pbf [Strange Magic] - La Regina delle Fate dei Morti

[DarthFeder]

@Ramagast

Spoiler

Vedendoti improvvisamente in preda all'indecisione il prode (o incredibilmente approfittatore?) Paimon ti fa un'offerta che non puoi rifiutare: Senti amico, ti vedo titubante ed intimorito. Del resto esplorare una foresta è roba da avventurieri, di certo non da studiosi...fatta eccezione per me ovviamente, con le mie doti magiche non ho nulla da temere ma tu come potresti mai difenderti? Lanciando un libro addosso al nemico? Facciamo così prosegue il mago guardandoti fisso negli occhi e sorridendo con aria accomodante io mi addentrerò nella foresta, ti aspetterò qui fino a stanotte e nel frattempo vedrò di guardarmi bene attorno magari riuscirò a mettere le mani su qualche bel gingillo... tu invece torna al Bivacco, inventati una scusa per giustificare la mia assenza se non vuoi parlare del tuo appuntamento con gli altri. Non preoccuparti, me la caverò!

Con un balzo sorprendentemente agile il prode Paimon, preso da un momento di fervente coraggio, si tuffa nella boscaglia procedendo deciso. Ben presto scompare avvolto dal fitto sottobosco e dall'oscurità, scorgi solo di tanto in tanto qualche debole luccichio emanato dalle sue vesti sgargianti o forse da qualche incantesimo di "luce". Non ti resta altro che inforcare nuovamente il tuo cavallo e, conducendo il secondo destriero per le briglie, tornare sui tuoi passi perdendoti nei tuoi pensieri.

È quasi il tramonto quando gli zoccoli del cavallo calpestano rumorosamente il selciato della strada maestra che porta al Bivacco,  scuotendoti dal torpore che ti ha fatto ripercorrere la via del ritorno quasi in dormiveglia. In pochi minuti sei alle scuderie della locanda e lasci i cavalli nelle mani del volenteroso Markus che, da bravo e discreto garzone, non chiede nulla circa l'assenza del tuo compagno di avventura. Il campanile del forte, abbarbicato sul cocuzzolo dell'altura che domina il villaggio come un grosso gatto in agguato, batte pigramente le ore 17. 

 

[DarthFeder]

@Angus McHoy

Spoiler

È dura la vita di un nano da queste parti, soprattutto se il nano in questione è un fuggiasco che vive ogni giorno al limite della legalità e guardandosi le spalle da tutti i suoi simili: lo sai che prima o poi quelli del tuo Clan ti troveranno, non hanno smesso di cercarti per un attimo da quando hanno avuto il sentore che nonostante l'esilio sei riuscito a trovare il modo di far uscire dalla miniera abbastanza Nitrosium da distillare veleno per conto tuo da rivendere al miglior offerente.
Sono passati tre anni ormai da quando il circolo dei Capi ha votato per bandirti dalla miniera, tre anni duri ma durante i quali ti sei arrangiato meglio che potevi riuscendo addirittura a mettere da parte un piccolo gruzzolo. A Quandorah ti sei fatto un nome tra gli alchimisti del Distretto degli Artigiani, molti bisbigliano che la prematura dipartita di alcuni nobili avvelenati durante la Festa del Vecchio Zarrath porti la tua firma e quella del tuo letale siero.
Sfortunatamente la fama è l'ultima cosa che cercavi: solamente pochi giorni dopo lo spargersi delle voci e delle conseguenti prime occhiate d'ammirazione da parte dei popolani e di altri artigiani ben contenti di essersi sbarazzati di alcuni aristocratici sei quasi incappato in un agguato che ti sarebbe costato la vita...tre sicari del Clan, profondamente contrariati dall'uso "commerciale" che hai dato al Nitrosium, sono riusciti a trovarti e solamente grazie alla tua conoscenza del dedalo di vicoli che forma la città vecchia sei riuscito a sfuggire da una bella dose di pugnalate.
Hai dunque pensato che fosse arrivato il momento giusto per chiudere la bottega e prendersi qualche settimana di ferie a sud, in qualche luogo dimenticato dagli dei...e cosa c'è di meglio del Bivacco del Forte Rosso, ultimo avamposto del Duca di Quandorah? Soprattutto perché hai udito notizia che proprio al di sotto della foresta che sorge poco lontano dal villaggio potrebbe trovarsi una grande vena ancora non sfruttata di Milas, il minerale ferroso meglio conosciuto come Ferro Freddo con il quale vennero forgiate le incredibili armi brandite dagli eroi delle leggende.
Una vacanza nella brughiera e la prospettiva di avviare un'attività commerciale redditizia, da unire alla distillazione del Nitrosium ovviamente, cosa si può chiedere di più?

 

Il viaggio verso il Bivacco del Forte Rosso, che affronti a cavallo di un piccolo ma resistente pony "preso in prestito" ti impegna per alcuni giorni e ben presto scorgi dinnanzi a te l'antica cinta muraria dismessa che un tempo abbracciava e proteggeva quello che era un ridente paese fondato ai piedi di un imponente forte militare durante le guerre prima contro gli Elfi, poi contro Madre Ombra ed infine, circa mille anni fa, contro le Fate dei Morti e la loro sanguinaria regina. Al giorno d'oggi, in periodo di pace, il villaggio è quasi del tutto abbandonato e solamente il forte mantiene una parvenza dei fasti delle epoche passate. Mentre procedi al piccolo trotto tra le strette viuzze fangose, passando attraverso alte case di legno arrampicate una sull'altra, ti chiedi come può un paese versare in un simile stato di abbandono e trascuratezza...ti lasci alle spalle un tempio con un piccolo campanile e sbuchi nella piazza principale che ospita un modesto mercato all'aperto, un emporio, un birrificio, il granaio, la piccola bottega di un alchimista, un fabbro ed una locanda dall'aria polverosa. Qua e la noti quasi solamente persone adulte o anziane, non ci sono bambini che giocano nei cortili ed i pochi robusti giovani che trovano impiego come garzoni nelle botteghe hanno tutti uno sguardo serio che nasconde un'ombra di tristezza. Mentre il campanile batte le dodici ed il tuo stomaco vuoto brontola ti decidi ad entrare nella locanda. All'interno trovi una fresca penombra che ti rinfranca dal caldo afoso del Bivacco; dietro al bancone scorgete un alto giovanotto che sta caricando un'impressionante pila di boccali di ferro su di un vassoio, il suono di un allegro flauto appartenente ad un bardo che si sta esibendo nel mezzo della sala sovrasta il chiacchiericcio della quindicina di avventori sopraggiunti per il pranzo tra i quali spiccano tre individui che palesemente sono dei forestieri: due elfi ed un halfling intenti a fare le feste ad un enorme vassoio contenente quel che rimane di un esotico pesce dalle scaglie blu cobalto condito con patate al forno ed insalata fresca. Subito l'oste, un vecchio con una gran barba grigia ed una vistosa cicatrice sulla guancia destra, ti accoglie facendoti cenno di accomodarti ad uno dei tavoli vuoti al centro della sala Buongiorno a voi, Messer Nano! Questa settimana si fa interessante, siete il sesto straniero che arriva alla locanda! Mi sembra di essere tornato ai bei tempi della guerra, quando mio nonno riempiva le camere da letto ogni sera e l'oro pesava nelle tasche dei miei antenati un sorriso storto e sdentato si fa largo sul volto del vecchio al quale non sapresti dare un'età: potrebbe avere cinquant'anni, o forse settanta, o forse cinquecento...?  Ad ogni modo sedetevi pure, dirò a Markus di portarvi una porzione di pesce se ne è avanzato: stamattina è arrivato il carico di rifornimenti dalla città e sono riuscito a mettere le mani su qualche leccornia prima che il sergente facesse portare tutto su al Forte, non so se mi spiego...cosa porta in un posto come questo, ed in questi tempi oscuri e maledetti oltretutto, un viaggiatore dall'aria rispettabile come la vostra? Siete forse amico degli avventurieri arrivati ieri sera? vieni fatto accomodare ad un piccolo tavolo a pochi passi dagli altri forestieri, il bardo ti strizza l'occhio quando incroci il suo sguardo e l'oste, che si è allontanato verso le cucine senza nemmeno attendere una tua risposta alle sue mille domande, è già intento ad urlare al giovanotto alto e secco che poco fa stava impilando i boccali di lasciar perdere le stoviglie e di correre a portarti il pranzo.

 

@Arszlan, Immeral, Raza

Spoiler

Tra un boccone e l'altro notate che la porta d'ingresso si apre e sulla soglia appare un nano con un grosso zaino. L'oste, con il suo fare mellifluo ed inquietante, si avvicina subito all'ospite tentando di ingraziarselo con parole gentili e la promessa di una porzione di pesce. Il nuovo arrivato è senza dubbio un forestiero. Il vecchio oste fa accomodare il nano ad un tavolo vuoto a pochi passi dal vostro.

 

Modificato 4 Luglio 2018 da DarthFeder

[Ian Morgenvelt]

Angus McHoy

Master

Spoiler

La vita come fuggitivo dal Clan non è mai stata semplice, ma finora ero riuscito a cavarmela in maniera egregia: son riuscito ad accumulare un discreto gruzzolo senza attirare attenzioni indesiderate. Finché qualche giorno fa il mio passato è tornato a farmi scontare il prezzo del mio successo: dei sicari hanno insistito per infilarmi le loro daghe nel mio stomaco. E poi sarei io quello disonorevole... Son riuscito a fuggire all'agguato infilandomi nei vicoli di Quandorah, ma ormai era chiaro che la mia vita in città era finita. Ho raccolto le mie cose e mi son diretto verso il Bivacco del Forte Rosso, una tranquilla cittadina vicina ad una vena di Milas. Un nuovo interessante affare, in sostanza. Il paese è sostanzialmente disabitato: non ci sono bambini per le strade e i popolani sembrano fare le loro azioni quotidiane piú per conservare una parvenza di vita che per convinzione. Son sicuro di essere finito nella città esatta? Addocchio una locanda giusto in tempo per l'ora di pranzo. Entro nell'edificio e lancio un rapido sguardo alla clientela, cercando qualche segno di pericolo: ci son un bardo, un cameriere ed una quindicina di clienti. I tre piú significativi stan festeggiando: nulla di cui temere. L'oste si avvicina subito e mi sommerge di parole. Lo osservo con un cipiglio alzato, non avendo avuto il tempo di rispondere neanche ad una domanda, e mi siedo al tavolo che mi viene indicato, lanciando un cenno al bardo dopo il suo occhiolino. Individuo rispettabile: mi prende in giro?

Descrizione

Spoiler

Angus é un nano alto un metro e mezzo, ma non si presenta robusto e tarchiato come i suoi simili. Il volto, dai lineamenti duri, é incorniciato da una barba non troppo lunga, curata pur non avendo i monili tipici dei membri del suo popolo. I capelli sono abbastanza corti e anche essi hanno lo stesso aspetto curato della barba. Ha una piccola cicatrice sotto l'occhio destro, dovuta ad una ferita da taglio.

Veste con del cuio nero senza alcun simbolo, piú per comodità che altro: é chiaramente materiale economico, non pensato per fare da armatura. Sulle spalle ha uno zaino pieno di attrezzi e porta sulla schiena una lunga balestra di ottima fattura.

 

[Alonewolf87]

Raza

DM, Arzslan, Immeral, Angus

Spoiler

Un nano, una vista non comune da queste parti direi. Chissà se gira con un pò d'oro o qualche gemma preziosa di cui alleggerirlo penso tra me e me. Finita la mia porzione mi avvicino quindi al nano dove si è seduto e lo so saluto Piacere sono Raza, fa piacere vedere qualcuno alla mia altezza in questo luogo.

@ tutti

Spoiler

Raza è un piccolo halfling dal fisico smunto e il volto scavato, nonostante le enormi quantità di cibo che ingurgita. Ha una zazzera di capelli castano chiari che non stanno mai al loro posto e veste con pantaloni, veste e panciotto dai colori verde e marroni scuri, di buon taglio e ben tenuti. Porta spesso sul volto un sorrisetto sornione.

 

[Brenno]

Immeral

DM, Raza e Arszlán

Spoiler

Rispondo con una risata al'halfling, da te mi aspetterei anche quello, sei una bella "sagoma" mi sa...poi mi giro verso Arszlán, il fatto che non siano ancora tornati mi preoccupa, a me il nostro nuovo "amico" non piace moltissimo, mi sembra uno con dei segreti nascosti, e parecchi. Poi tutti quei soldi da dove li tira fuori? Avrà scoperto un incantesimo per cag..e monete d'oro forse ahah. Non vorrei che Paimon con la smania di seguirlo si fosse cacciato nei guai, forse è meglio se andiamo a vedere dove sono finiti...

 

[Ian Morgenvelt]

Angus McHoy

Master, Raza, Arszlán e Immeral

Spoiler

Sollevo un sopracciglio quando l'halfling si siede al mio tavolo senza essere stato invitato, presentandosi con un sorriso sornione ed una battuta. E questo cosa vuole? Dove ho messo il cartello "nano in cerca di compagnia"? Angus. Dico dopo aver riflettuto un momento sul lasciargli un falso nome, prima di lanciare un'occhiata alle cucine e aggiungere Ho sentito che siete avventurieri: cosa vi ha spinto in questo paesino ai confini del Ducato? Brutte notizie all'orizzonte?

 

[Alonewolf87]

Raza

Angus, Immeral, Arzslan

Spoiler

Il nostro oste pare essere molto aperto e conviviale dico sì siamo avventurieri di sorta, attirati dalle voce di strani avvenimenti qui in zona, legati forse alle Fantasime. E lei mastro Angus come mai è qui?Ha forse fiutato dell'oro?

 

[Ian Morgenvelt]

Angus McHoy

Master, Immeral, Arszlán e Raza

Spoiler

Alzo un sopracciglio quando parla di Fantasime, senza peró commentare. O anche lui vuole prendermi in giro o sono finito nel paese sbagliato al momento sbagliato. A meno che non si possa sfruttare questa storia per fare qualche soldo. No, non ho "fiutato" oro. Son qui per lavoro. Dei disguidi con la concorrenza, diciamo.

 

[Alonewolf87]

Raza

DM Arszlan Immeral Angus

Spoiler

Concorrenza dice? E in che settore lavora Mastro Angus?

 

[Brenno]

Immeral

DM, Raza, Arszlán e Angus

Spoiler

Faccio un cenno ad Arszlán dandogli un colpetto col gomito quando entra il nano in locanda. Raza non perde tempo e attacca subito bottone, così scosto il piatto incuriosito dal nuovo arrivato, mi pulisco la bocca con un lembo del tovagliolo di stoffa e mi unisco anche io alla conversazione. Buona giornata a voi messere Angus, il mio nome è Immeral, siamo un gruppo di avventurieri se così si può dire, conosco il mio amico Arszlán, è stato lui a farmi conoscere brutti ceffi come Raza, dico scherzando...Brutte notizie dite? Sì, pessime e non all'orizzonte, bensì molto più vicine di quanto si pensi, ci siamo dentro fino al collo. Rapimenti di bambini, omicidi...brutte storie di questo genere.

 

[Ian Morgenvelt]

Angus McHoy

Master, Raza, Arszlán e Immeral

Spoiler

Il settore dei dardi di balestra. Ne vuoi assaggiare uno, per caso? Lavoro nel campo della distillazione. Dico senza specificare cosa distilli, prima di guardare con attenzione il nuovo arrivato: è un elfo, un compagno dell'halfling, a quanto dichiara. Sparizioni di bambini e omicidi... Non c'è che dire, ho scelto proprio un ottimo luogo dove alloggiare. Il suo compagno ha parlato delle Fantasime. Se mi permette, potrei chiederle perché sospettiate delle protagoniste di una storia per bambini? Mancano giusto gli esseri leggendari.

 

[Alonewolf87]

Raza

DM, Immeral, Arzslan, Angus

Spoiler

Perché forse tanto storie per bambini non sono. Negli anni recenti sono capitato molte cose strane al mondo e ho avuto modo di assistere di prima persona a cose alquanto....incredibili. e ancora mi fanno venire gli incubi la notte...

 

[rikkardo]

Arszlán

@ Immeral, Raza & Angus

Spoiler

Non capisco l'entusiasmo di Immeral e Raza adesso che sono scomparsi due di noi già al principio della missione, nè l'aperta cordialità verso uno sconosciuto in questo frangente, tuttavia rispondo con affabile cortesia e cerco di spostare l'argomento della conversazione dai fatti nostri, di cui parliamo troppo per i miei gusti, a quelli del nano.

"Angus, piacere piacere di conoscerti: mi chiamo Arszlán.

Quel che dice Raza è vero, tuttavia non c'è nessun testimone vivo, che abbia visto fantasime, quindi potrebbero essere benissimo fole, nonostante la stranezza e la gravità degli accadimenti.

Al momento sosti a Forte Rosso di passaggio prima di continuare il tuo viaggio o hai intenzione di fermarti a distillare qui, se è abbastanza lontano dalla concorrenza?"

 

[DarthFeder]

@Raza

Spoiler

Il vostro scambio di battute con il nano viene interrotto da qualcosa di inatteso: da una delle finestre aperte entra un uccellino di carta che svolazza animato di vita propria fin sul palmo della tua mano. L'origami si scompone e rivela un messaggio scritto sulla pergamena: Sono stato trattenuto altrove da alcuni affari imprevisti, potreste non godere della mia compagnia per un po'. Il buon Ramagast invece sta tornando verso il Bivacco del Forte Rosso a cavallo, dovrebbe arrivare attorno all'ora del tramonto. Quell'individuo è pieno di sorprendenti risorse ma nasconde qualcosa: non mi convince a pieno...stai in guardia mio buon amico! Un caloroso saluto da Paimon il Magnifico. Appena hai terminato la lettura il messaggio si ripiega su se stesso e torna alla sua forma di uccellino di carta per poi svolazzare via sgusciando tra le tue dita. Quando alzi lo sguardo noti che gli altri ti guardano con aria interrogativa, aspettando spiegazioni. Anche l'oste, da dietro al bancone, sembra aver notato la scena e ti lancia uno sguardo carico di sospettoso disappunto.

@Arszlan, Immeral, Angus

Spoiler

Il vostro scambio di battute con il nano viene interrotto da qualcosa di inatteso: da una delle finestre aperte entra un uccellino di carta che svolazza animato di vita propria fin sul palmo della mano di Raza. L'origami si scompone e si stende tra le mani del vostro compagno, forse svelandogli un messaggio scritto. Dopo pochi istanti, non appena Raza alza lo sguardo, il foglietto di pergamena si ripiega su se stesso e torna alla sua forma di uccellino di carta per poi svolazzare via sgusciando tra le dita dell'halfling.

 

[Alonewolf87]

Raza

DM, Immeral, Arzslan, Angus

Spoiler

Guardo gli altri con fare tranquillo, studiando le loro reazioni. Mai visto un messaggio magico? Il Magnifico è come sempre amante della teatralità. Ad ogni modo è stato trattenuto da varie faccende, ma l'altro nostro nuovo conoscente sta tornando in città.

 

[Ian Morgenvelt]

Angus McHoy

Master, Raza, Immeral e Arszlán

Spoiler

Sembrano esserne convinti, di certo non sono sprovveduti. Chiunque sia il colpevole, si sta parlando di omicidi e rapimenti di bambini: non posso voltare lo sguardo. Al contrario dei bacchettoni del mio clan, io tengo fede ai miei principi. E poi rischierei di non poter sfruttare la vena! Quello sì che sarebbe spiacevole. Pensavo di fermarmi qui, messer Arszlán. Mi sembra il luogo adatto dove vendere i miei prodotti senza dovermi necessariamente inimicare qualcuno. Anche se temo che questo clima non sia propriamente favorevole agli affari. Dico all'elfo, prima di guardare il peculiare messaggio inviato da uno dei compagni di quello strano gruppetto. E chi sarebbe questo Magnifico? Un fenomeno da baraccone? Devo ammettere che ero solito ricevere plichi di pergamena come messaggi, evidentemente non ho mai conosciuto persone abbastanza "magnifiche". Rispondo ambiguamente a Raza, lasciando a loro il compito di decidere se la mia sia ironia o no. Comunque, tornando al nostro discorso, voi avete detto di avere dei sospetti su queste Fantasime. Ma sospetti per cosa, di preciso? Sapete, vorrei evitare di essere accoltellato mentre cerco degli ingredienti per i miei prodotti.

Spoiler

Inserito per errore

 

 

[Brenno]

Immeral

Master, Raza, Arszlán e Angus

Spoiler

Guardo con occhi sgranati l'uccellino di carta contenente il messaggio per Raza. Veramente teatrale, chissà che genere di impegni improvvisi l'abbiano trattenuto altrove, lo spiega nel messaggio? Per fortuna sta tornando almeno Ramagast e non dovremo metterci a cercarlo.

Sorrido ai riferimenti che Angus fa non tanto velatamente sul soprannome di Paimon. Ci sono individui a cui certi appellativi vengono dati da altre persone e chi se li assegna in totale autonomia. Alzo le spalle disinteressato e bevo un sorso di vino dal calice che ho di fronte, lo appoggio con calma nuovamente sul tavolo e guardo il nano per qualche secondo riflettendo sulla sua domanda, sospettiamo che le Fantasime non siano mai state sconfitte come invece siamo tutti abituati a credere.

 

[rikkardo]

Arszlán

@ Immeral, Raza & Angus

Spoiler

Inarco il sopracciglio al messaggio magico di Paimon e sospiro, ripensando alle lista sempre più ricca delle sue stranezze, poi riprendo a parlare.

"Messer Angus, ti vedo molto interessato al riguardo: t'è forse venuta la curiosità di indagare al riguardo e, in caso affermativo, per quale motivo?

Perdona le mie domande dirette, ma Immeral ed io siamo stati ufficialmente incaricati dell'indagine e chi come te si mostra interessato forse ne sa qualcosa o ne potrebbe essere in qualche modo coinvolto."

 

[Ian Morgenvelt]

Angus McHoy

Master, Raza, Immeral e Arszlán

Spoiler

Quindi non solo credono che le leggende siano reali, ma sono anche convinte che non siano altro che un enorme inganno. Cos'hanno visto queste persone? Il secondo elfo si rivela essere ancora una volta il meno propenso a parlare liberamente, decidendo anche di esprimere apertamente il suo sospetto nei miei confronti. Neanche il tempo di arrivare e già iniziano a considerarmi un criminale. Come ho già detto, non amo particolarmente l'idea di trovarmi un coltello piantato tra le scapole, sia che il colpevole sia una Fantasima che un comune bandito. Per questo vi sto facendo queste domande: preferirei essere pronto a quello che potrei affrontare. Spiego all'elfo, prima di aggiungere con tono meno giovane E poi non mi piace quando qualcuno fa del male a dei bambini. 

 

[Brenno]

Immeral

Master, Raza, Angus e Arszlán

Spoiler

Annuisco alle parole finali del nano, quando menziona i bambini. E' un tipo burbero, come lo sono spesso quelli della sua razza, ma potrebbe essere una risorsa per tutti noi. Concordo con te, anche io odio chi tocca i bambini, è anche per questo che potevamo far finta di nulla e andare via, in fondo sono un avventuriero, solitamente mi disinteresso di quello che succede intorno se non mi riguarda, ma questa cosa dei bambini rapiti e delle loro madri in lacrime, o peggio ancora assassinate, mi ha colpito molto. E' per questo che io ed il mio compare, siamo andati a parlarne direttamente col Sergente Talon, volevamo aiutare, nel rispetto delle autorità locali, e ora possiamo farlo in maniera ufficiale.

Mostro al nano il distintivo che ci è stato dato.