Black Lotus

L'altra porta Bernard avvicina l'orecchio alla porta, ma non sente niente. La apre e vede un semplice corridoio vuoto, di forma e dimensioni corrispondenti a quello riportato sulla mappa. Non ritiene sia però il caso di andare ulteriormente avanti con l'esplorazione, quindi richiude la porta ed attende il responso di Dorian. The Spring of Memories Dorian si concentra e, dopo il tempo necessario, identifica quell'oggetto. Si tratta di un oggetto magico che non hai mai visto prima, a malapena accennato su qualche vecchio libro: una Polla della Memoria. La Polla della Memoria è un oggetto magico utile a creare i Cristalli della Memoria partendo direttamente dal minerale grezzo (la grandidierite), in quanto è in grado di equilibrare i flussi di magia e di proteggere magicamente il suo contenuto dal deterioramento naturale. Serve quindi anche a conservarli, intonsi, oppure a cancellare i ricordi al loro interno. L'oggetto non richiede alcuna sintonia per essere utilizzato. Ogni singola gemma che vedi sul fondo della Polla è quindi un cristallo di grandidierite. Dopo che comunichi agli altri queste informazioni, Bernard non hai più dubbi su cosa sia quel liquido nero: è l'unguento vedico, ovvero l'unguento utilizzato come componente materiale dell'incantesimo Visione del Vero. La Polla della Memoria è utile anche per semplificare il processo realizzativo di tale unguento, in quanto è sufficiente riempire la Polla di acqua, mettervi le materie prime e mescolare ininterrottamente per 1 ora. Fatto ciò, basta lasciar riposare la miscela e, dopo una settimana, essa diventa l'unguento desiderato. L'unico effetto potenzialmente indesiderato di tale procedura è che il liquido stesso viene "contaminato" dalle memorie contenute nella Polla, infatti è sufficiente immergere una parte del proprio corpo nel liquido per avere delle visioni di tali ricordi. Non vi resta, quindi, che tuffarvi in questo specchio di memorie liquide. @Gigardos Nel farlo, Bernard prende il cristallo bianco e lo inserisce nel Diario di Ada Blackrose. Tutte le visioni che Bernard e Llionas (poi rivissute da Dorian e Rael) hanno avuto finora riguardavano eventi non troppo lontani nel tempo. Questa volta, invece, vi sembra di scavare in un passato antichissimo. Sentite distintamente l'aura ultra-violetta agire su di voi: senza di essa, queste visioni sarebbero state solo immagini confuse e suoni indistinti.

@Alonewolf87, @Gigardos, @SamPey Aspetto che facciate almeno un post a testa, siete ovviamente liberi di farne di più. Se vi beccate su Discord, vi conviene dialogare lì su come procedere al livello strategico, cioè se esplorare prima tutto il dungeon oppure provare subito a prendere il Cristallo. Per Bernard: assumo che tu abbia con te il Diario di Ada Blackrose (il cristallo che vedi potrebbe essere uno dei frammenti per sbloccare il diario).

The Black Moon and The Midnight Sun All'udire di quelle parole, il nero soldato fa un inchino. "Miei signori... prego" dice in Comune, facendo un gesto rivolto alla porta. Il Simbolo che la proteggeva si scioglie e la porta si può ora aprire. Il nero soldato posa nuovamente la lanterna al suo posto, si risiede sulla panca e, genuflettendosi sull'inginocchiatoio, continua a pregare. Un tempio. Un guardiano. Una domanda in codice. Una risposta segreta. Unendo queste informazioni, tutti realizzate che, dietro quella porta, deve sicuramente celarsi un segreto. @Gigardos Antichamber La doppia porta si apre, scorrendo dentro il muro. Entrate in un'anticamera, dove vi stringete un po' per starci tutti. La doppia porta davanti a voi, praticamente identica alla precedente, si apre solo se quella da dove siete appena venuti vieni prima chiusa, un meccanismo tecno-magico a cui oramai siete abituati. Richiudete, quindi, la doppia porta alle vostre spalle, per poi aprire la doppia porta ed entrare in quello che, nel gergo dei templi, viene chiamato l'Inner Sanctum. La Camera dei Segreti Entrate in una stanza con pochi, ma importanti, oggetti. Due statue di imponenti nani (un po' troppo alti per essere dei veri nani) sorreggono delle torce magiche, analoghe a quelle della stanza principale del Tempio, ma con una importante differenza: la luce è di colore verde chartreuse. Bernard capisce che questo colore corrisponde ad un effetto magico particolarmente potente, simile all'incantesimo Zone of Truth, ma nettamente superiore, in quanto non è possibile resistervi. In altre parole, in questa stanza, non è possibile mentire deliberatamente: si può, ovviamente, dare una risposta evasiva, dire mezze-verità, mentire senza esserne consapevoli oppure tacere. Ma non si può mentire intenzionalmente. I muri della stanza sono interamente affrescati da decorazioni in bassorilievo, raffiguranti costruzioni: si vedono all'opera un numero altissimo di questi "nani alti", verosimilmente fabbri ed artigiani, impegnati nella costruzione di imponenti mura. Oltre ai forni ed alle fucine, questi "nani alti" adoperano utensili particolari, ma le decorazioni sono un po' rovinate dal tempo e non è chiaro cosa effettivamente rappresentino. In alcuni punti, vedete perfino dei residui di colore, ma oramai è tutto di grigia pietra. Queste decorazioni convergono sul soffitto, a cupola, al centro del quale sembra esserci quello che verosimilmente è Moradin, la divinità dei nani. Ma è talmente rovinato che è difficile dirlo. Tuttavia, è il centro della stanza ad attirare di più la vostra attenzione. Un cilindro di pietra, con diametro di circa 3 metri ed alto circa 1 metro, raccoglie al suo interno un liquido simile ad acqua, di colore nero ma stranamente con una leggera trasparenza. L'oggetto irradia magia di tutte le Scuole, percepibile distintamente perfino da chi, come Rael, non ha alcun effetto di Detect Magic (o simili) attivo. La sua aura non è forte, anzi la componente della singola Scuola di Magia è debole, tuttavia, nel suo insieme, l'oggetto magico risulta di potenza intermedia. Il liquido, invece, non è magico, ma è certamente di natura alchemica. Dopo aver appurato che non vi siano trappole, vi avvicinate leggermente a quell'oggetto e notate che, sul suo fondale, sembra quasi di poter scorgere un tappeto di gemme cristalline, turchesi, forse delle geodi, con al centro un bianchissimo ottaedro: un Cristallo della Memoria. Oltre alla porta da dove siete entrati, la camera presenta un'altra doppia porta, sempre in pietra, che non ha alcuna protezione magica addosso. Questa stanza è protetta da un potente effetto magico di Abiurazione: Private Sanctum. Utilizzando Eldritch Sight, Bernard vi conferma che questo effetto permea interamente il resto del Tempio, proteggendolo quindi dalle poco gradite divinazioni ed impedendo di accedere alla struttura tramite teletrasporti o viaggi planari. Inoltre, l'involucro esterno con cui è fatto il Tempio sembra magicamente rinforzato. Chi ha costruito questo luogo ha preso tutte le precauzioni necessarie per renderlo sicuro... nonché segreto.

Ma figurati! Non c’è fretta, vai tranquillo.

@Alonewolf87, @Gigardos, @SamPey Aspetto un post di interpretazione di Gigardos, poi posto io.

La Fine del Duello Urlando di dolore e rabbia e con il volto rigato dalle lacrime, Dorian affonda il suo pugnale nel collo del nero soldato. Tutto sembra fermarsi: il vortice di spiriti si blocca, la sagoma del soldato si ferma. Neanche una goccia di sangue esce dalla ferita. Poi, di colpo, gli spiriti si disperdono, urlando come degli indemoniati, ed una bolla di oscurità magica avvolge Dorian ed il suo nemico, impedendo a Bernard ed a Rael di vedere e sentire ciò che accade al suo interno. @SamPey Quando l'oscurità svanisce, Dorian, Bernard e Rael svengono per un breve tempo. Si risvegliano dopo pochi minuti, stesi su delle panche. Hanno un forte mal di testa... e la sensazione che tutto quello che hanno vissuto... fosse come in un sogno... o in un'illusione. Nessuno di voi ha più delle ferite sul proprio corpo, come se nulla fosse accaduto. Vi rialzate. @Alonewolf87, @Gigardos, @SamPey In un angolino in penombra, genuflesso, vi è un nero soldato, in preghiera. Quando sente dei movimenti, alza la sua lanterna di Vera Luce, la punta nella vostra direzione e, parlando in una lingua morta, chiede: "A chi ulula la luna nera?" @SamPey

@Gigardos Tranquillo che, una volta ogni tanto, il post mono-riga ha il suo perché, quindi, se vuoi, sentiti pure libero di farlo 😉

@Alonewolf87, @Gigardos Vi invito caldamente a non leggere gli spoiler riservati a @SamPey, perché vi rovinereste l'effetto sorpresa, nonché le interazioni tra PG (dato che in meta-game sapete già tutto). So che la tentazione è forte, ma evitate: il gioco vale sempre la candela, su queste cose.

@SamPey Black Duel: Round 2 Il soldato para con agilità il colpo di Dorian. Poi, un attimo dopo, lo incalza rapidamente con tre fendenti, che vanno tutti a segno. Ma qualcosa di strano accade: il soldato, di proposito, colpisce il giovane di piatto, con degli impatti meno forti rispetto a quanto avrebbe potuto fare. Ma c'è qualcosa, in quei colpi, che rievocare degli spiacevoli ricordi alla mente di Dorian. @SamPey Il nero soldato continua a colpire Dorian di striscio, causandogli dolore, ma nessuna ferita grave: è evidente che sta giocando con la sua preda. Infine, alza la spada e si porta in avanti, come per sferrare un colpo più potente. Forse l'ultimo.

@SamPey Black Duel: Round 1 Il nero soldato osserva la tua paura, le tue finte, la tua esitazione. Sembra che sia quest'ultima a far scattare qualcosa dentro di lui. "Capisco... per quelli come te, se il sangue non ribolle nelle vene, non sono capaci di uccidere..." sentenzia. Dopo aver fatto un rapido gesto con la mano, un vortice di spiriti maligni lo avvolge, palese effetto necromantico. Bernard aveva sentito parlare di quell'incantesimo solo di nome; inoltre, essendo della Scuola di Magia universalmente bandita, non l'aveva mai visto in azione. Necromanzia, terza cerchia: Spirit Shroud. Il nero soldato si muove, rapidissimo. Dorian non ha nemmeno l'opportunità di attaccarlo per quanto è rapido. Il soldato arriva dapprima su Bernard e, con un rapido gesto della spada, lo colpisce. La lama nera taglia Bernard alla spalla, ed il giovane Warlock viene poi avvolto dall'energia necrotica degli spiriti indemoniati. Un attimo dopo, il nero soldato mena un fendente a Rael, che riesce a schivarlo, ma in realtà era solo un falso filo, il vero colpo è invece il secondo. La lama guizza come se fosse pura oscurità e recide al petto il lucertoloide, mentre il suo pseudodrago sembra stia quasi per scattare, ma resta immobile. Bernard e Rael, nello stesso istante, cadono per terra. Il sangue gocciola dalla lama di pura oscurità. Entrambi sono ancora coscienti, seppur a malapena, e l'energia necrotica li ha privati completamente di forze, lasciandoli quasi completamente paralizzati. @Alonewolf87, @Gigardos Il nero soldato fa fare uno scatto alla spada, pulendola dal sangue. "Ho evitato gli organi vitali..." si incammina lentamente verso di te, "... così soffrirai di più quando li ucciderò lentamente... molto lentamente..." pone la spada davanti a sé, in segno di sfida. "Ora..." si mette in posizione, "... sei pronto a fare sul serio? O devo forse iniziare a torturare la lucertola per farti svegliare?" vedi lo pseudodrago mettersi in posizione aggressiva, irato come mai l'hai visto, ma resta fermo accanto a Rael, immobile, pronto a difenderlo. Gli spiriti vorticano attorno al nero soldato, in una spirale di morte.

Difficile dirlo, aura "sinistra" generica. Citazione di un vero Maestro, che purtroppo ci ha lasciati da poco. R.I.P.

@Alonewolf87 Sì, è proprio quella. Per meglio dire: una lanterna della Vera Luce è un oggetto magico a forma di lanterna che emette Vera Luce, una luce di colore verde smeraldo (nota importante: non sapete le proprietà esatte della Vera Luce in quanto nessuno di voi ha mai fatto analisi precise in tal senso, ma sicuramente vi è Visione del Vero). In 3.5, l'oggetto a cui mi sono ispirato è proprio la Truelight Lantern (manuale: Magic Item Compendium), a parte dettagli minori. Sottolineo che il Soldato Nero, quando ha attivato la lanterna, l'ha puntato solo ed esclusivamente verso di voi. In altre parole, lui non era nel cono di Vera Luce. La sua è una lanterna "schermabile", con un'apertura in una sola direzione, non è una comune lanterna omni-direzionale. Link immagine (oggetto della 3.5, giusto per darvi l'idea): ClickMe

@Alonewolf87, @Gigardos, @SamPey Avviso Importante A partire da questo pomeriggio, sarò in trasferta per tutta questa settimana ed anche per tutta quella successiva. Ciò significa che mattina e pomeriggio (a meno di eventi eccezionali) non potrò seguire il forum né sarò disponibile su Discord. Posterò tipicamente la sera. Fanno eccezione, ovviamente, Sabato e Domenica. Questa parte della "Luna Nera" (chiamiamola così) sarà molto più interpretativa di quel che sembri, quindi mi sta anche bene così. Consiglio vivamente a SamPey di non focalizzarsi, quindi, sull'aspetto meccanico, ma sul ruolo, nei suoi post. Bernard e Rael, ovviamente, sono liberi di intervenire. Se, però, volete limitarvi ad osservare il duello, è più che gradito un vostro post puramente interpretativo.

The Black Moon Howls Il soldato, quando percepisce paura ed esitazione da parte vostra, avanza di mezzo passo. Facendosi coraggio, Dorian prova a dare una risposta: oramai avete tutti capito che è una domanda in codice, un po' come da bambini si faceva il gioco in cui si chiedeva: "parola d'ordine?" per entrare in un luogo segreto. Nessuno di voi, ovviamente, conosce la parola d'ordine, ovvero la risposta segreta, né vi è possibile arrivarci tramite conoscenze acquisite sui libri. Eppure, sembra che la risposta di Dorian abbia sortito un qualche effetto. Il soldato posa la lanterna su una panca, per poi prendere parola, parlando in Comune. "Fai un passo avanti, ragazzo" dice, rivolgendosi a Dorian. "Vi avviso: se proverete ad interferire, vi mostrerò il colore delle vostre viscere" sentenzia, in tono intimidatorio, a Bernard e Rael. Poi, estrae la sua spada: è una spada lunga, dalla lama nerissima. "Estrai la tua arma, ragazzo. E combatti per uccidere. Esita... e per te sarà la fine" il tono di voce è gelido, spietato, privo di misericordia. @Gigardos Il nero soldato punta la spada verso Dorian. "Ti sfido a duello" dice, per poi far volteggiare la sua lama, formando un cerchio in aria. "Ulula, nera luna..." pronuncia quelle parole nella sua lingua sconosciuta. Tutti voi sentite una gelida brezza accarezzarvi la pelle, mentre le luci nella stanza si affievoliscono, aumentando l'oscurità e la penombra. Bernard riconosce quell'effetto magico come originatosi dalla spada del soldato, praticamente identico all'incantesimo Thaumaturgy. Se non fosse che quella spada nasconde altri segreti, che però restano celati agli occhi del giovane Warlock. Il nero soldato sembra ora molto più tetro e spaventoso di prima. Con la mano, fa segno a Dorian di avanzare, in segno di sfida. @Alonewolf87, @Gigardos, @SamPey

Modifica.

@Gigardos Non posso che ringraziarti ed anch'io mi unisco a ringraziare tutti. Aspetto il tuo post. @Alonewolf87, @SamPey Se nessuno risponde alla domanda, poi agirò io di conseguenza.

@Alonewolf87 Senza tirare nulla: la domanda non ti fa venire in mente assolutamente nulla. Ti sembra una domanda in codice.

Fine del Combattimento I giovani studenti fuggono via. Rael, l'ultimo ad attraversare la porta, la chiude alle sue spalle. L'Elementale concentra l'energia necrotica in un raggio, che colpisce in pieno il lucertoloide. Quest'ultimo, però, resistendo fino all'ultimo, chiude la porta. Un attimo dopo, sfinito, crolla a terra, perdendo i sensi. Dorian si getta immediatamente su di lui e, aiutato da Bernard, aiuta Rael a riprendersi. Il lucertoloide, ripresosi, stringe i pugni e fa forza su se stesso, trovando una seconda opportunità di continuare, vincendo la stanchezza. Lo pseudodrago lecca una guancia di Rael. @Gigardos Guardando il retro della porta di pietra, Bernard nota che vi sono tantissime rune arcane, probabilmente svariati rituali che impediscono agli Elementali di entrare nel corridoio dove sono ora, nonché i rituali necessari all'intero funzionamento del sistema di sigilli magici. Probabilmente, mettendosi a studiare con attenzione tutte quelle rune per due o tre settimane, riuscirebbe anche a scoprire la parola segreta in grado di aprire subito la porta. Non avendo tutto questo tempo, si limita ad appuntarsele sul suo fidato taccuino. La Porta del Tempio Una doppia porta di bronzo delimita l'ingresso del Tempio. La porta è arabescata da decorazioni che sembrano ritrasse dei nani costruttori, mentre ergono delle imponenti mura. Sulla destra, si è un grande disegno, forse raffigura il braccio di Moradin. Oltre ai nani, vi sono anche delle altre figure, come dei grossi blocchi squadrati appoggiati su dei cerchi, difficile dire cosa rappresentino. Si tratta, evidentemente, di segni simbolici, ma sono troppo lontani dalla cultura moderna per essere decifrati sul momento. Bernard, quindi, prende nota anche di questi. Con uno sforzo collettivo, aiutandovi l'un l'altro, aprite la porta. Il Tempio: Main Room La bronzea porta scivola molto più facilmente di quanto potesse inizialmente sembrare, aprendosi. All'interno, si presenta esattamente la scena raffigurata nella mappa di Bernard. Lunghe panche di pietra sono disposte simmetricamente rispetto alla navata centrale, che termina su una pedana rialzata, dove giace l'altare, in marmo bianco. Ai vostri lati, vi sono due imponenti statue, raffiguranti dei guerrieri nanici. Altre quattro statue, più piccole, si trovano rispettivamente agli angoli e vicino all'altare: sono in realtà dei candelieri, che sostengono delle grandi torce, di natura magica, che Bernard riconosce immediatamente come l'incantesimo Continual Flame. La stanza principale del Tempio sembra abbastanza pulita e sull'altare vi è una tovaglia bianca, un calice dorato, dei fazzoletti ed grande libro, dalla copertina rossa e dalle decorazioni dorate, una versione antica (oramai desueta) dei moderni libri religiosi per la celebrazioni delle funzioni religiose. Appena la porta si apre, Bernard vede delle forti auree magiche, quindi invita tutti a fermarsi un attimo, dandogli tempo di analizzarle ed identificare gli incantesimi presenti. La Preghiera nella Vuota Chiesa Genuflesso in preghiera, all'ultimo posto della panca più defilata, quasi in penombra, vi è una figura umanoide. Di stazza media, sembra un soldato (umano) dei tempi che furono, con le vesti logore ed il manto eroso dal tempo. Perfino la pelle di quel soldato, scurissima, è piena di rughe ed altre imperfezioni. In testa, ha un elmo, che paradossalmente sembra parte integrante del suo corpo, occultando completamente i suoi tratti facciali. Tutti voi percepite un'aura sinistra avvolgerlo. Quando entrate, il soldato si prende qualche attimo, forse per concludere la sua silenziosa preghiera. Poi, in perfetto silenzio, si alza in piedi, mette una mano sull'elsa della sua spada, l'altra su una lanterna, che riconoscete essere una lanterna di Vera Luce. Orientando la lanterna nella vostra direzione, la luce verde-smeraldo vi illumina. Il soldato vi guarda e, con una voce stanchissima, gutturale, molto bassa, come un vecchio in punto di morte, parlando in una lingua morta che è in grado di comprendere solo chi è sotto l'influenza di Linguaggi, asserisce: "A chi ulula la luna nera?" @Alonewolf87, @Gigardos, @SamPey

@SamPey L'altra porta è una doppia porta decorata, di un materiale metallico, color bronzo, chiusa. Le decorazioni sembrano di natura religiosa (te le descrivo per bene nel mio post successivo), forse dei costruttori che lavorano in onore di Moradin. Finché non ti avvicini e provi ad aprirla, non puoi sapere se è chiusa a chiave (o comunque bloccata dall'altro lato, ad esempio da una trave) oppure è chiusa normalmente. Ti sembra anche questa una porta pesante. Nessun problema 😉

@Gigardos No, tranquillo, ho già tirato tutto su Discord. Il tuo AdO colpisce e fa 7 danni. Non trattenere i colpi, questo è un macigno da più di 120 pf, non lo tiri giù manco se critti per i prossimi 5 round, tranquillo 😉

Fine Round 5 La strategia di Rael di attirare l'Elementale funziona perfettamente. Muovendosi, l'Elementale nero ignora l'eco, che ha una opportunità per attaccarlo ad un fianco. Grazie alla posizione difensiva assunta dal lucertoloide, la creatura di pietra nera riesce a colpirlo solo con un pugno. Tuttavia, l'energia necrotica di quel pugno si fa sentire sul corpo del lucertoloide. L'Elementale si carica nuovamente di energia necrotica, pronto a sferrare su Rael il suo prossimo pugno.

Certamente, figurati, lo stavo facendo tra una cosa e l'altra. Danni subiti corretti!

@Gigardos Ok. Attendo la tua azione. @SamPey L'Elementale ha percezione tellurica, quindi comunque ti "vede" (percepisce), "avanti/dietro" non contano niente. Non ha punti ciechi. Non c'è modo di nascondersi (la polvere è troppo poca per nascondersi, non fa neanche da terreno impervio, figurati).

@Gigardos Ok, adesso mi torna. Tu sei senza armatura, in pratica. L'armatura di cuoio non ti conviene usarla. Con l'armatura di cuoio, avresti CA = 11 + Dex, ma con l'armatura naturale hai CA = 13 + Dex, cioè 15, +2 di Scudo fa 17. Ok, mi torna tutto.

Round 4: Dorian Dorian dà il colpo di grazia al quarto spicchio, frantumandolo. Anche il quarto Elementale diventa polvere. Poi, si allontana rapidamente, utilizzando la sua agilità furtiva per non lasciare opportunità all'Elementale nero di colpirlo. Round 4: Rael, Bernard L'eco di Rael riesce a fare una rapida stoccata, per poi allontanarsi, mentre Rael prova a distrarre l'Elementale. Bernard, purtroppo, rimane per terra, svenuto, ma in condizioni stabili. Black Earth Elemental L'Elementale sembra accettare la sfida del lucertoloide... e, ignorando completamente l'eco, si getta sull'originale. Non è come gli altri, questo è diverso. Il primo pugno dell'Elementale prende di striscio il lucertoloide, che solo parzialmente si para con lo scudo, venendo però sbilanciato, consentendo un secondo pugno. Per pura fortuna, anche il secondo pugno colpisce Rael di sbieco. Sia Rael che Dorian notano che, al contrario di tutti gli altri Elementali, quest'ultimo combatte in modo diverso, più aggressivo. Gli altri Elementali, pur non trattenendo i colpi, si accontentavano di far svenire gli avversari. L'Elementale nero, invece, sembra che stia combattendo per uccidere. Nessun altro Elementale emerge. Dorian e Rael hanno tre obiettivi da perseguire: curare Bernard, distruggere l'ultimo spicchio e darsela a gambe. Un'aura di energia necrotica, visibile ad occhio nudo come nere spirali, avvolge l'Elementale nero. Dorian intuisce che il prossimo pugno dell'Elementale, se dovesse colpire, farà ancora più male del normale, favorito dall'energia necrotica.