Tayan Chingachgook

Francesca sembra riflettere per un paio di secondi. Posso lasciarti un 4x4 Jeep del secolo scorso, affidabile, comune e te lo posso dare per un paio di migliaia... Altrimenti ho un paio di vecchie utilitarie per mille eurodollari, ma non garantisco, sembrano vecchi scassoni e lo sono. Ho anche delle motociclette se vuoi.

Ringrazio il ragazzo con un cenno del capo. Prendere pugni fa parte della formazione di qualunque combattente, se sarà fortunato gli spezzeranno il setto nasale prima di un combattimento serio. Allungo una mano in direzione delle mie guide per presentarmi. Tancredi Von Karakar, per i prossimi giorni lavorerete per me e sarete pagati da me. Non sono tipo da perdere tempo quindi mi spiego subito, mi servono guide e sembra che voi lo siate. Se lavorerete bene e non darete problemi io vi pagherò bene e non vi darò problemi. Ci sono domande?

La voce della donna è ancora impastata dal sonno. Il musicista è fuori dal giro da parecchio... Ma non sono affari miei. Cosa ti serve, dove e per quando?

Sbuffo mentre mi dirigo verso i miei uomini. Gente, vi ricordate i casini della guerra civile? Ecco, non è cambiato un cazso... C'è da aspettare almeno un paio d'ore... Cerchiamo un posto per mettere qualcosa sotto i denti. Drax, il ragazzino che doveva venire con le guide non s'è più visto? Fammi una cortesia, prenditi Trevor e andate a vedere se riuscite a scovarmelo... Guide comprese possibilmente.

L'hostess ti serve una bevanda dal colore acceso, sostenendo si tratti di "Frullato biologico di fragole allevate a terra, con mango a chilometro zero e cocco naturale". Ti stai ancora interrogando sul significato di chilometro zero, visto che il primo luogo utile per coltivare del mango si trova ad almeno cento chilometri da Night City, mentre estrai il cellulare deputato al lavoro. Devi fare presto perché il tuo cellulare presto perderà di copertura. L'unico contatto che hai in Estonia è una certa Francesca, una netrunner di origini italiane di cui sai ben poco. Ti risulta che, assieme ad un socio, gestisca un giro di locali notturni e ristoranti a Tallinn e dintorni, ma sul tuo cellulare è salvata come "Francesca Tallinn Equipaggiamento", dal che deduci che abbia per le mani anche qualche traffico d'armi. Si tratta di un contatto di seconda mano, avuto in eredità dal tuo mentore, ma non è questo il momento di fare la schizzinosa. Francesca ti risponde con voce distrutta dal sonno quando ormai temevi che non lo avrebbe fatto. Sono le nove del mattino in Estonia e tu sai che i netrunner sono animali notturni. Chi è? Chiede in un inglese dal forte accento italiano.

Johanna ti porge un credichip da 2400 eurodollari al portatore e chiude la porta dietro di voi. Guida tu, io ti faccio il biglietto ed il check in online. Arrivate all'aeroporto solo venti minuti prima che il tuo volo parta e devi dare fondo a tutte le tue doti atletiche per raggiungere il gate in tempo. La tua sacca con dentro le pistole e poco altro viene imbarcata in stiva, mentre tu ti ritrovi, madida di sudore, seduta in una comodissima poltrona di pelle, con una hostess che ti chiede se gradisci Champagne o un analcolico. Johanna ha fatto il biglietto usando il suo conto in banca, così da non intaccare il credichip che ti ha fornito... Forse. Più probabile che il tuo biglietto sia costato solo il rischio di farsi flatlineare dai black ice della compagnia in effetti.

Annuisco seccato. La comunicazione all'interno dell'esercito di Avallach non è cambiata molto dai tempi in cui io stesso me ne lamentavo. Il solito ginepraio regale insomma... Bene, allora se per voi va bene io prenderei quanto mi spetta e toglierei il disturbo. Se tutto va bene ci vedremo a lavoro finito, se tutto va male non ci mancheremo a vicenda. Ciò detto faccio per avviarmi all'ingresso della tenda, ma senza voltare le spalle al padrone di casa, nel caso volesse dirmi ancora qualcosa.

Johanna torna nel bar e si scusa col proprio superiore, quindi ti conduce alla macchina. Superate velocemente tutti i controlli di sicurezza e, in una mezz'oretta, siete a casa. Se vuoi prendere il charter i tempi sono molto stretti e rimpiangi di non avere a disposizione un autista come Ace Mallen.

Fatta eccezione per un migliaio di risultati in siti porno o d'incontri non trovi nulla a nome "Jade". Uno dei link recita "Blonde Jade has fun with cops", ma dubiti fortemente che la Jade ed i poliziotti siano quelli che cerchi.

Da quanto siete qui? Conoscete bene la zona? Un'altra cosa, so che a Sud è impiegata una forza mercenaria, i Corvi. Avete contatti con loro? Ho lasciato da parte la mia consueta arroganza, ora ho bisogno di informazioni e spero che lui me le possa dare. Se così non fosse al massimo avrei sprecato un po' di buone maniere, niente per cui si rischi un mal di pancia.

Johanna annuisce. D'accordo, ti recupero quello che posso... Vieni, ho la macchina qui a due passi.

D'accordo, faccio un controllo... Ricordati che, dopo che avrai sistemato questa storia, se ti serve un lavoro io posso mettere una buona parola con la compagnia. Stammi bene bestione! O'Neil chiude la chiamata con la promessa di farsi sentire presto.

Ok, senti posso fare una ricerca ufficiosa nei nostri archivi, ma se non hanno lavorato per Arasaka io non ho modo di sapere niente di loro...

O'Neil risponde al terzo squillo. Truls, vecchio mio! Come sta andando la tua caccia? Cosa posso fare per te?

Il volo che hai visto atterra a mezzanotte e un quarto. Trovi anche un charter che per 1500 eurodollari ti porta a Tallin per mezzanotte e dieci, partendo alle 19.45. Johanna annuisce. Certo, posso rimediarti un paio di migliaia di eurodollari... Ovviamente se hai tempo posso mettere assieme di più...

Non ci sono stazioni ferroviarie nei dintorni de ristorante, che si trova una decina di chilometri fuori dell'area urbana di St. Francisco. Scavando più a fondo scopri che anche Price ha, o ha avuto, contatti con l'Arasaka Corporation. Del passato militare dei due non trovi traccia, o erano forze speciali o lavoravano per qualche corporazione. O entrambe le cose.

In rete trovi i profili social di entrambi, ma non ti dicono molto. Ace Mallen ti appare come un appassionato di motori, piuttosto devoto alla propria corporazione, amante della movida e dei concerti. Ci sono varie fotografie che lo ritraggono su circuiti privati mentre prova auto sportive, risulta anche essere un appassionato di misica jazz. Il profilo di Elliot ti mostra un appassionato di vecchi film, come Mallen del resto, di tatuaggi e di vintage in generale. Il ristorante è quello de club della vela di San Francisco, trovi un paio di recensioni e l'indirizzo, a 600 chilometri da dove ti trovi.

Ti svegli a mattino inoltrato, l'astinenza ti provoca sbalzi strani, a tratti insonnia, ad altri letargia. Il notiziario del mattino è monopolizzato da un particolare fatto di cronaca. A quanto pare, tre individui hanno fatto irruzione nella residenza del locale boss della mafia russa, inscenando un regolamento di conti vecchio stile. Ci sono alcune decine di morti, fra cui la cupola dell'organizzazione. All'inizio sembra una buona notizia per te... Ma a quanto pare le vaghe descrizioni date alla polizia dalla famiglia del boss Vassili Fudikov, rapito e poi ritrovato morto in una galleria della tangenziale, riportano un uomo vestito come un booster, un altro con camicia e borsalino ed una donna bionda con lieve accento russo inizi a preoccuparti. Non c'è caso che sia stata tu, tu dormivi, ma la Safe Child ci crederà?

Johanna ti guarda interrogativa. Scusa ma attualmente quale sarebbe il problema? Con il casino di questa mattina dubito che ai russi interessi ancora saldarvi il conto... Avranno i loro problemi... Per quanto riguarda i contatti... Dimmi pure cosa ti serve... Ma non capisco cosa tu voglia fare... Il primo volo per Tallinn parte fra un'ora, alle 19.00, 700 eurodollari di biglietto con la Finmeccanica Air Company.

Trovi immediatamente un aggiornamento di NN54. Le immagini riprese da un drone ti mostrano una Lamborghini Chrome che, dopo aver letteralmente attraversato un ristorante, fortunatamente vuoto vista l'ora, esce dal lato oppposto della struttura, sfondando anche la seconda vetrata, per poi precipitare da una scogliera e schiantarsi nell'oceano. Tragico epilogo per l'inseguimento che ha visto i tre malviventi responsabili della strage di questa mattina a San Morro Bay schiantarsi nell'oceano dopo un volo di oltre quaranta metri. L'identità dei tre individui non è nota, ma i sommozzatori di polizia ed esercito sono già stati allertati, la speranza è di recuperare i corpi, ma la forte presenza di squali nell'area costituisce un notevole punto interrogativo. Bob, il proprietario del One Eyed Booster, ti fa cenno di sederti e ti assicura che hamburger e patatine sono in arrivo.

Carlos non commenta l'accaduto, non sono affari suoi. Ti lascia invece davanti al One Eyed Booster alle 18.30. Ti saluta raccomandandoti di farti trovare dopodomani al caffé Hanna alle 08.30, per iniziare le ricognizioni.

Veramente no... Mi stai ripetendo quello che ti ho detto io al telefono ieri... E adesso ho proprio da fare. La chiamata rimane aperta mentre senti uno schianto terrificante, poi un altro ed il suono del vento nel microfono. Un altro schianto e cade la linea.

Dieci. La voce ora è appena udibile sopra il frastuono di un'accelerata folle.

Lui si fa interessato. Cosa vuoi da lei? Comunque no, non ci sono ne stasera ne stanotte, e a te restano venti secondi. Il rombo del motore aumenta sensiblimente.

Senti un colpo particolarmente vicino, il che è un eufemismo, poiché tu sai che i colpi in arrivo si sentono solo su distanze inferiori al metro. Specchietto andato! Comunica Price a qualcuno. Vedi, al momento sono un attimo occupato e credo che tu abbia fra i trenta ed i cinquanta secondi per dirmi cosa vuoi dalla mia vita... Poi non garantisco. Interviene una seconda voce, a conferma delle tue supposizioni. Quarantacinque secondi se ho stimato giusto. Il tuo analizzatore vocale non ha dubbi che si tratti di Ace Mallen, anch'egli amplificato.