4 febbraio, Anno del Signore 366.  É una sera molto fredda a Sowstead, il vento dell'est soffia con forza trascinando sparuti fiocchi di neve tra le case.  La Halle è però gremita di gente: Martha Gambini è entrata in travaglio ed Erika, la levatrice, pensa che il bambino nascerà nella notte. Come per tutte le altre nascite questo è un evento molto importante per la comunità, e in molti resteranno alzati fino a tardi per aspettare e festeggiare.  Victor Gambini (il padre del bambino) è