringrazia per il vostro spirito intraprendente e si augura di rivedervi in salute alla magione del sindaco, quindi prende a marciare indietro verso Luskan.

Ain

Bene... Forza ragazzi... Andiamo e facciamo in fretta!

Mi incammino quindi lungo il sentiero tenendo sempre i miei sensi allerta

Spoiler

Osservare 

Ascoltare

 

Con Seebo e Sarah alle spalle, procedi lungo il sentiero prestando attenzione a non perderlo di vista.

È il tempo quello che non hai tenuto a mente, e ben presto ti chiedi da quanto tempo state marciando. Finché al monotono filare di alberi sempreverdi si sostituisce una grossa guercia dal tronco di circa due metri di diametro. La corteccia è stata spaccata in uno squarcio da un fulmine.

Solo ad una seconda occhiata riesci a intravedere dei filamenti svolazzanti attaccati al legno: sembrano quasi ragnatele. Avverti anche un leggero stridio provenire dall'interno dello squarcio.

Lo sentite anche voi? cerca conferma Seebo.

Ain

Si... fate attenzione!

Esclamo alzando la guardia e concentrandomi su ciò che mi circonda

Spoiler

Osservare 

Ascoltare

Difesa totale

 

Riesci a distinguere meglio il suono proveniente dallo squarcio nella quercia: sono tante piccole zampette di creature che si muovono all'interno.

Ragni mormora Sarah, tempestivamente confermando i tuoi sospetti. Non sono una minaccia, a meno di non importunarli consiglia.

Ben detto, madame! esclama improvvisamente una voce rauca. Da dietro la quercia sbuca fuori un apparente straccione anziano, con indosso un vecchio mantello fatto di toppe di stoffa rossa cucite insieme grossolanamente. Alle mani porta un paio di guanti di lana rossa slavati a mezzodito e sul capo porta un vecchio cappuccio liso e corroso dalle intemperie. Si regge a quello che sembra essere un vecchio bastone. Sotto il mantello si intravede un abito sformato e consunto, sporco di erba e terra, e alla cintura diversi sacchetti di cuoio dal contenuto misterioso.

Ain 

È molto rassicurante... 

Dico rivolgendomi all'uomo

E voi sareste?

Resto allerta aspettando risposta

Spoiler

Percepire intenzioni

Difesa totale

 

Calma ragazzo mormora il vecchio alzando le mani e il vecchio bastone in gesto pacifico, avendo notato il tuo stato di allerta. Non sono certo io a correre dei pericoli in questa foresta, uh uh uh! Sono Corvus il druido, benvenuti nella mia graaaande casa! esclama accogliente allargando le braccia. La sua voce è stridula e ghignante, non sembra avere la testa a posto. Posso invitarvi a prendere del tè verde? Dovrebbe essere ancora caldo, hehehe.

Sebbene lui sia un po' rincitrullito, non hai cattive sensazioni nei suoi confronti. La solitudine deve avergli giocato qualche brutto scherzo.