Nei giochi di ruolo, il prezzo della magia non è soltanto uno strumento di bilanciamento. È una dichiarazione sulla natura stessa del soprannaturale.

Una magia limitata da slot o punti energia appare come una risorsa preziosa ma controllabile. Una magia che corrompe è una sostanza tossica. Una magia che conduce alla follia è una conoscenza incompatibile con la mente umana. Una magia che richiama attenzioni indesiderate è un segnale lanciato nell’oscurità. Una magia che genera catastrofi, infine, è una forza che nessuno controlla davvero.

Possiamo quindi distinguere cinque grandi forme di prezzo:

1. la magia consuma risorse;

2. la magia corrompe il corpo e lo spirito;

3. la magia fa impazzire;

4. la magia attira attenzioni indesiderate;

5. la magia genera catastrofi.

Questi modelli non si escludono a vicenda. Molti dei sistemi più interessanti li sovrappongono: il mago spende energia, rischia di deformarsi, può perdere il controllo della propria mente, attira un nemico e, nel peggiore dei casi, provoca un disastro.

1. La magia consuma risorse

È il modello più diffuso. Ogni effetto magico sottrae qualcosa di misurabile: slot, punti magia, fatica, salute, componenti, denaro, azioni o tempo.

La domanda centrale posta al giocatore è:

Posso permettermi di usare la magia adesso?

Dungeons & Dragons

Il paradigma classico è quello degli slot incantesimo.

Il personaggio dispone di un numero limitato di lanci, distribuiti per livello, che recupera normalmente riposando. A questo costo principale possono aggiungersi:

• componenti materiali;

• concentrazione;

• tempi di lancio prolungati;

• rituali;

• componenti costose o consumabili;

• impossibilità di impiegare contemporaneamente determinati effetti.

Il prezzo è prevalentemente prevedibile e recuperabile. Il giocatore non si domanda se l’incantesimo distruggerà il mago, ma se sia conveniente consumare adesso una risorsa che potrebbe essere necessaria più tardi.

La magia diventa così parte della gestione strategica della giornata d’avventura.

Il limite di questo approccio è che il soprannaturale rischia di assomigliare a una forma di munizionamento. La magia è potente, ma il suo prezzo è soprattutto contabile.

Pathfinder

Anche Pathfinder, nelle sue diverse edizioni, utilizza slot, preparazione, focus point e altre risorse limitate.

La distinzione tra incantesimi preparati, spontanei, trucchetti e poteri recuperabili crea diverse economie magiche. Alcuni effetti sono liberamente ripetibili, altri devono essere amministrati attentamente.

Il prezzo della magia serve soprattutto a differenziare:

• effetti ordinari;

• capacità caratteristiche;

• poteri decisivi;

• magia quotidiana;

• magia eccezionale.

Shadowrun

In Shadowrun, lanciare incantesimi ed evocare spiriti produce Drain, cioè affaticamento e contraccolpo magico.

Dopo il lancio, il mago deve resistere al Drain. Quanto più potente è l’effetto, tanto più grave può essere il prezzo. Se il contraccolpo supera le capacità di resistenza del personaggio, esso si trasforma in stordimento o danno fisico.

La differenza rispetto agli slot è importante: non esiste necessariamente un numero rigido di incantesimi disponibili.

Il mago può continuare a lanciare magie finché è disposto a sopportarne le conseguenze.

La domanda non è quindi:

Quanti incantesimi mi restano?

Ma:

Quanta sofferenza sono disposto a rischiare?

La risorsa è elastica. Il personaggio può superare i propri limiti, ma potrebbe arrivare esausto, ferito o incosciente alla scena successiva.

GURPS Magic

Nel sistema magico tradizionale di GURPS, gli incantesimi consumano Fatigue Points.

Gli stessi punti sono utilizzati per rappresentare lo sforzo fisico. La magia non attinge quindi a una riserva completamente separata dal corpo.

Dopo aver lanciato molti incantesimi, il mago non è semplicemente “senza magie”: è stanco, rallentato e vulnerabile.

Alcuni effetti richiedono inoltre un costo periodico per essere mantenuti. Il mago deve quindi scegliere se continuare a sostenere un incantesimo oppure liberare energie per agire diversamente.

The Fantasy Trip

In The Fantasy Trip, gli incantesimi consumano Strength.

La stessa caratteristica rappresenta anche la resistenza fisica del personaggio. Ogni magia avvicina quindi concretamente il mago alla sconfitta.

Il corpo diventa il combustibile del soprannaturale.

Questo sistema produce una tensione immediata: il mago può ottenere un vantaggio adesso, ma indebolisce direttamente la propria capacità di sopravvivere.

Ars Magica

Ars Magica presenta una delle forme più articolate di costo magico.

Gli incantesimi formulaici ben conosciuti sono relativamente efficienti. La magia spontanea, più flessibile, può produrre fatica. I grandi rituali richiedono invece:

• tempo;

• preparazione;

• conoscenza;

• condizioni appropriate;

• vis, cioè una risorsa magica concreta.

Ma il prezzo più caratteristico di Ars Magica è il tempo.

Inventare incantesimi, creare oggetti, studiare testi, addestrare apprendisti e condurre ricerche può richiedere intere stagioni.

La magia consuma quindi la vita del mago non soltanto attraverso il pericolo, ma attraverso gli anni dedicati allo studio.

Il giocatore deve decidere come investire mesi e decenni della biografia del personaggio.

Forbidden Lands

In Forbidden Lands, la magia consuma Willpower Points.

Il personaggio può investire più punti per aumentare la potenza dell’incantesimo, ma ogni incremento di potere può aumentare anche il rischio di incidente.

La risorsa non limita soltanto la frequenza degli incantesimi: determina quanto il mago è disposto a spingersi oltre.

Inoltre i punti Volontà vengono ottenuti affrontando rischi e fallimenti. La magia è quindi alimentata, indirettamente, dall’esperienza del pericolo.

RuneQuest

In RuneQuest, la magia può consumare Magic Points, Rune Points o altre risorse spirituali.

La magia comune può essere relativamente accessibile, mentre quella runica dipende spesso dal rapporto con divinità, culti e potenze soprannaturali.

Il prezzo non è soltanto energetico, ma anche sociale e religioso. Per ottenere e recuperare determinati poteri, il personaggio deve mantenere obblighi, partecipare a riti e rispettare i vincoli della propria comunità cultuale.

Il significato del consumo

Il costo in risorse è chiaro e facilmente gestibile. Permette al giocatore di pianificare.

Il suo principale vantaggio è la prevedibilità.

Il suo principale limite è la possibile banalizzazione della magia. Se il prezzo consiste soltanto nel cancellare una casella, il soprannaturale rischia di sembrare una tecnologia con una batteria limitata.

Il costo diventa più interessante quando la risorsa consumata possiede un significato concreto:

• il fiato;

• il sangue;

• la memoria;

• il sonno;

• gli anni di vita;

• il favore di una divinità;

• il tempo necessario per preparare un rituale.

2. La magia corrompe il corpo e lo spirito

Nel secondo modello, la magia non si limita a consumare qualcosa. Modifica permanentemente chi la usa.

La fatica passa. Gli slot ritornano. Le ferite possono guarire.

La corruzione, invece, lascia tracce.

La domanda centrale diventa:

Quanto di me sono disposto a sacrificare per ottenere questo potere?

Symbaroum

In Symbaroum, il contatto con la magia produce Corruzione temporanea o permanente.

Lanciare poteri mistici, apprendere conoscenze proibite, maneggiare artefatti e frequentare luoghi contaminati può oscurare la natura spirituale del personaggio.

La corruzione può manifestarsi attraverso stigmate visibili:

• pelle innaturale;

• odori sgradevoli;

• occhi deformati;

• ombre autonome;

• voce alterata;

• segni vegetali o bestiali;

• fenomeni soprannaturali.

Superate determinate soglie, il personaggio rischia di trasformarsi in un’abominazione.

Il sistema suggerisce che la magia sia intrinsecamente innaturale. Le tradizioni mistiche non la rendono innocua: insegnano soltanto a contenerne meglio gli effetti.

Dungeon Crawl Classics

In Dungeon Crawl Classics, gli incantesimi non producono sempre effetti standardizzati.

Ogni lancio richiede una prova. Un risultato elevato può generare una manifestazione straordinaria; un fallimento grave può provocare corruzione, deformazioni o conseguenze permanenti.

Il mago può inoltre ricorrere allo spellburn, sacrificando punti delle proprie caratteristiche per potenziare il lancio.

Il corpo diventa contemporaneamente:

• combustibile;

• catalizzatore;

• testimonianza della carriera magica.

Un incantatore veterano può essere riconoscibile dalle conseguenze accumulate nel corso degli anni.

La magia scrive la propria storia direttamente sulla carne.

Warhammer Fantasy Roleplay

In Warhammer Fantasy Roleplay, la magia deriva dai Venti della Magia e, in ultima analisi, dalle energie del Caos.

Anche quando viene praticata secondo gli insegnamenti dei Collegi, essa rimane legata alla stessa sostanza metafisica da cui nascono demoni, mutazioni e aberrazioni.

L’esposizione al Caos può produrre:

• corruzione;

• mutazioni fisiche;

• mutazioni mentali;

• stigmate;

• perdita di umanità;

• trasformazione in una creatura caotica.

Il mago non è semplicemente uno studioso. È qualcuno che manipola quotidianamente una forza capace di deformare la realtà e il suo stesso corpo.

Shadow of the Demon Lord

Shadow of the Demon Lord distingue tra Corruption e Insanity.

La corruzione può derivare da azioni empie, pratiche proibite, patti, demonologia e magie oscure.

Essa può produrre Marks of Darkness, segni che rendono visibile il deterioramento morale o metafisico del personaggio.

La crescita del potere può quindi coincidere con una progressiva separazione dal resto dell’umanità.

Zweihänder

In Zweihänder, fortemente influenzato dal fantasy cupo di tradizione warhammeriana, l’uso della magia può provocare manifestazioni caotiche e conseguenze soprannaturali.

Il prezzo non è sempre un consumo regolare. Esiste il rischio che l’incantatore venga alterato, marchiato o contaminato dalle forze che tenta di governare.

La magia è presentata come una professione pericolosa, non come una capacità affidabile.

Dark Heresy e Warhammer 40,000 Roleplay

Nei giochi di ruolo ambientati nell’universo di Warhammer 40,000, gli psionici attingono al Warp.

Il Warp è contemporaneamente fonte del potere e ambiente abitato da entità ostili.

L’uso delle capacità psioniche può causare:

• fenomeni psichici;

• pericoli del Warp;

• possessione;

• mutazione;

• corruzione;

• danni spirituali;

• apertura di brecce nella realtà.

Lo psionico può sopravvivere ai propri poteri, ma non necessariamente rimanere umano.

Tainted Grail

In ambientazioni come quella di Tainted Grail, il soprannaturale è spesso legato a contaminazione, wyrdness e mutamento.

La magia non è semplicemente una tecnica: è un contatto con una realtà deformante che può trasformare il corpo, il territorio e l’identità.

Il significato della corruzione

La corruzione è particolarmente adatta al dark fantasy perché trasforma la crescita del personaggio in una tentazione.

Il mago può diventare più potente proprio mentre perde la propria umanità.

Il rischio progettuale è che la corruzione venga percepita come una punizione casuale per aver utilizzato l’abilità principale del personaggio.

Funziona meglio quando il giocatore può scegliere:

• una magia debole ma relativamente sicura;

• una magia potente ma contaminante;

• un rituale lento e controllato;

• una scorciatoia immediata e corrotta.

La corruzione diventa significativa quando il giocatore decide consapevolmente di accettarla.

3. La magia fa impazzire

Corruzione e follia sono vicine, ma non identiche.

La corruzione implica che una forza esterna penetri nel personaggio e lo trasformi.

La follia implica che la mente non riesca a contenere ciò che ha visto, evocato o compreso.

La domanda centrale è:

Quanto posso conoscere senza cessare di essere me stesso?

Il Richiamo di Cthulhu

In Call of Cthulhu, gli incantesimi consumano normalmente Magic Points e, in molti casi, Sanity.

Esauriti i punti magia, alcuni costi possono ricadere direttamente sui punti ferita.

Il punto fondamentale è però il rapporto tra conoscenza e distruzione mentale.

Comprendere il Mythos significa imparare qualcosa di autentico sulla struttura dell’universo. Ma questa verità è incompatibile con la rassicurante concezione umana della realtà.

La magia non è una disciplina neutrale. Per imparare un rituale occorre spesso:

• leggere testi proibiti;

• osservare entità impossibili;

• compiere atti traumatici;

• accettare principi cosmici disumani;

• pronunciare parole che alterano la percezione del mondo.

La conoscenza concede potere, ma riduce la capacità di vivere normalmente.

Trail of Cthulhu

Trail of Cthulhu distingue Stability e Sanity.

La Stability rappresenta la capacità di restare funzionali davanti a uno shock immediato.

La Sanity rappresenta invece la tenuta profonda della visione del mondo del personaggio.

L’aumento della conoscenza del Mythos riduce progressivamente il massimo raggiungibile dalla Sanità. Alcune verità non causano soltanto un trauma momentaneo: rendono impossibile tornare alla precedente innocenza.

Il personaggio può calmarsi, recuperare il controllo e tornare operativo, ma non può più credere davvero che il mondo sia ciò che sembrava.

Delta Green

In Delta Green, rituali, entità e fenomeni soprannaturali erodono la Sanità.

Il costo psicologico viene spesso assorbito, almeno temporaneamente, attraverso i legami personali del personaggio. L’agente può proiettare il trauma su famiglia, amici e relazioni.

La magia distrugge quindi non soltanto la mente del praticante, ma la sua capacità di restare connesso agli altri esseri umani.

Il prezzo del potere è l’isolamento.

Unknown Armies

In Unknown Armies, la magia è profondamente legata all’ossessione.

Gli adepti ottengono potere seguendo una concezione patologicamente coerente della realtà. Accumulano cariche magiche attraverso comportamenti simbolici, ritualizzati e spesso autodistruttivi.

Il prezzo non è semplicemente “diventare pazzi” dopo aver lanciato una magia.

Per possedere la magia, il personaggio deve già organizzare la propria vita attorno a un’ossessione.

Il sistema suggerisce che il potere derivi dalla rinuncia alla normalità.

Kult

In Kult, la realtà quotidiana è un’illusione che nasconde una struttura metafisica terrificante.

La magia, l’illuminazione e il contatto con le entità soprannaturali possono frantumare l’identità del personaggio.

La follia non è soltanto una reazione a un mostro. È il risultato della scoperta che la realtà ordinaria non è mai esistita nel modo in cui gli esseri umani la concepiscono.

Shadow of the Demon Lord

Anche Shadow of the Demon Lord appartiene a questa categoria.

La magia nera, gli orrori soprannaturali e gli incontri con manifestazioni demoniache possono aumentare l’Insanity.

Il personaggio può subire crisi immediate e conseguenze durature. La mente si trasforma in un campo di battaglia tra volontà personale e orrore cosmico.

Mage: The Ascension

In Mage: The Ascension, l’uso della magia volgare può accumulare Paradox.

Il contraccolpo può produrre danni, difetti soprannaturali, entità del Paradosso o forme di alienazione chiamate Quiet.

La follia nasce dalla frattura tra:

• la concezione personale della realtà del mago;

• la realtà condivisa dal consenso collettivo;

• le conseguenze delle alterazioni imposte al mondo.

Il mago rischia di chiudersi in una realtà privata sempre più distante da quella degli altri.

Don’t Rest Your Head

In Don’t Rest Your Head, i personaggi ottengono capacità straordinarie attraverso esaurimento e follia.

Il potere cresce insieme alla perdita di stabilità. Spingersi oltre permette di compiere azioni impossibili, ma aumenta il rischio che il personaggio venga sopraffatto dalle proprie ossessioni o dalla dimensione da incubo che frequenta.

Il sistema fonde letteralmente potere e collasso psicologico.

Il significato della follia

Questo modello è particolarmente efficace nell’orrore cosmico e nelle ambientazioni esoteriche.

La magia non è pericolosa soltanto perché può fallire. È pericolosa perché funziona e dimostra che il mondo è più terribile di quanto la mente umana possa accettare.

È utile distinguere la follia fantastica dalle reali condizioni psichiatriche.

La perdita di Sanità funziona meglio quando viene rappresentata attraverso:

• ossessioni;

• percezioni alterate;

• dissociazione;

• perdita di fiducia nei sensi;

• erosione dell’identità;

• incapacità di conciliare verità contraddittorie;

• progressivo distacco dalla società.

4. La magia risveglia attenzioni indesiderate

In questo modello, il prezzo non viene necessariamente pagato dal corpo o dalla mente del mago.

La magia produce un segnale percepibile da altre forze.

Ogni incantesimo dice implicitamente:

Sono qui.

La domanda centrale posta al giocatore è:

Posso permettermi che qualcuno o qualcosa sappia ciò che sto facendo?

Midnight

In Midnight, la magia è perseguitata dal regime di Izrador.

I Legati e i loro servitori dispongono di mezzi per individuare gli utilizzatori di magia. Gli Astirax, in particolare, possono percepire la presenza e l’impiego di poteri soprannaturali.

Il prezzo di un incantesimo può quindi manifestarsi molto tempo dopo il lancio.

La magia risolve il problema immediato, ma può:

• rivelare la posizione del gruppo;

• condurre i cacciatori verso il mago;

• mettere in pericolo un villaggio;

• compromettere una rete di resistenza;

• provocare rappresaglie contro innocenti.

La magia diventa un atto di autodenuncia.

Terza Era

In Terza Era, l’uso della magia può essere percepito dall’Ombra.

Il problema non è necessariamente che l’incantesimo fallisca. Può funzionare perfettamente e, proprio per questo, attirare l’attenzione di Sauron o dei suoi emissari.

Il soprannaturale produce una traccia.

Questo modello si adatta perfettamente alla Terra di Mezzo, dove il potere manifesto non è mai neutrale. Le grandi potenze osservano il mondo e riconoscono chi tenta di alterarlo.

Il costo della magia è quindi strategico e narrativo, non soltanto immediato.

L’Unico Anello

Ne L’Unico Anello, pur non essendoci un sistema di incantesimi tradizionale per i personaggi, l’uso di oggetti potenti, arti soprannaturali e capacità eccezionali può attirare l’Ombra.

Il principio fondamentale rimane simile: manifestare apertamente il potere significa esporsi.

Nella Terra di Mezzo, la discrezione non è soltanto prudenza. È una difesa metafisica.

Earthdawn

In Earthdawn, i maghi utilizzano normalmente matrici per filtrare e controllare gli incantesimi.

Ricorrere alla raw magic significa invece entrare in contatto diretto con lo spazio astrale.

Nelle regioni contaminate, questo può permettere agli Horrors di:

• percepire il mago;

• seguirne la traccia;

• stabilire un collegamento;

• imprimergli un Horror Mark;

• manipolarlo a distanza;

• perseguitarlo nel tempo.

Il personaggio ottiene una scorciatoia immediata, ma rischia di iniziare una relazione duratura con qualcosa che lo osserva dall’altra parte.

Dark Heresy

Nei giochi di ruolo di Warhammer 40,000, ogni utilizzo del potere psionico può risuonare nel Warp.

Demoni e altre entità possono accorgersi dello psionico, tentare di influenzarlo o sfruttare l’apertura prodotta dalla sua mente.

Il mago non accende semplicemente una luce nel buio.

Accende una luce in un oceano pieno di predatori.

Mage: The Ascension

Il Paradosso rappresenta una forma più astratta di attenzione indesiderata.

Quando un mago altera apertamente la realtà, soprattutto in presenza di testimoni, il consenso collettivo reagisce.

A notare il mago non è necessariamente un individuo. È la realtà stessa.

In alcuni casi il Paradosso può manifestarsi attraverso entità autonome, spiriti, anomalie o fenomeni persecutori.

Mage: The Awakening

In Mage: The Awakening, l’uso imprudente della magia può generare Paradox e attirare entità abissali.

L’Incantesimo non è soltanto una manipolazione tecnica. Può creare una crepa attraverso cui qualcosa osserva il mondo.

Alcune magie possono anche lasciare una firma riconoscibile, permettendo ad altri maghi di ricostruire chi le ha lanciate.

Il prezzo diventa simile a quello di un crimine che lascia prove.

Urban Shadows

In giochi urban fantasy come Urban Shadows, l’impiego di poteri e rituali può creare debiti, obblighi e attenzione da parte delle fazioni soprannaturali.

La magia modifica gli equilibri politici. Qualcuno può accorgersi di ciò che è accaduto e pretendere spiegazioni, favori o compensazioni.

L’attenzione indesiderata non deve necessariamente provenire da demoni. Può provenire da:

• organizzazioni;

• congreghe;

• autorità;

• rivali;

• divinità;

• spiriti territoriali;

• forze politiche.

Blades in the Dark

In Blades in the Dark, il soprannaturale produce spesso Heat, entanglement o reazioni da parte di fantasmi, demoni, culti e autorità.

Un rituale può funzionare, ma modificare la posizione della banda all’interno della città.

La magia non è isolata dal contesto. Ogni atto eccezionale altera la rete di relazioni e minacce.

Il significato dell’attenzione

Questo modello è particolarmente efficace perché il prezzo non chiude la scena: ne genera una nuova.

Uno slot consumato scompare.

Una creatura che ha percepito l’incantesimo, invece, comincia a muoversi.

La magia crea così:

• inseguitori;

• indagini;

• sospetti;

• vendette;

• escalation;

• nuovi antagonisti;

• conseguenze differite.

Il rischio principale è l’arbitrarietà.

Se il giocatore non comprende quando e perché l’attenzione aumenta, ogni conseguenza può sembrare una punizione decisa dal master.

Il sistema funziona meglio quando esistono indicatori visibili:

• un valore di Allerta;

• un dado dell’Occhio;

• una riserva di Minaccia;

• un tracciato di Caccia;

• segni narrativi dell’avvicinarsi del nemico;

• una probabilità crescente di essere localizzati.

5. La magia genera catastrofi

Il quinto modello è il più radicale.

La magia non consuma soltanto il mago, non lo trasforma soltanto e non si limita ad attirare un nemico.

La magia può sfuggire al controllo e produrre un disastro.

La domanda centrale è:

Cosa accadrà al mondo se perdo il controllo?

La differenza rispetto alle attenzioni indesiderate è importante.

Nel quarto modello, l’incantesimo viene notato da qualcuno.

Nel quinto modello, è l’incantesimo stesso a produrre una conseguenza distruttiva, imprevedibile o sproporzionata.

Il prezzo può ricadere:

• sul mago;

• sui suoi compagni;

• sugli innocenti;

• sull’ambiente;

• sulla realtà;

• sull’intera campagna.

Warhammer Fantasy Roleplay

In Warhammer Fantasy Roleplay, gli errori magici possono generare manifestazioni incontrollate.

Un lancio fallito o particolarmente rischioso può causare:

• esplosioni;

• incendi;

• possessioni;

• anomalie temporanee;

• piogge di sangue;

• apparizioni demoniache;

• alterazioni dell’ambiente;

• morte dell’incantatore;

• danni indiscriminati.

La magia non fallisce semplicemente.

Produce qualcosa che nessuno desiderava.

Un mago può cercare di accendere una fiamma e finire per incendiare un edificio, evocare una presenza o contaminare il luogo.

Dark Heresy, Rogue Trader e altri giochi di Warhammer 40,000

I Perils of the Warp rappresentano uno degli esempi più estremi di magia catastrofica.

Quando uno psionico perde il controllo, le conseguenze possono includere:

• esplosioni psichiche;

• possessione demoniaca;

• apertura di portali;

• inversione della gravità;

• distorsione temporale;

• morte istantanea;

• manifestazioni del Warp;

• distruzione di un’intera area;

• comparsa di demoni.

La portata del disastro può essere enormemente superiore all’effetto che lo psionico tentava di ottenere.

Il rischio non è proporzionato alla modestia dell’intenzione.

Anche un piccolo uso del potere può aprire una breccia verso qualcosa di infinitamente più grande.

Dungeon Crawl Classics

In Dungeon Crawl Classics, un incantesimo può produrre effetti molto superiori o molto diversi da quelli previsti.

I risultati critici, i fallimenti e le manifestazioni legate ai patroni possono alterare radicalmente una scena.

Il mago può:

• colpire bersagli imprevisti;

• produrre effetti permanenti;

• deformare l’ambiente;

• subire corruzione;

• evocare entità;

• causare fenomeni incontrollabili.

La magia è instabile per natura. Il giocatore non controlla sempre la scala dell’effetto ottenuto.

Forbidden Lands

In Forbidden Lands, ogni incantesimo comporta il rischio di magical mishap.

Gli incidenti possono causare:

• danni;

• possessione;

• perdita di controllo;

• evocazione di demoni;

• spostamenti dimensionali;

• effetti permanenti;

• morte;

• conseguenze capaci di cambiare l’avventura.

La probabilità di incidente può crescere quando il mago investe maggiore potere.

Questo crea una dinamica molto efficace: il personaggio può aumentare la potenza dell’incantesimo, ma aumenta anche la possibilità che il risultato degeneri.

Dragon Age

Nel gioco di ruolo di Dragon Age, la magia è legata all’Oblio e agli spiriti.

Un mago che fallisce o si espone troppo può essere tentato, influenzato o posseduto da un demone.

La conseguenza estrema è la trasformazione in un’abominazione, una creatura capace di massacrare chiunque si trovi nelle vicinanze.

La catastrofe non consiste soltanto nella morte del mago. Il mago stesso diventa il disastro.

Shadowrun

In Shadowrun, il Drain rappresenta principalmente un costo in risorse, ma certe pratiche possono produrre conseguenze molto più ampie.

Evocazioni mal gestite, spiriti liberati, magie ambientali e rituali possono sfuggire al controllo.

Uno spirito non adeguatamente vincolato non è soltanto un incantesimo fallito. È una creatura autonoma con motivazioni proprie.

Il fallimento trasforma una risorsa prevista in un nuovo problema.

Mage: The Ascension

In Mage: The Ascension, un grave backlash di Paradosso può produrre effetti catastrofici.

La realtà può reagire attraverso:

• esplosioni;

• anomalie;

• zone di realtà alterata;

• spiriti del Paradosso;

• esilio in altri mondi;

• collasso dell’effetto;

• trasformazione dell’ambiente;

• conseguenze persistenti.

Il mago cerca di imporre la propria volontà alla realtà, ma la realtà può rispondere in modo violento.

Mage: The Awakening

In Mage: The Awakening, il Paradosso può deformare l’incantesimo o liberare influenze abissali.

L’effetto può:

• cambiare bersaglio;

• diventare incontrollabile;

• produrre un’anomalia;

• generare una presenza ostile;

• danneggiare la struttura della realtà;

• lasciare conseguenze persistenti.

Il rischio è particolarmente interessante perché non equivale sempre a un semplice fallimento.

La magia può riuscire e contemporaneamente provocare una catastrofe.

Ars Magica

Sebbene Ars Magica presenti una magia relativamente sistematica, gli errori nelle pratiche più pericolose possono avere conseguenze gravi.

La sperimentazione di laboratorio, i rituali complessi, il Crepuscolo e gli effetti non pienamente compresi possono produrre:

• esplosioni;

• risultati imprevedibili;

• trasformazioni;

• distorsioni magiche;

• perdita del mago nel Crepuscolo;

• creazione accidentale di oggetti o fenomeni permanenti.

L’idea fondamentale è che la ricerca magica autenticamente innovativa comporti rischi che le formule consolidate non possono eliminare.

Rolemaster

In Rolemaster, le tabelle di fallimento degli incantesimi possono produrre risultati estremi e spesso spettacolari.

Un errore può causare:

• ferite;

• perdita dell’incantesimo;

• effetti invertiti;

• esplosioni;

• danni agli alleati;

• morte;

• alterazioni impreviste.

Il sistema rende il fallimento magico qualitativamente diverso dal semplice “non succede nulla”.

Savage Worlds

In alcune ambientazioni e varianti di Savage Worlds, il backlash magico può colpire il lanciatore, esaurirlo o produrre effetti incontrollati.

Le specifiche conseguenze dipendono dall’ambientazione, ma il principio è che un potere fallito possa generare una complicazione concreta anziché limitarsi a consumare l’azione.

Genesys

In Genesys, i simboli narrativi permettono a un incantesimo di riuscire ma generare Minacce o Disperazioni.

Il mago può ottenere l’effetto desiderato e contemporaneamente:

• subire fatica;

• perdere il controllo;

• colpire un alleato;

• danneggiare l’ambiente;

• attirare un nemico;

• produrre una conseguenza più grave.

Questo modello separa il successo dalla sicurezza.

L’incantesimo non è semplicemente riuscito o fallito. Può riuscire male.

Spire e Heart

In giochi come Spire e Heart, il ricorso a poteri soprannaturali può produrre fallout.

Il prezzo può accumularsi e poi esplodere in conseguenze narrative severe:

• trasformazioni;

• danni permanenti;

• perdita di relazioni;

• alterazioni del territorio;

• manifestazioni impossibili;

• catastrofi personali o collettive.

Il sistema non richiede necessariamente che ogni magia abbia una conseguenza immediata. Il disastro può maturare progressivamente.

Mörk Borg

In Mörk Borg, l’uso dei poteri è precario e potenzialmente distruttivo.

Gli errori possono causare conseguenze irreversibili, perdita del potere, danni, deformazioni e fenomeni oscuri.

Il tono apocalittico del gioco fa sì che la magia non sia una soluzione affidabile, ma un altro modo attraverso cui il mondo si avvicina alla rovina.

Cairn, Into the Odd ed Electric Bastionland

In sistemi minimalisti di area OSR e post-OSR, la magia è spesso affidata a oggetti, reliquie e fenomeni non completamente spiegati.

Il potere può essere utilizzato, ma le sue conseguenze non sono sempre prevedibili.

La catastrofe nasce non da una tabella elaborata, ma dall’assenza di garanzie. Il personaggio sta manipolando qualcosa che nessuno comprende davvero.

Il significato della catastrofe

Questo modello modifica profondamente il modo in cui viene percepita la magia.

La magia non è un’abilità affidabile. È una forza che può essere diretta, ma non completamente controllata.

Il fallimento non significa:

L’incantesimo non funziona.

Significa:

Qualcos’altro accade.

La catastrofe è particolarmente efficace quando possiede tre caratteristiche.

1. È proporzionata al rischio scelto

Il giocatore deve poter scegliere quanto potere investire e quanto pericolo accettare.

Più forza viene richiamata, maggiore dovrebbe essere la possibile conseguenza.

2. Trasforma la situazione

Una buona catastrofe non infligge soltanto punti ferita.

Cambia la scena o la campagna:

• apre una breccia;

• libera una creatura;

• distrugge un rifugio;

• contamina un luogo;

• altera il clima;

• modifica un personaggio;

• crea una nuova fazione;

• rende una regione inabitabile.

3. Non annulla semplicemente l’azione

La forma più interessante è spesso:

L’incantesimo riesce, ma…

Il mago apre la porta, ma qualcosa attraversa la soglia.

Distrugge il nemico, ma devasta il villaggio.

Guarisce il compagno, ma trasferisce la ferita a un innocente.

Ferma il tempo, ma qualcuno rimane intrappolato fuori dalla successione degli eventi.

La catastrofe rende la magia potente e terribile allo stesso tempo.

Confronto tra i cinque prezzi

Il primo prezzo limita quanto spesso si usa la magia.

Il secondo limita quanto a lungo si può usarla senza trasformarsi.

Il terzo limita quanto profondamente la si può comprendere.

Il quarto limita quanto apertamente la si può manifestare.

Il quinto limita quanto si può osare senza mettere in pericolo il mondo circostante.

Giochi che combinano più prezzi

I sistemi più suggestivi raramente utilizzano una sola categoria.

Warhammer Fantasy Roleplay

Combina:

• risorse e difficoltà di lancio;

• corruzione;

• mutazione;

• attenzione demoniaca;

• catastrofi magiche.

La magia è potente perché è pericolosa su ogni scala.

Dark Heresy

Combina:

• fatica e rischio personale;

• corruzione;

• follia;

• attenzione delle entità del Warp;

• catastrofi psioniche.

Lo psionico non rischia soltanto la propria vita. Può compromettere l’intero gruppo o aprire una breccia nella realtà.

Call of Cthulhu

Combina:

• consumo di punti magia;

• perdita di punti ferita;

• perdita di Sanità;

• attenzione di entità cosmiche;

• rituali dalle conseguenze catastrofiche.

La magia è costosa perché mette il personaggio in contatto con una realtà ostile.

Symbaroum

Combina:

• accumulo di corruzione;

• trasformazioni permanenti;

• rischio di perdere il personaggio;

• effetti incontrollati;

• reazioni sociali contro chi manifesta segni di contaminazione.

Forbidden Lands

Combina:

• spesa di Volontà;

• rischio crescente con la potenza;

• incidenti magici;

• evocazioni impreviste;

• catastrofi narrative.

Earthdawn

Combina:

• risorse e preparazione;

• pericolo della magia grezza;

• attenzione degli Horrors;

• marchi permanenti;

• conseguenze capaci di svilupparsi nel corso della campagna.

Mage: The Ascension

Combina:

• risorse magiche;

• Paradosso;

• alienazione;

• attenzione della realtà consensuale;

• backlash catastrofici.

Cinque strutture progettuali differenti

I cinque prezzi possono essere utilizzati per creare esperienze molto diverse.

Magia come munizione

Il mago possiede una quantità definita di potere.

Il gioco ruota attorno alla gestione delle risorse.

Esempi tipici:

• slot;

• punti magia;

• cariche;

• componenti;

• riposi.

È adatta al fantasy tattico.

Magia come veleno

Ogni incantesimo contamina chi lo usa.

Il gioco ruota attorno alla trasformazione.

Esempi tipici:

• punti corruzione;

• mutazioni;

• stigmate;

• perdita di umanità.

È adatta al dark fantasy.

Magia come conoscenza proibita

La comprensione del soprannaturale distrugge progressivamente la mente.

Il gioco ruota attorno alla scoperta e alla perdita dell’innocenza.

Esempi tipici:

• Sanità;

• traumi;

• ossessioni;

• verità incompatibili con la realtà ordinaria.

È adatta all’orrore cosmico.

Magia come segnale

Ogni utilizzo del potere rivela la presenza del mago.

Il gioco ruota attorno alla discrezione e alla persecuzione.

Esempi tipici:

• tracciati di Allerta;

• dadi dell’Occhio;

• cacciatori;

• firme magiche;

• aumento dell’attenzione nemica.

È adatta a campagne di resistenza, clandestinità e sopravvivenza.

Magia come esplosivo

La magia può funzionare, ma nessuno è certo delle conseguenze.

Il gioco ruota attorno all’assunzione del rischio.

Esempi tipici:

• incidenti magici;

• backlash;

• possessioni;

• brecce dimensionali;

• effetti incontrollati;

• catastrofi ambientali.

È adatta al fantasy apocalittico e alle ambientazioni in cui la magia deve risultare veramente spaventosa.

Come combinare efficacemente i cinque prezzi

Un sistema magico completo potrebbe utilizzare tutti e cinque i livelli.

Primo livello: costo ordinario

Ogni incantesimo consuma fatica, concentrazione o una risorsa simile.

Il prezzo è certo e immediato.

Secondo livello: forzatura

Il mago può superare i propri limiti spendendo punti ferita, attributi o anni di vita.

Il prezzo diventa più grave, ma rimane volontario.

Terzo livello: contaminazione

L’impiego ripetuto o proibito della magia produce corruzione o instabilità mentale.

Il prezzo si accumula nel tempo.

Quarto livello: visibilità

Gli effetti più potenti o vistosi aumentano l’attenzione di entità, autorità o rivali.

Il prezzo genera nuovi avversari.

Quinto livello: perdita di controllo

Un fallimento grave, una forzatura o un eccesso di potere produce una catastrofe.

Il prezzo modifica il mondo.

Un singolo incantesimo potrebbe quindi funzionare in questo modo:

1. il mago spende tre punti Fatica;

2. decide di potenziarlo sacrificando due punti Ferita;

3. ottiene un punto Corruzione;

4. aumenta di uno il valore di Allerta dell’Ombra;

5. se fallisce il tiro di controllo, apre una breccia attraverso cui entra un’entità.

In questo modello, il prezzo non serve soltanto a impedire al mago di dominare il combattimento.

Serve a produrre storia.

Il prezzo certo e il prezzo rischiato

Una distinzione fondamentale è quella tra costo certo e rischio potenziale.

Costo certo

Il giocatore sa esattamente che cosa perderà.

Esempi:

• tre punti magia;

• uno slot;

• un’ora di tempo;

• una componente;

• un punto ferita;

• un giorno di riposo.

Il costo certo favorisce la strategia.

Rischio potenziale

Il giocatore sa che potrebbe accadere qualcosa, ma non ne conosce l’esito.

Esempi:

• corruzione;

• follia;

• attenzione nemica;

• incidente magico;

• evocazione involontaria;

• catastrofe.

Il rischio potenziale favorisce la tensione.

Un sistema che utilizza soltanto costi certi può risultare controllabile ma poco misterioso.

Un sistema che utilizza soltanto rischi casuali può risultare arbitrario.

La combinazione più efficace è spesso:

Un costo certo per usare la magia e un rischio facoltativo per superarne i limiti.

Il giocatore può quindi lanciare un effetto moderato in sicurezza oppure tentare qualcosa di straordinario accettando il pericolo.

La magia deve poter riuscire male

Molti sistemi tradizionali prevedono due soli risultati:

• l’incantesimo riesce;

• l’incantesimo fallisce.

Ma quando la magia ha un prezzo, le possibilità più interessanti sono almeno quattro:

Riesce senza conseguenze

Il mago controlla perfettamente il potere.

Riesce pagando il costo previsto

L’effetto si manifesta, ma consuma risorse.

Riesce con una conseguenza

L’effetto desiderato si verifica, ma produce corruzione, attenzione o un danno collaterale.

Riesce troppo bene

La potenza supera il controllo del mago e diventa catastrofica.

Un incantesimo di fuoco non manca il bersaglio: incendia l’intera stanza.

Un’evocazione non fallisce: richiama qualcosa di più grande.

Una guarigione non viene negata: ricostruisce il corpo in una forma sbagliata.

La possibilità di “riuscire male” rende la magia qualitativamente diversa dalle normali abilità.

Conclusione

Il prezzo più semplice della magia dice:

Non puoi lanciare un altro incantesimo.

Un prezzo più evocativo dice:

Puoi farlo, ma dopo sarai più debole.

Un prezzo oscuro dice:

Puoi farlo, ma dopo non sarai più completamente umano.

Un prezzo orrorifico dice:

Puoi farlo, ma comprenderai qualcosa che non potrai dimenticare.

Un prezzo strategico dice:

Puoi farlo, ma qualcuno saprà che lo hai fatto.

Il prezzo più terribile dice:

Puoi farlo, ma nessuno può sapere che cosa accadrà dopo.

La vera differenza non è quindi tra magia gratuita e magia costosa.

È tra una magia il cui costo serve soltanto a bilanciare il combattimento e una magia il cui costo definisce il mondo, il personaggio e il genere della storia.

Quando il prezzo della magia è ben progettato, ogni incantesimo diventa una scelta narrativa.

Il mago non si limita a domandarsi se il proprio potere funzionerà.

Deve domandarsi che cosa sarà disposto a perdere, chi potrebbe accorgersene e quante persone pagheranno il prezzo insieme a lui.

Se elimini incantesimi, capacità speciali, resistenze e talenti vari tutto si riduce a mettersi di fronte al proprio avversario ed alternarsi nel prendersi a mazzate.

Nei miei giochi ho introdotto la fatica e l'azione 'rifiatare' che ripristina un minimo di resistenza ma, anche cosi, le scelte sono piuttosto ovvie: continui a colpire finché la fatica non scende sotto un livello che provoca un degrado delle performances eccessivo e, a quel punto, rifiati.

Cosi ho chiesto al mitico Sol: "Esploriamo tutti i metodi che ti vengono in mente per dare brio al combattimento." (si intende: senza introdurre magia, capacità speciali, resistenze et cetera et cetera)

Il risultato è stato pazzesco: ha enumerato un gozzilione di possibilità.

Alcune di queste, accuratamente selezionate, le ha assemblate in "consigli utili per migliorare il combattimento."

A quel punto l'ho incalzato cosi:

"Prova a scrivere il tuo sistema.

Deve essere un giochino semplice ma profondo che due ragazzini armati di dadi devono poter fare per simulare scontri tra guerrieri senza per forza movimentarli con incantesimi.

Deve prevedere delle regole opzionali che aggiungono complessità (ma cha siano, appunto, opzionali) e, se riesci, deve prevedere anche una modalità in solitario in cui un singolo gioca contro.....

una tabella di azioni casuali o un diagramma di flusso non troppo complesso."

Il risultato l'ho trovato assolutamente notevole e ve lo allego.

Ferro e Fiato.pdf