Capitolo Sette – Oltre la coltre, verso le vette
Era un mattino di inizio di dicembre piuttosto freddo a Firedrakes, il sole faceva capolino tra la nebbia mattutina che era visibile aldilà delle raffinate finestre a doppio vetro delle stanze del palazzo reale. Gli Eroi di Firedrakes, i dodici avventurieri che erano riusciti a sconfiggere il drago Azariaxis e a liberare la contessina Sophia Von Gebsatell, furono convocati in pompa magna presso la sala delle udienze. In realtà coloro che avevano ricevuto l'invito a trattenersi a palazzo, l'anno precedente, erano in tredici. Tuttavia lo gnomo Giggetwickle era stato coinvolto la settimana precedente in uno scandalo senza pari, venendo scoperto come capo di una importantissima cosca mafiosa locale che era stata eradicata dal gruppo di eroi che, nonostante le promesse di riposo e pace, avevano continuato a dedicare la loro opera al servizio dei cittadini.
Quando i dodici convocati giunsero alla sala delle udienze, vi trovarono già presenti il principe Derbel Von Gebsatell e sua sorella Sophia, in pieno ottavo mese di gravidanza. Ai lati della stanza il contubernum delle loro guardie reali. La contessa Sophia, da sempre cagionevole di salute, era particolarmente pallida in quelle ultime settimane, provata dalla maternità che stava portando per amore della barda Chandra. Il principe controllò con un'occhiata come stesse, per poi rivolgersi agli eroi, lo sguardo che spesso ricadeva sulla sua promessa sposa Ariabel di Frondargentea Ben ritrovati, amici esordì E' passato un anno da quando abbiamo deciso di imbarcarci nella prima controffensiva per la Xorvintaal, la guerra tra draghi in cui noi siamo al centro. Non vi annoierò con i dettagli di ciò che ci dicemmo allora, mentre preferisco andare direttamente al dunque e dirvi che cosa siamo riusciti a fare noi dopo tutto questo tempo
Lo stile diretto del principe gli valse l'attenzione dei presenti La situazione è intricata. Nel Katai Masato Ishibura sta continuando la sua opera di conquista. Abbiamo inviato diverse centinaia di soldati per presidiare gli avamposti dell'alleanza degli shogun, ma Masato è stato in grado di assediare con successo la città di Katori, a quanto pare grazie all'intervento di Gargonthalars, il drago verde. Con la conquista di Katori, Ishibura ha preso controllo della maggior parte delle rotte commerciali dell'Est. Il suo regno si estende per praticamente tutta la fascia dell'estremo est del Katai e ora anche al centro, una posizione che sono certo intende mantenere spiegò Pur con il nostro aiuto gli shogun non potranno resistere molto a lungo. In pochi anni, se non ci saranno cambiamenti, il Katai sarà unito sotto un'unica, terribile, bandiera fedele ai draghi cromatici.
Per tutto questo tempo ho cercato di creare alleanze, ma vuoi il fato o altri fattori, ciò è stato praticamente impossibile. Il reame di Garnia a sud ha deciso di mantenersi neutrale nella guerra il principe rimase in silenzio e a quel punto prese la parola Sophia Abbiamo motivo di credere che la famiglia Ivarstill abbia fatto forti pressioni con Augustus Mac-Tir, il re, di cui Jean-Philippe Ivarstill è cugino. Il loro coinvolgimento alla Xorvintaal è ancora in dubbio, ma vi è aria anche di guai al sud, quindi la posizione del Mac-Tir può anche benissimo essere frutto del non volersi privare di troppi uomini. Al momento, grazie all'aiuto di Flurio, stiamo mantenendo i contatti attivi grazie alla Lega degli Auleri, il nostro miglior alleato in quel regno. Per chi non lo conoscesse è un ordine cavalleresco, che tramite il proprio leader, Lord Lancaster di Valleverde, sta operando con noi per delle operazioni di peacekeeping presso l'area rurale, oltre che rappresentante della nostra causa presso la corte di Augustus Mac-Tir.
Il principe Derbel riprese la parola Le nostre missive ai draghi sono state rimaste inascoltate: sia Unvarkerentilarhys che Fuunharkaspirinon non sono stati reperiti nelle regioni di appartenenza, mentre per Anzalisilvar la Protettrice del Nord, i nostri messi non sono stati in grado nemmeno di valicare le montagne.
Entrò Beregar, condotto sulla sua sedia a rotelle da una guardia. Il nano pareva in condizioni migliori di quando fu condotto un anno prima, vestito elegantemente e con la barba ben pettinata, sebbene ancora non in grado di camminare Dopo aver parlato con Thorlum, ho cercato di capire che cosa sta succedendo al nord. A quanto pare spiegò il ciambellano I nani di Huruk-Rast hanno bloccato il passaggio che controllavano attraverso le montagne omonime, impedendo qualsiasi collegamento con il nord, una decisione presa dal re Hurgrim Schiacciagoblin.
Poichè tale strada può essere bloccata dalla neve nei mesi invernali proseguì Beregar Abbiamo mandato uomini nella parte est dei valichi, laddove la catena montuosa si riduce nell'area nota come Colline Cremisi. Il nostro obiettivo era richiamare l'attenzione del giovane drago di rame Plathonirax, che già ignorò le nostre richieste per l'operazione di soccorso di Sophia. Speravamo che la minaccia della Xorvintaal bastasse a richiamarlo a noi.
Così non è stato soggiunse Sophia Le uniche informazioni che siamo riusciti a raccogliere ci sono state fornite dal primo vero alleato, inaspettato, che abbiamo ricevuto.
Dei passi pesanti preannunciarono l'arrivo di una maestosa (taglia Grande) e aggrazziata figura, un drago d'argento che fece il suo ingresso dalle doppie porte Così siete voi gli eroi che hanno recuperato le mie spoglie disse il drago con una profonda voce maschile, lanciando un'occhiata a Chandra e facendole un occhiolino E tu devi essere Chandra, che ha investito così tanto per farmi tornare. Le parole non possono esprimere la mia gratitudine per quanto tu abbia fatto, nobile figlia dei draghi il drago volse il suo sguardo attraverso la corte Il mio nome è Emercuryadar e sono lieto di mettermi al vostro servizio per questa guerra
Il drago non fece durare molto i salamelecchi Suppongo vogliate pormi delle domande... ma devo deludervi: non so niente di questa Xorvintaal. So che cos'è, ma per gli standard della mia razza sono considerato troppo giovane per poterne partecipare. Ma ho già cercato di carpire delle informazioni, visto che sono tornato in vita già da un mese il drago guardò Chandra Naturalmente potevo palesarmi prima, ma entrare a sorpresa nel pieno di una riunione fa sempre un certo effetto! disse alzando il mento Le Colline Cremisi sono attualmente contese da una violenta tribù di giganti delle colline, che hanno al loro soldo diversi goblinoidi. Plathonirax ha deciso di alzare un silenzio stampa sulla situazione, ma credo che quello smidollato possa essere convinto a unirsi alla vostra causa. Inoltre, nelle mie ricognizioni aeree, ho notato la presenza di un villaggio di goliath, una risorsa che potrebbe tornare molto utile alla guerra.
Ho provato a valicare le montagne per raggiungere i fiordi e mia madre Anzalisilvar disse Emercuryadar Ma sono stato costretto a ripiegare dopo essere stato attaccato da un roc. E' molto strano, la Protettrice del Nord è sempre stata molto temuta e i cieli sopra i Fiordi sono sempre stati tranquilli. C'è del marcio al Nord, lasciate che ve lo dica io! disse il drago, platealmente.
Il principe Derbel annuì E' chiaro che la situazione a nord richiede un intervento immediato, specialmente alla luce del racconto su Higgyrxk che ci avete fatto a suo tempo. Data però l'importanza capitale sia di Huruk-Rast che delle Colline Cremisi, la vostra spedizione avrà un itinerario diverso dal solito.
Il ciambellano Beregar riprese la parola La vostra prima tappa sarà Coltre Grigia, l'ultimo paese di Glantria prima dei valichi a tre giorni di cavallo a nord. Raggiunta la città vi incontrerete con Vedra, una nana di Huruk-Rast, al Piede di Porco, una delle locande di Coltre Grigia Beregar si schiarì la voce Vedra vi illustrerà nel dettaglio la situazione politica a Huruk-Rast e farà da guida per raggiungere la città nanica, dove cercherà di mediare con il consiglio dei clan la riapertura della via e il supporto alla guerra. Tuttavia solo la metà di voi la seguirà. L'altra metà si dirigerà verso le Colline Cremisi per due scopi: il primo è raccogliere il maggior numero di alleati e, possibilmente, sgominare la minaccia dei giganti delle montagne. Il secondo è verificare la presenza di informazioni nella tana di Azariaxis, che è sita su quelle montagne. Plathonirax dovrebbe saperne l'ubicazione.
Io vedrò di aiutarvi, per quanto possibile, con ricognizioni aeree nell'area soggiunse Emercuryadar Sempre che non abbiate altre idee su come potrei aiutarvi.
Lasceremo decidere a voi chi seguirà Vedra a Huruk-Rast e chi seguirà Emercuryadar attraverso le Colline Cremisi specificò Beregar Tuttavia consiglierei che prendeste la vostra decisione quanto prima, per meglio organizzarvi. A quel punto ogni gruppo dovrà pensare a sé stesso, ma se tutto andrà bene vi ritroverete assieme oltre le montagne, nel piccolo villaggio di Gedser, che si trova nel punto in cui le vie si ricongiungono oltre il confine dei Fiordi. Lì dovrete indagare sulla attuale situazione della regione e scoprire che fine ha fatto Anzalisilvar.
Immagino avrete domande disse il principe E noi siamo qui per rispondere ad esse, nei limiti delle nostre possibilità spiegò E' inutile che vi dica l'importanza di questa missione che vi condurrà, permettete l'espressione poetica...
Nella fredda fredda luce del nord disse Emercuryadar
Il principe lanciò un'occhiataccia al drago d'argento, per poi scuotere la testa.
x tutti