DM
x Bjorn
Gli eroi di Firedrakes furono felici di dividersi in piccoli gruppetti, godendo ognuno di ciò che preferiva all'interno della sagra di Bottepiena. Trull, Bjorn, Tonum, Seline e Zhuge si presentarono alle iscrizioni per le gare, mentre Ariabel si attardò con Celeste per osservare i prodotti presenti nelle bancarelle. L'elocatrice fu lieta di trovare il ciondolo ideale alla sua situazione sentimentale, che acquistò da un orgoglioso gnomo itinerante di Valleverde Ha ottimo gusto, signorina, è uno degli articoli più richiesti disse impacchettando il gioiello e consegnandolo, con un sorriso, all'elocatrice, cercando al contempo di piazzare altri prodotti alla più edonistica elfa. Completate le transazioni, Celeste cercò per Ariabel e lei un comodo posto in cui mangiare. Con sommo dispiacere dell'elfa, l'innocente elocatrice la condusse ad uno stand alimentare al coperto dall'insegna “Gigi il Troione”, che a giudicare dal rubizzo proprietario sembrava un posto in cui si mangiava molto bene. L'esperienza culinaria delle due donne fu apprezzabile, dato che con pochi soldi ricevettero ognuna un consistente piatto di costine di maiale con purè, sebbene l'atmosfera e il servizio furono di quanto più lontana Ariabel fosse stata abituata nell'anno passato a palazzo Ecco un bel piatto per queste belle donne! esclamò il titolare, quando venne di persona accompagnato da un paio di mosche che gli ronzavano attorno, per poi lanciare un esagerato occhiolino alla dominatrice di Frondargentea E facciamo anche colazioni!
x Celeste
L'elocatrice fu però in grado di assistere alla gara del mangiatore da record, in compagnia di coloro che decisero di astenersi dalle gare. Se infatti cinque abitanti locali si erano sistemati su una lunga tavolata imbandita e si stavano aggiustando dei larghi tovaglioli, gli eroi di Firedrakes avevano schierato una specie di piccolo party per fronteggiare questo gruppo avversario Ah, pure una ragazzina fanno partecipare! Il livello degli sfidanti è davvero calato! esclamò il più grasso dei partecipanti, che rispondeva al nome di Flan, detto “Palla di Lardo”, il pluricampione in carica. I nove partecipanti alla gara, una volta accomodatisi, furono raggiunti dai cuochi della gara che portarono a ognuno di loro la salsiccia... la cui lunghezza e grossezza pareva più ricordare un pitone! Più di un chilo di carne speziata con aglio e pepe, con tre grosse crocchette di patate grandi come una mano e una generosa porzione di cavolo rosso bollito. Al via! dell'arbitro della gara, i contendenti si lanciarono in quella titanica impresa alimentare. Seline perse un po' di tempo, sorpresa dal forte sapore speziato della carne, ma fu dopo circa un chilo di ininterrotta masticazione di carne che i primi popolani iniziarono a dare segni di cedimento. Il cervello, dopo venti minuti di gara, iniziò a mandare segnali di cedimento un Basta, basta! Smettila! che rimbombava nelle menti di tutti quegli accaniti masticatori che non solo dovevano arrivare alla fine... ma dovevano farlo più in fretta degli avversari. Quando Seline rallentò, solo Flan, Trull, Bjorn e Tonum rimasero per fronteggiare i contorni... amidi e carboidrati per fisici già provati! Trull cercò di spaventare i suoi avversari mostrando la sua voracità, ma l'azione gli rubò tempo e alla fine la gara si tramutò in una vera corsa contro il tempo... che vinse Tonum! Il sacerdote masticò gli ultimi bocconi, per poi mostrare il piatto vuoto e le fauci linde! Quale artifizio divino aveva guidato il sacerdote della tempesta? Il rumore della tempesta era forse in realtà quello dello stomaco senza fondo dell'Almeni? Celeste aveva forse segretamente abituato il suo uomo a tenere tra le fauci grossi pezzi di carne calda? L'arbitro alzò il braccio del vincitore, quando agli avversari rimaneva ormai solo un contorno... e a Trull solo un boccone! Ma il risultato era incontrovertibile Signore e signori, il vincitore e nuovo campione della gara del mangiatore da record... Tonum Almeni!
x Tonum, Trull, Bjorn e Seline, riepilogo tiri e premio
Se la gara del mangiatore di salsiccia aveva fornito un'incredibile spettacolo, anche quella di tiro con l'arco, la gara principe della fiera, non fu da meno. Zhuge, unico rappresentante degli avventurieri, si distinse fin da subito nel suo girone eliminatorio, qualificandosi senza troppi problemi per la finale ed eliminando uno dei rappresentanti elfi di Firedrakes e uno gnomo rosso, che maledì la sfortuna come scusa per la sua sconfitta. La finale vide l'uomo del Katai fronteggiare la crème de la crème dell'arcieria che era giunta fino a Bottepiena, una finale che vide parecchie emozioni: da Bergolmo di Maranio che fallì tutti i suoi tiri, all'ottimo primo tiro del wu jen che prese quasi il centro del bersaglio, fino all'incredibile ultimo tiro di Laurindala di Frondargentea, un'elfa dalla chioma rossa che riuscì a pareggiare ai punti con Zhuge. Quell'incredibile situazione richiese un consulto della giuria, laddove mai prima d'ora una finale aveva visto due vincitori. I due contendenti e il pubblico attesero la decisione... che si concretizzò in una nuova serie di tiri tra i soli due, per determinare l'assoluto vincitore della sfida! Il pubblico andò in visibilio per poter rivedere quei due arcieri in azione e, se Laurindala mostrò la sua marzialità prendendo per tre volte il bersaglio, Zhuge chiuse la pratica al primo tiro con un centro perfetto del bersaglio! Il boato del pubblico fu assordante, applausi da sbucciarsi le mani per quel tremendo finale di gara. Dimostrando sportività in quel momento catartico, Laurindala fu la prima a sollevare al cielo il braccio di Zhuge Liang. Alla donna fu consegnato il secondo premio in denaro, mentre a Zhuge venne dato il primo premio, un arco in legno incantato con venature in argento.
x Zhuge, riepilogo tiri e premio
Non tutti però si trattennero alla fiera. Chandra e Clint si allontanarono dalla ridente cittadina in festa, quanto bastò per attirare l'attenzione di Emercuryadar, che fece qualche giro in cielo prima di abbassarsi Non ero sicuro che mi stavate cercando, so che molti della vostra razza tendono ad isolarsi quando vogliono riprodursi spiegò. Il drago d'argento fu lieto di poter scambiare qualche chiacchiera con i due, parlando del più e del meno in merito alla loro missione Come vi dissi il mio contributo non è granchè, dovrete parlare con mia madre. Se c'è qualcuna che può sapere qualcosa della Xorvintaal, quella è lei! Se dovessi descriverla... la sua mente è come un oceano: pieno di sconfinata conoscenza, magnifica quando cheta, terribile quando arrabbiata. Un tempo ella era... molto aperta con le altre razze, passionale per usare un termine che voi umani avete. Non mi stupirebbe se scoprissimo di essere parenti alla lontana, Chandra disse ridacchiando e battendo una delle sue robuste zampe Ammetto di non aver mai sentito di una femmina che ha messo incinta un'altra femmina, ma come hai fatto? Ad ogni modo non dovete temere, anche se non ci fossi io ella è sempre ben disposta con le buone maniere e pronta a dare un'occasione alle persone di buon cuore. Basta non tradire la sua fiducia, altrimenti... beh, lì sono volatili per diabetici!