Mi avvicino alla casa e con tranquillità busso alla porta dicendo "è permesso?"

Senti un rumore di sedia che si sposta e dopo poco apre la porta un uomo massiccio e barbuto di mezz'età. Sembra un albero sferzato dal vento per un'intera vita ed emana una sensazione di grande posatezza. Sì, cosa c'è?

Con fare pacato dico "salve mi chiamo Graxar...lei è il signor Urther? L'oste mi ha detto che lei è una guida valida per avventurarsi nella valle di Ippatz" e lo guardo per aspettare conferme alle mie parole

Vedi l'uomo che ti soppesa per un attimo Mmmm era da anni che non vedevo un adepto marziale, troppo poco arrogante per essere un warblade e troppo bardato per uno swordsage direi che sei un crusader giovane o sbaglio?In tal caso c'è solo un motivo perchè tu voglia andare nella valle di Ippatz...

Lo stupore si dipinge sulla mia faccia *sono così evidente? credevo di poter esser scambiato per un paladino o un guerriero* mi dico.

Poi guardo bene il vecchio e gli dico "sì ha ragione e mi sa che ha ragione anche sul mio motivo. Ora la domanda è..mi può aiutare in qualche modo? e come ha fatto a capire che sono un adepto marziale?"

Un tempo anche io ero uno di voi dice l'uomo e ne ho visti tanti come noi andare nella valle a cercare Tipasa e ciò che sorveglia, ecco come so chi sei e cosa cerchi. Va bene, fintanto che mi pagherai ti accompagnerò dove desideri straniero.

Poi allunga la mano Siamo d'accordo?

"beh dipende da quanto mi chiedi e da che cosa sei disposto a fare...cosa comprende la tua prestazione?" chiedo preciso al vecchio "e che via seguivi quando eri uno come noi?"

Sulla via che seguivo preferisco tacere per ora, per quanto riguarda il mio compenso il portarti alla valle e ritorno sano e salvo oltre ad condurti fino da Tipasa ti costerà 50 mo tutto compreso. Ovviamente tutto ciò che ti potrà accadere con Tipasa è a tuo rischio e pericolo ed io non interverrò.

"beh mi va più che bene" dico mentre gli allungo i soldi

"e a proposito di questo Tipasa...cosa sai dirmi? per veire via devo portarmi qualcosa di particolare oltre alle scorte di cibo?"

All'equipaggiamento ci penserò io dice l'uomo per quanto riguarda Tipasa sappi solo che difende ciò che cerchi da più di trent'anni ormai.

"beh ma è un uomo o che cosa? e sai se c'è da superare delle prove per prendere la spada?" chiedo curioso

Che sia un uomo non ci piove, per la spada...beh lo saprai quando sarai là.

"beh va bene...possiamo andare quando vuoi" dico al vecchio

Dammi il tempo di prepararmi e raccogliere le mie cose, ci vediamo tra un paio d'ore alla locanda. Ah già e procurati dei vestiti pesanti se non ne hai con te.

"va bene Urther, ti attenderò alla locanda" detto questo mi reco presso la locanda ad attendere la mia guida

Torni alla locanda e dopo un paio d'ore Urther ti raggiunge e vi incamminate. Prendete subito a seguire a ritroso il corso d'acqua del torrente che scorre vicino al villaggio e Urther ti indica in lontananza un passo tra due montagne incappucciate di neve.

La nostra prima tappa è arrivare a quel passo. Stanotte dormiremo nelle foreste alle pendici della montagna che lo sovrasta ad ovest e domani lo attraverseremo.

"va bene" dico al vecchio, per poi aggiungere "ma dimmi...che pericoli potremmo incontrare quassù?"

A parte animali feroci, mostri vari, frane e tormente di neve niente di particolare dice Urther con ghigno beffardo.

"insomma una passeggiata" dico sorridendo al vecchio

Ovviamente. risponde Urther dopodichè si chiude in un completo mutismo mentre vi inerpicate per le falde boscose. Il suo grosso zaino ballonzola sulla sua schiena creando un ritmo quasi ipnotico e non ti rendi neanche conto di quanto tempo sia passato quando il vecchio ti fa segno di fermarti in una piccola conca percorsa da un ruscello.

Ci accamperemo qui per la sera dice mentre ti accorgi che il sole sta sparendo dietro le montagne ad ovest.