SIIP

Jebeddo si annota tutto, con la consueta voracità.È incuriosito dalla peculiarità 'urbana' dei Cerchi di Vuoto e si ripropone di informarsi su ciò che sta accadendo intorno agli altri Cerchi. Inoltre gli viene in mente che i Sepolti nel Thay hanno già avuto a che fare con queste creature, e un Cerchio di Vuoto è comparso proprio nel Thay. È possibile che dove sono comparsi gli altri si potrebbero trovare testimonianze di popoli del passato che hanno avuto lo stesso destino dei Sepolti, e che ci sia una certa ciclicità di eventi a riguardo. Scrive i sei luoghi su una pergamena. Abbastanza sollevato dal fatto che non uscirà un cerchio di vuoto sui Cavalieri del Cielo, passa a studiare le altre carte, cercando di focalizzarsi sui nomi dei proprietari di terreni nei dintorni dei possedimenti del Sandwisper. Stanco e soddisfatto, e senza neanche rendersi conto di quanto ha fatto tardi esce dalla biblioteca e si affretta a tornare in locanda, pregustando un'ottima cena e naturalmente desideroso di farsi dire dagli altri se hanno scoperto qualcosa.

"Buondì buon uomo, sono alla ricerca di libri che trattano dell'attività mineraria in Chessenta, in particolare modo nei cavalieri del cielo, per eventualmente avviare un'attività mineraria. Oro argento ovviamente, ma anche zolfo ferro e simili. Sarei anche interessato,se possibile, a vedere una carta catastale per individuare proprietà acquistabili. Sempre che sia disponibile qui e non in qualche altro ufficio."

Jebeddo approfitta dell'occasione e alza una mano, come per attirare la sua attenzione. Nel frattempo cerca di ricordarsi in quale stanza o tavolo si era seduto nei giorni precedenti a studiare; indicherà quella posizione al secondo attendente, sperando non si incroci con l'altro attendente.

Jebeddo approva l'idea di Eldon e spera a sua volta di trovare informazioni utili in biblioteca. "Buondì, buon uomo. Oggi ho delle curiosità invero particolari. Stavo cercando, se per sbaglio fosse stato redatto, uno studio geologico sulle tipologie di terreno in cui si sono aperti i Cerchi di Vuoto.. composizione del terreno, posizione geografica, cose di questo genere. Inoltre, se non erro," e qui la ora un po' di fantasia "avevo sentito parlare di un libro che narrava di antichi rituali di evocazione e di quali materiali utilizzare" Nel frattempo cerca con lo sguardo un altro attendente a cui chiedere altri libri, appena questo si sarà mosso

Jebeddo ringrazia e saluta con un inchino "Grazie mille, appena saremo pronti partiremo, credo questione di un paio di giorni. Speriamo che i nostri timori siano infondati e di sicuro la informeremo sugli sviluppi. Se nel frattempo dovesse avere bisogno di noi, sa dove alloggiamo. Proverò a fare pressione su Messer Odesseiron affinché arriviate ad un accordo soddisfacente di reciproco ausilio col Thay. Arrivederci"e Mentre si dirigono a prendere le cavalcature Keidros espone il suo piano allo gnomo "Appena ci danno la roba io vado a recuperare il nostro carretto e a mangiare un po' di stufato. Tu vai pure a mettere il cervello a bagno in biblioteca. Eldon vieni con me o hai qualche programma?"

"Mastro Kej-hab, nulla di tutto questo. Il vostro sforzo va in primis alla sicurezza della città, e personalmente suggerirei alle città Chessentiane di finanziare gruppi di mercenari per sostenere temporaneamente le milizie del Thay, mentre si effettua una campagna di arruolamento e addestramento specifico. I Thayan non sono nelle condizioni di rifiutare alcun tipo di aiuto, e i soldi che le città spenderebbero per arruolare delle compagnie rientrerebbero nel caso si riuscisse a riprendere il commercio col Thay. Ma non siamo qui per fare politica militare e strategia. Come ben sa la nostra preoccupazione volge alla ricerca di mastro Sandwisper. Il suo quluq riferisce che si è ritirato sui Cavalieri del Cielo, nonostante sia fuori stagione, e abbia concluso l'acquisto di un giacimento di zolfo, anche se esaurito. Temiamo per ciò che sta cercando e chiediamo licenza per prendere un mandato dei cavalli al fine andare ad indagare, ne potrebbe andare di mezzo la sicurezza della nazione oltretutto. La preoccupazione del quluq per la sua scomparsa potrebbe essere un motivo sufficiente per giustificarne la ricerca"

"Può essere una buona idea, vale la pena fare un tentativo. Il problema sarà cosa fare una volta che arriveremo lì, temo che mastro Sandwisper sarà difficile da avvicinare, e ancora di più arduo sarà carpire i suoi segreti. Inoltre sarei refrattario a dare nuove informazioni ad messer Odesseiron, sebbene ci si possa considerare alleati e sia una persona brillante temo che sia sempre più le cose che apprende di quelle che rivela. Andiamo ad esporre la situazione al Kej-hab, poi vediamo quale sarà il prossimo passaggio "

Non si sa se Keidros scende dalla camera riposato, ma di sicuro è affamato "Io prendo di sicuro gli antipasti, la zuppa, e almeno la bistecca..e ovviamente il vino!!..lo sai cervellone, all'inizio non mi piaceva l'idea di andare via dal Thay, ma devo dire che l'hai studiata bene!" Jebeddo, già preoccupato per le cose apprese dal quluq di Sandwisper, non riceve bene le notizie dal Thay. Congettura sulle possibili conseguenze, e sulla necessità di parlare con Edwin e risponde solo con un cenno distratto a Keidros, mentre ordina solo i carciofi ripieni. Mentre Eldon ordina, Keidros chiede lumi anche agli avventori dei tavoli vicini. Conosce bene Jebeddo e gli dà il suo tempo per ragionare sul susseguirsi degli eventi. Pasteggiando lo gnomo torna ad essere più loquace e racconta all'amico ciò che hanno scoperto in mattinata "Zolfo eh?..mi ricorda un po' casa, sarà per il mio lignaggio" replica Keidros ridendo, per poi aggiungere seriamente "sarà il caso di andare a vedere. Quando si parte?" "Mio buon amico, mi serve del tempo. Domande necessitano di risposte; come mai le miniere, e soprattutto lo zolfo?..serve per evocazioni o rituali?..o semplicemente spera di scavare troppo a fondo e trovare qualche immonda creatura?..devo studiare, conferire con messer Odesseiron e costruire anche un buon alibi che giustifichi la nostra presenza sui cavalieri del cielo. Idee?" Keidros scuote la testa "La mente sei tu, ricordi?.. però posso andare a recuperare il nostro carretto e informarmi sui costi del viaggio e comprare delle cavalcature. O meglio, farmele regalare dal Kej-hab" A Jebeddo l'idea non dispiace "Se non ci saranno intoppi partirei tra tre giorni "

Jebeddo si prende un momento per riflettere "No, forse è meglio andare subito a parlare con Keidros. Riferiamogli le novità e vediamo cosa dice. Occorre iniziare a pianificare un'eventuale partenza, se siete d'accordo..mi occorrerà studiare probabilmente, ma mi serve tempo, ed è preferibile prima condividere le nostre informazioni a Keidros..ed è quasi ora di pranzo, a pancia piena di ragiona meglio"

Jebeddo annuisce ripetutamente al racconto del quluq, mentre presta attenzione ai particolari. Di certo il fatto che Sandwisper si sia dato a scavi sotterranei era in qualche modo immaginabile, e altamente preoccupante. Sorride al pensiero di cosa si inventerebbe Keidros per convincere il quluq del fatto che siano creditori del Sandwisper, per poi tornare subito serio "Comprendo la vostra apprensione, e la condivido. Mai ci saremmo aspettati una simile conversione negli interessi da parte sua. Ci recheremo lì quanto prima, per poter conferire direttamente con lui. E, non abbia tema, sarete sicuramente avvisati appena avremo novità" Dopo aver lasciato una moneta anche al quluq, con un inchino e vari ringraziamenti lo gnomo prende congedo. "Non la vedo per niente bene" confida ad Eldon mentre si allontanano "ho il presentimento che non porteranno a nulla di buono i suoi scavi, e vorrei sapere cosa sta cercando. Tu come la vedi?.. avrò bisogno di passare dal mago rosso, e forse il biblioteca "

Lo gnomo le lascia prendere la moneta, con un sorriso "Grazie, sarebbe davvero gentile. Saremo ben lieti di avere qualche informazione" Mentre la cameriera si allontana Jebeddo guarda sornione Eldon "Carina, non trovi?... speriamo che non sia il quluq a farci troppe domande!!"

"Per Beshaba, questa è invero una brutta notizia..ci aspetteranno giorni di viaggio non preventivati. Abbiamo importanti novità da riferire. Saprebbe mica dirmi quando si è visto l'ultima volta qui a Cimbar?" Chiede lo gnomo, mentre estrae una moneta per la cameriera, per il disturbo

Jebeddo presta attenzione a tutti i discorsi di strada che sente, cercando di farsi un'idea generale dell'umore dei Chessentiani a proposito della situazione. Rimane particolarmente colpito dal fatto che sia trapelata la notizia della creatura, e cerca di captare quali informazioni trapelano dalle voci di popolo. Fortuna vuole che Eldon abbia buon gusto in fatto di donne e sia stato attento a ciò che hanno intorno, perché lo gnomo in quel momento è ancora sovrappensiero. Jebeddo ringrazia Eldon e si avvicina alla cameriera, dopo averle dato il tempo di scorgerli per non farla spaventare "Buongiorno signorina, perdoni il disturbo. Siamo studiosi,o colleghi ,se così si può dire, di messer Sandwisper. Mi aspettavo di trovarlo in biblioteca in questi giorni, siamo arrivati a Cimbar nella speranza di trovarlo. Non è più in città, gode di buona salute, se posso chiedere?" Le chiede, accompagnando la frase con un lieve inchino

"Allora direi che abbiamo un piano" replica Jebeddo "andiamo a vedere di persona, che talvolta è la miglior soluzione. Iniziamo a chiedere informazioni nelle vicinanze della sua dimora, alle volte è la soluzione migliore. Ci sarà una taverna nel quartiere nord ovest." Lo gnomo si premura di informare una delle cameriere di avvertire Keidros, nel caso lo chieda, della loro direzione, le lascia una moneta e i due si avviano per la città, verso il quartiere nord ovest.

Lo gnomo concorda pienamente con Eldon "Hai ragione, mio buon amico, sono rimasto invero molto deluso dalla laconicità della missiva. Sono incline a pensarla come te,occorre smuovere le acque partendo dal basso. Ma bisogna muoversi con cautela, dobbiamo trovare un modo per avvicinare la servitù senza creare dubbi. Potremmo recarci in una taverna nelle vicinanze di casa Sandwisper e sperare in un'occasione fortunata. E semmai in biblioteca ci andremo più avanti. Che ne dici?"

Jebeddo durante la serata segue con la consueta attenzione le speculazioni di Eldon, non sa dare alcuna risposta alle sue domande e ovviamente se ne pone altre, riguardo alla effettiva senzienza delle creature (in quanto strutturate gerarchicamente e organizzate) e se , essendo collegate alla leggenda dei Sepolti e in qualche modo avversi al patrono di Keidros, a loro volta possano avere una aliena divinità. Lo gnomo si carica con più domande che risposte, come di consueto; e come di consueto in questi casi si sveglia affamato di cibo e notizie; non lesina domande a Keidros a riguardo dei suoi sogni, ma il tiefling è troppo stanco per stare dietro all'amico e rimanda il discorso a quando si sarà ripreso, lamentandosi e borbottando per la durata della colazione; alla conclusione del pasto Keidros decide di ritirarsi nuovamente in camera "tanto oggi non abbiamo nulla da fare" Jebeddo per nulla scoraggiato chiede ad Eldon se è venuto a capo delle sue domande, e successivamente si demoralizza molto nel leggere la missiva. Mentre consegna una moneta al messo chiede all' halfling cosa abbia in mente per la giornata, e palesa la sua intenzione di andare a parlare con Edwin

Mentre Keidros saluta con un cenno disinteressato il Kej-hab ed Edwin, concentrato sul vascello, Jebeddo replica ai saluti di entrambi "Ho già fatto un paio di visite alla biblioteca, enorme fonte di cultura, e scritto qualche appunto; ma sicuramente un'altra visita in sua compagnia sarebbe piacevole; abbiamo molto da approfondire. Vedremo quali consigli porterà la notte" Poi lo gnomo prende congedo, ansioso di assistere all'operazione di passaggio della nave nello squarcio. Poi il gruppo rientra alla locanda dei Calabroni, spronato dalla fame di Keidros.

Le parole di Edwin portano subito alla mente di Jebeddo la storia narrata sulla pergamena del suo collega, la missione lasciatagli dal suo collega. "Mi piacerebbe avere l'occasione di parlare delle fonti che ha trovato su questa leggenda, anche per interesse personale. Arrivati a questo punto punto una condivisione delle informazioni diventa fondamentale" replica lo gnomo, prima di ringraziare il Kej-hab per l'impegno di prendere le informazioni. "Siamo sicuri che non possa creare qualche disfunzione nelle uova, o accelerarne la schiusa?..non c'è alcuna creatura pericolosa all'interno?.." risponde al chessentiano di getto, prima di rendersi conto di essere fuori luogo in questa discussione "..ma scusate l'intrusione, non ho sicuramente la posizione né le conoscenze per intromettermi. La nave è Thayan, e il Kej-hab ha l'autorità di poter parlare della sicurezza del Chessenta" conclude facendo un inchino sinceramente contrito. Keidros invece ha ascoltato parte del discorso dei chessentiani, senza capire un granché del significato, e sembra contento di poter spedire le uova su un altro pianeta, anche perché sta iniziando ad annoiarsi sulla nave.

"Non posso che essere in sintonia col vostro pensiero, messer Odesseiron." Replica lo gnomo "Non me ne voglia Keidros, ma sono dell'idea che ogni tipo di conoscenza che si può trarre sarà di estremo aiuto nella nostra battaglia. Confido che da parte sua ci sia l'intenzione di mettere a fattore comune ciò che avete potuto imparare dalla cultura dei Sepolti, che già hanno avuto a che fare col nemico." Jebeddo non rinuncia a levarsi qualche sassolino dalla scarpa, cercando di mettere Edwin in una posizione di difficoltà verso il Kej-hab, per carpire quante informazioni possibili sui Sepolti. "Per quanto mi riguarda, approfitto dell'occasione per ragguagliarvi sulla nostra pista di indagine: il motivo per cui, messer Odesseiron, siamo partiti dal Thay e , mastro Kej-hab, per cui abbiamo parlato poc'anzi." Jebeddo racconta la allucinante scalata nella torre di Thogloron, della condizione dei suoi servi, della spaventosa creatura evocata dai recessi di un incubo tramite il rituale, fino a menzionare l'abisso della follia del costruttore. Consegna per presa visione la corrispondenza tra Thogloron e Sandwisper, e in ultima considerazione fa menzione dei folli omicidi avvenuti nel Thay, in concomitanza con la prima breccia nel cerchio di vuoto. "In conclusione, abbiamo vissuto in prima persona gli orrendi incubi che scaturiscono dalla vicinanza dei Malleus, la creatura evocata da Thogloron ricorda vagamente ma senza dubbio la creatura delle pitture rupestri delle montagne dell'alba, ho pessime sensazioni sulla presenza di un culto di questi abomini, e la prova tangibile di evocazioni e malefici sviluppati in empio connubio con queste creature. La presenza delle uova potrebbe essere una ghiotta occasione per alcune menti deviate. Sono fortemente convinto che la questione debba avere la massima segretezza, e del bisogno di indagare su Sandwisper, unico indizio che abbiamo. Mi affido ai vostri pareri, in quanto fidati esponenti di due nazioni che potranno essere solide alleate" Jebeddo tace, aspettando le repliche (soprattutto quella di Edwin)

"Proprio per questo ho preferito parlarle in privato, mastro Kej-hab; non conosco le leggi vigenti in questa nazione, d'altra parte non potevo esimermi dall'avvertire una persona fidata dei potenziali pericoli della situazione. Anche se in Chessenta sembriamo liberi da questa piaga, è solo un male latente, ma che sta già covando sotto le braci. Facciamo avvicinare messer Odesseiron e vi renderò edotti delle nostre informazioni. A meno che non preferiate parlare in sede ancora più privata" Soddisfatto di aver creato il giusto interesse, e speranzoso che il confronto sia foriero di uno scambio di informazioni, Jebeddo attende la decisione del Kej-hab e guarda incuriosito il confabulare degli incantatori, soffermandosi successivamente su Keidros che è tutto intento a girare in tondo sbuffando e lamentandosi "...perfino morendo creano disagio queste uova..non è possibile..io ora dò di matto..." sono le poche parole che lo gnomo riesce ad intendere. La totale discrepanza tra la reazione degli incantatori e quella di Keidros ha un che di surreale che fa sorridere lo gnomo.

Jebeddo cerca di replicare con un modesto inchino ai complimenti ricevuti dal Kej-hab, ma sa che non otterrà l'effetto voluto, visto il suo ego e quanto vada orgoglioso delle sue capacità. Approfitta comunque subito della possibilità di parlare in privato col Kej-hab "È una decisione importante ed è giusto che tutti facciano fronte comune contro i cerchi di vuoto. So che quello che sto per dirle potrebbe essere sconveniente, ma temo che questa situazione possa degenerare. I consiglieri sono fidati oltre ogni ragionevole dubbio?..se aveste un servizio di spionaggio a cui affidarvi vi chiederei di farli pedinare e capire quanto possano lasciarsi sfuggire sull'argomento, e a chi.. soprattutto a messer Sandwisper. Quando parleremo con messer Odesseiron vi farò sapere tutto ciò che sappiamo, è per cercare quest'uomo che siamo venuti qui dal Thay. Sandwisper potrebbe essere coinvolto con un culto collegato agli eventi dei Cerchi del Vuoto, e ad un'empia forza. Se questa notizia di uova di Ferus arrivasse alle orecchie sbagliate le conseguenze potrebbero essere disastrose " Keidros nel frattempo passeggia per la stiva, cercando qualcosa di edibile o che stia bene nelle sue tasche

Jebeddo si premura appena possibile di presentarsi ai sapienti, curioso di sapere i loro nomi. La loro presenza lo turba, e Keidros se ne accorge subito. Lo gnomo ascolta la discussione e i pareri dei 5 e mentre Keidros annuisce nuovamente, ma con meno vigore, all'opinione del Kej-hab cerca di percepire se qualcuno dei sapienti possa nascondere qualche morboso interesse. Appena chiamato in causa si affretta ad esprimere il suo parere, nella maniera più incomprensibile possibile "Ehm..uhm..comprendo la posizione del Kej-hab, ma bisogna ammettere che è un'occasione più unica che rara di comprendere di più su queste creature, dal punto di vista biologico e sociale..anche se uhm non so quanto si potrà scoprire. Non conosco le dinamiche della legislazione marittima, ma se questa nave è considerata suolo Thayan penso che la decisione spetti a messer Odesseiron, anche se confido che si possano condividere le scoperte, e ovviamente avere una concreta alleanza tra Thay e Chessenta per affrontare questa minaccia; il Thay è in difficoltà e necessita supporto. La cosa che mi preme di più chiedere è che questa questione rimanga segreta almeno per un paio di giorni; troppi malintenzionati fanatici potrebbero interessarsi alla questione o cercare di impossessarsi delle uova. A tal proposito, mastro Kej-hab, desidero conferire con voi in privato; potremmo ,se lo gradisce, invitare anche messer Odesseiron in quanto membro della diplomazia Thayan"

Keidros sa che Edwin ha ragione, e che anche Hatreyus approverebbe..ma per non dare la soddisfazione al mago finge di incupirsi e borbotta ancora qualcosa in infernale, sperando che qualche uovo sia andato comunque distrutto. Jebeddo nel frattempo sta morendo di curiosità e saltella sul posto, facendo ampi gesti alle scialuppe sperando arrivino più velocemente. Decide di saper al massimo un paio di minuti e poi tornare sottocoperta

Jebeddo annuisce alle parole del mago, diviso tra la comprensione verso l'amico e il suo odio verso le creature dei Cerchi e l'interesse scientifico verso le creature stesse..poi si rammenta una cosa "Negli altri Ferus catturati vivi non era mai stato notato questo apparato riproduttivo?.. teniamo conto che questa creatura è in qualche modo diversa dalle altre che abbiamo incontrato.. comunque meglio avvertire il Kej-hab.." attende la risposta di Edwin ma già retrocede verso l'uscita. Keidros non avverte nessuno di ciò che ha notato e si finge accondiscendente per proseguire il discorso "Capisco le tue richieste, e quello gnomo mangialibri è d'accordo, ne son sicuro. Ma Hatreyus non lo perdonerebbe e dovete capire la mia missione. È giusto preservare qualche uovo, ma altri li devo distruggere"

"Per Garl Glittergold!!" esclama Jebeddo, attirando l'attenzione dei compagni mentre osserva un po' disgustato la scena "non smettono mai di crearci problemi queste creature" . Keidros senza battere ciglio risponde "prendiamo una torcia e chiudiamola" Lo gnomo nel frattempo si protende più vicino alla nidiata del Ferus, incuriosito dalla scena "E nel caso dei secchi d'acqua, per non bruciare la nave.." replica, ma in maniera distratta. Keidros sa che lo gnomo sta facendo lavorare la curiosità e l'immaginazione pensando alle implicazioni della scoperta, e rivolge lo sguardo verso Edwin, attendendo il benestare del mago "Bisogna ucciderli, subito"